إن تقسيم الوقت يعني تقسيم المسافة بينهما إلى النصف.
بعبارة أخرى كان هذا السلم المكسور في ظاهره ولكنه لا نهاية له في الواقع مكسوراً ذات يوم. ولم يتم إعادة تجميعه إلا لاحقاً.
لإعادة تجميع الدرج المكسور كان لزاماً على المرء إعادة توصيل عالمي المادة والطاقة. بعبارة أخرى كان عليهم إعادة توصيل الدرج الحجري والصف السحري ، وهو أمر صعب للغاية.
في وقت سابق ، ذكر الحاكم الحكيم أنه لم يكن هو من أصلح مجموعة السحر ، بل كان شخصاً سيقابلونه يوماً ما.
هل كان أحدهم مختبئاً في الظلام وطلب من الحاكم الحكيم أن يوقفه ؟
بينما كان أنجور يفكر ، وصلوا جميعاً إلى الباب.
"باب خشبي ؟ هذا لا يبدو وكأنه سجن " تمتمت دوركاس.
"ثم ما الذي تعتقد أنه يشبه السجن ؟ " سأل الحاكم الحكيم بابتسامة.
"حسناً ، يجب أن يكون السجن قادراً على استيعاب الناس على الأقل. و هذا الخشب لا يبدو قوياً جداً. إنه ليس قوياً حتى مثل الأرضية الحجرية " قال دوركاس وهو يشير. بينما كانت دوركاس تتحدث ، أشار "المنصة أمام الباب واسعة جداً. حيث يجب أن يكون عدد قليل من التماثيل الغريبة كافياً لحراستها. و إذا لم يكن الأمر كذلك فيمكننا أيضاً وضع بعض دمى الكمياء هناك. "
عند رؤية عيني دوركاس تتألقان لم يستطع أنغور إلا أن يقول "لن تنجح الأرضية الحجرية أيضاً. و يمكن الحفاظ عليها لفترة طويلة ، لكنها ستظل تتكسر إلى قطع في عاصفة فضائية. أفضل طريقة هي استخدام حجر رون الفضاء ، والذي يمكن الحفاظ عليه لفترة طويلة دون أن يتأثر بالعواصف الفضائية. إنها أيضاً المادة الرئيسية للممرات المستوي ة. إنها باهظة الثمن ، ويسهل حملها ، ويسهل التعرف عليها. أحمر ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
استمعت دوركاس إلى النصف الأول من شرح أنجور باهتمام كبير. ولكن عندما ذكر أنجور "غالي الثمن وسهل الحمل " أدركت دوركاس شيئاً ما بسرعة. "كنت أتساءل لماذا وافقتني الرأي فجأة. إذن فهو فخ. هل تعتقد أنني شخص سطحي إلى هذا الحد ؟ "
"نعم. " أومأ أنجور برأسه.
نظرت إليه دوركاس بغضب وقالت "أيها الدودة الرملية الغبية! أنا أحاول فقط أن أفهم ما يحدث هنا و ربما أستطيع مساعدتك في العثور على شيء ما ".
"أوه ، لقد أسأت فهمك. " لم تجعل كلمات أنجور الخالية من المشاعر أي شخص يشعر بالأسف على الإطلاق. حيث كانت مجرد إجابة سطحية.
أرادت دوركاس حقاً أن تقول شيئاً ، لكنه كبح جماح نفسه. و في كل مرة حاول فيها التفكير في مادة لبناء البوابة كان أول ما يتبادر إلى ذهنه هو حجر رون الفضاء.
كيف استطاع هذا الرجل تخمين أفكاره بدقة ؟
هل يمكن أن يكون هذا من صنع وهم البث المباشر ؟
وبينما كان دوركاس يطلق العنان لخياله قد سمع صوت الملك الحكيم مرة أخرى في أذنيه. "ما قلته للتو صحيح. الغرض من السجن هو... إيقاع الناس في الفخ ".
"ولكن هل يجب أن يكون القفص قوياً لاحتجاز شخص ما ؟ وهل يعني احتجاز شخص ما في العالم المادي أنه محاصر ؟ "
"هل تعتقد أيضاً أنه إذا كانت جميع أبواب سجن الشنق مفتوحة ، فسوف يتمكن السجناء المحبوسون في الداخل من الهروب ؟ "
"هذا صحيح. و منذ عشرة آلاف عام تم بناء سلالم السجن المعلق في قلب المتاهة تحت الأرض. و إذا أراد السجين حقاً الهروب ، فسيكون ذلك صعباً للغاية. " قالت دوركاس "ومع ذلك وفقاً لحاكم الشيوخ ، أليس وجود السجن غير ضروري ؟ سلالم السجن المعلق ليست ضرورية أيضاً.
