شاهدت لولو الموت يلمع أمام عينيها. فلم يكن بوسعها فعل أي شيء مع الهجوم. فلم يكن هناك طريقة لتفاديه بمثل هذه المسافة القصيرة. استغرق الأمر بعض الوقت لتفعيل تعويذتها الدفاعية. حيث تماماً كما اعتقدت أنها محكوم عليها بالموت ، اندلعت نيران قرمزية من تحتها. و غطتها النار من البرق ، ونفت البرق من قتلها.
لقد حدث كل شيء في غضون ثوانٍ قليلة. كادت أن تموت ، ثم أنقذها شخص ما.
"اعتقدت أنك متعاطف معها لأنكما امرأتان مثلي تماماً ؟ والآن تريد قتلها ؟ " وقفت روزالي وهي تهز رأسها.
"كما قلت ، ما زلنا غرباء ، وقد حاولت هذه الغريبة استغلالي. ورغم أن حيلتها الصغيرة قد لا تؤذيني بأي شكل من الأشكال إلا أنه يجب أن تعرفي ما الذي تسبب في موتي ؟ " نظرت زوين بعيداً عن لولو. حيث كانت مترددة ، ولم تكن تحاول قتل الفتاة الرهينة.
"وعلاوة على ذلك لماذا تحميها ؟ اعتقدت أنك لا تهتم بها ؟ "
"أنا لا أهتم بها حقاً ، ولكنني أهتم بك. لا أعتقد أنه سيكون سعيداً إذا قتلتها عندما أقنعته بعدم قتلها " هزت روزالي كتفها.
أخذت زوين نفساً عميقاً واستدارت ، فقد فقدت شهيتها بعد ما حدث.
تجمع القرويون وسط ضجة كبيرة ، لكنهم خافوا من الاقتراب منهم. التفتت روزالي نحو القرويين "إنها مجرد معركة صغيرة بيننا. لا داعي للقلق ". على الرغم من كلماتها كان القرويون ما زالون قلقين من حقيقة أن القتال بينهم قد يدمر القرية بأكملها.
التفتت روزالي نحو لولو وأطلقت تنهيدة "أنا في الحقيقة لا أفهم ما يدور في رأسك. العقد لا يلزمك ، ويمكنك المغادرة الليلة الماضية ، لكنك قررت البقاء. و الآن تحاولين استخدام خطة صغيرة للحصول على الحرية التي لم تُنتزع منك أبداً. لا تخبريني أنك تريدين النوم مع جلالته ؟ "
كان وجه لولو شاحباً ، ليس بسبب ما أخبرتها به روزالي ولكن لأنها تجنبت الموت. و على الرغم من أن السيدة ذات الشعر الأحمر أنقذتها من السيدة ذات الشعر الأزرق إلا أنها لم تشعر بالندم على الإطلاق. و شعرت أن السيدة ذات الشعر الأحمر كانت أكثر خطورة لكن تبول على السيدة ذات الشعر الأزرق. حيث كانت السيدة التي أمامها عديمة المشاعر ، ولم تظهر أي عاطفة منذ أن قابلتها ، بينما أظهرت السيدة ذات الشعر الأزرق المزيد من المشاعر. و إذا كان عليها مقارنة الاثنتين ، فإن من سيقتلها دون استفزاز هي التي أمامها.
قررت لولو عدم الإجابة ، لأنها لم تكن راغبة في التورط مع السيدة ذات الشعر الأحمر. "سأعود إلى مسكني ". انحنت وعادت إلى حيث كان شقيقها ، ولم تنس أن تحضر معها الطعام لأخيها.
ورغم المعاناة لم يستسلم شقيقها للحياة ، فأكل كل ما أعدته له ، وبعد أن أنهى طبق الإفطار بالكامل ، تلقت لولو رسالة ، وكانت الرسالة من أخيها غير الشقيق الذي كان في الفراش الآن. و لقد قطع لسانه ، واختفت أطرافه. و لكنهما ما زالا قادرين على التواصل من خلال نظام الاتصالات.
[أعطوني جرعة تجديد وجرعة شفاء. سننجح في الهروب بمجرد أن تنمو أطرافي من جديد!]
كان كلاهما رهينتين ، لكن لم يراقبهما أحد. و كما قالت السيدة ذات الشعر الأحمر ، لماذا لم تهرب الليلة الماضية ؟ تساءلت ، وكانت الإجابة الوحيدة هي الوفاء بالعقد ، والنوم مع تانغ شاويانغ. و لقد شعرت بالرعب من إدراكها لكنها أخفت ذلك بهدوء أمام أخيها غير الشقيق.
