بقدر ما أراد ليكس أن يؤمن بقدراته على التنبؤ ، وقدرته على تعلم أي شيء بما في ذلك التنبؤ إلا أنه كان يشعر بأنه يجب عليه أن يبتعد عن ذلك. فلم يكن الشعور نابعاً من غرائزه ، بل كان نابعاً من تحليله الخاص المبني على القليل الذي يعرفه عن المتدربين الأقوياء للغاية.
إذا كان بإمكانه تعلم الكهانة ، فلا شك أن الخالدين السماوين سيكونون أكثر سهولة. ومع ذلك يبدو أنهم ، لأي سبب من الأسباب لم يفعلوا ذلك. حيث كان ليكس متأكداً من أن عواقب النظر إلى المستقبل كانت أكثر خطورة من مجرد مصائب البرق البسيطة - خاصة إذا كان المرء على مستوى أعلى.
بعد كل شيء ، بغض النظر عن التفسير الذي قدموه للتنبؤ ، سواء كان ذلك قراءة تدفق القدر ، أو مجرد حساب الاحتمالات على نطاق أوسع ، فإن الحقيقة هي أنها تلاعب بالوقت. و إذا كان هناك شيء واحد تعلمه ليكس ، فهو أن التلاعب بالوقت فكرة سيئة.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه ليكس من مشاكله العديدة حقاً ، فهو التوقف عن العبث بالمجهول - عندما يكون ذلك ممكناً. و في الوقت الحالي ، سيكون السيد بوب كافياً.
لسوء الحظ لم يتمكن ليكس من العثور على المعبد بسهولة بمجرد انتهاء جلسة التأمل الخاصة به ، لذا فقد أبحر عبر الكويكبات لفترة أطول قبل أن يراه. و في الظلام الدامس في الفضاء ، المخفي عن ضوء النجم القريب بواسطة عدد لا يحصى من الصخور الضخمة كانت هناك صخرة عائمة واحدة عليها معبد.
لم تكن هناك حاجة لوصفه - كان نسخة طبق الأصل من تاج محل ، وهو أمر غير عادي بأي شكل أو هيئة ، ولم يكن عذراً لتجنب تخيل معبد جديد. لم يشكك ليكس في الأمر أيضاً رغم أنه أبدى حذره.
لكن مسحاً بسيطاً من حواسه الروحية كشف عن عدم وجود أي مخاطر قريبة. ولسوء الحظ ، كشف أيضاً عن عدم وجود أي كائن حي على الإطلاق ، سواء أكانوا إسقاطات أو أشباحاً.
لقد كان يشعر بخيبة أمل قليلاً ، لكنه لم يكن ينوي الاستسلام قبل استكشاف المعبد جيداً.
لم يكن هناك أي غلاف جوي داخل المعبد أو حوله ، لكن مخاطر الفضاء لم تكن تشكل عقبة حقيقية أمام ليكس الذي أعاد سفينته إلى حاويتها المكانية وانتقل إليها.
فيما يتعلق بالمظهر لم يكن هناك أي شيء غير عادي بشأن هذا المعبد المبني بشكل مثالي على كويكب في منتصف الفضاء ، بعيداً عن أي شيء. توقع ليكس أن عالم الأصل سيكون مليئاً بالعديد من المعابد المشؤومة التي لا تتميز بأي خصوصية حقيقية ، باستثناء وجودها. و من كان ليعلم ما إذا كان كوكب قد انهار وانكسر في حقل كويكب ، ومع ذلك من خلال بعض الهندسة المعمارية القوية نجا المعبد ؟
ولكن في اللحظة التي خطا فيها داخل المعبد قد سمع ليكس صدى خطواته. وبالنظر إلى أنه كان يسير داخل قاعة بلا جو ، فقد كان ذلك أمراً غير معتاد للغاية.
"مرحبا ؟ هل يوجد أحد هنا ؟ " سأل ليكس ، وكان صوته يتردد في القاعات الفارغة.
استغرق الأمر منه لحظة ، لكنه أدرك أنه على الرغم من عدم وجود هواء في المعبد إلا أنه يحتوي على نوع من المجال الروحي. فلم يكن صدى خطواته مسموعاً بأذنيه ، بل بحسه الروحي.
