استمعت تشانغ مينغياو إلى تقرير سيلفيا. و لقد فوجئت بأن قبيلة القمر استولت على المدينة في غضون ساعتين بقليل. و لقد كان الأمر سريعاً جداً بالنظر إلى عدد جيش المتمردين. بناءً على معلومات الملكة ميلينا كان هناك ما لا يقل عن ثلاثين ألف جيش متمرد في مدينة بولارون. الاستيلاء على المدينة من جيش المتمردين بأقل من ألفي جيش في غضون ساعتين كان أكثر من مذهل.
"هل أستخف بقوتهم كثيراً ؟ " فكرت تشانغ مينجياو مرة أخرى في جيوش لوكان. حيث كانت تعلم أن المارشال ألتون ونائب المارشال آلان وريفالور وقائد الفيلق مونسونج كانوا أقوياء للغاية ، لكنها لم تضع مرؤوسيهم في الاعتبار. لم تذكر تانغ شاويانغ الفرسان أو الجان لها أبداً ، لذلك لعبت بأمان "لا ، بغض النظر عن مدى قوتهم ، لا أريد أن أكون متهورة في تحركنا ".
"ماذا عن جنرالات الجيش المتمرد ؟ " سأل تشانغ مينغياو "لا يمكننا السماح لهم بالهروب حيث قد يكون لديهم طريقة للاتصال بالجيش الرئيسي للجيش المتمرد ".
"أعتقد أن لو آن حصل عليهم " أنهت سيلفيا للتو كلماتها ، وخرج لو آن من الظل ، على بُعد ثلاثة أمتار من تشانغ مينغياو.
"لقد قتلت جميع القادة في المبنى الرئيسي ، لكنني لست متأكداً مما إذا كنت قد قتلتهم جميعاً. نحن لا نعرف جميع الجنرالات ، بعد كل شيء. أحتاج إلى الملكة ميلينا... " ألقى لو آن نظرة على ألفارينا التي كانت تقف بجانب تشانغ مينجياو "أو ألفارينا للتأكد مما إذا كانوا جميعاً قادة جيش المتمردين. "
"دعونا ننهي الأمر إذن " أومأ تشانغ مينغياو برأسه وألقى نظرة على الملكة الحامية السابقة "اتبع لو آن. "
*** ***
سارت تشانغ مينغ ياو إلى وسط المدينة ، حيث كانت القاعدة الرئيسية للجيش المتمرد تقع. حيث كان هذا أمراً شائعاً في المدينتين اللتين غزتهما و كان قصر يقع دائماً في وسط المدينة. حيث كان هذا هو التصميم الشائع للمدينة في مملكة أثيليا مما سمعته من ألفارينا.
في ليلة هادئة ، قُتل الآلاف من الناس. فلم يكن المواطنون على علم بالتغيير في السلطة في مدينتهم ، ولم تكن تخطط لإيقاظهم لإبلاغهم بذلك أيضاً. لم تكن تريد خلق فوضى غير ضرورية في منتصف الليل. ومع ذلك كانت ستجمع المواطنين للإعلان عن استيلاء إمبراطورية تانغ على المدينة. تنتمي مدينة بولارون إلى إمبراطورية تانغ الآن ، وليس مملكة أثيليا أو جيش المتمردين.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه تشانغ مينغياو إلى البوابة الرئيسية للقصر كانت لو آن ويون هي وألفارينا هناك بالفعل ، في انتظارها. ألقت نظرة على ألفارينا ، وأومأت الأخيرة برأسها. حيث كانت هذه لفتة تخبرها بأن جميع قادة جيش المتمردين قُتلوا على يد لو آن.
"جهزوا لي غرفة. أعتقد أنني سأغفو لبضع ساعات قبل أن أفكر في خطتنا التالية " تثاءب تشانغ مينجياو.
انحنت ألفارينا واندفعت إلى القصر على عجل. مشت لو آن بجوار تشانغ مينغياو بينما تبعتهما يون هي من الخلف عن كثب.
