[في أثناء...]
"ما الذي تعتقد أنه يأخذ منهم وقتا طويلا ؟ "
كانت عينا آتر مغلقتين عندما سمع صوت إسمي الأنثوي يتردد بجواره مباشرة. أبقى ساقيه متقاطعتين ولم يستجب حتى لكلماتها المقلقة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تطلبه فيها هذا السؤال ، وبعد أن أجابها في المرة الأولى ، تعهد بالصمت. فلا فائدة من مواصلة محادثة لا معنى لها ، على أي حال.
ومع ذلك فإن سؤالها جعله يفكر في بعض الأشياء.
"لقد كنا ننتظر خارج المحكمة الملكية لبعض الوقت الآن... " تراجعت أفكاره. "لا أعرف كيف يعمل تمدد الزمن هنا ، أو ما إذا كان شيئاً على الإطلاق في هذا العالم ، لذلك من المستحيل بالنسبة لي أن أعرف مقدار الوقت الذي مر في العالم الخارجي. "
نظراً لوجودهم في غابة الجنيات ، والتي كانت منطقة غير معروفة بالنسبة له عملياً كان هناك الكثير من المعلومات التي كانت يفتقر إليها.
"لقد حاولت أن أسأل فاي ، لكن يبدو أنها لا تملك أي فكرة عن مفهوم تمدد الزمن. يا لها من حمقاء... "
كانت الجنيات الأخرى التي التقت بهن تتجنبهن أيضاً مثل الطاعون ، لكنه كان يشعر بعدائهم له ولإسمي. لولا الحماية التي وفرتها لهم الجنيات من خلال كونها مرافقتهم ، لكان من المرجح أن يتعرضوا للهجوم من قبل الجنيات الأخرى.
"كما هو متوقع كان من الجيد أن أنقذ حياتها. " أومأ برأسه. "أعتقد أن كونك أقوى جنية في العالم له مميزاته ، بعد كل شيء. "
لم تكتف فاي بتأمين دخولهم إلى عالم الجنيات ، بل أخذتهم أيضاً إلى القصر الملكي لمنحهم مقابلة مع الملك. وقد أدى ذلك إلى تخطي العديد من العمليات المملة التي كانت أتير يشك في أنه وإسمي سيضطران إلى الخضوع لها.
"كنت سأستخدم إسمي كبيدق مفيد في هذه اللعبة ، لكن يبدو أنها ليست بطاقة مفيدة مثلك أعتقد. " ومع ذلك لم يندم آتير على إحضارها معه.
كان هناك احتمال أن يحتاج إليها ، ولم يكن هناك أي احتمال أن يخاطر بالفشل. بالإضافة إلى ذلك لعبت دوراً صغيراً في استدراج فاي ، مما أدى في النهاية إلى هزيمة الأخير ، لذلك كان لا بد أن يكون لهذا الأمر أهمية.
"سيكون من الرائع لو استطاعت أن تلتزم الصمت الآن ، ولكن هذا سيكون طلباً مبالغاً فيه ، أليس كذلك ؟ " خرج تنهد من شفتيه.
لقد كان إسمي متوتراً ، وقد فهم ذلك.
بعد كل شيء... لقد شعر بنفس الشيء.
"ذكر فاي ري ، مما يعني أن الجنيات تعرف عنه. لا أعرف إلى أي مدى تصل هذه المعرفة ، لكن أعتقد أن هذا ما أحتاج إلى معرفته. " ضيق عينيه ، وتأكد من الحفاظ على مراقبة مستمرة لمحيطه.
على عكس الجان كانت الجنيات مبهرجة للغاية عندما يتعلق الأمر بالديكورات الداخلية واستخدام الإكسسوارات الباهظة. تقريباً كل الجنيات التي رآها كانت ترتدي مجوهرات وأشياء براقة تزينها ، وكانت الغرفة التي كانت ينتظرها هو وإسمي أكثر من ذلك لإظهار طبيعتهم البراقة.
"الأرضية مصنوعة من الذهب الخالص ، والجدران ذات بريق يشبه الكريستال. ثم الأحجار الكريمة التي تزين السقف... والثريا... هؤلاء الناس لديهم بالتأكيد فائض من الأحجار الكريمة ، أليس كذلك ؟ "
في الواقع ، هل من الممكن أن نطلق عليها اسم أحجار كريمة بعد الآن ؟
"القيمة لا توجد إلا في الندرة ، لذلك إذا كان لدى الجميع إمكانية الوصول إلى كل هذه الأحجار الكريمة والمعادن اللامعة ، فأنا أفترض أنها ليست شيئاً مميزاً في هذا المكان... " بينما واصل آتر مراقبته ، لاحظ وجوداً يقترب من غرفتهم.
"هل حان الوقت أخيرا... ؟ "
انفتح الباب وظهر جنية ذكر أمامه وأمام إسمي التي شعرت بالارتياح بشكل غير مفاجئ.
