"سيدي! لقد وصلت أخيراً! لقد ظننا أنك — "
وبمجرد أن فتح عينيه قد سمع صوت ويل المتحمس في أذنيه.
فحص أنجور جسده للتأكد من عدم وجود أي خطأ. "هل اختفيت ؟ "
أومأ ويل برأسه. "نعم. فكنا نعتقد أنك ستعود مثلي تماماً ، يا سيدي. و لكن الضوء الأحمر سحبك إلى داخل الصندوق. و انتظرنا بالخارج لفترة طويلة ، وخرجت أخيراً. "
"مدة طويلة ؟ " شعر أنجور أنه سيبقى في الصندوق لفترة طويلة ، لكن لم تدم سوى نصف ساعة. هل كانت تجلالتي فترة طويلة ؟
"لقد غبت لمدة ثلاث دقائق تقريباً. " جاء صوت دوركاس من رابطة روحهم مرة أخرى. "أما لماذا قال ويل ذلك فربما... ربما لأن إحساسه بالوقت مختلف عن إحساسنا. "
عبس أنجور. فلم يكن يعرف ما تعنيه دوركاس. و لكن هذا لم يكن مهماً. و نظراً لأنه كان يعلم أنه اختفى لمدة ثلاث دقائق فقط ، فقد كان بإمكانه تقدير تواتر تعزيز فكر سيسيا تقريباً.
"هل أنت بخير ؟ قبل قليل ، انكسر رابط روحك أيضاً. و هذا جعلني أشعر بالخوف. و إذا لم تخرج ، فسوف أستخدم سيفي الأحمر لكسر الصندوق " قالت دوركاس بتعبير جاد.
"لا تستمع إلى دوركاس يا سيدي. و لقد اقترحت مهاجمة الصندوق ، وقالت دوركاس إن شيئاً سيئاً قد يحدث. و كما اقترحت أن نرسل شخصاً آخر لنرى ما إذا كان بإمكاننا العثور على السيد من خلال تسليمه كنزاً. و لكن دوركاس قالت إننا يجب أن ننتظر " قال ويل. "إنه يعرف بالتأكيد كيف يتصرف الآن ، لكنه الأكثر جبناً هنا! "
لم يشعر دوركاس بالحرج على الإطلاق. بل تحدث وكأنه شخص ذو خبرة. "أنت أكاديمي نموذجي يلتقي بمقاتل عملي. أنت لا تعرف ماذا يجري ، لذا فأنت تشير بأصابع الاتهام ".
قبل أن يتمكن ويل من قول أي شيء ، تابعت دوركاس "انظر هل شعر سيدك بالقلق ؟ حتى إيرل الظلام لم يشعر بالقلق. ما الذي يقلقك ؟ "
"ولكن... " تردد ويل.
"لا بأس. و إذا كنت لا تصدقني ، فسأطلب من كال-إيل أن يخبرك بالسبب. "
مع ذلك دفعت دوركاس كالي.
لم يكن كايل راغباً حقاً في التورط في حرب الكلمات هذه ، لكن دوركاس كانت تحدق فيه من الخلف. لم يستطع إلا أن يتنهد ويقول "لا أعرف ما يريد اللورد دوركاس أن أقوله ، لكن مما أفهمه ، لا يوجد خطأ في الوهم المتحرك الذي نعيشه. و هذا يعني أن اللورد هايبرديمنسيون في حالة جيدة. وبما أن الأمر كذلك فكل ما علينا فعله هو انتظار عودة ميلورد. "
دوركاس "هذا صحيح ، هذا ما قصدته! "
كان Y يي مرتبكاً بعض الشيء عندما سمع هذا. ومع ذلك فإن ما قاله كايل كان منطقياً. و منذ أن ترك الوهم المتحرك لم يفكر في هذه النقطة.