الحاكم الحكيم "من المؤكد أن وجود القفص ضروري. حتى لو كان بابه مفتوحاً ، فسوف يذكرك باستمرار بأنك لا تستطيع الهروب. و هذا هو منزلك ".
كان الملك الحكيم ما زال يبتسم وهو يتحدث. حيث كانت عيناه الثلاث مغمضتين في نفس الوقت. و مع النظارات المثلثة ، بدا وكأنه مهرج ، وهو أمر مضحك للغاية.
ولكن لم يتمكن أحد ، بما في ذلك دوركاس والآخرون ، من إجبار أنفسهم على الضحك.
لم يكونوا أغبياء أيضاً. و على الرغم من أن الملك الحكيم بدا وكأنه يبتسم إلا أنهم شعروا بالحزن في قلبه من كلماته.
ألم تكن هذه المتاهة الضخمة تحت الأرض سجناً للحاكم الحكيم أيضاً ؟ بصرف النظر عن البقاء في مكان واحد لمدة عشرة آلاف عام ، فقد تلقى الحاكم الحكيم أيضاً عقوبته. حيث كانت هذه العقوبة أشد فظاعة من أولئك الذين ماتوا على درجات سجن الشنق.
بينما كان الجميع ما زالون يتحسرون على مصير الملك الحكيم البائس ، كسر صوت أنجور الصمت. "دعونا نتحدث عن الأمر على نطاق أوسع. أليست هذه القارة ، هذا العالم ، سجناً أيضاً ؟ "
ألقى أنجور نظرة على المشرف الحكيم. "دعنا ندخل. أم تعتقد أن روح الخشب موجودة هناك ؟ "
مع ذلك تجاهل أنجور الآخرين وخرج من الباب الخشبي في الطابق الأول.
نظر الملك الحكيم إلى ظهر أنجور بتعبير غريب.
…
دوركاس التي كانت قد تعافت للتو من الأجواء العاطفية ، نظرت إلى أنجور الذي كان بعيداً بالفعل وشعرت بغرابة بعض الشيء.
كان مقاطعة أنجور المفاجئة وقحة بعض الشيء في حد ذاتها. حيث كانت دوركاس تعرف أنجور جيداً بما يكفي لتعرف أنه على الرغم من أن أنجور غالباً ما يكون له طعم سيئ في فمه إلا أنه كان دائماً يبذل قصارى جهده عندما يتعلق الأمر بالآداب.
ولكن هذه المرة كان هناك خطأ ما.
لم تستطع دوركاس إلا أن تنظر إلى إيرل الظلام لترى كيف سيتصرف ، لكنها لم تر سوى لوح إيرل الظلام الحجري الذي يواجه الملك الحكيم بهدوء.
وكان الملك الحكيم ينظر أيضاً إلى إيرل الظلام بابتسامة.
عندما رأى الملك الحكيم دوركاس تنظر إليه ، ابتسم له.
خفق قلب دوركاس بشدة عندما رأى الابتسامة.
الآن عرف ما هو الخطأ. و لقد بقي الملك الحكيم في المتاهة تحت الأرض لفترة طويلة. كيف يمكنه أن يفقد السيطرة على عواطفه ؟
كان الجو مليئا بالعواطف ، وظنوا أنهم شعروا بالحزن في قلب الرجل الحكيم. ولكن عندما فكروا في الأمر مليا ، كيف كان ذلك ممكنا ؟ كيف يمكن أن يُكشف أمره بسهولة بعد أن توج بلقب الحكيم ؟
بمعنى آخر هل فعل الملك الحكيم هذا عمداً ؟
ما هو هدفه ؟ هل كان يخدعهم ؟
لا ، انتظر. فلم يكن الملك الحكيم يريد خداعهم. هل كان يحاول اختبار مشاعر شخص ما ؟ أم الحصول على بعض المعلومات ؟
وبينما كانت دوركاس تفكر ، ابتسم الملك الحكيم مرة أخرى. "هذا الوهم مثير للاهتمام. والشخص الذي خلقه أكثر إثارة للاهتمام ".
"ماذا تقصد ؟ " تساءلت دوركاس.
"هذا الوهم قد يلمس مشاعرك الداخلية بشكل غامض. ألا تعتقد أنه أمر مثير للاهتمام ؟ " لم يشرح الملك الحكيم أكثر من ذلك ودخل من الباب الخشبي.
أدركت دوركاس ما كان يحدث. "هل كان يختبر قدرة كيم ؟ "
بالطبع كانت دوركاس تشير إلى إيرل الظلام.