"هممم ؟ إذن لم يكن هذا من الفاي ؟ " عبس آتير قليلاً ، رغم أنه كان من الأفضل ألا يظهر ذلك. "لقد كان الأمر كما توقعت تماماً ، حواسي مكبوتة في هذا المكان. "
منذ وصوله إلى عالم الجنيات ، شعر بنوع من القوة التي تملأ الهواء - على غرار الطريقة التي كانت بها الجان يتمتعون بحضور العرافة المحيطة بمجتمعهم. ومع ذلك على عكس التأثير الخفي للعرافة على الأرض كانت هذه القوة الجديدة واضحة للغاية.
أطلق عليها الفاي اسم سيادة ملك الجنيات على الأرض ، وهو ما يعني أنها كانت مشابهة لكيفية قيام العرافة بمراقبة شعبها ومراقبتهم.
رغم أن آتير فهم المفهوم إلا أنه لم يقدره تماماً ، لأنه شعر أنه قمعي.
"لقد بدأ الأمر يؤثر على أعصابي. "
أضافت التجهمات التي كانت على وجه الجنية أمامه المزيد من الانزعاج ، لكنه حرص على الحفاظ على مظهره الهادئ. و انتظر هو وإسمي بصبر الرجل الصغير العائم ليقترب منهما ، ثم يتحدث.
"لقد وافق ملك الجنيات على مقابلتكما. و من فضلك تعالي معي ، وسأرشدك إلى حضرته. "
ارتدى الرجل درعاً ذهبياً وبدا ضخماً بشكل لا يصدق بالنسبة لجني. ومع ذلك مقارنة بحجم آتير وإسمي لم يكن أكبر من غصن أو ربما ثمرة ممتلئة. "أخيراً! ماذا عن الجنيات ؟ هل تنتظر هناك ؟ "
"بالفعل. " ردت الجنية بجفاف. "إن نذير الحرب ينتظرك أيضاً في البلاط الملكي. "
تبادلت آتير وإسمي النظرات لبعض الوقت قبل أن يقفا من موقعيهما ويتبعا الجنية.
كان لديه تعبير محايد على وجهه ، مما يعني أنه لم يكن حذراً ولا عدائياً تجاههم. و بالنسبة لشخص مثله كان تنفيذ أوامر ملك الجنيات هو كل ما يهم.
كان له أهمية.
وكما أُمر أن يفعل ، قادهم إلى الباب المزدوج الضخم الذي كان بمثابة المدخل إلى البلاط الملكي.
لقد كانت مصنوعة من الذهب ومبطنة بجميع أنواع الأحجار الكريمة.
انفتح الباب ببطء ، فخلق شقاً كبيراً بما يكفي لدخول الجنية أولاً ، بينما كان على الاثنين المتبقيين الانتظار لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يتمكنوا من المضي قدماً. و في تلك الفترة قد سمعوا الرجل يعلن عن وجودهم للبلاط الملكي.
"تقديم إلى ملك الجنيات... زوار العالم الخارجي - أتير وإسمي...! "
في تلك اللحظة ، دخل كلاهما إلى البلاط الملكي - ملاذ يتمتع بجمال ومكانة لا يمكن وصفهما بما يتجاوز أي شيء رآه كلاهما في العالم.
عالم هتراي.
كانت الثريات المعلقة على السقف مليئة بالكمال ، وكانت البريق العائم للبلورات المتوهجة يضيف جاذبية سماوية إلى المكان.
كانت الجدران مزينة بلوحات جدارية تبدو قديمة ـ بلغة لا يفهمها إلا الجنيات ـ وكانت الأرضيات النظيفة اللامعة تعكس أسطحها أثناء سيرها عليها. حيث كانت إسمي منبهرة بكل هذه التفاصيل ولم تستطع إخفاء صدمتها وهي تسير بجوار
مؤلف آتير.
وكان هناك عدد قليل من العيون عليهم - معظمهم ينتمون إلى الحرس الملكي الذين تم وضعهم في مواقعهم الخاصة في الأعلى.
ومع ذلك لم تكن تلك كل العيون.
استدارت فاي التي كانت راكعة أمام قاعة العرش ، لكي تنظر إليهما. بل كانت تبتسم وتلوح لهما بينما كانا يسيران إلى داخل القاعة.
ثم... كان هناك الشخص الأخير والأهم الذي وضع أنظارهم عليهم. إنه ملك الجنيات نفسه.
*
*
*
شكرا على القراءة!
أشعر بالسعادة وأنا أكتب هذا الكتاب مرة أخرى. و لقد نسيت تقريباً كيف شعرت وبعض المعلومات
حول هذا الكتاب. أعتقد أن هذا يظهر مدى انشغالي.
إذا كنت تقرأ هذا... شكراً لك على البقاء معنا.
