استيقظ نيك في غرفة الفني ونظر حوله.
"هل تم ذلك بالفعل ؟ لقد كان ذلك سريعاً! " قال الفني.
"نعم ، لقد انتهيت. كم من الوقت كنت غائباً ؟ " سأل نيك.
"قال الفني "ثلاث ثوانٍ تقريباً. ثم أغمضت عينيك ، ثم فتحتهما مرة أخرى. حيث كان الأمر أشبه برمش بطيء للغاية ".
عبس نيك وقال "شعرت وكأنني غائب لمدة 30 دقيقة على الأقل ".
"ماذا رأيت ؟ " سأل شبحي وهو يقوم بإلغاء تنشيط أجهزته مرة أخرى.
وقف نيك وأخبرهم عن المسارات.
كان الأمر الأكثر أهمية هو أن الأشباح لم تحصل على قدرات جديدة فحسب ، بل على الأرجح أن الشمس هي التي منحتها لها.
"لقد تحولت المعاناة التي سببتها في حياتي إلى الطاقة اللازمة لإنشاء طريقي " كما قال نيك. "بعد عدة مرات من المشي ذهاباً وإياباً ، لاحظت أيضاً أن بني آدم الأضعف تحولوا إلى غبار أبيض امتزج بغبار بني آدم الأقوى ".
"بدون وجود بني آدم الأقوياء ، ربما لن يكون المسار مستقراً بما يكفي لدعمي. و من ناحية أخرى ، بدون وجود بني آدم الأضعف ، ربما لن يكون هناك ما يكفي من الغبار ليقودني إلى النهاية. "
وأضاف نيك "هذا يوضح متطلبات الكمية والنوعية ".
"مثير للاهتمام " قال الفني. "ماذا عن القدرات ؟ "
أخبرهم نيك عن القدرات المختلفة التي رآها.
"إنها امتياز كبير " قال الفني. "لا يمكن لـ بني آدم اختيار القدرات إلا بناءً على الطيف المناسب ، ولكن لا يمكننا أن نعرف على وجه اليقين ما الذي سنحصل عليه بالفعل. كل ما نعرفه هو أن الأمر يتعلق بقدرات الطيف ".
"إن القدرة على رؤية قدراتك بشكل مباشر تعتبر ميزة كبيرة. و كما أنك لست بحاجة إلى إنسان أو شبح مناسب للحصول عليها. "
تنهد الفني.
"لا عجب أن جميع الأشباح لديهم قدرات متطابقة. إنهم جميعاً يتناسبون معاً بشكل جيد ، في حين أن معظم المستخلصين لديهم قدرات مختلفة يجب عليك استخدامها بشكل منفصل. "
أومأ نيك برأسه.
وعندما وصل إلى الجزء الذي يمكنه أن يختار فيه زيادة ذكائه ، اتسعت عيون العالمين.
"هل تستطيع فعل ذلك ؟ أنا متأكد من أن بني آدم لا يستطيعون فعل ذلك " قال الفني. "هذا جنون! "
أومأ نيك برأسه. "إنه يزيد من السرعة التي أستطيع بها حساب الأشياء ويجعل بعض الأمور المعقدة واضحة بالنسبة لي ، لكن هذا ليس ما اخترته. "
لقد تفاجأ الاثنان. "لماذا لا ؟ لا أستطيع أن أرى ما يمكن أن يكون أفضل. "
قال نيك "إنك تحتاج إلى اليدين لتشغيل السلاح ، ولكن بدون سلاح ، ستكون ضعيفاً ".
"أنت تقول أن الذكاء بدون قوة لا معنى له ؟ " سأل جوستي ، وهو يشعر بالقليل من الاستدعاء.
"إذا كنت تستطيع الاعتماد على القوة من حولك ، فإن الذكاء هو الأهم " قال نيك.
"ولكنني لا أملك هذه الرفاهية. "
"أعمل بمفردي معظم الوقت. يساعدني الذكاء المتزايد كثيراً ، ولكن لا أستطيع فعل الكثير باستخدام عدد محدود من الأدوات. "
"بدلاً من ذلك اخترت شيئاً يسمح لي باستخدام جميع الأدوات التي تستطيع الآدمية تقديمها. "
وأضاف نيك "بالإضافة إلى ذلك قد يمنحني ذلك فرصة لتحقيق شيء كان يبدو مستحيلاً في الماضي ".
