لقد مر عام آخر.
على مدى العام الماضي كان نيك يجري أبحاثاً مع شبحي والفني.
كان الفني يركز على البحث في استحضار المواد وعلم الزيفيكس ، بينما كان شبحي يركز على التلاعب بالزيفيكس.
كان نيك قد أصبح عمره 70 عاماً مؤخراً ، مما أعطاه شعوراً مؤقتاً بالانفصال عن الواقع.
لقد شعر وكأنه كان ضابط اتصال منذ عام أو عامين فقط.
علاوة على ذلك شعر أن وقته في القرمزي مدينة أصبح أقصر لأنه فقد الكثير من الذكريات عن وقته هناك.
يتذكر نيك برؤية المستخلصين الآخرين في غرفة اجتماعات كوجلبليتز.
بدا عمر السبعين كبيراً جداً في ذلك الوقت.
لكن الآن أصبح عمره 70 عاماً ، وكان يُعتبر صغيراً جداً بالنسبة لمستواه.
لقد أصبح نيك مؤخراً متعصباً للقمة ، وهو ما يعادل أخصائي القمة.
المتخصصون ، إذا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة حتى سن الشيخوخة لم يموتوا قبل سن 300.
كان متوسط العمر الذي أصبح فيه الأشخاص متخصصين أوليين هو 130 عاماً ، ومعظمهم لم ينجح أبداً في أن يصبحوا متخصصين في القمة في حياتهم.
أولئك الذين لديهم القدرة على أن يصبحوا أبطالاً في النهاية أصبحوا متخصصين في الذروة في حوالي عمر 200 عام ، وفقط إذا تمكنوا من استهلاك أحد الشيوخ في استهلاكهم.
كان لدى الأشخاص الذين تمكنوا من استهلاك ميد الشيخ الموهبة اللازمة ليصبحوا حماة وأصبحوا متخصصين في الذروة في سن 170 عاماً في المتوسط.
لم يكن معروفاً الكثير عن الأشخاص القلائل الذين تمكنوا من استهلاك شيخ متأخر ، لكن كان يُعتقد أن لديهم الموهبة ليصبحوا شيلدز.
ومع ذلك لم يكن الناس متأكدين ما إذا كانت جميع الدروع قد تمكنت من استيعاب الشيوخ المتأخرين أو ما إذا كان هناك أيضاً اثنان منهم "استوعبوا " الشيوخ الأوسطين فقط.
وبناءً على الرياضيات ، فمن المحتمل أنهم أصبحوا متخصصين في القمة عند عمر 140 عاماً أو شيء من هذا القبيل ، في المتوسط.
وفي الوقت نفسه كان نيك في نصف هذا العمر فقط.
ومع ذلك كان أيضاً كبيراً في السن بالنسبة لشخص عادي.
كلما كبر نيك ، بدا له بني آدم العاديون أكثر بعداً.
معظم بني آدم لم يصلوا إلى الخمسينيات من عمرهم. و في بعض الأحيان يصل الأثرياء إلى الستينيات من عمرهم ، لكن معظمهم ماتوا في الخمسينيات من عمرهم.
ومع ذلك كان الأثرياء بطبيعة الحال يشكلون أقلية كبيرة.
الناس العاديون لا يصلون إلى الخمسينيات من عمرهم أبداً تقريباً.
توفي معظمهم في أوائل الأربعينيات من عمرهم بسبب البيئة غير الصحية.
على سبيل المثال ، غالباً ما كان الأشخاص في المدينة الخارجية في القرمزي مدينة يموتون بسبب اقترابهم الشديد من مواد غير آمنة طوال حياتهم ، مما أدى إلى ترك العديد من الندوب الصغيرة في جميع الأنحاء أعضائهم.
كانوا يتنفسون الصدأ والمواد الكيميائية السامة من الصناعات. بالإضافة إلى ذلك كانت هناك نفايات زيبهيش التي أنتجها بعض المصنعين مع بعض أجهزة الأشباح الخاصة بهم ، والتي لم تكن أيضاً مناسبة للأشخاص العاديين.
غالباً ما يموت الفقراء في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات من عمرهم.
كانت الحياة التي افتقرت إلى الماء والتغذية والهواء النقي والراحة وما إلى ذلك هي السبب.
وفي تلك الأثناء كان نيك يبلغ من العمر 70 عاماً.
لقد وصل إلى سن يكاد يكون مستحيلاً حتى بالنسبة للأشخاص الأثرياء.
وهذا جعل الوفيات العديدة للشباب لا معنى لها تقريباً في نظر نيك.
ومع ذلك كان نيك يستطيع أن يرى متى تتسلل هذه الأفكار إلى ذهنه ، وكان دائماً يحاربها بشدة.
