كان جراي يرتدي ملابس سوداء بالكامل وهو يتجه إلى الساحة. لم يُرَ منذ فترة طويلة في الفصيل ، ووجهه شيء يصعب نسيانه. لذا في اللحظة التي رآه فيها أول شخص تعرف عليه ، لفت انتباه الجميع إلى شخصية جراي التي تقترب تدريجياً.
لم يكن شعر جراي طويلاً للغاية. حيث كان شعره ممشطاً جيداً للخلف ، وكان هناك فرق صغير في المقدمة ، بالإضافة إلى خصلة مجعدة تسقط أمام وجهه ، حول عينه اليمنى ، مما يمنحها مصفوفه مثالياً لوجهه. حيث كان ما زال لديه نفس الوجه الذي كان عليه عندما جاء إلى الفصيل لأول مرة ، لقد نما أطول قليلاً وكان وجهه أكثر ذكورية ، لكن هذا لم يقلل من وسامته السابقة ، بل جعله أكثر جاذبية للسيدات. و في السابق كان من الممكن اعتباره سيدة تقريباً بسبب الدهون الطفيفة التي كانت يمتلكها ، لكن الآن كان وجهه منحوتاً جيداً ، واختفت الدهون الطفيفة في وجهه تماماً.
عندما رأت الشابات الجدد اللاتي انضممن إلى فصيل بيرموند وجه جراي ، فقدن أنفاسهن. و لقد نظرن إليه بدهشة. لم يستطعن تصديق أن رجلاً يمكن أن يكون بهذا الوسامة.
لم يمانع جراي في كل العيون التي كانت عليه ، فسار إلى المنصة وانحنى بهدوء للشيخ بنديكت. ثم نظر إلى المنطقة التي يجلس فيها زعيم الفصيل والشيوخ ورأى وجهاً مألوفاً ، الشيخ الأعظم أرشيبالد.
كان هذا هو الشيخ الذي أراد قتله بسبب صراع بينه وبين شخص من الفصيل الذي ينتمي إلى عائلة الشيخ الأكبر. لحسن الحظ ، وصل والد جراي في الوقت المناسب ، مما منع الشيخ الأكبر من القضاء عليه.
وقف زعيم الفصيل ليتحدث إلى الحشد.
"أنتم جميعاً تعرفون جراي داوسون ومغامراته ، واليوم سنُظهر مدى قوة فصيلنا ولماذا ، بغض النظر عن الموقف ، ما زلنا أحد أفضل الفصائل في هذه القارة... "
ألقى زعيم الفصيل خطاباً لمدة دقيقة قبل أن يخبر الثنائي بعدم المبالغة. لضمان سلامة الأعضاء الشباب في فصيل بيرموند ، قام زعيم الفصيل والشيخ الأكبر أرشيبالد بإنشاء حاجز ، للتأكد من أن تأثير المعركة لن يؤذي أي شخص.
في فصيل بيرموند بأكمله ، بخلاف جراي ، هناك شخص واحد فقط وصل إلى المستوى السيادي في الجيل الأصغر ، وهذا الشخص أكبر سناً من جراي بعشر سنوات تقريباً. ليس هذا فحسب ، بل كان هذا الشخص أيضاً في المرحلة الأولى من المستوى السيادي فقط. بالنظر إلى الطريقة التي تسير بها الأمور عادةً كان هذا تقدماً جيداً للغاية.
يبلغ جراي من العمر حوالي الثلاثين في الوقت الحالي ، ولكن بالطبع نظراً لطول عمر أتباع العناصر ، فما زال من الممكن أن نطلق عليه شاباً. و في بعض الأماكن ، لا يعتبرون أي شخص يقل عمره عن مائتين وخمسين عاماً شخصاً عجوزاً حتى في فصيل بيرموند ، يُنظر إلى أولئك الذين تقل أعمارهم عن مائة عام على أنهم في منتصف العمر.
