أومأت جولي برأسها قائلة "نعم ، لقد أحضر الكونت نصف مرآة. هل أتيت من أجل المرآة ؟ "
وجهت جوليا نظرة فاحصة إلى أنجور عندما أنهت كلماتها.
تحت هذا التدقيق ، انتاب أنجور شعور غريب. حيث كان الأمر كما لو أن شخصاً ما كان ينظر إلى عقله.
هل كانت هذه قدرة جولي ؟
هل يمكن أن تكون القدرة على قراءة الأفكار ، أم القدرة على رؤية الحقيقة ؟
لم يكن يعلم ، لكنه كان أعزلاً تماماً. فلم يكن قادراً على فعل أي شيء حيال ذلك. حيث كان مجرد شخص عادي في عالم الشذوذ هذا. و في الواقع كان أضعف من الشخص العادي. و بعد كل شيء كان بحجم الإبهام فقط. حتى الشخص العادي يمكنه سحقه ، ناهيك عن كونه مخلوقاً يتمتع بقوى خارقة للطبيعة.
لم يكن بإمكانه إلا قبول كل شيء ، بما في ذلك التدقيق.
هدأ أنجور نفسه وحاول قدر استطاعته ألا يفكر كثيراً. ثم أخبر جولي عن سبب مجيئه إلى هنا.
لم يخفي شيئاً ، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
"لقد أتيت إلى مملكة إبريق الشاي بسبب نصف المرآة ؟ " كانت جولي في حيرة.
أومأ أنجور برأسه. "نعم. و على الأقل ، آخر شيء رأيته قبل مجيئي إلى هنا كان نصف مرآة. "
"هذا غريب. الأشخاص الذين يأتون إلى مملكة إبريق الشاي عن طريق الخطأ عادة ما يأتون من خلال إبريق شاي. ولكن هذه المرة ، أتيت من خلال نصف مرآة ؟ "
وبينما كانت جولي تتحدث ، نظرت إلى الأرنب تشاتشا ، راغبة في الحصول على تأكيد من تشاتشا.
"لقد ظهر فجأة في غابة الشاي الأسود. و عندما جاء إلى منزلي كان قد انكمش إلى نصف حجمه الأصلي. "
في هذه اللحظة ، نظر رابيت تشاتشا إلى جولي. "كيف حصل إيرل دارك تيا على تلك المرآة ذات النصف طول ؟ "
قالت جولي "لقد التقطها الإيرل عند حافة غابة الشاي الأسود في طريق العودة ".
"وجدته ؟ " كان الأرنب تشاتشا متفاجئاً.
أومأت جولي برأسها قائلة "أنا متأكدة من أنني التقطتها. و في ذلك الوقت كان الكونت يركبني عائداً من بلدة الشاي الأسود. وعندما كنا في منتصف الطريق ، ظهرت المرآة أمامنا من الهواء. اعتقد الكونت أنها غريبة ، لذا أعادها ".
فرك الأرنب تشاتشا ذقنه وقال "إذن فهو يقول الحقيقة ".
ظهرت المرآة من العدم ، وظهر أنجور أيضاً. لم يكونا بعيدين عن بعضهما البعض. والأهم من ذلك إذا كان أنجور كاذباً ، فلن يكون قادراً على إخبار جولي بشأن المرآة.
لقد صدقت جولي أنجور قليلاً الآن. ومع ذلك فقد رأت مدى دهاء البشر. "هل لديك أي دليل آخر ؟ "
"لا أعرف نوع الدليل الذي تبحث عنه. ولا أعرف ما إذا كان العثور على المرآة سيساعدني في العودة إلى عالمي الخاص. و لكن عليّ أن أفعل هذا. هناك أشخاص وأشياء لا يمكنني التخلي عنها في عالمي الخاص. "
ومع ذلك قفز من فوق الحصان.
باستخدام قدميه كقلم ، رسم شكل نصف مرآة على الأرض الناعمة.