"ما هو ؟ " سأل الفني.
كما نظر شبحي إلى نيك باهتمام.
"هذا " قال صوت مختلف.
نظر الفني والشبح إلى الشخص الجديد في الغرفة.
لقد كان فنياً!
ثانية واحدة!
حيث كان نيك للتو أصبح الآن فنياً.
"هل يمكنك تغيير مظهرك ؟ " سأل جوستي.
"نعم ، ولكن هذا ليس كل ما أستطيع فعله " قال نيك ، وهو ما زال متنكراً في هيئة الفني.
اقترب نيك من أداة عشوائية في الغرفة ولمسها.
في اللحظة التالية تم تشغيل الجهاز.
اتسعت عيون الفني والشبح.
لا يمكن تشغيل هذه الآلة إلا بواسطة زيبهيش البشري ، ولم يستخدم نيك حاجزه للتفاعل معها.
قال نيك بنبرة باردة وجادة وهو يتخذ هيئة الذراع الأيسر "أستطيع تغيير مظهري إلى أي شخص أريده. تتغير تصرفاتي ونبرة صوتي أيضاً تلقائياً ، على افتراض أنني أعرف الشخص الذي أقوم بتقليده ".
بعد ذلك تحول نيك إلى رجل مريض مشوه الوجه. "يمكنني أيضاً أن أتحول إلى مظهر جديد. لم أر هذا الشخص من قبل ".
"تختفي هالتي كشبح أيضاً ويمكنني حتى تحويل زيبهيش الخاص بي إلى زيبهيش بشري ، مما يسمح لي باستخدام التكنولوجيا الآدمية مرة أخرى دون أي قيود. "
في اللحظة التالية ، أطلق نيك أنفاسه.
"أستطيع حتى تقليد الجزء الداخلي من جسد الإنسان ، بما في ذلك جميع أعضائه. "
"تعود جميع أجهزة شبح زيبهيش الخاصة بي إلى جوهر الشبح. و يمكن لأي جهاز زيبهيش يغادر جهاز جوهر الشبح الخاص بي أن يتحول إلى جهاز زيبهيش بشري. و إذا قمت بإخفاء جهاز جوهر الشبح الخاص بي في جهاز زيبهيش بشري ، فيمكنني حتى الهروب من اكتشافي بواسطة الأجهزة التي يمكنها استشعار أجهزة جوهر الشبح. "
كلما تحدث نيك عن قدراته ، بدا الأمر أكثر جنوناً.
كانت هناك أجهزة تم إنشاؤها خصيصاً لاستشعار الأشباح بقدرة تسمح لهم بالتنكر كإنسان.
"لكن ما زال بإمكانك أن تشعر بوجودك بواسطة أجهزة استشعار متقدمة ، أليس كذلك ؟ " سأل الفني.
"لا أعتقد ذلك " قال نيك. "أعرف كيف يعملون ، ولا أعتقد أنهم سيكونون قادرين على الكشف عن هويتي الحقيقية دون حقن إبرة في جوهر الطيف الخاص بي ".
"علينا اختبار ذلك! " صرخ الفني وهو يمسك بالعديد من الأجهزة.
لقد بذل الفني قصارى جهده لكشف هوية نيك باعتباره شبحاً بأجهزته.
ولكنهم جميعا فشلوا!
كل واحد منهم!
حتى الأكثر تقدما!
"بالطبع " أضاف نيك وهو يشاهد الفني يعمل "بدون معرفة معقدة بعلم الزيفولوجيا ، وعلم الطيف ، وعلم الأحياء ، والتلاعب بالزيفكس لم أكن لأتمكن من تحقيق ذلك. "
"ومع ذلك فأنا أعرف كيف تعمل أجهزة الاستشعار لدينا. وأعرف كيف تعمل أجهزة الأشباح. وأعرف كيف تعمل أجهزة زيبهيش. وأخيراً ، أعرف كيف تعمل أجسام بني آدم. "
ضيق نيك عينيه عندما تحول إلى نفسه مرة أخرى.
"بفضل هذا ، أصبحت قدراتي الجديدة قادرة على التنافس مع الذكاء المتزايد. ومع ذلك هناك جانب آخر لهذه القدرة ، يجعلها أعلى قليلاً من الذكاء المتزايد. "
أصبح الفني والشبح مهتمين.
