"ما هي المعلومات ؟ " نظر نينجا سوناغاكوري إلى هيروماسا باهتمام. حيث كان لديهم شعور بأن المعلومات ستكون مهمة جداً.
أجاب هيروماسا "إنها مرتبطة بالاختفاء الغامض للكازيكاجي الثالث. "
لقد فوجئ نينجا قرية سوناغاكوري ، على الرغم من وجود عدة أسباب لذلك. أولاً لم يتوقعوا أن يذكر هيروماسا هذه المسأله. والأهم من ذلك أنهم اعتقدوا أن كونوها كانت وراء هذه الحادثة على الرغم من عدم وجود أي دليل ملموس.
تساءلت أريسا "ماذا يعني هذا ؟ هل يقول الحقيقة أم أنها محاولة أخرى لإرباكنا ؟ "
تضاربت الأفكار بسرعة الضوء في ذهنها وهي تحلل بعناية كل جانب من جوانب كلمات هيروماسا. وفي الوقت نفسه ، نظر نينجا كونوها أيضاً إلى هيروماسا بدهشة. وغني عن القول أن من صُدموا أكثر هم الشيخان.
تتساءل هومورا "متى علمنا بما حدث مع الكازيكاجي الثالث ؟ "
تساءل كوهارو "لماذا لم يخبرنا إذا كان لديه معلومات عن ذلك ؟ أم أن هذا مجرد خدعة ؟ "
حللت أريسا الأمر قائلةً "لا ينبغي له أن يتظاهر بذلك. ورغم أن هذا قد يمنح كونوها بعض الفوائد إلا أنه لن يدمر سمعة عشيرة سينجو بسبب هذه الفوائد الصغيرة. ومع ذلك ما زال هذا الأمر محاولة لتضليلنا وتحويل انتباهنا... "
بعد التفكير قليلاً ، سألت أريسا "ما مدى دقة هذه المعلومات ؟ وماذا تعرف عنها ؟ هل تعرف كل شيء يتعلق بوفاته ؟ "
هز هيروماسا رأسه وأجاب "لقد مر ما يقرب من عقدين من الزمان منذ وفاته. و من المستحيل الحصول على أدلة ملموسة حول كل ما حدث آنذاك. ومع ذلك مع هذه المعلومات ، نحن متأكدون بنسبة 99٪ من هو القاتل. و كما نعلم لماذا لم يكتشف أحد أي شيء يتعلق به. إنه... "
تنهد هيروماسا طويلاً. و نظر إلى نينجا قرية الرمال وتمتم "المعلومات صادمة للغاية. حتى أنا لم أتوقع أبداً أن تكون مثل هذا. و إذا لم تتعلموا ذلك فمن يستطيع أن يقول كم عدد الخسائر التي ستواجهونها في المستقبل ؟ إذا لم تتخذوا الاحتياطات اللازمة ، فقد تخسرون حتى كازيكاجي آخر. و لهذا السبب أصر على أن تمنحوا كونوها حق النقض ".
ساد الصمت الغرفة. و أدرك كلا الجانبين أن هيروماسا لم يكن يخدع. و شعر فريق التفاوض في قرية الرمال بخطورة الموقف. و أدركوا أن قريتهم بها بعض المخاطر المخفية المرعبة. و في الوقت نفسه ، شعرت هومورا وكوهارو بالانزعاج لعدم إبلاغهما بشيء مهم للغاية. حتى أن إينويتشي وتسومي تساءلا لماذا لم يشارك هيروماسا هذه المعلومات مع المجلس.