"إذا توقفت عن الاهتمام بالأشخاص العاديين ، سأصبح الشيء الذي كنت أكرهه طوال حياتي. "
هذا ما كان نيك يقوله لنفسه.
"قد تكون حياتهم قصيرة ، لكن حياتهم مشرقة! إنهم يستحقون حياة جيدة تماماً مثل المستخرجين الذين يعيشون لفترة أطول بكثير! "
لقد لاحظ نيك بالفعل أنه من الصعب جداً الشعور بالتعاطف مع الأشخاص العاديين.
في حين أن عقله استمر في تسليط الضوء على مشاعر التعاطف ومحاكاتها إلا أن قلبه لم يعد يستحضر هذه المشاعر تلقائياً كما كان من قبل.
افترض الفني ونيك أن هذا كان نتيجة وجود شبح زيبهيش الذي يملي أفكار نيك باستمرار.
لم يعد عقل نيك وروحه داخل عقله بل في قلبه الشبح.
وقد أكد هذا الاكتشاف النظرية الجديدة التي توصل إليها جوستي.
كان غوستي هو الشخص الذي تمكن من إثبات أن الأشباح أصبحت أقوى من خلال التسبب في معاناة الآدمية.
ولكن لماذا ؟ لماذا أصبحوا أكثر قوة من خلال تعذيب بني آدم ، ولماذا كان ذلك فقط للإنسانية ؟
نعم كانت هناك أشباح تستهدف الحيوانات والنباتات فقط ، ولكن أظهرت بعض التجارب بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.
كان هناك العديد من الأشباح التي تستهلك النباتات التي كانت غير صالحة للأكل من قبل بني آدم.
ومع ذلك كانت هذه النباتات دائما على بُعد مستوى واحد فقط من أن تصبح صالحة للاستهلاك من قبل بني آدم.
وهذا يعني أنه طالما كان هناك شيء آخر قادر على أكل هذه النباتات ، والتي بدورها قابلة للاستهلاك من قبل بني آدم ، فإن الطيف ما زال ينتج زيفيكس.
ومع ذلك عندما ظهرت طبقة إضافية من التجريد لم يعد الأمر كذلك.
وبطبيعة الحال لم تكن مثل هذه النباتات موجودة في الطبيعة ، ولهذا السبب كان لا بد من إنشائها بشكل مصطنع من أجل هذه التجارب.
ومع مرور الوقت ، أصبحت الأدلة قاطعة أكثر.
إن النبات الذي كان لابد من التغلب عليه بواسطة نبات آخر ، والذي كان لابد من استهلاكه بواسطة حشرة سامة ، والتي يمكن في النهاية استهلاكها بواسطة ثدييات محددة لم يؤد إلى أي إنتاج زيفيكس عند إطعامه لأي شبح.
حتى الجوع الأبدي لم يبدو أنه ينتج أي زيفيكس معه.
ومع ذلك كان هذا النبات حياً مثل كل النباتات الأخرى.
الفرق الوحيد هو أنه كان من الصعب جداً على بني آدم الاستفادة من هذا النبات.
وكانت النتائج مخيفة.
يبدو أن الأشباح موجودة فقط للتسبب في معاناة خاصة للبشرية.
ولكن لماذا ؟
لماذا المعاناة ؟
ولماذا الإنسانية تحديداً ؟
كان الإجابة على هذه الأسئلة هو ما كان شبحي يهدف إلى تحقيقه بنظريته الأحدث.
تتضمن هذه النظرية بريفيكس.
لم يكن بني آدم يعرفون بالضبط كيف حدث ذلك لكنهم كانوا يعرفون أن الأشباح بدأت في الوجود بشكل عشوائي عندما اندمجت بريفيكس معاً.
لقد علموا أن ذلك حدث ، لكنهم لم يعرفوا شيئاً عن كيفية حدوثه أو سبب حدوثه.
حاولت نظرية شبحي الأحدث تفسير ذلك من خلال إسناد سبب وجود الأشباح إلى بريبهيش نفسها.
إذا كانت الأشباح مجرد بريفيكس ، والأشباح موجودة للتسبب في معاناة الآدمية ، أليس من الممكن أن بريفيكس موجودة أيضاً فقط للتسبب في معاناة الآدمية ؟
لسوء الحظ ، على الرغم من أن الفكرة تبدو منطقية إلا أنه لا تزال هناك الكثير من نقاط الخلاف.
لماذا كان بريبهيش في كل مكان ؟
من أين جاء ؟
لماذا لم ينفد بريبهيش أبداً ؟
والأهم من ذلك إذا كان بريبهيش موجوداً فقط لجعل الآدمية تعاني ، فلماذا يمكن لـ بني آدم أن يصبحوا أكثر قوة من خلال استخدامه ؟
لسوء الحظ لم يكن لدى شبحي إجابة على ذلك حتى الآن.
