وأخيرا جاء اليوم ، وكان الفوضى.
اقتحم مائة ألف تنين ساحة المعركة - وهو رقم سخيف لم يختبره بني آدم أبداً في مناوشاتهم التي استمرت عقداً من الزمان ضد المخلوقات الرهيبة.
حتى بعد تلقي التحذيرات ، قدروا عدد التنانين بحدود الخمسين ألفاً - وربما الستين.
لكن حجمهم الحالي كان ضعف العدد المتوقع.
"آه... هذا سيء. " تمتم الاستراتيجي لانغ وهو يقف بجانب أليسيا في قلعتهم.
كان لديهم أقوى عيار من التنانين تحت سيطرة أليسيا تحلق حولهم - كلهم قادة تنانين - وظلوا محصنين من خلال قائمة من التعويذات الموضوعة على الهيكل العائم نفسه.
ومع ذلك لم يشعر أي منهما بالأمان في مواجهة الأسطول القادم.
من بعيد ، بدت التنانين وكأنها سرب من الخفافيش... وربما حتى الجراد. ومع ذلك كلما اقتربت ، أصبحت أكبر حجماً.
منذ البداية كانوا بالفعل في هيئة التنين الخاصة بهم ، مما يدل على مدى جديتهم في العمل.
"نحن بحاجة إلى الاستعداد للتأثير. " همس الاستراتيجي في نفسه. "من المرجح أن نعاني من أضرار أكبر من المتوقع. "
ضغطت أليسيا على قبضتها وعضت شفتيها عندما سمعت هذا.
كانت خسائر المشروع ثلث قواتهم بالكامل. و إذا كانت هذه المعركة ستؤدي إلى خسارة المزيد من الأرواح ، فكم عدد القتلى بالضبط ؟ لم تستطع إلا أن ترتجف وهي تحسب الأرقام في رأسها.
"حتى مع شفائي... " استمرت أفكارها في التدفق وهي تتنهد.
طالما كان الشخص على قيد الحياة ، يمكن لأليشيا شفاؤه تماماً. ومع ذلك فإن الكثير من هؤلاء الرجال سيموتون من هجوم واحد من التنانين ، فكيف كان من المفترض أن تساعدهم ؟ علاوة على ذلك كان من المحتم أن يتسبب وابل مستمر من التنانين العديدة في المزيد من الضحايا الفوريين أكثر مما يمكن لشفائها مواكبته.
"ثم هناك حقيقة أنني لا أمتلك المانا غير محدود... " مع جيش بهذا الحجم ، ونوع الإصابات التي عانوا منها كان مستوى المانا لديها سينضب بسرعة كبيرة. و بالطبع كانت هناك مخزونات من جرعات التعافي التي يمكنها استخدامها ، لكن هذا لا يعني أنها لن تضطر إلى أخذ فترات راحة.
ربما كانت ثانية واحدة من الخمول تعني موت العشرات - إن لم يكن المئات.
"الكثير من الأرواح... أنا مسؤولة عن الكثير من الأرواح. " تنهدت أليشيا ببطء ، محاولةً قدر استطاعتها إبقاء كل شيء تحت السيطرة.
أصبح تنفسها غير منتظم بسرعة كلما فكرت في الموقف.
"من فضلك لا ترهقي نفسك ، سيدة أليشيا الأبيض. " صوت الاستراتيجية لانغ أخرجها من دوامة أفكارها الصامتة.
كان رجلاً أكبر سناً بكثير ، بشعر رمادي ، وجسد نحيف. حيث كانت على وجهه ابتسامة مرحة ، بالنسبة لشخص يتخذ قرارات باردة ومدروسة في ساحة المعركة... والآن كان يحدق فيها.
"الوفيات التي ستحدث اليوم ليست خطأك بأي حال من الأحوال ، ولا هي من شأنك. حيث يجب عليك فقط أن تفعل ما بوسعك ، وتترك الباقي للآخرين ". كانت هذه الكلمات تهدف إلى جعلها تشعر بتحسن ، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بالأسوأ.
لقد تسارع الشعور بالذنب الذي يأكلها في شدته.
"لكن... إذا استخدمت مهارة استدعاء الوحش الإلهيّ... يجب أن أكون قادراً على تغيير مجرى المعركة. "
لم تكن حمقاء بما يكفي لتختار وحشاً إلهياً. ماذا لو كان مجرد وحش مطلق ؟ سيكون ذلك مساهمة رائعة في المعركة ، أليس كذلك ؟
"لا... " تيبس جسدها وهي تعانق نفسها ، محاولة عدم إظهار نتيجة الصدمة على وجهها.
لم يكن استخدام استدعاء الوحش الإلهيّ شيئاً يمكنها القيام به بشكل صحيح في حالتها الحالية. لم تتغلب تماماً على التجربة المؤلمة التي ألحقها بها داجون ، ولكن... ما زال موت سنو يطاردها.