بعد بضع دقائق ، قالت يورا "حسناً. ومع ذلك نريد إجراء تغيير على شروطك. و بدلاً من أن تتمتع كونوها بالسلطة في الاعتراض على اختيارنا للكازيكاجي ، فإن هذه السلطة ستكون بين يديك أنت ودايميو-ساما. فقط إذا رفض كلاكما الشخص الذي نختاره ، سنغير اختيارنا. "
كان جانب كونوها قد اعتبر بالفعل أن الرمال ستطلب هذا التغيير. لذا وافق هيروماسا على الفور "هذا جيد بالنسبة لنا. ومع ذلك فإن المعلومات ستكلفك مبلغاً إضافياً. سيتعين عليك دفع 1,000 بلورة ريح و250 بلورة نار و250 بلورة أرضية للحصول على هذه المعلومات. بالإضافة إلى ذلك يجب أن يتم الدفع أولاً. "
مرة أخرى ، تفاجأت كلمات هيروماسا الجميع. ففي غمضة عين ، تحول من رجل عجوز طيب وعطوف إلى محتال متمرس. للحظة لم يعرف أحد ماذا يقول.
لاحظ بعض سكان كونوها بعض التفاصيل ، فتساءلوا "هل هي مجرد بلورات من الرياح والنار والأرض ؟ لماذا ؟ "
قبل أن يفقد أي من مرؤوسيه أعصابه ، سألت أريسا بأقصى ما تستطيع من الأدب "هل تقصد أن هذا بالإضافة إلى 2,000 بلورة ريح و500 من كل من الكريستالات الأولية المتبقية التي وافقنا على دفعها ؟ "
دون تردد لحظة ، أومأ هيروماسا برأسه بلا مبالاة. ارتعشت عينا أريسا. و قالت يورا على الفور "أنا آسفة ، لكن الاتفاقية السابقة نفسها تتجاوز حدودنا. لا يمكننا تحمل مثل هذه التكلفة. و علاوة على ذلك نحن نمنحك حق النقض مقابل المعلومات ".
قال هيروماسا دون أن يتراجع "لو لم نكن حلفاء لما بعنا هذه المعلومات حتى لو عرضت علينا 10,000 بلورة عنصرية. و من وجهة نظري أنت تنجو بسهولة. و علاوة على ذلك بالنظر إلى مدى خطورة الحصول على هذه المعلومات ، فأنت تحصل عليها مجاناً عملياً ".
وجهت كلمات هيروماسا تركيز الجميع إلى سؤال كان لديهم ولكنهم لم يسألوه. كيف حصل هيروماسا على هذه المعلومات ؟ وغني عن القول ، مثل هذه الأشياء لن تُطرح علانية بسبب الأسرار المتضمنة. ومع ذلك بما أن هيروماسا طرح الأمر بنفسه ، فقد تمكنوا أخيراً من السؤال.
انتهزت يورا الفرصة على الفور "هل يمكنك أن تنيرنا مدى خطورة الأمر ؟ "
حللت أريسا الأمر قائلة "إذا أجاب ، فسنتمكن من الحصول على أدلة حول المكان الذي حصل منه على المعلومات. وربما نتمكن من الحصول عليها بأنفسنا أيضاً. ومع ذلك فهو ليس أحمقاً ليرتكب مثل هذا الخطأ. و إذا قال ذلك فسيكون ذلك شيئاً لا يمكننا الحصول عليه بقدراتنا أو ربما تكون تكلفة القيام بذلك كارثية ".
حتى هومورا وكوهارو وإينويتشي وتسومي كانوا فضوليين. ففي النهاية كان هذا أحد أعظم الألغاز التي لم يتم حلها في عالم النينجا. لم تكن هناك حالة أخرى لاختفاء كاغي دون أن يترك أثراً!
قال هيروماسا أخيراً "هذه المعلومات لم أحصل عليها أنا أو أفراد عشيرتي. و لقد حصل عليها سوزوكي فوجين مؤخراً. حتى مع قوة الصبي ، فقد كاد أن يفقد حياته في الحصول عليها. "
لقد صُدم الجميع. لم تعد قوة فوجين مخفية أو خاضعة للتكهنات. و في حين أنه ما زال لديه العديد من البطاقات المخفية المرعبة إلا أن القوة التي كشفها كانت هائلة للغاية. لم يعد لدى الرمال أي شكوك بشأنها ولم يكن لديه أي خطط لاغتياله كما أرادت راسا أن تفعل.