كان الشكل الخشن أشبه بلوحة بورتريه كبيرة ، لكن الزوايا كانت ناعمة للغاية. جنباً إلى جنب مع أنماط المياه العائمة وأنماط السحب المنسوجة من البلاتين الحريري العتيق حتى لو كان مجرد شكل بسيط ، فما زال من الممكن رؤية فخامته.
"هذه هي المرآة النصفية التي أحضرتني إلى هنا. هل هذا دليل ؟ " حدق أنجور في عيني جولي. لم تكن المرآة مجرد إجابة على سؤال جولي ، بل كانت أيضاً مقامرة.
كان أنجور واثقاً من أن هذه هي المرآة التي واجهها الكونت بلاكتيا.
وفقاً لجولي ، فإن إيرل دارك تي رأى مرآة نصف الجسد اليوم فقط ، وظهرت المرآة من العدم تماماً مثله.
لم يعتقد أنجور أن الأمر كان مجرد مصادفة.
فكرت جولي للحظة قبل أن تهز رأسها قائلة "نعم ، هذه هي نفس المرآة التي رأيتها اليوم ، يا سيدي الكونت ".
أشرقت عينا أنجور. و لقد اختفى كل الضغط الذي شعر به. و لقد اتخذ الرهان الصحيح!
إذا ظهرت هذه المرآة في الفأل ، فهذا يعني أنها كانت جوهر الفأل.
بمعنى آخر ، إذا كانت العلامة عبارة عن زنزانة ، فإن المرآة ستكون العنصر الرئيسي في الزنزانة.
"هل يمكنك أن تخبرني أين المرآة الآن ؟ " حاول أنجور قمع حماسته.
قالت جولي "لا أعلم. لا أستطيع دخول القلعة. ومع ذلك يمكنني أن أزودك بثلاثة مواقع محتملة. "
"أولاً ، غرفة التخزين. ثانياً ، غرفة الدراسة. ثالثاً ، قبو الكنز. " "بالطبع كان بإمكان الكونت بلاكتيا أن يضع المرآة في الصالة أو في الرواق. و لكنني لا أعتقد أنه سيضعها بالخارج بهذه السرعة لأنها شيء غير معروف. شخصياً ، أعتقد أن الخيارين الأولين هما الأفضل. "
كانت غرفة التخزين تستخدم لتخزين أشياء متنوعة. حتى لو كان هناك خطأ ما في المرآة ، فلن يسبب ذلك الكثير من المتاعب.
ومن المرجح أيضاً أن الدراسة كانت في المكان الذي كان الكونت بلاكتيا يدرس فيه المرآة.
أما بالنسبة لخزانة الكنز ، فمن غير المرجح أن يكون الأمر كذلك و ربما كان الكونت بلاكتيا قد اكتشف بالفعل خصائص المرآة ووجدها ذات قيمة ، لذلك وضعها في الخزانة.
على أية حال بناءً على فهم جولي لـ إيرل دارك تي تم وضع المرآة ذات النصف الطولي في هذه الأماكن الثلاثة.
لم يحصل على إجابة محددة ، لكنه تمكن من تضييق نطاق خياراته. وكان هذا ما زال مفيداً بالنسبة له.
"هل نذهب إلى القلعة الآن ؟ " سأل الأرنب تشاتشا.
لم يرفض أنجور كان عليه أن يجد المرآة في أسرع وقت ممكن.
قبل أن يغادر أنجور والأرنب تشاتشا الإسطبل ، تحدثت جولي بصوت صغير "لقد جاءت المرآة من مكان غريب ، لذلك لا أعتقد أن الكونت بلاكتيا سيهتم كثيراً إذا اختفت فجأة.
ولكن من الأفضل ألا تصدر الكثير من الضوضاء. وتأكد أيضاً من تنظيف آثارك. و إذا اكتشف الكونت بلاكتيا أن شخصاً ما جاء لسرقة المرآة ، فستكون النتيجة مختلفة تماماً.