"أعتقد أن دوركاس ستكسر الصندوق في اللحظة التي يحدث لي فيها شيء. أعتقد أيضاً أن فالي قلق حقاً بشأني. لذلك بما أنكما تتجهان في نفس الاتجاه ، فلا داعي للجدال ". تنهد أنجور. و لقد خرج للتو ، ولم يقل شيئاً. و بدلاً من ذلك أصبح صانع سلام... كم هو غير متوقع.
"لنعد إلى الموضوع الرئيسي. لابد أنك كنت في الصندوق لفترة طويلة ، أليس كذلك ؟ هل حدث شيء ما ؟ هل حصلت على "تذكرة " ؟ " تحدث الكونت بلاك أخيراً. و لقد سيطر على اللوح الحجري ليطير إلى أنجور.
أمسك أنجور باللوح. "نعم. و حيث بقيت في الصندوق لمدة نصف ساعة تقريباً. تحدثت إلى امرأة تدعى سيسيا. "
"امرأة ؟ هل هي من تحدثت معي في وقت سابق ؟ " سأل Y يي بفضول.
أومأ أنجور برأسه. "نعم. حيث كانت سيسيا هي التي طردتك. لكي أكون أكثر دقة كانت امرأة في الماضي ، لكنها الآن أصبحت صندوقاً. أما لماذا أصبحت صندوقاً ، فهي لم تخبرني.
"لقد تحدثت معها عن الكثير من المعلومات حول الأرواح الخشبية ، وحصلت على دليل مثير للاهتمام. سأخبرك المزيد عنه عندما نغادر هذا المكان.
توقف للحظة ثم تابع "بخلاف ذلك تبادلنا أيضاً بعض المعلومات الأخرى. حيث كانت سيسيا ملتزمة بقسمها ، لذا لم تستطع أن تخبرني بالكثير. ومع ذلك أعطتني بعض التلميحات. و لكن... لا أفهم معظمها ".
خفتت عينا أنجور قليلاً. فلم يكن بوسعه إظهار جهله داخل الصندوق ، لكنه لم يكن بحاجة إلى فعل ذلك في العالم الخارجي.
لاحظ الكونت بلاك أيضاً تعبير وجه أنجور. حيث كان لديه أفكاره الخاصة ، لكنه لم يقل شيئاً.
"أما بالنسبة للتذاكر ، فلدي فكرة عامة. و الآنسة سيسيا لا تحتاج إلى كنوز. إنها تريد شيئاً "ذو معنى ". حتى لو كان مجرد شيء عادي ، فما زال من الممكن اعتباره كنزاً. "
قالت دوركاس "إذن ، عملتك الذهبية هي أيضاً كنز ؟ أنا لا أتحدث عن عملة الشيطان. "
أومأ أنجور برأسه. "نعم. لا يهم إن كانت عملة الشيطان أو العملة الذهبية الأخرى. لذا ما نحتاج إلى فعله الآن هو العثور على كنوزك والذهاب إلى الآنسة سيسيا لاستبدالها بتذاكر. "
"هل يجب على الجميع أن يفعلوا ذلك ؟ " بدت دوركاس منزعجة. "يمكنك الحصول على تذكرة ، ويمكن لبقية منا أن يتبعوك. "
"يمكنك تجربة ذلك " قال أنجور. و لكنني لا أعرف ما إذا كان ذلك سيكون جيداً أم سيئاً. و بالطبع ، يمكنك أيضاً تجربة الذهاب إلى مكان منفاي. و إذا كنت تثق بي.
ترددت دوركاس ، فلم يكن يحمل معه الكثير من الكنوز ذات "المعنى " فكل واحدة منها تحمل معنى عظيماً ، ولم يكن راغباً حقاً في استبدالها بتذاكر.
ولكن إذا لم يفعل ذلك فسوف تكون هناك بعض المخاطر غير المتوقعة. ما مدى ارتفاع تلك المخاطر ؟ هل ستكون قاتلة ؟ كان من الصعب القول.