ولهذا السبب أيضاً عندما تحدث لم يستخدم صوته بل استخدم حسه الروحي ، ويبدو أنه نجح في ذلك.
كان المعبد ما زال خالياً من كل الضوء ، لكن إحساسه الروحي أضاء فجأة وكأن ثريا رائعة تم تشغيلها.
"يا إلهي ، هل تدرك كم الساعة الآن ؟ " سألني حصان وهو يطفو ببطء في القاعة ، ويفرك عينيه وكأنه استيقظ للتو. حيث كان الحصان يرتدي بدلة مزدوجة الصدر ذات فتحة عميقة ، وربطة عنق صفراء عليها صور خيول أصغر حجماً.
"لقد وضعت تشارلز الصغير في الفراش بالفعل ، وحتى الصراصير الجهنمية نامت. و لقد تم إغلاق بوابة المملكة المقدسة بالفعل ، لذا إذا كنت تريد أي شيء ، عد في الصباح. وأنا أقول ، اخفض صوتك. سوف تخيف الأشباح وتعيدها إلى أجسادها الحية إذا أخفتهم. "
كان ليكس مرتبكاً ، لأن الحصان كان يتنقل بين لهجة أمريكية ثقيلة ولهجة بريطانية عميقة مع كل جملة متناوبة. حيث كان الأمر مربكاً للغاية عند سماعه.
"أنا... أنا آسف لإزعاجك. لم أكن أعلم إن كان هناك أحد هنا بالفعل. و يمكنني العودة خلال النهار... آه ، كم من الوقت حتى حلول النهار ؟ "
ألقى الحصان نظرة ازدراء على ليكس ، كما لو كان يتعامل مع شخص أحمق.
"أقول ، هذا هو السبب الذي يجعلني لا أحب التعامل مع الناس ذوي البنية الجسديه المقدسه. أنتم غير متحضرين للغاية ، أيها الناس. استمعوا إليّ يا بني ، إنه نهار تشرق فيه الشمس. سيستغرق الأمر حوالي ست أو سبع ساعات. و الآن ، إذا كان هذا كل شيء ، أود أن أعود إلى النوم الآن. بالمناسبة ، لا تنتظر في المعبد ، وإلا فسوف أتلقى توبيخاً بسبب عدم الاهتمام بالضيف. و يمكنك الانتظار في الخارج. "
لم يكن ليكس متأكداً مما كان يحدث بالضبط ، فاعتذر وغادر المعبد عندما سمع الحصان يتذمر بشأن عدم حصوله على قدر كافٍ من النوم.
كان الخبر السار أنه وجد الإسقاطات. والسبب الذي جعله متأكداً من أن الحصان كان إسقاطاً وليس شبحاً هو أنه رأى الكاميرا في زاوية المعبد ، حسناً ، إسقاطاً. و لكنه شعر أيضاً بوضوح بتقلبات الروح من الإسقاط ، لذلك كان متأكداً إلى حد ما من أن الإسقاط نفسه كان حياً ، بدلاً من كونه مجرد إسقاط عالي الجودة يمكنه حتى نقل شعور الروح.
انتظر تسع ساعات فقط للتأكد قبل العودة إلى المعبد ، ولكن كما كان متوقعاً لم يكن هناك ضوء يضيء المعبد. ومع ذلك في اللحظة التي خطا فيها إلى المعبد ، بدت أشعة الشمس وكأنها تشرق عبر الحقل الروحي الذي يحيط بالمعبد ، كما لو كان النهار حقاً.
كان هذا المكان جذاباً ، لأنه بدا أن عينيه كانت أقل فائدة هنا من حسه الروحي.
"لقد ها أنت مرة أخرى " قال الحصان وهو يركض نحو ليكس ، ويبدو أكثر انتعاشاً. حيث كانت البدلة في حالة أفضل بكثير ، خالية من أي تجاعيد ، وبدا الحصان وكأنه مر بعدة جولات من العناية. حيث كان شعره ناعماً كالحرير ، ويتدفق بحرية في الهواء عندما اقترب الحصان.