أومأ أنجور برأسه ، لقد كانت فكرة جيدة.
"اذهب. فكن حذرا. "
شكر أنجور جولي ووضع يده على صدره قبل مغادرة الإسطبل مع الأرنب تشاتشا.
…
بدا أن الأرنب تشاتشا مألوف جداً بالقلعة. و بعد مغادرة الإسطبل ، جر أنجور بسرعة إلى الشجيرات واختبأ خلفهم.
كان القصر هادئاً بشكل مخيف في الليل. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الأماكن في القصر مضاءة بالأضواء.
من النظرة الأولى ، بدا الأمر وكأنه قلعة مسكونة.
"هل لا يوجد أحد في القلعة ؟ " سأل أنجور بصوت صغير.
أرنب تشاتشا "بشر ؟ لن يكون هناك أي بشر في أراضي الكونت بلاكتيا. أو بالأحرى ، لا يوجد العديد من الأماكن في مملكة إبريق الشاي بأكملها التي يمكنها استيعاب بني آدم. "
"أنا لا أتحدث عن بني آدم. أعني ، لا يوجد خدم في القلعة ، أليس كذلك ؟ لماذا كل هذا الهدوء ؟ "
خفضت الأرنبة تشاتشا صوتها "هناك. حيث تماماً مثل حراس الدمى هؤلاء ، فإن الخدم هنا هم أيضاً دمى. و لكن لا تقلل من شأنهم. إنهم مجرد أصداف تحمل أشكالهم الحقيقية. "
"ما هي أشكالهم الحقيقية ؟ " سأل أنجور بفضول.
أرنب تشاتشا "أنا أيضاً لا أعرف. و لكن جولي أخبرتني أنها رأت الكونت بلاكتيا يفتح بعض الدمى. حيث كان هناك ثعابين وعمالقة بينهم. و على أي حال لا يمكننا العبث معهم. "
"تذكر ، عندما نسمع خطوات الدمى ، يجب أن نبتعد. لا يمكننا تعريض أنفسنا لهم. "
أومأ أنجور برأسه. حيث كان لديهم جولي لحمايتهم ، لذلك لم تستطع ماريونيت أن تشعر بجسد جولي. و لكن الآن كان عليهم الاعتماد على أنفسهم.
"ماذا يستخدمون لاستشعار الأشياء ؟ " سأل أنجور. "الشم ؟ البصر ؟ السمع ؟ أم أنهم يستخدمون شيئاً مثل القوة الروحية لاستشعار محيطهم ؟ "
من أجل سلامته كان على أنجور أن يتعلم المزيد عن الدمى.
أرنب تشاتشا "هل تعرف حقاً عن القوة الروحية ؟ كيف يمكن لـ بني آدم أن يعرفوا عنها ؟ أنت لست بشرياً ؟ "
هز أنجور كتفيه عند النظرة المتشككة التي ارتسمت على وجه رابيت تشاتشا. "إذا لم أكن من عامة الناس ، فلماذا انتهى بي المطاف هنا ؟ لقد قرأت عن ذلك في كتاب للتو ".
فكرت الأرنبة تشاتشا في الأمر ووافقت. حيث كان أنجور مجرد إنسان عادي في عينيها.
أما بالنسبة للكتاب الذي ذكره أنجور ، فلم يسأله رابيت تشاتشا كثيراً عنه. حيث كان العالم الفاني بعيداً جداً عن مملكة إبريق الشاي.
"تتمتع الدمى الخشبية المختلفة بقدرات إدراكية مختلفة. يتمتع حراس الدمى بأقوى الحواس. يعتمدون بشكل أساسي على البصر والسمع وقوة الروح. حاسة الشم لديهم أضعف. أما بالنسبة للدمى الأخرى في القلعة ، فيمكن مقارنة واحدة أو اثنتين فقط منهن بحراس الدمى. "
شرحت الأرنب تشاتشا الدمى الموجودة في القلعة لأنجور بناءً على ما تعرفه.
