نزل نيك إلى الطابق السفلي وتوقف أمام البوابة المؤدية إلى وحدة الاحتواء مع الخصم المجهول.
انفجار!
ضرب نيك البوابة بكل قوته.
وبالفعل ، أجابته عدة اهتزازات صغيرة.
"آه ، لقد عدت ؟ يبدو أنك أصبحت أقوى. جيد! " قالت الاهتزازات.
لم يكن نيك قوياً بما يكفي لإحداث عدة اهتزازات للتواصل لأنه كان ما زال بحاجة إلى قدرته على هز الجدران قليلاً.
إذا كان من الممكن تفعيل قدرته جزئياً ، فسيكون ذلك كافياً ، ولكن هذا لن ينجح.
كانت حواس الخصم حادة لدرجة أنها كانت قادرة على تحديد موقع نيك استناداً إلى الاهتزازات ، مما أدى إلى إلغاء تنشيط قدرته تماماً.
أفضل ما يمكن لنيك فعله هو القفز إلى اليسار واليمين لإعادة تنشيط قدرته لكل ضربة ، لكن هذا سيتطلب أكثر من ثانيتين فقط لتعويذة كلمة واحدة.
"هل يمكنك التحدث الآن ؟ " سألت الاهتزازات.
ضرب نيك الجانب الأيمن من البوابة قبل أن يتحرك بسرعة إلى اليسار ويضربه.
لم يُحدث الخصم أي اهتزازات بينما استغرق نيك ثانيتين فقط لنقل كلمة واحدة.
"بطيئ. "
"آه ، يا للأسف " أجاب الخصم. "على أية حال هل لديك بعض الطعام معك ؟ لم آكل أي شيء منذ فترة طويلة! "
عبس نيك في انزعاج.
ثم قام بنطق ثلاث كلمات ببطء شديد.
"كيف أحضر ؟ " سأل.
أجاب الشبح وهو محرج: أوه ، صحيح! "بفرح: لا يمكنك ذلك! ها ها! "
كان الخصم ما زال يعبر عن "عواطفه " أثناء الحديث.
لقد بدا الأمر كما لو أن الظهور بمظهر جذاب كان مهماً بالنسبة له.
"ربما يكون معتاداً على التحدث إلى بني آدم ، وربما أدرك أن إظهار بعض المشاعر حتى لو لم تكن حقيقية ، يجعل التحدث إلى الناس أسهل " فكر نيك.
"على أية حال كيف كانت الأمور ؟ هل كل شيء على ما يرام ؟ " سأل الخصم.
مرة أخرى ، أجاب نيك ببطء شديد.
"ليس مهماً. الاندماج النووي ، من فضلك. "
"لقد وصلنا إلى الجزء المهم ، أليس كذلك ؟ " سأل الخصم. "ضاحكاً: بالتأكيد ، أنا موافق! "
"إلى أي مدى وصلت التكنولوجيا فيما يتعلق بالانشطار النووي ؟ ما هو حجم الآلة التي تحتاجها لتحقيق ذلك ؟ " هذا هو السؤال.
وأشار نيك إلى أنهم بحاجة إلى آلة كبيرة نسبياً.
"عاجز: إذاً ، دعنا نتخطى هذا الجزء. أعتقد أنني سأبدأ بالحديث عن مبادئ الاندماج النووي وكيف يمكنك استخدام زيبهيش لإنشائه. كم من الوقت لديك ؟ " سأل.
"غير معروف. و منذ بضع سنوات. "
"سنتان فقط ؟ " سأل الشبح. "ألا يمكنك أن تحصل على شخص آخر ؟ "
"لا. "
"ولم لا ؟ "
"سر. "
"لقد اعتقدت أنك تعمل لشخص صالح ما ، وهذا يعني أنه على الأرجح أقوى منك " قال الشبح. "إذا تمكنت من إيجاد شخص يمكنني التحدث معه ، فسيكون هذا أسرع بكثير ".
"لا. "
ثانيتين من الصمت.
"عاجز: حسناً أنت من يتحكم في الأمر. لا يمكنني الخروج وإجبارك على القيام بشيء آخر. أريد أيضاً الخروج أخيراً ، هل تعلم ؟ وحتى لو لم أتمكن من الخروج ، فأنا أريد على الأقل بعض الطعام والرفقة. "
"الطعام والرفقة ، بالتأكيد " فكر نيك. "أؤمن بالجزء المتعلق بالطعام ، لكنني لا أعتقد أنه مهتم بالرفقة ".