إذا استدعت وحشاً إلهياً آخر ، وترابطت معه ، إذن...
"... ماذا لو ماتوا بقسوة مثل سنو ؟ "
لم تتمكن من تخيل استدعاء الوحش الخاص بها - والذي يمكن وصفه بالحيوان الأليف بالنسبة لها - يموت بشكل مروع أمام عينيها.
كيف يمكنها استدعاء شيء مثل الجليد وإرساله إلى المعركة على الفور ؟ خاصة عندما لا يمتلك أي خبرة وكان أكثر عرضة للخطر.
كان من المحتم أن يموت مثل هذا المخلوق عاجلا أم آجلا.
لهذا السبب لجأت فقط إلى استدعاء الوحوش أو التنانين المروضة - الذين كانوا بالفعل أعداء. لأنه حتى لو ماتوا ، فلن تشعر بنفس الشعور بالذنب أو الألم الذي قد يحدث إذا كان الوحش الذي استدعته.
"لا أعتقد أنني أستطيع التعامل مع موت آخر على ضميري... " فكرت أليشيا في نفسها مع تنهد لطيف.
لكن إذا اختارت أقوى بطاقة في ترسانتها - شيء مثل داجون - فإنها لن تفعل سوى جعل الأمور أسوأ ، وسوف يعاني الجميع في ساحة المعركة بسبب ذلك.
لقد جعلها هذا الضباب غير قادرة على المساهمة بشكل أكبر في القتال ، وشعرت بالذنب الشديد نتيجة لذلك.
"إن القتال على وشك أن يبدأ. " أجبرها صوت الاستراتيجية لانغ على الوقوف بشكل مستقيم. "استعدي. "
في أي لحظة الآن ، سيطلق التنانين أول رشقاتهم ، وبالتالي تبدأ المعركة على قدم وساق. شد الجنود قبضاتهم وهم يستعدون و كلهم يدركون أن ذلك اليوم قد يكون نهايتهم.
بقيت عشر ثوانٍ ، وبدأوا يتعرقون ويرتجفون ، وهم ما زالوا يمسكون بأسلحتهم بإحكام.
بقيت خمس ثوانٍ ، واتخذوا موقفهم.
ثلاث ثواني متبقية.
اثنين …
… واحد.
~بوووووووووووووووووووووووووووووووم!!!!~
اندلع انفجار قوي من مسافة قصيرة خلف الصف الأول من الجنود بني آدم الذين كانوا من المفترض أن يكونوا تضحيات للتنانين.
لقد توقعوا بالفعل أن يتم إحراقهم أو قصفهم بهجوم العدو بسبب وجودهم في الخطوط الأمامية ، لكن شيئاً من هذا القبيل لم يحدث. و بدلاً من ذلك تعرضوا لضربة صاخبة تشبه موجة الصدمة.
رفع الجميع أعينهم على الفور ليروا ما حدث للتو.
"أههه... ؟ "
"ت-هذا هو... ؟! "
"م-ما هذا ؟ "
كان هناك حاجز قوي أمامهم - جدار من الطاقة - يفصل تماماً مسار التنانين عن بني آدم.
ولكن الانفجار لم ينشأ عن ذلك.
وبدلاً من ذلك فقد جاء ذلك من شخصيات معينة كانت تطفو عالياً في السماء - بعيداً عن التنانين التي ظلت معلقة في السماء وتواجه الآن خصومها الجدد.
كانت هذه الشخصيات تتنوع في المظهر. بدا بعضها وكأنها مصنوعة من سمات عنصرية - في الأساس ، عناصر. بدا البعض الآخر وكأنه وحوش من أنواع مختلفة ، وأخيراً... كانت هناك دمى بدت وكأنها مصممة على غرار بني آدم. حيث كانت كل هذه الفئات الثلاث من الكيانات ترتدي دروعاً لامعة ، ولم تكن تفتقر إلى الأسلحة.
كان عدد الجيش يبلغ مئات الآلاف ، وكانوا ينثرون في سماء الليل مثل سحابة كثيفة تحجب ضوء الشمس الخافت عن تغطية ساحة المعركة.
"كيف حدث ذلك... ؟ ما هم ؟! " هتف الاستراتيجي لانج ، مذهولاً من العدد السخيف للقوات التي ظهرت فجأة من العدم.
كانت هذه القوات هي التي هاجمت التنانين في جزء من الثانية ، أسرع من قدرة معظم الجنود في ساحة المعركة على الرد.
"جيش بهذا الحجم... يتكون من عناصر ، واستدعاءات ، ودمى... " همست أليشيا ، وهي تستوعب كل ذلك بصدمة. "... هناك شخص واحد فقط في صفنا يجب أن يكون قادراً على شيء كهذا. "
ظهرت صورة راي في ذهن أليسيا ووجدت نفسها تمسك صدرها وهي تبتسم.
"لقد تم إنقاذنا. "
