قاعة عائلة الصغيرتون. "لقد بدأ الأقزام بالفعل في الاستعداد للحرب. ومن ما أعرفه ، فقد سادت الفوضى في عالمهم ، وقُتل بعض الأمراء الذين كانوا يقاتلون من أجل منصب الإمبراطور القادم. وإذا تمكنا من الاستفادة من هذا ، فقد يمنحنا ذلك بعض الزخم ". قال صوت قديم.
"بما أنهم يستعدون للحرب ، فهذا يعني أنهم لا يهتمون بالأمراء الموتى. استخدام هؤلاء الأمراء الموتى ضدهم لن يفيدهم كثيراً. "
"لقد كانوا يستخدمون موتانا ضدنا منذ أن التقينا بهم ، فما المانع من فعل الشيء نفسه ؟ "
"لا يمكننا السيطرة على موتاهم كما يفعلون معنا ، إنه أمر مختلف تماماً. "
كانت عائلة الصغيرتون في خضم محادثة عندما طرق الشيخ باب القاعة. و بعد أن حصل الشيخ على مقابلة ، أخبرهم عن جراي الذي كان ينتظرهم بالخارج. و في اللحظة التي سمعوا فيها اسم جراي ، وقفوا جميعاً ، مارثا بشكل خاص كانت تمشي مع الشيخ بالخارج بينما ذهبوا لإحضار جراي. عاد جراي ومارثا إلى القاعة ، وهبطت أنظار الجميع على جسد جراي ، حدقوا فيه وكأنهم يريدون أن يروا من خلاله. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها جراي في وضع كهذا ، لذلك لم يتأثر بنظراتهم ، انحنى رأسه لتحيتم. حيث كان جد جراي فقط موجوداً هنا ، ولم تكن جدته في أي مكان. و نظر الشيوخ جميعاً إلى جراي ، قبل إلقاء نظرة استفهام على رئيس العائلة كانوا جميعاً ينتظرون نفس الشيء و ماذا حصل جراي من العالم السري.
"ما هي تجربتك في العالم السري ؟ " سأل جد غراي بتعبير هادئ.
لقد اندهش جراي ، ولم يكن يتوقع منهم أن يسألوه عن وقته في العالم السري. عادة كانوا يرون فقط ما إذا كان قد نما في تدريبه ثم لا يهتمون به مرة أخرى ، ولكن في هذه الحالة كانوا يسألونه عن ذلك.
"من المرجح أن يكون ذلك بسبب صعوبة دخولي. " كانت هذه هي الفكرة في رأس جراي. حيث كان يعلم أن جده سيسأله ، لكنه لم يتوقع حدوث ذلك في حضور العديد من الشيوخ. "لم أحصل على أي شيء هناك حتى بعد استكشاف المكان لأيام. " أجاب جراي بصدق. لم يحصل على أي شيء ذي قيمة كان فويد هو من حصل على شيء لطيف. كل ما فعله هو محاربة بعض الوحوش السحرية والبحث عن الكنوز التي لم يجدها للأسف. لم يتوقع الشيوخ أن يرد جراي بهذه الطريقة الفاترة. وفقاً لما رأوه كان هناك شذوذ في البوابة إلى العالم السري. و إذا حدث شيء من هذا القبيل عادةً لشخص ما ، فهذا يعني أن هناك شيئاً خاصاً ينتظره. حيث كان قول جراي إنه لم يحصل على أي شيء أمراً لا يصدق بالنسبة للحاضرين ، وحتى لوالدته أيضاً لكنها لم تكن تحمل تعبيراً مندهشاً لأنها علمته أن يبقي أوراقه قريبة منه دائماً. و نظراً لعدد الأشخاص الحاضرين لم تنصحه بإخبارهم بالكنز الذي حصل عليه. دون علم مارثا لم يحصل جراي بالفعل على أي شيء من الرحلة الاستكشافية ، وهو ما كان صادماً أيضاً لجراي نفسه نظراً لصعوبة دخوله. و في الأصل كان يعتقد أنه سيكون قادراً على الحصول على ميراث أو شيء من هذا القبيل بسبب الضجة عندما أراد الدخول. ومع ذلك يبدو أن البوابة لم تكن تريد دخوله.
"ماذا تعني بأنك لم تحصل على أي شيء ؟ " سأل أحد الشيوخ بنبرة هادئة ، ورفع حاجبه وأضاف "لقد اندمجت البوابات الثلاث عندما كنت تدخل ، لا توجد طريقة لعدم حصولك على أي شيء هناك. " أطلق جراي صوت "أوه " الناعم ، مندهشاً من خبر اندماج البوابات الثلاث. لم ير ذلك عندما كان متجهاً إلى الداخل ، ولم ير ذلك عندما خرج ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن حدوث شيء من هذا القبيل.