أما بالنسبة للذهاب إلى مكان منفى أنجور ، فقد اعتقدت دوركاس أن أنجور لن يفعل بهم أي شيء. ومع ذلك سيكون من المحرج جداً الذهاب إلى هناك مرة أخرى.
كان الآخرون مترددين أيضاً. فقد تطلب الأمر منهم قدراً كبيراً من الشجاعة للتخلي عن شيء "ذو معنى " بهذه السهولة.
فجأة سأل واي "لقد تم طردي في المرة الأولى. هل يمكنني العودة مرة أخرى ؟ "
"نعم ، لكن يمكنك البقاء في منفاي. سأسمح لك بالخروج عندما نصل إلى درجات سجن الشنق. "
هز واي رأسه وبدا وكأنه شاب شديد الحماس على وشك الاشتعال. "لا داعي لذلك. أريد القتال إلى جانبك يا سيدي! "
لم يعرف أنجور ماذا يقول. الصعود إلى السلم لا يتطلب قتالاً ، أليس كذلك ؟
نظر أنجور إلى كايل. "ماذا عنك ؟ هل تريد الذهاب إلى الفضاء المنفي ؟ "
هز كارل رأسه ، وكانت عيناه مليئة بالمشاعر المعقدة "شكراً لك يا سيدي ، لكنني سأمرر. هناك شيء كنت أرغب في التخلي عنه لفترة طويلة ، لكنني لا أستطيع إجبار نفسي على القيام بذلك. و الآن بعد أن أصبحت هناك قوة خارجية تجبرني على التخلي عنه ، سأحاول ".
لن يجبر أنجور كايل على اتخاذ قراره بنفسه. "الاستسلام لا يعني التخلي عنه ، ولا يعني نسيانه أيضاً. إن قول وداعاً هو أيضاً شكل من أشكال النمو ".
احمرت عينا كايل قليلاً وهو يهز رأسه "أفهم ذلك. شكراً لك ، سيدي. "
"أوه ، لقد نسيت تقريباً. هل يجب على سيدي أن يدفع رسوم الدخول أيضاً ؟ " قفز واي بعد أن انتهى كاهل من الحديث.
توقف الجميع للحظة. أوه ، صحيح. حيث كان إيرل الظلام مجرد قطعة من الحجر. حيث كان لديه أنف ، لكنه لم يكن شكلاً كاملاً من أشكال الحياة بعد.
لا ينبغي أن يكون هناك رسوم دخول ، أليس كذلك ؟
بعد كل شيء ، يمكن لـ المظلم الايرل البقاء على جسد انغور كما لو كان زينة. هل كان يحتاج حقاً إلى رسوم دخول للحصول على زينة ؟
"لم أسأل عن ذلك ولكنني لا أعتقد أنه ضروري " قال أنجور بعد لحظة من التفكير.
لكن الكونت بلاك قاطعه بسرعة "هذا شأني. لا داعي للقلق بشأنه. سأدفع رسوم الدخول أيضاً ".
كان صوت إيرل الأسود مليئاً بالعزيمة. حيث كان بإمكان الجميع أن يقولوا إنه كان مصمماً على الحصول على هذه التذكرة.
ألقى أنجور نظرة على الكونت بلاك وأومأ برأسه بالموافقة.
كانت نية إيرل الظلام واضحة. و بما أن هناك كائناً واعياً داخل الصندوق كان على أنجور أن يقابلها حتى لو لم يكن ذلك مقابل رسوم الدخول.
"هذه سيسيا التي ذكرتها مستعدة للإجابة على أسئلتك. حتى أنها لمحت إلى شيء لا يمكنها أن تخبرك به. هل فعلت شيئاً ؟ "
كان هدف الإيرل الأسود واضحاً كوضوح الشمس. ومع مكانته لم تكن هناك حاجة لإخفاء أي شيء.