"اعذرني على موقفي السابق " تحدث الحصان بنبرة اعتذار حقيقية. "لقد أنجبت أنا وزوجتي للتو مهرين ، وهذا يتطلب عملاً أكثر بكثير مما كنت أتوقع. لا أحصل على قسط كافٍ من النوم هذه الأيام كما يمكنك أن تتخيل. و هذا يجعلني غاضباً بعض الشيء. هل أنت هنا لتدخل المملكة المقدسة ؟ "
"لا توجد مشكلة على الإطلاق ، أنا أفهم ذلك تماماً. قد يكون الضيف غير المتوقع في منتصف الليل مزعجاً في بعض الأحيان. و لقد أتيت إلى هنا لأنني سمعت شائعات عن إسقاطات حية ، ولم أر أياً منها من قبل لذا أردت الاستكشاف. أخشى أنني لست على دراية كبيرة بالمملكة المقدسة التي تتحدث عنها. "
"آه ، مستكشف. ما أجمل ذلك. و في هذه الحالة ، يجب عليك زيارة المملكة المقدسة. الضيوف مرحب بهم للغاية ، والمكان آمن تماماً. كل ما في إمبراطورية الإسقاط متصل بالمملكة المقدسة ، لذا فهي أيضاً طريقة مريحة للسفر عبر العالم. "
"كيف يعمل ذلك ؟ " سأل ليكس وهو يتبع الحصان.
وبينما ذهبوا إلى أعماق المعبد ، شعر ليكس بأن المجال الروحي أصبح أقوى وأقوى ، وفي النهاية اضطر إلى إغلاق عينيه لأن الفرق بين ما كان يراه بعينيه وإحساسه الروحي كان مختلفاً جداً لدرجة أنه كان يشتت الانتباه.
"تسمى المملكة المقدسة بهذا الاسم بسبب تخصصها. و في الواقع تم صنعها بواسطة ماما باري ، وهي إسقاط قوي حقاً لجميع الإسقاطات الأخرى ، لذا من الواضح أنها تتصل بجميع الأماكن التي تعيش فيها الإسقاطات. و أنا جامع الرسوم للمعبد الذي دخلت منه.
"يا بني ، هذا يذكرني بأنه يتعين عليك دفع رسوم للدخول إلى المملكة. إنها ليست رسوماً كبيرة ، ولكن بما أنك تحمل جسداً ، فهناك أجرة خاصة لك. لا تعتقد أنني أمارس التمييز - هذه مجرد قاعدة. "
"هذه ليست مشكلة " قال ليكس ، بينما كان ينتبه عن كثب إلى إسقاط الحصان. الشيء المثير للاهتمام هو أنه بعد نقطة معينة لم يكن هناك أي شيء يدعم الإسقاط - كان الأمر كما لو أن سمك المجال الروحي نفسه يدعم وجود الإسقاطات.
فجأة قد سمع صوتاً مألوفاً لإشعار جديد.
إشعار جديد: لقد اكتشفت نوعاً جديداً من البيئة لدعم وجود أنواع معينة من الضيوف.
مهمة جديدة: إنشاء 3 بيئات مناسبة جديدة للمضيف مجموعة أكبر من الضيوف.
المكافأة: قدرة إسقاط قوية لصاحب النزل.
ومضت عينا ليكس وهو يقرأ الإشعارات ، لكن كان عليه أولاً أن يتعامل مع شيء أكثر إلحاحاً.
"بالمناسبة ، كم تبلغ الرسوم بالضبط ؟ لقد تعرضت للخداع مؤخراً ، لذا لا أريد الالتزام بشيء قبل أن أعرف السعر الدقيق ؟ "
"حسناً ، بالنسبة لإسقاط عادي ، فإن التكلفة عبارة عن حجر روح واحد متوسط الجودة. و بالنسبة لكائن جسدي مثلك ، فإن منجم حجر روح واحد عالي الجودة سيكون كافياً. "
"نعم ، نعم ، سعر معقول للغاية. و منجم كامل من الأحجار الروحية. بالمناسبة ، أعتقد أنني نسيت محفظتي في السيارة ، سأعود في الحال. "
