بينما كان ليكس يتبع فيرا لم يستطع إلا أن يتجول في أفكاره. و لقد شعر وكأنه رأى تلك الواجهة منذ زمن بعيد. و لقد كان يتخذ خطواته الأولى في عالم الزراعة ، والأشياء الخمسة التي رآها أمامه حيرته وأذهلته. فلم يكن أي منها رخيصاً حتى عن بُعد. أو بالأحرى حتى وصفها بأنها نادرة بشكل استثنائي قد يكون غير كافٍ.
كان عالم منتصف الليل ذا قيمة استثنائية ، حيث احتوى على عدد لا يحصى من المواد النادرة على نطاق عالمي ، ناهيك عن احتوائه على مكونات بمستوى داو مثل الراتينغ. ولكن ، بتجاهل الراتينغ كان العالم بأكمله أقل قيمة من سوار نارن فقط.
كانت تقنيتا الزراعة فريدتين من نوعهما في الكون بأكمله كان ثقب الدودة الجوهري كياناً غريباً لم يتمكن من الحكم عليه حتى تاريخه ، وكانت نفس إليزابيث غير عادية لدرجة أن النظام لم يتمكن من تحديد غرضه.
كانت كل هذه العناصر فريدة من نوعها ، ورغم أنه كان من المفترض أن تكون فريدة من نوعها في جميع أنحاء الكون إلا أنه واجه العديد منها بطريقة أو بأخرى عبر عالم الأصل. وهذا يعني إما أنها كانت موجودة جميعها داخل عالم الأصل ، أو كان هناك شيء خاص في هذا العالم.
مرة أخرى ، السبب الوحيد الذي جعله يقابل ذلك السماوي الذي يحمل نعمة مو هو النظام و ربما كانت كل هذه العناصر مرتبطة بالأنظمة.
لم يكن يعلم ، ولم يكن من المنطقي أن يفكر في الأمر لأنه لم يتمكن من العثور على أي منهم الآن ، ولا يحتاج إليهم. بالتأكيد ، سيكون من الرائع أن يضع يديه على سوار نارن ، لكنه شك في أن الأمر سيكون بهذه السهولة ، ناهيك عن أن السوار يمكن اكتشافه بواسطة أمراء الداو.
ومع ذلك كان من الغريب أن يواجه العديد من تلك العناصر النادرة التي من المفترض أنها فريدة من نوعها في الكون بأكمله. تساءل عما إذا كان سيواجه أنفاس إليزابيث ، ويتعلم ما هي حقاً. شيء لا يستطيع النظام حتى تقييمه... الآن كان هذا كنزاً ما زال بإمكانه إغرائه في هذه المرحلة.
لسوء الحظ ، يبدو أن حصوله على هذه الأشياء من شأنه أن يثير غضب إليزابيث أيضاً. فلم يكن متأكداً من رغبته في القيام بذلك.
"إذن ما المشكلة التي تعاني منها الآن ؟ " سألت فيرا بعد بضع لحظات من الصمت. بدا الأمر وكأنها تشعر بالملل.
"لا يوجد شيء مثير للاهتمام هذه المرة " قال ليكس. "أبحث فقط عن معبد مفقود في حقل كويكب للعثور على بعض الصور المجسدة الحية. أريد دعوتهم ليكونوا ضيوفاً في النزل - لا يوجد شيء خطير ".
قالت فيرا وهي تبتعد "ممل ". كانت تأمل أن تتعلم شيئاً يصرف انتباهها عن مأزقها. ولكن نظراً لعدم وجود ما يصرف انتباهها ، سارعت إلى إحضار ليكس إلى إحدى المدن الجديدة التي تم بناؤها داخل النزل.
لكي نكون أكثر تحديداً ، فقد أخذت ليكس إلى حديقة عمودية عملاقة صممها ليكس للوحوش أكثر من بني آدم. حيث كان هذا مفاجئاً بالنسبة إلى ليكس ، وسرعان ما راجع أسماء جميع الضيوف داخل الحديقة في ذهنه ، لكنه لم يستطع التفكير في من سيقابلونهم بالضبط. لم يبدو أن أياً منهم أظهر علامات كونه عرافاً من قبل.