"حسناً ، فلنبدأ إذن... "
دخل الخصم إلى محاضرة حول الاندماج النووي بينما جلس نيك مرة أخرى.
تماماً كما حدث في المرة السابقة كانت عملية نقل المعلومات عبر الاهتزازات بطيئة إلى درجة مؤلمة ، ولم يكن نيك بحاجة إلى استخدام 1% من تركيزه لمواكبة الطيف.
بينما استمر الطيف في الحديث ، أجرى نيك تجارب على التلاعب بـ زيبهيش.
مر الوقت ، وبعد مرور عام تقريباً ، غادر نيك العمود للتحقق من الرسائل الموجودة على حاجزه.
كانت هناك بعض الأخبار.
كان الحسد يضع المزيد من الضغط على المثلث الأعظم.
شهدت إحدى الحصون معركة مع أحد الساقطين غير المنتمين ، ولكن لم ينتج عنها شيء.
بعد التحقق من رسائله ، غادر نيك مدينة القرمزي ، لكنه لن يغيب لفترة طويلة.
سافر نيك عبر المحيط ودخل المختبر السري للعلماء.
وعندما دخل سراً ، رأى هيرانا ومايكل يعملان على جهاز فليشيناتور.
كان الاثنان ما زالان متخصصين متأخرين ، وربما يحتاجان إلى عشر سنوات أخرى ليصبحا أبطالاً.
إذا تمكن الفني من الحصول على مجموعة أخرى من الإكسير ، فقد يتم تقصير المدة إلى حوالي خمس سنوات.
دخل نيك أيضاً إلى المختبر الحقيقي سراً ولاحظ على الفور شيئاً مفاجئاً.
لقد صنع جوستي وفرديناند مولداً يمكنه حصاد طاقة الانشطار النووي ، وكان عرضه بضعة أمتار فقط.
"لقد عدت ولكنني سأغادر قريباً. أعطني تحديثاً عن حالتي " أرسل نيك إلى شبحي.
ظهرت على وجه جوستي تعبيرات المفاجأة السارة وقال "أوه ، لقد عاد صديقي ".
نظر فرديناند حوله لكنه لم يتمكن من العثور على نيك. و قال "إذن ، اذهب والحق به ".
ذهب شبحي إلى غرفة منفصلة ، وظهر نيك أمامه.
بدون أن يقول أي شيء ، سلم نيك كتاباً.
لقد أنشأ هذا الكتاب وهو يستمع إلى الخصم.
وبما أن نيك كان يعلم أن معرفته لم تكن متقدمة بما يكفي للتمييز بين ما هو مهم وما ليس كذلك فقد قام ببساطة بنسخ كل ما قاله الخصم.
الشيء الوحيد الذي قطعه كان بعض الهراء العشوائي الذي لا علاقة له بالموضوع على الإطلاق.
كان الخصم يميل إلى تشتيت انتباهه وفي بعض الأحيان يتحدث عن أشياء عشوائية.
فتح جوستي الكتاب ، وكاد أن يدمر الصفحة الأولى عندما حاول قلبه.
"يا إلهي ، نيك " قال جوستي في صدمة وهو ينظر إلى الصفحة الشفافة. "ألم يكن بإمكانك جعل الصفحة أكثر سمكاً ؟! "
"يحتوي هذا الكتاب على أكثر من 20 ألف صفحة ، وقد تخلصت من الكثير من الكلام غير المفهوم. و لقد افترضت أنه من مصلحتنا أن نبقي حجم الكتب عند الحد الأدنى " أوضح نيك.
نظر غوستي بحاجب مرتفع إلى الصفحة التي كانت أرق من أرق شعرة.
"بالتأكيد " أجاب شبحي. "بالمناسبة ، هل رأيت المتجرد ؟ "
"لقد فعلت ذلك " أجاب نيك.
"مذهل ، أليس كذلك ؟ " سأل شبحي مبتسماً. "لقد صنعنا هذا الشيء في أقل من عام. البحث دون أي تشتيت أمر مذهل! ليس لدي ما أقلق بشأنه ، ولا يوجد أحد يزعجني. إنه حرفياً ما أردته دائماً. "
"أود أن أتحدث ، لكن يجب أن أعود " قال نيك ، مما منع جوستي من التغزل في وظيفته الجديدة.