شخر إيرل الظلام وقال "هل تعتقد أنه كان يختبر كيم فقط ؟ لم تقدم له أي ردود فعل عاطفية على الإطلاق ؟ "
لم يكن اللورد الحكيم يحاول اختبار قوة أنجور فحسب ، بل كان ينتظر أيضاً رد فعل الحشد.
وبصراحة تامة كان يعتمد على فمه لتضخيم مشاعرهم ، وإثارة الأجواء ، والحصول على ردود الفعل عندما لم يكونوا مستعدين.
كان الشخصان الوحيدان اللذان تمكنا من الرؤية من خلاله هما أنجور وإيرل الظلام. ومع ذلك فإن قدرتهما على الرؤية من خلاله أظهرت أيضاً تفردهما. وفي الوقت نفسه ، قدما أيضاً معلومات جديدة إلى ملك الحكمة.
وكان ذلك صحيحاً. فقد أصبح الملك الحكيم أكثر تشككاً في هوية أنجور باعتباره من نسل نوح.
ومع ذلك كانت هوية دارك إيرل تصبح أعلى وأعلى.
…
من ناحية أخرى كان أنجور يشعر بالإحباط أيضاً. لم يستخدم الملك الحكيم فمه إلا لاختبار الجمهور. و لكن في الحقيقة كان يستخدم وهم أنجور كغطاء لجعل الجميع يقعون في حبه.
لقد ندم على وضع المشرف الحكيم في وهمه.
لحسن الحظ كان الملك الحكيم ما زال يختبر أنجور وإيرل الظلام. فلم يكن إيرل الظلام خائفاً من الاختبار. بصفته مستنسخاً كان واثقاً من أنه بغض النظر عما يريد الملك الحكيم فعله ، طالما مات الملك الحكيم ، سيأتي إيرل الظلام الحقيقي ويسبب المتاعب. و في ذلك الوقت ، بصفته الحاكم الحكيم الذي كان يدافع بشكل سلبي ، إذا لم يتخل عن المتاهة تحت الأرض ، فسيكون بالتأكيد في وضع غير مؤات. ولكن إذا فعل ذلك فإن انتظاره لمدة عشرة آلاف عام سيكون بلا فائدة. فلم يكن لدى إيرل الظلام ما يقلق بشأنه.
أما أنجور فقد استسلم بالفعل. لابد أن الملك الحكيم أدرك أنه ليس من نسل نوح. و لقد كان يختبر قدرة أنجور فقط.
لم يكن أنجور مهتماً حقاً بما إذا كان الملك الحكيم يدرك ذلك. أما بالنسبة لقدرة أنجور ، فقد كان الملك الحكيم مخطئاً.
اعتقد أن أنجور يستطيع استشعار مشاعرهم لأن الأوهام كانت تراقبهم. و في الواقع لم يكن الوهم الغامر أكثر من مجرد وهم عادي. جاءت قدرة أنجور على استشعار المشاعر من موهبته.
وهكذا ، على الرغم من أن الملك الحكيم تمكن من اكتشاف بعض المعلومات إلا أن بعضها كان صحيحاً وبعضها كان خاطئاً ، لذا لم تكن صفقة سيئة للغاية.
ومع ذلك فقد اكتسب فهماً أفضل لقدرات الحاكم الحكيم بعد هذه التجربة.
لم يكن الأمر يتعلق بمهاراته الهجومية ، بل كان يتعلق ببلاغة الملك الحكيم ومهاراته التمثيلية.
لم يستخدم الملك الحكيم أي طاقة وتصرف مثل المهرج ، لكنه لم يشعر بأي شيء في ذهنه على الإطلاق. و بدلاً من ذلك نظر فقط إلى الأشخاص من حوله واستخدم فمه لجعلهم يشعرون بالتعاطف.
كان على أنجور أن يعترف بأن الملك الحكيم كان رجلاً عجوزاً جمع الكثير من المعرفة والخبرة.
بينما كان أنجور يفكر قد سمع بعض الأصوات قادمة من خلفه. حيث كان الآخرون قد استعادوا صوابهم بالفعل ودخلوا الباب.
هدأ أنجور نفسه وبدأ بمراقبة الغرفة التي لم تكن غريبة عليه.
…
وبعد أن دخل الجميع من الباب الخشبي كان لديهم جميعاً نفس الفكرة في قلوبهم.
"أليس هذا... صغيراً جداً ؟ "
كانت الغرفة بحجم غرفة مفردة في فندق تقريباً. لم تكن تبدو كبيرة جداً ، لكنها كانت سجناً. اعتقدوا أنه سيكون هناك ممر طويل خلف الباب يفصل بين الزنازين المختلفة. ومع ذلك كان مختلفاً تماماً عما تخيلوه. خلف الباب الخشبي كانت هناك غرفة صغيرة وضيقة.