"أنا آسف ، ولكن لا يمكنني أن أخبرك بالتفاصيل " قال نيك لـ شبحي. "هذا يتضمن أموراً سرية ".
شعر غوستي بخيبة أمل وتنهد ، لكنه فهم.
الكلمات التالية ، نقلها نيك مباشرة إلى الفني.
"لست متأكداً من قدرتي على القيام بذلك بعد ، لكن القوى الموجودة لدى الأشباح تزداد أيضاً مع تقدمها. قد لا تكون قدرتي الحالية على التنكر قادرة على القيام بذلك بعد ، لكن مع المزيد من القوة ، قد تكون قادرة على ذلك. "
"إذا كان بإمكاني خلق جسد بشري مثالي ، فقد أكون قادراً على الاستفادة من وجود جسد بشري في اللحظة الأكثر أهمية في حياة الآدمية. "
اللحظة الأكثر أهمية ؟
لم يستطع الفني أن يعتبر الهجوم على الأجانب سوى اللحظة الأكثر أهمية.
وبشكل أكثر تحديداً ، تدمير نيك للقاعدة الغريبة.
وبعد ذلك أدرك الفني ما يعنيه نيك.
"ربما تكون قادراً على أن تصبح محصناً ضد طاقة النجوم ؟! " أرسل الفني رداً مصدوماً.
"يجب أن يكون ذلك ممكناً " نقل نيك. "هذا ليس مجرد تمويه بسيط. و أنا أغير أساسيات وجودي باستثناء جوهر الطيف الخاص بي. "
"بقدر ما أعلم ، فإن طاقة النجوم لا تضر بني آدم. بل قد تحسنهم. بل قد تكون أكثر فائدة من بريبهيش أو زيبهيش. "
"إذا تمكنت من تغيير وجودي بشكل كافٍ ، فقد أكون قادراً على تخزين طاقة النجوم في جسدي. "
"هذا من شأنه أن يسمح لي بالبقاء على قيد الحياة في بيئة تحتوي فقط على طاقة النجوم ولا تحتوي على بريبهيش. "
"قد أتمكن أيضاً من فتح القدرة على إخفاء نفسي كشيء ليس إنسانياً ، ولا شبحاً ، ولا حيواناً إذا كنت تعرف ما أشير إليه. "
لقد ظهر الأجانب في عقل الفني.
إذا كان نيك قادراً على تقليد الكائنات الفضائية بشكل مثالي...
وكانت الإمكانيات لا حدود لها!
بفضل قدرته على الوصول إلى طاقة النجوم ، أصبح نيك قادراً على استخدام تكنولوجيا الكائنات الفضائية!
"وعلاوة على ذلك أستطيع أن أختبئ من بعض بني آدم في حالة قد يقررون أنني أصبحت خطيراً للغاية " كما نقل نيك.
وبطبيعة الحال كان نيك يشير إلى البطل النور.
حتى لو خانه إيجيس في المستقبل ، فإنه قد يبقى مختبئاً عنهم.
كان بقاء نيك هو الشيء الأكثر أهمية في الوقت الحالي ، وهذه القدرة ضمنت بقاءه على قيد الحياة.
يمكن لنيك أن يتخذ هوية شبح عندما يكون بين الأشباح ، ويمكنه أن يتخذ هوية إنسان عندما يكون بين بني آدم.
حتى أنه كان بإمكانه إخفاء مكان وجوده وأفعاله عن إيجيس.
أصبح لدى نيك الآن الأفضل من كلا العالمين.
لقد كانت لديها قوى الأشباح وبني آدم.
اتخذ نيك شكل جوليان الميت منذ زمن طويل وابتسم بخبث.
"وأخيراً ، أستطيع التسلل إلى المفسدين مرة أخرى " تحدث بصوت عالٍ.
وفقا لكلماته ، حصل نيك على جميع الأدوات.
لم يعد مقيداً بالهوية بعد الآن.
لقد كان لديه كل الهويات.
وإذا مات كل من عرفه فلن تكون له هوية.
"حسناً " قال نيك وهو يستدير إلى نفسه مرة أخرى. "الآن ، بخصوص قدراتي الأخرى... "
"حسناً! " صاح جوستي. "أفكر فيك دائماً كإنسان كلما نظرت إليك. و لقد نسيت أنك شبح وأن قدراتك الأخرى تتحسن أيضاً. "
أومأ نيك برأسه وقال "لقد تحسنت جميع قدراتي ".
"أولاً … "