بشكل عام كانت للدمى حواس مختلفة. ولكن على أية حال كانت أفضل من بني آدم. حيث كان عليهم أن يكونوا أكثر حذراً عند التعامل مع هذه الدمى.
الشيء الجيد الوحيد هو أن الدمى لن تستخدم قوتها الروحية لاستشعار محيطها ، الأمر الذي قد يسيء بسهولة إلى الكونت بلاك تي.
ومع ذلك إذا كشفوا عن أنفسهم ولاحظت الدمى شيئاً خاطئاً ، فإن الدمى التي قامت بتنشيط قوتها الروحية بالكامل ستصبح أعدائهم الطبيعيين. ستكون مساحة معيشة أنجور مقيدة إلى حد كبير.
وبعبارة أخرى كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية.
"هل سنترك أثراً من الفيرومونات في طريقنا ؟ " سأل أنجور بعد الاستماع إلى شرح تشاتشا.
"ماذا تقصد بالفيرومونات ؟ " لم يفهم رابيت تشاتشا حتى شرح له أنجور. "هل تقصد الرائحة التي يتركها بني آدم وراءهم ؟ بخصوص هذا... "
لم تفكر الأرنبة تشاتشا في الفيرومونات من قبل. و لقد ولدت وهي تتمتع بالقدرة على إخفاء رائحتها ، لذا لم يكن عليها أن تقلق بشأن اكتشافها. و لكن أنجور كان إنساناً ، ويمكن اكتشاف رائحته بسهولة في مملكة إبريق الشاي.
إذا لم يذكّرها أنجور ، فسوف يتم الكشف عنهم.
شعر الأرنب تشاتشا بقليل من الارتياح.
لحسن الحظ كان هذا الإنسان أكثر مراعاة. وإلا حتى لو لم تتمكن الدمية من اكتشاف الأمر ، فإن إيرل بلاك تيا سيكتشف الأمر بالتأكيد. وإذا حدث ذلك فقد تتورط جولي.
كلما فكرت في الأمر أكثر ، زاد خوف رابيت تشاتشا. لحسن الحظ ، طرح أنجور الأمر أولاً.
فكرت قليلا ثم قالت لأنجور "أعطني ثانية ".
مع ذلك ركض الأرنب تشاتشا بسرعة في الاتجاه الذي أتوا منه.
انتظر أنجور في العشب المظلم لمدة خمس دقائق تقريباً قبل أن تعود الأرنبة تشاتشا. وعندما عادت كانت تحمل قطعة صغيرة من الفراء الناعم في يدها.
"لف هذا حولك ولن تتسرب رائحتك بعد الآن. لن تمانع تلك الدمى حتى لو سربنا القليل من حساباتنا. " سلم الأرنب تشاتشا الفراء إلى أنجور وطلب منه أن يرتديه.
لمس أنجور الفراء كان ناعماً وخفيفاً. وعندما التف حول جسده ، شعر وكأنه عباءة كبيرة.
"ما نوع الفراء هذا ؟ " سأل أنجور بفضول.
همس الأرنب تشاتشا في أذن أنجور "لقد حصلت عليه من جولي. إنه جزء من السرج. "
سرج ؟ سرج ؟!
تحول تعبير أنجور ببطء من الهدوء إلى الشحوب.
يده التي كانت لا تزال تداعب الفراء ، تيبست ببطء.
كان السرج يستخدم لتغطية سرج الحصان لمنع الغبار ، كما كان يستخدم أيضاً لجعل الفارس مرتاحاً.
بمعنى آخر كان هذا الشيء بمثابة وسادة مقعد الكونت بلاك تي.
شعر أنجور بعدم الارتياح الشديد عندما فكر في وظيفته والأعضاء التي لمسها ذات مرة.