"أوه ، بالتأكيد " قال شبحي مع قليل من خيبة الأمل. "آسف لتشتيت انتباهك. أعتقد أن العمل مع رجل واحد آخر له أيضاً سلبياته. بمجرد أن رأيتك ، شعرت على الفور بالحاجة إلى التحدث عن كل شيء. "
حسناً ، المزايا والعيوب ، على ما أعتقد.
أومأ نيك برأسه فقط.
"نحن جميعا نسعى لتحقيق نفس الهدف " قال نيك.
عاد مظهر شبحي الهادئ والمتحكم.
"حسنا " أكد.
قال نيك "سأعود ، أراك بعد عام أو نحو ذلك ".
"إلى اللقاء " أجاب جوستي.
في اللحظة التالية ، اختفى نيك مرة أخرى عندما عاد إلى القرمزي مدينة.
خرج جوستي من الغرفة وأظهر الكتاب لفرديناند.
"ماذا عن أن نأخذ استراحة ونقرأ شيئاً ما ؟ " سأل مبتسماً.
نظر فرديناند إلى الكتاب باهتمام.
وبينما بدأ الاثنان القراءة ، عاد نيك إلى الخصم وأخبره أنه مستعد للاستمرار.
مر عام آخر ، وأصبح نيك على تواصل مع العالم الخارجي.
لم يحدث الكثير من الاهتمام.
عاد نيك مرة أخرى إلى العلماء مع كتاب جديد.
كان هيرانا ومايكل ما زالان مشغولين بجهاز فليشيناتور ، لكن نيك كان بإمكانه بالفعل برؤية جزء كبير من المواد المختلفة في زاوية الغرفة.
وبطبيعة الحال تم إنشاء هذه المواد بواسطة فليشيناتور.
لقد حقق الاثنان تقدما جيدا.
وفي الوقت نفسه كان غوستي وفرديناند على وشك التخلي عن مفاعل الانشطار النووي وكانا في صدد بناء آلة ضخمة.
سيكون عرض الآلة وارتفاعها أكثر من عشرين متراً.
في حين أن عرضه سوف يتناسب مع الغرفة إلا أن ارتفاعه لن يكون كذلك.
"لقد عدت " أرسل نيك إلى جوستي.
"أوه ، مثالي! " صرخ غوستي في مفاجأة سارة.
"ماذا ؟ " سأل فرديناند.
"أوه ، صديقي عاد " قال شبحي. "مرحباً ، هل يمكنك جعل المختبر أعلى بحوالي 20 متراً ؟ "
نظر فرديناند إلى جوستي بتشكك.
لقد قال شبحي أن صديقه هذا هو الذي أنشأ المختبر بشكل أساسي ، لكنه ما زال لا يستطيع أن يتخيل كيف فعل ذلك.
وفي اللحظة التالية ، رأى فرديناند أجزاء من السقف تذوب.
لقد استخدم نيك مادة مقاومة لكل شيء تقريباً باستثناء تردد معين من شبح زيبهيش.
إذا استخدمنا هذا التردد ، فإن المعدن يتحول إلى مادة لزجة وقابلة للطرق.
كان فرديناند يراقب بصدمة كيف تحرك السقف من تلقاء نفسه تماماً.
أولاً ، ذابت أجزاء من السقف.
ثم ظهرت سحابة من الضباب ، فحوّلت الحجر والأرض فوق السقف إلى غاز ، ثم اختفى بشكل غامض.
وبعد ذلك لم يحدث شيء لمدة ساعة.
وأخيرا ، ظهرت مجموعة جديدة من المادة المعدنية اللزجة ، والتي تم تلطيخها فوق السقف الأعلى.
في النهاية ، تحول المادة اللزجة بالكامل إلى معدن صلب ، وتم الانتهاء من المختبر الموسع حديثاً.
لم يرى فرديناند أحداً طوال هذه العملية.
كان الأمر وكأن قوة غير مرئية تبني منزلاً ، وهو أمر غريب للغاية.
"هل تريد أن تقرأ ؟ " سأل شبحي بابتسامة وهو يحمل كتاباً جديداً.
أجاب فرديناند شارد الذهن وهو يمشي "بالتأكيد ".
وفي هذه الأثناء توقف نيك فوق المحيط.
أخرج حقيبة الفضاء الخاصة به وفتحها.
بوووووووم!
خرجت عاصفة من الغبار من حقيبته قبل أن تغرق في المحيط.
بعد إفراغ حقيبة الفضاء الخاصة به من القمامة ، عاد نيك إلى القرمزي مدينة لمعرفة المزيد.