وفقاً للحاكم الحكيم كانت هذه زنزانة سجن. وكان الطابق الأول من السجن بهذا الحجم فقط.
حتى كايل الذي كان يستخدم حجر الصور طوال هذا الوقت لم يستطع إلا أن يسأل "هل بنوا مثل هذا الدرج الطويل فقط لغرفة صغيرة مثل هذه ؟ "
ألم يكن هذا إسرافاً بعض الشيء ؟
"أم أن الغرف الأخرى تضررت بالفعل ؟ "
سمع الحكيم سؤال كايل ، لكنه لم يرد عليه. بل ابتسم وهو يفحص الغرفة الضيقة.
تحدث أنجور أولاً "لا توجد غرف أخرى هنا. و هذه هي الغرفة الوحيدة. لا بد أن يكون هناك سبب لكونها صغيرة جداً. "
توقف أنجور قليلاً ثم تابع "هذه واحدة من العقد المهمة في مجموعة السحر داخل سلالم سجن الشنق. "
نظر الملك الحكيم إلى أنجور بدهشة وقال "كيف عرفت ؟ "
"لم أر ذلك. و لقد خمنت فقط. ولكن الآن ، أنا متأكد من صحة تخميني. " نظر أنجور إلى الملك الحكيم. أكد رد فعل الملك الحكيم تخمين أنجور.
ضحك الملك الحكيم وقال "إذن أنت تحاول خداعي ؟ "
لم يجب أنجور على السؤال. و بما أنك تحاول خداعي ، فسأفعل الشيء نفسه.
سار أنجور إلى أحد جانبي الغرفة ونظر حوله. "السرير مصنوع من خشب الأرز البحري ، والطاولة مصنوعة من خشب الحور ، والأرضية مصنوعة من خشب البتولا البحري. كل شيء هنا مصنوع من خشب البحر ".
ألا تعتقد أنه من الغريب أن يوجد شيء مثل هذا هنا ؟
"لماذا ؟ يمكن إنتاج خشب البحر بكميات كبيرة ، لكنه ليس باهظ الثمن. إنه جيد لتوصيل الطاقة. " تظاهر الملك الحكيم بالارتباك.
"لأن الوقت لا معنى له. " تابع أنجور "إن التأثير الأعظم لخشب البحر هو تحسين توصيل الطاقة. و لكن هل سمعت من قبل أن خشب البحر خالد ؟ "
فجأة فكر كايل في شيء ووضع يده على السرير الخشبي بجانبه.
لم يفعل كايل ذلك بلطف ، لكن السرير الخشبي اهتز قليلاً فقط. ولم تظهر أي علامة على حدوث أي ضرر.
"لماذا ما زال سليما ؟ لقد مرت عشرة آلاف سنة ولم يحدث له شيء ؟ " كان كايل في حيرة.
"هذه هي الشذوذ الذي أريد التحدث عنه. أعلم أن خشب البحر أفضل في مقاومة الضغط الخارجي بسبب بيئته. و لكن حتى أقوى أنواع الخشب لا يمكنه الهروب من تآكل الزمن. و لكن الآن ، يبدو أن الزمن لم يفعل أي شيء به. لم يتسبب الاهتزاز في تفككه. والأهم من ذلك حتى عاصفة الفراغ لم تدمره. "
سأل الملك الحكيم "هل هذه هي الطريقة التي استنتجت بها أن هذه هي عقدة المصفوفة السحرية ؟ "
هز أنجور رأسه وقال "كما قلت لم أفعل ذلك. و لقد اعتقدت فقط أن هذا المكان غريب. ولهذا السبب توصلت إلى نظرية ".
"متى لن يتعفن خشب أعماق البحار ؟ الجواب هو أنه بمجرد أن يحمل كمية كبيرة من الطاقة من نفس الطبيعة ، فإنه سيزيد بشكل كبير من معدل تحلل الخشب. لذلك أعتقد أن هذه الغرفة كانت تحمل ذات يوم كمية كبيرة من الطاقة. و هذه الطاقة لطيفة وليست عنيفة ، ولها نفس طبيعة خشب البحر. و لهذا السبب يمكن لخشب البحر أن يظل خالداً. "
"ما نوع الطاقة التي تفي بالمعايير ؟ القوة والاستقرار والمتانة ؟ الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو عقدة الطاقة الخاصة بالمصفوفة السحرية. "
كان الجميع ما زالون في حيرة من تفسير أنجور. ولكن إذا حكمنا من خلال رد فعل الملك الحكيم ، فإن أنجور كان على حق. حيث كانت هذه الغرفة بالفعل عقدة مهمة في مجموعة السحر.
(نهاية الفصل)