"لم يكن لدي أي فكرة عن حدوث شيء كهذا. ولكن بكل صدق لم أحصل على أي شيء. كل ما رأيته هناك لم يكن ذا قيمة بالنسبة لي ، ولم أزعج نفسي حتى بأخذه. " أوضح. بدت كلمات جراي متغطرسة في آذان معظم الشيوخ الحاضرين. حتى جد جراي لم يستطع تصديق أن جراي سيقول شيئاً كهذا. و من وجهة نظره ، شعر أن جراي ربما لا يريد التخلي عن الكنز أو أي ميراث حصل عليه من العالم السري ، ولم يكن لديه أي مشاكل حقاً مع ذلك بالطبع كان يرغب في معرفة ماهيته ، لكنه لم يمانع أن يكون جراي هو من يمتلكه ، بعد كل شيء ، هو حفيده. تبادل الشيوخ النظرات على كلمات جراي ، ونظراً للعلاقة بين جراي وعائلة الصغيرتون لم يكن لدى بعض الشيوخ انطباع جيد عنه ، لذلك في اللحظة التي سمع فيها هؤلاء الشيوخ هذا ، سأل أحدهم ببرود بينما انتشرت هالته. حيث كان هذا ملكاً من المرحلة التاسعة ، شخص قريب من قمة عالم الزراعة في قارة الفجر ، بخلاف الأشخاص القلائل في نصف مستوى الإله ، فإن عدد الأشخاص الذين يمكنهم هزيمته في القارة بأكملها لا يصل إلى خمسة عشر. جاءت هالته على جراي عندما حاول الضغط عليه بها "ماذا تقصد بذلك ؟ هل تقول أننا لا نعرف ما نتحدث عنه ؟ " وبنفس الطريقة الهادئة كما في السابق ، رد جراي "لم أقل ذلك. قلت فقط أنني لم آخذ أي شيء ذي قيمة من العالم السري. رأيت بعض الأشياء ، لكنها لم تكن مفيدة لي. و لقد تجاوزت المرحلة التي سآخذ فيها أي شيء أراه. " حقيقة أن جراي يمكنه التحدث بنبرة هادئة حتى عندما كان يتعرض لضغوط من شخص في المرحلة التاسعة من المستوى السيادة صدمت الغرفة بأكملها ، باستثناء والدة جراي ، لسبب ما كانت تعتقد أنه يمكنه تحقيق أي شيء ، لذلك لم تكن على حين غرة من هذا.
"هل هو قادر فعليا على البقاء مسترخيا تحت ضغطه ؟ "
كان هذا هو السؤال الذي دار في رؤوس الحاضرين ، وكان الشيخ الذي أحضر جراي إلى هنا في حالة صدمة شديدة. و لقد كان في موقف جراي عدة مرات ، وحتى مع مرحلة تدريبه ، لا يمكنه التعامل مع الأمر بلا مبالاة. "هل يمكن أن يكون يتظاهر بذلك ؟ " اعتقد البعض أن هذا هو الحال ولكن بعد ذلك عندما فكروا في مدى سهولة تحدث جراي ، فكروا ضد ذلك. "ربما لم يبذل قصارى جهده. "
كانت عقول الجميع تفكر في أسباب متعددة لعدم شعور جراي بالضغط. تحدث جد جراي عندما لاحظ أن الشيخ الذي أطلق هالته سابقاً على وشك التصرف مرة أخرى "يا فتى ، أوافق على أنك قد لا ترغب في إظهار لنا ما حصلت عليه من العالم السري وهو أمر مفهوم تماماً. و لكن يجب أن تفهم أيضاً أن هذا العالم السري حيوي جداً للعائلة ، ليس لدينا أي نية لأخذ أي شيء حصلت عليه هناك منك ، نريد فقط رؤيته. " "هذا شيء لم يحدث أبداً ، لذا ترى لماذا يصعب على أي شخص أن يقبل أنك لم تأخذ أي شيء من هناك ؟ "
عند سماع كلمات جده ، فهم جراي تماماً ما قاله ، لكن الحقيقة هي أنه لم يحصل على أي شيء ذي قيمة. الشخص الوحيد الذي حصل على شيء جيد هو فويد ، ولم يكن يريد لهؤلاء الأشخاص أن يتفقدوا فويد. فويد قط فريد من نوعه ، وكان نائماً أيضاً في تلك اللحظة ، ولم يكن يريد إزعاجه لشيء لم يكن لهؤلاء الأشخاص أي استخدام له. تنهد جراي عند كلمات جده ، قبل أن يرد "جدي ، أفهم ما تقوله ، لكنني لم أحصل على أي شيء من هناك. و حيث بقيت لفترة طويلة لأنني أيضاً اعتقدت أنه قد يكون هناك شيء لي. و بعد البحث لفترة طويلة ، استسلمت وغادرت. " نظرت مارثا إلى تعبير جراي ، وبدأت تدرك أنه قد يكون صحيحاً بالفعل أنه لم يحصل على أي شيء من هناك. حيث كان بإمكانها أن ترى بوضوح الإحباط الطفيف في صوته عندما تحدث عن الاستسلام ومغادرة العالم السري.
إنها لا تعاني من أي مشاكل مع كلمات جراي لا يعني أن الآخرين كانوا متشابهين. وقف الشيخ الذي حاول الضغط على جراي في المرة الأولى ، وكان منزعجاً بشكل واضح هذه المرة. "يا فتى ، الجميع هنا من الشيوخ ، باستثنائك. هل تعتقد أنك تستطيع خداعنا ؟ " سأل الشيخ ببرود. لم يرَ معظمهم جراي كعضو في عائلة الصغيرتون ، لذلك لم يعتقدوا أنهم بحاجة إلى التساهل معه. و نظر جد جراي إلى الموقف ببعض القلق على وجهه. لم يتوقع أن تتطور الأمور على هذا النحو.