تنهدت لولو واومأت. حيث كان رد فعل السيد الشاب ميستوفيل ، كما هو متوقع ، غاضباً. تحول وجهه إلى اللون الأحمر من الغضب بينما كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما ، يحدقان في أخته من نفس الدم. و لقد اعتقد أن لولو خانته وعائلته.
"هذا ليس الوقت المناسب يا أخي. سأعطيك الجرعة بعد العشاء الليلة ، ثم سنهرب عند منتصف الليل. "
هدأ الشاب ميستوفيل ، وهو يستوعب ما قالته له أخته. و لقد كانت خطة أكثر منطقية من خطته الاندفاعية. أومأ برأسه وأغلق عينيه ، وأرسل لها رسالة لمغادرة الغرفة لأنه يريد النوم.
عادت لولو إلى غرفتها ، وجلست على حافة فراش القش. حيث كانت تفكر فيما قالته لها السيدة ذات الشعر الأزرق في وقت سابق أثناء تناول الإفطار. و لقد أغضبت حيلتها الصغيرة السيدة ذات الشعر الأزرق. تذكرت أن السيدة ذات الشعر الأزرق قالت إنها ماتت ذات مرة لنفس السبب ، بعد أن خدعتها.
"هل هذا يعني أن تانغ شاويانغ لديه مهارة الإحياء ؟ أم أن أحد مرؤوسيه لديه هذه المهارة ؟ "
كان هذا هو التفسير المعقول ، وربما يكون هذا هو السبب وراء تجرأ تانغ شاويانغ على تحدي شقيقه على الرغم من الفجوة في الرتبة. و سقطت لولو في أفكارها ، محاولة اكتشاف اللغز حول تانغ شاويانغ بالدليل الذي كان لديها.
*** ***
كان اليوم خالياً من الأحداث باستثناء شخص واحد ، وهو أريث. عاد الصبي إلى القرية مع تانغ شاويانغ عند غروب الشمس. حيث كان الصبي غارقاً في التعب ، عقلياً أكثر من جسدياً ، لأنه مر بالكثير في يوم واحد. وعلى الرغم من الإرهاق لم يكن من الممكن إخفاء السعادة عن وجهه. حيث كانت عيناه مشرقتين لأنه لم يستطع التوقف عن الابتسام ، حاملاً وحشاً عملاقاً على كتفه.
بالطبع ، قتل الكثير من الثيران ، لكن الذي كان على كتفه كان أول صيد منفرد له. و لقد قتل الوحش دون مساعدة السير تانغ ، وكان فخوراً بإنجازه. و عندما ظهرت أمام عينيه برؤية قريته ، بدأ أريث في تسريع خطواته ، ركض نحو القرية ونادى القرويين بفرح.
أعلن الصبي عن عودته وأظهر غنائمه أمام الجميع. وقد أعجب أهل القرية بقدرة الصبي الضعيف على قتل الوحش الذي كان يطارد القرية. وتعالت الهتافات والثناءات للصبي الصغير الذي لم يستطع التوقف عن الضحك والابتسام عندما نال اهتمام الجميع.
كان تانغ شاويانغ يراقب كل شيء من على خط الملعب ولم يستطع إلا أن يشعر بالفخر بنفسه. و يمكن اعتبار أريث تلميذه الأصغر. وهذا ما جعله فخوراً.
"لقد انتهيت من مساعدته. " جاءت روزالي إلى جانبه ، وهي تشاهد القرويين يحتفلون بأول صياد رفيع المستوى.
"من أجل أنانيتي ، القيام بعمل صالح لموازنة عملي السيئ. إنه شعور رائع... " توقفت كلماته. السبب الذي جعله يريد مساعدة أريث لم يكن من أجل أريث بل من أجل نفسه. حيث كان ذلك من أجل تخفيف الشعور بالذنب تجاه الأشخاص الذين قتلهم. حيث كانت طريقة ملتوية للقيام بعمل صالح ، لكنها ساعدته.
"لقد وجدت إجابتي. سأقاتل من أجل البقاء. سأفعل أي شيء من أجل البقاء حتى لو كان ذلك يعني معاناة الآخرين. و من أجل شعبي ومن أجل عائلتي! لن أزعجني تلك المشاعر غير المفيدة حتى لو كان ذلك يعني تحولي إلى وحش ".
