كان شادين واقفاً تحت القدم ، غير قادر على التحرك بعيداً عن الطريق. ونظراً للزخم الذي كان تتقدم به القدم كان من المؤكد تقريباً أن شادين سيتعرض لإصابات خطيرة بمجرد نجاح هذه الهجمة.
وقف الشيوخ ، وكان على وجه أحدهم نظرة مضطربة. إنه أحد القلائل من ملوك القمة الحاضرين هناك. وكان شادين تلميذه الثمين ، ولا توجد طريقة تسمح له بإلحاق الأذى الخطير بتلميذه ، خاصة في ظل الحرب التي كانت قادمة.
أراد أن يقوم بحركة ، ولكن بعد ذلك شعر بنظرة خطيرة تتجه نحوه. حيث كانت تلك نظرة اللورد دانتي. لم يتفاعل أولئك من فصيل بيرموند. ليس الأمر أنهم لا يستطيعون ، لكنهم يعرفون بالفعل كيف يكون اللورد دانتي ، كونه شخصاً يكره عندما يتنمر الآخرون على الضعفاء ، فلا توجد طريقة ليقبل بها هذا ، خاصة وأن شادين هو من تحدى غريي. و إذا كان غريي هو من تحدى شادين ، فربما كان ليشعر أن هجوم غريي كان سيئ النية ، لكن غريي هو من تم تحديه ، وكان عليه بطبيعة الحال أن يقاوم.
العودة إلى المنصة.
عندما كانت قدم غراي على وشك الهبوط على وجه إكسادن توقفت.
نظر جراي إلى شادين وسأل بلطف "ما زلت لا تعترف بالهزيمة ؟ "
لم يتوقع شادين أن يظهر جراي الرحمة لأنه كان مستعداً لأي نتيجة للهجوم لكن كان يعلم أنه لا توجد طريقة يمكنه من خلالها التعامل معها دون أن يصاب بأذى.
"أنا... " أسقط رأسه ، وتحركت عيناه من مكان لآخر ، وانخفض صوته وأخيراً تمكن من إخراج الكلمات من فمه ، على الرغم من أن صوته كان منخفضاً جداً لدرجة أنه كان غير مسموع تقريباً "أستسلم ".
ظلت قدم غراي معلقة فوقه مثل سيف الجلاد في انتظار قطع الضحية التالية ، ولم تتحرك إلا عندما أعلن الشيخ المسؤول عن المنصة نتيجة المعركة.
مع تفوق جراي الساحق على زادين ، عزز مكانته باعتباره الشخص الأول بين ملوك المراحل المتوسطة. انتهت هذه الجولة من المنافسة ، وحان الوقت لأولئك في المراحل المتأخرة. و كما هو الحال دائماً ، ستتنافس مراحل الزراعة الأضعف أولاً ، قبل أولئك في المراحل المتأخرة. سيتم منح الفرد الأول من كل مرحلة زراعة مكاناً مجانياً بين العشرة الأوائل. لذا من بين الحاضرين ، سيحصل ثلاثة أشخاص على مكان مضمون ، وهؤلاء هم ملوك المراحل السابعة والثامنة والتاسعة.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من ملوك المرحلة التاسعة ، لذا لم تكن المنافسة صعبة هناك. حيث ستصبح الأمور مثيرة للاهتمام هي كيفية اختيار بقية الأشخاص. مما شاهده جراي كان هناك حوالي سبعة ملوك من المرحلة التاسعة بين الشباب الحاضرين. ونظراً لأن هؤلاء هم الجميع في فصيل بايرو ، فهذا يعني أنه لم يكن هناك أي شخص مختبئ في أي مكان آخر.
سيرغب جميع ملوك المرحلة التاسعة السبعة في الحصول على مكان من الخمسة عشر مكاناً المتبقية ، واحتمالات حصولهم عليها عالية أيضاً. لا يمكن منع ذلك فالأقوياء سيزدادون قوة كان هذا قانون الغاب وكذلك عالم الزراعة. فقط أولئك الذين لديهم أداء رائع يُمنحون فرصة للتدريب هناك حتى عندما لا يكونون ضمن القائمة.
ظلت القائمة على نفس المنوال بشكل عام لعدة سنوات حتى الآن ، مع تغيير بعض الأسماء فقط ، وشغل بعض الأماكن. وهناك أيضاً بعض الأشخاص الذين اختفت أسماؤهم من القائمة. إما أنهم ماتوا أثناء التدريب ، أو أصبحوا كباراً في السن بحيث لا يمكن إدراجهم في هذه القائمة.
بدأت المرحلة السابعة من المعركة. وكانت شدة القتال أعلى من شدة المراحل الوسطى. ولم يقترب من هذه المرحلة سوى معركة جراي وميتيلدا.
بوم! بانج! بام!
لم تتوقف أصوات الانفجارات ، كما كانت هتافات الجماهير عالية. حيث كان من الممكن سماع صرخات المفاجأة وصدمة النصر أو الهزيمة من بين الحشود.
نظر جراي إلى المشهد الصاخب أمامه ، ولم يكن لديه أي رد فعل تجاهه. و لقد كان في مكان كهذا مرات عديدة لدرجة أنه لم يتأثر أو يتفاعل مع أي من الأشياء التي حدثت.
لقد شعر مرة أخرى بنظرة مألوفة ، واستدار إلى نفس الشمال البعيد من الساحة ، ورأى الشكل النحيف يحدق فيه مرة أخرى. و هذه المرة كان بإمكانه أن يلاحظ أن هناك فرقاً في النظرة. حيث كان الأمر كما لو أن النظرة الحارقة تريد قطع حفرة في جسده. حيث كان الشكل يركز كثيراً على محاولة استشعار قدرات جراي لدرجة أنها فشلت في رؤية أن عينيه كانتا مثبتتين عليها.
تجمدت للحظات ، وبابتسامة محرجة ، أومأت برأسها إليه قبل أن تعيد تركيزها على المنصة.
كان بإمكان جراي أن يشعر بالعديد من العيون على جسده ، لكن عينيها كانتا من بين تلك العيون التي لفتت انتباهه. و بعد أن حول انتباهه بعيداً عنها ، توجه نظره نحو المكان الذي شعر فيه بأقوى نظرة تالية ، ولدهشته كانت خصمته السابقة ، ميتيلدا.
عندما رأت جراي ينظر في اتجاهها ، غمزت بعينها بابتسامة خبيثة قبل أن تتجه نحو المنصة أيضاً.
ظهرت ابتسامة قلق على وجه جراي ، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر. سيغادر هذا المكان بعد قليل. حيث كان فضولياً بشأن الوريد الجوهري ، لكنه لم يعتقد أنه يحتاج إليه كثيراً. حيث كان يفضل الخروج والتحقيق في معسكر الساحر الذي يقع بالقرب من مدخل عالم البايرو.
سيكون هذا أكثر إثارة للاهتمام مقارنة بالجلوس في مكان واحد ومحاولة تحسين مرحلة تدريبه والتي يمكنه تحسينها عندما يكون بالخارج.
كما أحس أيضاً بوجود الكثير من العيون من المنطقة التي كانت يجلس فيها الشيوخ.
"أتساءل كم سيكون هؤلاء الرجال صعبين. " فكر في نفسه بينما كان ينظر إلى الثنائي وهم يقاتلون.
مر الوقت وكان عدد الأشخاص في المرحلة السابعة من المستوى السيادي يتناقص.