"لقد اجتاحنا المدينة مرة أخرى وتمكنا من تأمينها من جيش المتمردين. وفي حالة ضياع أي منهم ، فقد أرسلنا قائد الفيلق مونسونج ورجال قبيلته لمراقبة المدينة " حسبما أفاد لو آن.
أومأ تشانغ مينغياو برأسه "المعركة القادمة ستكون معركة ثلاثية ، على ما أعتقد. "
المعركة الثلاثية ضد مملكة أثيليا وجيش المتمردين. و من حيث القوة ، يجب أن يكون جيش المتمردين هو الأضعف حيث هزم نصف أو ربما حتى المزيد من قوات جيش المتمردين "أحتاج فقط إلى الحذر من قوة مملكة أثيليا. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة مع وجود الملكة ميلينا وألفارينا إلى جانبي ".
بعد الاستيلاء على مدينة بولارون كان ينبغي لجيش المتمردين أن يلاحظ أنهم خسروا بالفعل مدينتين من أصل ثلاث مدن. حيث كان من المفترض أن يدركوا ذلك بعد عدم الاتصال بهم لأيام ، وكان الوقت قد حان للمعركة الثلاثية "بمجرد أن تلاحظ مملكة أثيليا أننا هزمنا نصف جيش المتمردين ، فقد حان الوقت لمهاجمة جيش المتمردين بنشاط. هناك فرصة لأن تعتقد مملكة أثيليا أننا التعزيز من مملكة جيناس ، لذا ستهاجم مملكة أثيليا جيش المتمردين. لا ، يمكننا أن نجعلهم يعتقدون أننا التعزيز من مملكة جيناس. و لدينا عائلة ستانيون التي يمكن أن تساعدنا في التظاهر أيضاً. و هذه خطة ، أعتقد. دعنا نسمع ما سيقوله السير ألتون غداً ".
كانت تشانغ مينغياو غارقة في أفكارها حتى لاحظت أن لو آن كان يحدق فيها بشدة. و من تعبير وجهه كان بإمكانها أن تدرك أن الشاب كان يناقش شيئاً ما في ذهنه ويفكر فيما إذا كان سيخبرها أم لا.
"هل لديك شيء تريد أن تخبرني به ؟ " كانا أمام الباب الرئيسي مباشرة. حيث توقفت وسألت الشاب.
حك لو آن جبهته لأنه لم يكن متأكداً "لا أعرف ما إذا كان يجب أن أخبرك بهذا ، الأخت مينغياو. أخشى أن يسبب ذلك الخلاف في قواتنا. "
"طالما أنك تقول الحقيقة ، فالأمر على ما يرام ، أليس كذلك ؟ " ابتسمت.
كان هناك صمت مؤقت لبضع ثوانٍ قبل أن يقرر لو آن أن يخبر تشانغ مينغياو "السيد ألتون يجمع فرسانه خارج المدينة. سمعت أنه يريد التحدث عنك مع مرؤوسيه. و كما تعلمون ، الفرسان الساخطون الذين لا يتفقون مع قيادتك. أخشى أن يقوم السير ألتون بتخريب منصبك ، لذلك أعتقد أننا بحاجة إلى استعداد عادل. " خفض صوته عندما وصل إلى الجزء الأخير.
أجابت تشانغ مينغياو "آه " وأومأت برأسها. ثم ابتسمت للو آن "أعتقد أنك أسأت فهم نية السير ألتون. إنه يريد التحدث عني ، لكنه لا يخفي موقفي. أنت تفكر كثيراً ". ثم نقرت على كتف لو آن الأيمن مرتين ودخلت القصر.
*** ***
وقفت الملكة ميلينا أمام النافذة في غرفتها. حيث كانت هناك دوائر بنية حول عينيها ، علامة على قلة النوم. لم تنم لأكثر من ثلاثين ساعة ، وكان السبب هو إمبراطورية تانغ. ما أظهرته لها إمبراطورية تانغ كان أبعد من خيالها.