ومع ذلك بافتراض أن نظريته صحيحة ، فسوف يساعد ذلك في تفسير سبب ضعف شعور نيك بالتعاطف إلى هذا الحد.
لم يشعر الأشباح بالتعاطف ، وإذا كان بريفيكس نفسه عدواً للبشرية ، فسوف يفسر ذلك سبب كون الاتصال مع الشبح زيفيكس طوال الوقت من شأنه أن يزرع شعوراً باللامبالاة تجاه الآدمية.
كان الفني ، وجوستي ، ونيك حذرين للغاية بشأن التطور العقلي لنيك.
لقد قاموا في كثير من الأحيان بتدوين ملاحظات حول حالته العقلية وتذكيره بأهدافه الأصلية وما شعر به في الماضي.
وُلِد نيك إنساناً ، لكنه أصبح الآن شبحاً.
كان من المهم ألا يصبح حقاً شبحاً في العقل والروح أيضاً.
لو حدث ذلك على الإطلاق ، فإنه سوف يصبح مجرد شبح آخر.
في مرحلة ما في المستقبل ، قد ينسى نايت شعوره عندما يكون إنساناً.
ربما اختفى آخر شعور بالتعاطف منذ عقود أو قرون.
ومع ذلك طالما بقيت أيديولوجيته ومنطقه وذاته على المسار الصحيح ، فإن شخصيته ستظل إنسانية.
ربما يتحول إلى إنسان لا يستطيع أن يشعر بالتعاطف مع الآخرين ، لكنه سيظل إنساناً.
كان هناك بشر لم تكن لديهم القدرة على الشعور بالتعاطف منذ ولادتهم ولكنهم كانوا لطيفين مع الآخرين.
لم يشعروا بالحاجة إلى أن يكونوا أشخاصاً لائقين ، لكنهم ما زالوا يريدون ذلك.
وقد وافق نيك على هذه الفلسفة.
حتى لو كان شبحاً ، فهو ما زال يريد أن يظل إنساناً في العقل.
كان كل حديثه عن الأبدية أمام البطل النور مجرد هراء.
نيك لم يكن يريد الموت ، لكنه لم يكن يهتم أيضاً بالخلود. أراد فقط أن يكون إنساناً لائقاً.
من المؤكد أنه ما زال يحاول تصحيح أخطائه ، لكن من خلال مظهر الأمور ، سيكون قادراً على تحقيق هذا الهدف قريباً نسبياً.
ولكن ماذا بعد أن ساعاللعنه شخص ؟
بتذكر كيف كان يشعر بالعجز والغضب عندما كان يعيش في دريجس ورأى شخصاً ثرياً يشتري شيئاً أكثر قيمة من حياة نيك بأكملها.
تذكر أنه نظر حوله إلى الثمالة وشعر بالعجز.
كان بإمكان الأشخاص الأقوياء تغيير الأمور ولكنهم رفضوا التغيير!
لقد أقسم حينها أنه لن يصبح مثلهم.
ولا زال نيك يتذكر قسمه.
ربما ينسى كيفية الشعور بالتعاطف.
ربما ينسى كيف يشعر بالسعادة.
ربما ينسى كيف يشعر بالرفقة.
ولكنه لن ينسى قسمه أبداً وما يعنيه أن يكون إنساناً لائقاً!
ومع ذلك فهو ما زال خائفا من المستقبل.
لقد كان خائفا من أن يتغير رأيه.
لقد كان خائفاً من أنه على الرغم من بذله قصارى جهده ، فإنه سيتحول إلى شبح حقيقي.
لسوء الحظ ، الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو الاستمرار في تذكر ماضيه وحقيقته.
كان لا بد من الانتظار لكل شيء آخر.
الشيء الأكثر أهمية الذي كان نيك يركز عليه حالياً هو قدرته على تمويه نفسه.
وبعد بضعة أشهر فقط من أن يصبح متعصباً للقمة تمكن نيك أخيراً من إنشاء قدرة يمكنها خداع جميع المستخرجين تقريباً للاعتقاد بأنه إنسان.
بالتأكيد كان بإمكانه التحرك بالفعل ، لكن الناس ما زالوا يشعرون بالجو الشبح منه.
السبب الوحيد لعدم القبض عليه على الفور هو وجود زوجين من بني آدم الذين أصدروا اهتزازات شبحية بسبب قدراتهم الخاصة.
ومع ذلك كان هذا صحيحا فقط بالنسبة لمقر إيجيس وحصونه.
أية مدينة متوسطة الحجم سوف تحاول احتوائه على الفور.
"أستطيع أن أخفي نفسي ، ولدي حاجز الآن " فكر نيك.
"وأخيراً ، أستطيع أن أكون مفيداً لـ ايجيس مرة أخرى! "