وبالمثل كان الجميع في كونوها على علم بذلك أيضاً. أثناء الهجوم على كونوها كان فوجين هو صاحب المساهمة الأكبر بعد هيروزين. لم يقترب أي شخص آخر من مساهماته. حقيقة وقوعه في مثل هذا المأزق أثارت قلق أعضاء مجلس كونوها.
واصل هيروماسا حديثه قائلاً "لقد خاض معارك مع 7 نينجا من رتبة S بمفرده وخلال هذه المعركة حصل على هذه المعلومات ".
"هل قاتلتم نينجا من الرتبة 7 ؟ " بلا استثناء ، اتسعت حدقة أعين الجميع واتسعت أعينهم ، بعضهم مندهش والبعض الآخر من مذعور! أصبح تنفسهم خشناً.
لقد استعادوا وعيهم بسرعة حيث كانت لديهم بعض الشكوك. و نظرت تسومي بريبة إلى هيروماسا وهي تطلب "سبعة نينجا من الرتبة S ؟ هل ينمو نينجا الرتبة S على الأشجار الآن ؟ أين التقى فوجين بالعديد من الأشخاص معاً... "
اتسعت عيناها مرة أخرى عندما أدركت إجابة سؤالها. و أدرك أعضاء المجلس من كلا الجانبين ذلك أيضاً. حللت أريسا الأمر "الأكاتسوكي ؟ قامت منظمة المرتزقة بتجنيد العديد من النينجا المارقين من رتبة S... لنتخيل أن لديهم ما يصل إلى 7 بينما لا يوجد في قريتنا سوى واحد فقط.
إذن ، هل لهذه المنظمة علاقة باختفاء اللورد الثالث ؟ من ما أعرفه لم تكن موجودة في ذلك الوقت. ومع ذلك لن يظهر شخص قوي بما يكفي لتجنيد مثل هؤلاء النينجا من العدم. هل يمكن أن يكون هو من يقف وراء ذلك ؟
ناهيك عن أن حفيد الشيخ تشيو ، ساسوري ، يُقال أيضاً إنه عضو في منظمة الأكاتسوكي. هل كان له علاقة بالأمر ؟ أم أنه ربما اكتشف الأمر وأراد تمرير الرسالة عبر فوجين ؟ أم أن الأمر لا علاقة له بالأكاتسوكي على الإطلاق ولكنه شيء وجده فوجين فقط بسبب معركتهما ؟
بالطبع ، هناك احتمال أن يكون هذا كذباً. فهو يعلم أننا لا نستطيع أن نواجه مثل هذه المنظمة في هذه اللحظة و ربما حصلوا على المعلومات من مكان آخر لكنهم يذكرونها في حالة اتخاذنا قراراً غبياً ومواجهتهم.
كانت أريسا تعاني من صداع. ورغم أن كلمات هيروماسا أعطتهم بعض الأدلة إلا أنها خلقت المزيد من الارتباك بدلاً من حل اللغز. و بدأت تعابير معقدة تظهر على وجوه نينجا سوناغاكوري وهم يستوعبون حركة هيروماسا.
على الرغم من أن وجهها لم يكشف عن أي شيء إلا أن أريسا كانت منزعجة تماماً. بذلت قصارى جهدها لإخفاء كراهيتها ، ونظرت إلى هيروماسا وفكرت "يا لها من خطوة قاسية. و لقد علق هذه المعلومات أمامنا مثل الطُعم! لا توجد طريقة يمكننا من خلالها أن نقول لا بعد أن اقتربنا كثيراً من فهم ما حدث للورد الثالث! السعر الذي حدده منخفض بما يكفي بحيث لا يمكننا استخدامه كسبب ومحاولة المساومة عليه. يا لها من عشيرتي المحترمة! إنه أكثر دهاءً ومكراً من أي شخص رأيته! "