إن سيد العناصر في المرحلة السادسة البالغ من العمر ثلاثين عاماً هو عبقري ، بغض النظر عن العصر. حتى في عصر الآلهة كان هؤلاء الأشخاص ما زالون متقدمين بأميال عن البقية. و هذا يُظهر فقط مدى سرعة زراعة جراي المذهلة. الشيء الذي جعل جراي أكثر غرابة هو قوته ، والتي كانت أقوى من مرحلة تدريبه. و منذ المرة الأولى التي جاءت فيها إلى الفصيل كان دائماً يقاتل عبر المراحل ، ومرة أخرى كان على وشك القيام بذلك.
كان الآخرون ينظرون باهتمام ، في انتظار أن يظهر لهم جراي ما هو قادر عليه.
"لا أستطيع أن أصدق أنني أستخدم في معرض! "
كان هذا ما شعر جراي أن زعيم فصيله كان يفعله. و لقد كان عملاً فنياً تم وضعه في معرض ليراه الآخرون.
نظر جراي إلى الشيخ الذي كان يحمل تعبيراً جاداً على وجهه ، وقال بهدوء "من فضلك ".
كان الشيخ بنديكت من أتباع العنصر المزدوج ، وهو ما عرفه جراي بعد التفاعل معه على مر السنين. هاجم الشيخ بنديكت مستخدماً عنصر الفضاء في هجومه الأول.
كان جراي مستعداً لذلك بعد أن شعر بالقوة التدميرية القادمة إليه من الهجوم العنصري الفضائي لم يستطع إلا أن ينقر بلسانه.
"إن عنصر الفضاء هو عنصر قوي حقاً.
بينما كان يقول هذا ، ظهر جدار من الأرض حوله ، مما منع الهجوم. ومع ذلك لم يمس الجدار ، ويبدو أن الهجوم تخطاه. الأمر أشبه بظهور أحد علماء العناصر الفضائية داخل مبنى دون أن يكترث بالجدار.
كانت سيطرة الشيخ بنديكت على عنصر الفضاء مذهلة على أقل تقدير. صُدم بعض الأشخاص عندما رأوا أن الهجوم كان على وشك ضرب جراي. حيث كان شكل جراي مغطى بالبرق الأحمر ، وبدون تردد ، تراجع ، متهرباً من المكان الذي كان الهجوم على وشك مهاجمته. حاول استخدام عنصر الفضاء لتفادي الهجوم ، لكنه لاحظ أن الشيخ بنديكت سد المساحة حول الهجوم ، مما يعني أنه طالما أن الهجوم يقع ضمن نطاق معين من الهدف ، فمن المستحيل على الهدف استخدام عنصر الفضاء للهروب.
بعد تفادي الهجوم ، مد جراي ذراعيه أمامه ، وظهرت مجموعتان من الدروع على كليهما. و مع ظهور المجموعة ، ظهرت ثعبان ناري طوله سبعة أمتار. الهالة التي أطلقها الثعبان أرعبت الملك من المرحلة الأولى الذي كان جزءاً من الجيل الأصغر مثل جراي.
ومن حيث كان جالساً كان يعلم مئة في المئة أنه إذا ضربته هذه الأفعى ، فإنه سوف يموت.
"هل هذا هو العبقري ؟ "
كان هذا هو السؤال الذي دار في رأسه ، ليس هو فقط ، بل وجميع من كانوا في نفس عمر جراي. لن يتمكن أي منهم من الصمود في وجه هذا الهجوم. و في الواقع لم يكن من الضروري توجيهه إليهم ، فمجرد التأثير وحده سيكون كافياً لإخراجهم من هذا الموقف ، ومجرد التفكير في هذا الأمر كاد يدفعهم إلى الاكتئاب. ومثل معظم الناس كانوا يفكرون بنفس الطريقة.
"لا يمكن أن نسميه عبقرياً حقاً ، لذلك لا يهم! "
لقد شعروا أن جراي كان فوق ما يمكن اعتباره عباقرة ، لذلك لم يكن الأمر مهماً.