"لقد عقدت صفقة معها. لا أستطيع أن أخبرك بالتفاصيل بعد ، ولكن يمكنني أن أؤكد لك أن الأمر لا علاقة له باستكشافنا أو المجاري الجوفية. "
"الصفقة لم تنته بعد. أجابت سيسيا على أسئلتي كجزء من الصفقة. العنصر الذي سأتاجر به معها ليس جاهزاً بعد.
"سأقوم بإنشاء حاجز سري هنا وأعد العناصر التي أحتاجها للتداول معها. و عندما تكون جاهزة ، سأدخل الصندوق مرة أخرى وأتاجر معها.
"ولكن قبل ذلك يمكنك تبادل رسوم الدخول معها. "
لم تكن هذه هي الإجابة التي أراد دارك إيرل بسماعها. ومع ذلك كان في يد أنجور الآن ، لذلك كان بإمكانه بسهولة استشعار تدفق دم أنجور ونبضات قلبه وردود أفعاله الفسيولوجية الأخرى.
كان إيرل الظلام متأكداً من أن أنجور لم يكن يكذب. فلم يكن لصفقة أنجور مع سيسيا أي علاقة بالمجاري الجوفية أو استكشافهما.
ينبغي أن تكون صفقة خاصة.
حتى أن أنجور قام بإنشاء حاجز لتجهيز العنصر للتجارة. بالنظر إلى هوية أنجور ، ربما كان عنصراً كيميائياً ؟ ربما كان عنصراً كيميائياً سرياً لا يمكن التحدث عنه ، أو كان له تأثيرات خاصة ؟
فكر إيرل الظلام لفترة من الوقت وقرر عدم السؤال.
إذا كانت سيسيا مستعدة "للتداول " مع أنجور ، فلماذا لا تستطيع التداول معه ؟
…
بعد شرح الكنز ، طلب أنجور من الجميع المغادرة. و يمكنهم الذهاب وتبادل رسوم الدخول في أي وقت.
في هذه الأثناء ، بدأ أنجور في إقامة حاجز سري. و كما تم استدعاء إلمي وفيلينغ للخروج.
اعتقد الجميع أن أنجور سوف يمارس الكمياء ، لذا لم يقولوا شيئاً. و بدلاً من ذلك بدأوا في التفكير في الكنوز التي ينبغي لهم استخدامها للتداول.
أثناء إنشاء الحاجز ، قام أنجور أيضاً بفحص تقدم الجميع... وكنوزهم.
لقد أظهر بالفعل للجميع عملاته الذهبية ، لذلك لم يكن من الصعب عليه التحقق من كنوزهم ، أليس كذلك ؟
مع وضع هذا في الاعتبار ، قام أنجور بفحص العناصر واحداً تلو الآخر.
كان واي أول من عقد الصفقة. و على عكس الآخرين لم يبدو واي مهتماً كثيراً بالكنوز. ولم يُظهِر أي تردد على وجهه أيضاً. و بدلاً من ذلك أخرج كرة كريستالية سوداء اللون.
كان من الواضح أن كرة الكريستال هذه كانت عنصراً كيميائياً. ومع ذلك أحس أنجور أيضاً بهالة قوية من الموت قادمة من الكرة. لم تكن عنصراً كيميائياً. و بدلاً من ذلك تم تجميعها على مدى فترة طويلة من الزمن.
"أتذكر. أليس هذا هو الوسيط الذي استخدمته لإلقاء تعويذة رائحة الموت ؟ لقد كنت تستخدمه لسنوات. هل تنوي استبداله برسوم دخول غير مهمة ؟ " كانت دوركاس مندهشة.