لقد كان من النادر أن يُتفاجأ ليكس داخل النزل بعد الآن ، ولهذا السبب عندما توقفوا أمام ليكس الكبير النائم كان مندهشاً للغاية.
"هل هذا هو العراف ؟ " سأل ليكس. لم يفعل شيئاً سوى النوم منذ أن جاء إلى النزل! ليس أن ليكس كان يحكم أو شيء من هذا القبيل ، ولكن على أي حال!
"لا تحكم على الكتاب من غلافه. المعلم بوب هو عراف رفيع المستوى للغاية. حتى أستعيد قدراتي ، يمكنك الاعتماد عليه. و لكن لا تزعجه إلا إذا كنت مستعداً لدفع الثمن - فهو ليس رخيصاً. "
وبينما كانت تقول ذلك مدّت يدها لإيقاظ النائم الذي ارتفع معدته إلى ارتفاع 30 قدماً (9.1 متراً) في الهواء. وقدّر ليكس أن حجمه كان بحجم 11.3 مليون حبة بطاطس مكدسة في كومة.
"السيد بوب ، من فضلك استيقظ. لقد وجدت شخصاً يريد دعوتك لتناول الغداء. "
شعر ليكس بالأرض تهتز تحت قدميه ، رغم أنه كان يعلم من خلال ارتباطه بالنزل أنه لم يحدث زلزال. بل على العكس كان النائمون يرتجفون ، وهذا وحده هو الذي تسبب في ارتعاش الأرض.
"الغداء ؟ " سمع ليكس صوتاً لطيفاً صاخباً قادماً من الجانب الآخر من حيث كان رأسه. "الحمد للإله أنه وقت الغداء. و لقد فقدت الكثير من الوزن. "
"لا تستعيد كل شيء دفعة واحدة. و هذا عميل متكرر ، هل سمعت ؟ سيد بوب ، لا يمكن تكرار العميل المتكرر إلا إذا لم تأكل محفظته! " وبخته فيرا وكأنها تحمل نوعاً من الضغينة القديمة ضده.
"هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها مع سيدك ؟ " سألها ليكس مستخدماً حسها الروحي.
"مرحباً ، أنا أقدم لك خدمة هنا. و إذا كنت لا تريد ذلك فقط أخبرني بذلك. "
رفع ليكس يديه وكأنه يتراجع ليسمح لها بفعل ما تريده. ثم واصلت فيرا إقناعها بقوة بعدم تناول الطعام حتى الشبع ، بينما كان العملاق نفسه يكافح من أجل النهوض.
عندما نهض أخيراً ، رأى ليكس أنه لا يوجد شيء غير عادي على الإطلاق بشأنه باستثناء حجمه. حتى تدريبه كانت في عالم الناشئين فقط. فلم يكن يريد الشك في فيرا ولكن...
"إذا أعطيتني 13 مليون طن من الخيزران الوردي المخلل ، سأخبرك بالموقع الدقيق للمعبد الذي تبحث عنه " قال المعلم بوبو ، محاولاً جعل صوته أعمق.
"اتفاق! " قال ليكس ، قبل أن يتمكن من تغيير رأيه.
"امنحني بضع دقائق ، سأعود في الحال " قال ليكس قبل أن ينتقل عن بُعد إلى المتجر. حيث كان على دراية بنبات الخيزران الوردي ، ورغم أنه نبات ثمين إلا أنه لم يكن ذا قيمة كبيرة في نظر ليكس.