في غضون أربعة أيام تمكنت إمبراطورية تانغ من الاستيلاء على مدينتين تحت سيطرة جيش المتمردين. وهو الأمر الذي لم تتمكن حتى مملكة أثيليا من تحقيقه "قد يتمكنون من القيام بذلك بحيلة ماكرة ، لكنها خدعة لم تتمكن مملكة أثيليا من القيام بها. ماذا سيحدث عندما تغير إمبراطورية تانغ هدفها إلى مملكة أثيليا ؟ "
كانت الملكة غارقة في الشعور بالذنب والقلق. حيث كان زوجها هو أعلى سلطة في مملكة أثيليا. حيث كان سقوط مملكة أثيليا مثل سقوط زوجها. ماذا سيحدث لزوجها إذا سقطت المملكة ؟ قد تقتلهم إمبراطورية تانغ ، أو حتى إذا نجت إمبراطورية تانغ من زوجها ، فقد ينتحر لأن المملكة كانت حياته ، وحياته كانت مملكة أثيليا.
في البداية بررت خيانتها لإنقاذ ابنتها ، حفيدة الملك ، لكن شعورها بالذنب بسبب خيانتها لزوجها ظل يطاردها. تخيلت نفسها في التاريخ ، الفرد الذي تسبب في سقوط مملكة ، مملكة لها مئات السنين من التاريخ.
تنهدت الملكة ميلينا عندما سقطت أشعة الشمس الصباحية على وجهها. دلكّت الفراغ بين عينيها ونظرت إلى السرير. حيث كانت ابنتها نائمة على السرير. هدأت نظرتها إلى تعبير ابنتها الهادئ من فوضى عقلها.
طق! طق! طق!
سمعت ميلينا طرقاً خفيفاً على الباب "أنا ألفارينا ".
"ادخل! "
انفتح الباب ودخلت ألفارينا الغرفة وهي لا تزال مرتدية درعها. ألقت الملكة الحامية السابقة نظرة على السرير و خطت إلى الغرفة بخطوات خفيفة ، وحرصت على عدم إيقاظ الفتاة الصغيرة على السرير. ثم جاءت إلى جانب الملكة ميلينا ونظرت إلى النافذة.
"كيف الحال ؟ " سألت الملكة ميلينا.
"جيش المتمردين في بولارون ليس قاسياً مثل جيش المتمردين في مدينة هارنيان. المواطنون لا يموتون جوعاً ، ولا يعاملهم جيش المتمردين بشكل سيئ " أخبرت ألفارينا الملكة عن الوضع في مدينة بولارون.
أومأت ميلينا برأسها بارتياح "ما رأيك في قوة إمبراطورية تانغ ؟ "
"لا أعتقد أنه يمكننا التحدث عن ذلك سيدة ميلينا... هاه.... " تنهدت الملكة الحامية السابقة "أنا جزء من إمبراطورية تانغ الآن ، مرؤوسة مباشرة لجنرالهم الأعلى. و هذا من شأنه أن ينتهك عقدي إذا أخبرتك عنهم. "
ابتسمت الملكة ميلينا بمرارة عندما نظرت إلى ألفارينا "لا أعتقد أن هذا سيخالف العقد ، ألفارينا. هل نسيت أنني أيضاً عبدة لنفس الشخص ؟ نحن على نفس الجانب ، ولم أعد الملكة. و أنا مجرد أم عادية الآن. "
"إذن لماذا تريدين معرفة المزيد عن إمبراطورية تانغ ؟ " نظرت ألفارينا في عيني ميلينا "أعتقد أنه من الأفضل ألا تتورطي في المعركة المستقبلي. دعيني أتحمل الذنب وحدي. و أنا السبب في أننا في هذا الموقف ".
"أريد فقط أن أعرف من باب الفضول ، أليس كذلك ؟ وأيضاً لأستعد لما ينتظرني في المستقبل. ماذا سيواجه زوجي ؟ ربما أفكر في خطة قد تنقذ زوجي أو حتى المملكة. "
تنهدت ألفارينا مرة أخرى وخفضت بصرها. ثم أغلقت عينيها وبدأت في التحدث "لا أعرف مدى قوة إمبراطورية تانغ. ومع ذلك لا أتفاجأ إذا سقطت مملكة أثيليا في يد إمبراطورية تانغ سواء في معركة عادلة أو معركة استراتيجية. "