أومأ واي برأسه. "هذا الشيء مفيد جداً بالنسبة لي ، ومن الملائم لي استخدامه. و لكن سيدي أخبرني بالتخلص منه منذ فترة طويلة. هالة الموت قوية جداً. و يمكن أن يعزز رائحة الموت لدي ، لكنني لا أستطيع تحقيق أي تقدم إذا استمريت في الاعتماد عليه. "
حك واي رأسه وبدا عليه بعض الحرج. "لكنني أستخدمه منذ عقود. لا أريد التخلص منه ، لذا أحتفظ به معي. "
"هل أنت على استعداد للتداول هذه المرة ؟ "
أجاب واي "سيتعين علي تغييره في النهاية. بالإضافة إلى ذلك يمكنني دائماً العثور على خبير كيمياء ليصنع لي واحداً جديداً. سيكون الجديد أفضل من القديم. "
ألقى واي نظرة على أنجور عندما قال "ابحث عن الكميائي ".
كان أنجور ينظر إلى "كنوز " الآخرين وصادف أنه نظر إلى عيون واي.
لم يكن يحتاج إلى فايي ليخبره بما يعنيه.
ربما أراد واي أن يطلب منه أن يصنع له كرة كريستالية جديدة...
كان لزاماً على أنجور أن يكون قائداً جيداً وأن يحافظ على آدابه. و علاوة على ذلك فقد ساعده واي كثيراً من قبل ، لذا لم يكن بإمكانه حقاً أن يرفض.
تحت نظرة واي المنتظرة ، ضحك أنجور بشكل محرج. "إذا كنت لا تمانع الانتظار ، فأنا- "
"لا أمانع! على الإطلاق! " أجاب واي بسرعة.
"أخبرني بالتفاصيل عندما يكون لديك الوقت ، وسأرى ما يمكنني فعله. "
أومأ واي برأسه بشكل محموم.
تنهد أنجور في ذهنه. ثم تحدث بجدية بنبرة مازحة بعض الشيء "لكن إذا كنت تريد مني أن أصنع لك شيئاً ، فلن يكون رخيصاً. "
واي "لا مشكلة يا سيدي. و يمكنك تحديد أي سعر تريده! "
لم يقل واي حتى ما يريده ، وقد قطع وعداً بالفعل. و كما هو متوقع من عشيرة نوح. كم هي غنية...
لم يكن أمام أنجور خيار سوى الإيماء برأسه مبتسماً. ومع ذلك كان ما زال يشعر بالمرارة في داخله. و لقد نجا للتو من كابوس راين ، والآن أراد واي أن يصنع كابوساً آخر... حسناً لم يكن من المفترض أن تكون هناك كرات بلورية وسحرة.
…
اضطر أنجور إلى قبول أمر واي بالكيمياء لأنه كان مهتماً بكنز واي. ومع ذلك بصفته كيميائياً لم يكن أنجور يمانع حقاً في ممارسة الكيمياء.
لم يكن أنجور يخطط للتوقف هنا ، بل ظل ينظر إلى كنوز الآخرين.
كان كنز واي معه لعقود من الزمن. و ذهب العديد من الناس إلى واي لإخبارهم بوفاتهم عندما افتتح متجره. حيث كانت الكرة الكريستالية ملطخة بهالة الموت التي كانت ترافق عدد لا يحصى من الناس ، مما جعلها كنزاً "ذا معنى " للغاية.
لذلك لن ترفض سيلسيا واي هذه المرة.
بعد النظر إلى واي ، نظر أنجور إلى كايل مرة أخرى.
ذكر كايل أنه كان يرغب في التخلي عن شيء ما منذ فترة طويلة ، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على القيام بذلك.
عندما حاول أنجور مواساته ، تحولت عيون كايل إلى اللون الأحمر.
لقد خمن أنجور بالفعل أن كايل كان على وشك التخلي عن شيء يتعلق بمشاعره ، مثل عائلة بعيدة ، أو صداقة مفقودة ، أو حب لن يتمكن من الحصول عليه أبداً.
ومع ذلك عندما أخرج كايل العنصر الذي أراد التخلي عنه ، تجمد تعبير أنجور لثانية واحدة.
ما أخرجه كايل كان... قطعة مكومة من الورق البني.