نظر السيد بوب إلى فيرا وهو يشعر بالذنب قليلاً. حيث كان يعتقد أنهما سيخوضان عدة جولات من المفاوضات. و من كان ليتصور أن ليكس سيوافق في لمح البصر ؟
تنهدت فيرا. يا له من مسكين ، مسكين ليكس. ما كان ينبغي له أن يفعله قط هو أن يدع السيد بوب يدرك مدى ثرائه. و كما أن غرائز ليكس لم تحذره لأن هذا التصرف لن يعرض حياته للخطر على الإطلاق. و لكنه ندم على أفعاله أكثر من مرة ، وكانت المرة الأولى التي شعر فيها بالندم بعد بضع دقائق عندما عاد إلى النزل.
"حسناً لم أكن أعلم أن مخلل الخيزران الوردي مكلف للغاية " قال ليكس بوجه عابس. "أعتقد أنك خدعتني للتو ".
"إنها صفقة عادلة حيث تتاجر بالمال في مقابل توفير الوقت. و في المستقبل ، يمكنك أن تأتي إليّ لشراء أي شيء تحتاجه. الشيء الوحيد الذي لا أستطيع التنبؤ به يتعلق بالمال والثروة. "
أعطى ليكس خاتماً مكانياً للرجل الذي ما زال متردداً بشأن حقيقة أنه أنفق 300 مليون نقطة نقاط السحر على أشياء لتبادلها مقابل الخيزران المخلل! اللعنة حتى لو كان ثرياً ، فهذا لا يعني أنه لم يشعر بضائقة خسارة المال.
في مقابل الخاتم ، قام بنزع شعرة بيضاء واحدة من جسده ، وأعطاها إلى ليكس.
"قم بتوجيه الطاقة إلى هذا الشعر بمجرد وصولك إلى النظام النجمي للمعبد الذي تبحث عنه. سيعمل الشعر كبوصلة. "
تذمر ليكس وهو يمسك بأغلى بوصلة اشتراها على الإطلاق ، ثم انتقل بعيداً. و في المرة القادمة ، لن ينسى التفاوض ، خاصة عندما لا يعرف القيمة الدقيقة للعناصر! لكي نكون واضحين ، لن تساوي وردة الخيزران غير المقطوفة حتى مليون نقطة سحرية!
هز رأسه ، وأومأ برأسه إلى فيرا قبل أن يعود إلى شقته. ومن هناك ، مزق التذكرة التي ستنقله إلى نظام النجوم فينو. واستدعى المتجول الصامت من حاويته المكانية ، ثم جلس في مقعد الطيار قبل أن يركز على الشعرة الوحيدة.
بدأ الشعر يشير إلى اتجاه معين ، وبدأ ليكس في قيادة سفينته. ولأن الوجهة المحددة غير معروفة لم يتمكن من وضع السفينة على وضع القيادة الآلية ، ولا يمكنه قيادتها بأقصى سرعتها.
على الرغم من أن ردود أفعاله كانت سريعة بما يكفي إلا أن السفينة لم تكن قادرة على الاستجابة بسرعة كافية إذا واجهت عقبة أثناء الطيران بسرعة. وبالتالي ، بعد عدة ساعات من الطيران والقفزات الصغيرة ، وصل ليكس إلى حقل الكويكبات الذي كان يبحث عنه ، وتباطأ أكثر.
وبينما كان يتبع الشعر نحو المعبد ، بدأ ليكس يفكر فيما إذا كان ينبغي له أن يعمل على تطوير قدرته على التنبؤ.
كان بإمكانه القيام بذلك بل وحتى مارس القليل منه ، لكنه كان أحد المجالات النادرة التي لم يتفوق فيها على الفور. و على الرغم من أن أسلوبه في الزراعة زاد من فهمه إلا أن بعض الأشياء لم تكن مجرد مسألة فهم. حيث كانت مسألة موهبة فطرية.
في حين بدا أن ليكس يتمتع ببعض الموهبة إلا أنها لم تكن تكفى ليكون مفيداً في مساعيه الخاصة. و الآن ، على الرغم من ذلك بدأ يتساءل عما إذا كان قد استسلم في وقت مبكر جداً. بالتأكيد سيكون من الأفضل أن يحاول بمفرده بدلاً من الاعتماد على الآخرين مرة أخرى.