لا عجب أن رابيت تشاتشا كان متأكداً جداً من أن الخدم لن يلاحظوا رائحته عندما يضعها. حتى لو تسربت الرائحة ، فستظل ملكاً للكونت بلاك تي. حتى لو أحس بها الخدم في القلعة ، فلن يجرؤوا على النظر إليها.
لم يشعر أنجور بأي شيء غريب من السرج ، لكنه ما زال يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
ورغم ذلك فقد ارتدى هذا الثوب على نفسه مطيعاً. فمقارنةً بالإزعاج الذي قد يشعر به كان الأمان أكثر أهمية.
خاصة أنه لم يكن قادراً على استخدام أي من قدراته في الوقت الحالي. حيث كان أضعف من بني آدم. و على الأقل يمكن أن يقلل السرج من خطر اكتشافه.
"أنت أكثر تفكيراً مني. حيث فكر مرة أخرى. ما الذي تحتاج إلى الاهتمام به أيضاً لتجنب اكتشافك ؟ " اعترف الأرنب تشاتشا بأن أنجور كان أكثر تفكيراً من الأرنب.
تحدث أنجور بنبرة فارغة "آثار أقدام ، أصوات ، علامات تعليق ، علامات تسلق... "
قام أنجور بإدراجهم واحداً تلو الآخر بينما كان رابيت تشاتشا يفكر في كل واحد منهم.
وبعد عدة دقائق ، غيّر أنجور ملابسه التي تضمنت حذاءً جديداً ، ولفيفه مطاطياً ناعماً ، وغليون تدخين يمكنه كتم أنفاسه وصوته.
لقد كان أنجور مسلحاً حتى الأسنان الآن.
بعد التأكد من أن كل شيء كان صحيحاً ، أشار الأرنب تشاتشا إلى القلعة. "لنذهب! "
لسبب ما ، شعر أنجور أن الأرنب تشاتشا كان أكثر حماساً منه عندما يتعلق الأمر باستكشاف القلعة. و عندما فكر في مدى فخر الأرنب تشاتشا عندما تحدث عن التسلل إلى القلعة ، شعر أنجور بالارتياح.
بدا أن الأرنب تشاتشا مألوفاً جداً للقلعة. وسرعان ما قاد أنجور بعيداً عن أعين الدمى اليقظة ووصل إلى مجاري الصرف الصحي المخفية خارج القلعة.
"هذه مجاري تستخدم لتصريف المياه عند هطول الأمطار. لم تهطل الأمطار منذ شهر ، لذا فهي نظيفة للغاية. و يمكننا الصعود إلى الطابق العلوي عبر المجاري. "
لم يعترض أنجور وبدأ في تسلق المجاري مع الأرنب تشاتشا.
بفضل قوة أنجور الحالية لم يكن بوسعه الوصول إلى قمة المبنى المكون من ثلاثة طوابق دفعة واحدة. لحسن الحظ تم تجميع المجاري. و من حين لآخر كانت هناك فتحات صغيرة ليتمكن من الراحة واستعادة قوته.
استغرق الأمر منه 15 دقيقة كاملة للوصول إلى أعلى المبنى مع أخذ بعض فترات الراحة.
بعد فترة راحة قصيرة ، واصل أنجور متابعة الأرنب تشاتشا.
كان المبنى الذي تسلقوه هو غرف معيشة الحراس والخدم. حيث كانت هناك نوافذ ولكن لم تكن هناك شرفات. وكان السقف مغلقاً أيضاً.
ولذلك لم يتمكنوا من دخول القلعة من هنا.
لكن هدفهم لم يكن هذا المبنى ، بل كانوا متجهين إلى مبنى آخر يبعد حوالي عشرة أمتار.
قال الأرنب تشاتشا "هذا هو المبنى الجانبي. و يمكننا السير على طول الحافة. المبنى الجانبي عادة ما يكون خالياً. لن ينتقل الناس إلى الداخل إلا عندما يكون هناك ضيوف. يوجد مدخنة على السطح. و هذا هو مدخل القلعة! "
(نهاية الفصل)
