لم يقل أنجور شيئاً ، بل ظل صامتاً.
اعتقد إيرل الأسود أن أنجور كان يزن الإيجابيات والسلبيات ، لذلك أعطى أنجور بعض الوقت للتفكير في الأمر.
بعد لحظة تحدث أنجور بصوت هادئ "سيدي ، لست بحاجة إلى اختباري. ماذا أعرف عن عشيرة نوح ؟ لقد سمعت بعض الشائعات فقط. لن يكون لها أي تأثير على هذا الاستكشاف. "
ربما كان أنجور يقول الحقيقة. وإذا كان الأمر كذلك فلن يسمح ساندرز لعشيرة نوح بمتابعته. أما عن نصب فخ ؟ كان ذلك مستحيلاً. حيث كان وصولهم عرضياً تماماً. و علاوة على ذلك بقوته الحالية حتى لو كان فخاً غير ضار ، يمكن لحدسه اكتشافه بسهولة.
ومع ذلك حتى لو كان أنجور يعرف فقط بعض المعلومات غير المهمة ، فإن الكونت دارك ما زال يريد أن يعرف.
بعد كل شيء ، سجلت طائفة الشياطين بوضوح السلف الغامض لعشيرة نوح على الطاولة و ربما كان أنجور يعرف شيئاً عن هذا السلف ؟
"هل أنت متأكد من أنك لا تريد أن تعرف كيف ابتكر ساندرز الوهم المتحرك ؟ إذا سمعت بعض الشائعات فقط ، فسأعطيك سراً في المقابل. لن تخسر أي شيء. "
هز أنجور رأسه مرة أخرى. "لا داعي لذلك. حتى لو لم تخبرني يا سيدي ، فأنا أعرف الحقيقة بالفعل. "
في وقت سابق ، ظل أنجور صامتاً لبعض الوقت. و في ذلك الوقت ، اعتقد إيرل الأسود أن أنجور كان يفكر فيما إذا كان سيعقد الصفقة أم لا. و لكن في الواقع كان أنجور يحاول اكتشاف "السر " الذي ذكره إيرل الأسود.
لم يخبر الكونت دارك أنجور أي شيء عن هذا السر ، لكن أنجور كان يعرف ساندرز جيداً بما يكفي لمعرفة ذلك.
لا بد أن هناك سبباً يمنع ساندرز من تعليمه الأوهام المتحركة. فهو لم يذكر ذلك حتى.
علاوة على ذلك لم يكن لدى ساندرز أي سبب لإبقاء الأمر سراً.
فما هو السبب إذن ؟
هل لم يكن أنجور قوياً بما يكفي ؟ ربما لا. و لقد أصبح ساحراً الآن ، وكان على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح باحثاً عن الحقيقة. و علاوة على ذلك حتى لو كان ذلك بسبب قوته ، فلماذا لم يخبره ساندرز مسبقاً ؟
وبما أن إيرل الأسود تجرأ على إخباره ، فهذا يعني أن الأمر لا علاقة له بقوته.
سبب آخر يمكن أن يفكر فيه أنجور هو أن ساندرز لم يرغب في أنجور أن يتعلم أوهامه المتحركة.
وبعبارة أخرى كانت الأوهام المتحركة التي ابتكرها ساندرز تعاني من بعض العيوب. فضلاً عن ذلك كانت الفوائد ضئيلة للغاية ، ولكن العيوب كانت هائلة إلى حد لا يصدق.
وإلا لكان ساندرز قد ذكر ذلك.
أخبره ساندرز ذات مرة أنه لكي يتمكن من الاتصال بعالم الكابوس ، عليه أن يقطع موهبة شكل الكابوس تماماً. وعلى الرغم من حصوله على المؤهل لدخول عالم الكابوس إلا أنه فقد القدرة على التقدم أكثر.
وبما أن ساندرز كان مستعداً للحديث عن مثل هذه الأمور ولكن ليس تحريك الأوهام ، فقد كانت الإجابة واضحة.
لقد كان خائفاً من أنه حتى لو علم أنجور أن هذا عيب ، فإنه سيظل يتبعه لأسباب مختلفة.
لقد سمع أنجور شيئاً عن هذا الأمر.
"أوه ؟ هل تعرف ذلك ؟ " كان الكونت دارك في حيرة من أمره. هل أخبرك ساندرز ؟
"لا. و لكنك ذكرت أنك عملت ذات يوم مع رفاقك من العناصر ، لكن لأسباب مختلفة لم يعملوا معاً بشكل جيد. أما بالنسبة لي ، فذلك لأنني متوافق مع سمات الشيطان ، لذا تمكنت من إطلاق هذا الوهم المتحرك بنجاح. "
"من خلال الجمع بين هذين العاملين ، يمكننا أن نستنتج بشكل أساسي أنه إذا كنت تريد إطلاق الوهم المتحرك بشكل مثالي ، فإنك تحتاج فقط إلى العثور على الشخص المناسب. "
فجأة أصبح صوت الإيرل الأسود بعيداً "ثم هل تعرف من هو هذا الشخص ؟ "
"قال سيدي إن من يعرفك جيداً هو عدوك " قال أنجور. "أعتقد أن هذا غير صحيح. و من يعرفك جيداً هو نفسك أولاً ، ثم عدوك. وإلا ، إذا لم تعرف نفسك حتى ، فستضيع حياتك ".
لم يقل أنجور أي شيء آخر بعد ذلك لكن كلماته كشفت بالفعل عن هوية ذلك الشخص.
ألقى الكونت دارك نظرة تفكير على أنجور ثم ضحك. "أعتقد أنه لم يكن ينبغي لي أن أقول الكثير. فلم يكن ينبغي لي أن أخبرك كثيراً عن الأوهام المتحركة.
ولكنني لم أتوقع أنك تقابل ساندرز آخر.
اعترف الكونت دارك بأن تخمين أنجور كان صحيحاً. و يمكن لسونديرز استخدام الوهم المتحرك بشكل مثالي بسبب ذاته الأخرى داخل جسده.
كان الذات الأخرى تبدو تماماً مثل ساندرز ، ولكن مع هالة أكثر شراً.
تابع الكونت دارك "لم يكن ساندرز ليسمح له بالخروج إلا إذا لم يكن لديه خيار آخر. وقد رأيته من قبل ، مما يعني أنك كنت في وضع سيئ للغاية وقد تموت في أي وقت. فلم يكن ساندرز قادراً على إنقاذك ، لذلك كان عليه أن يرسله إليك ؟ "
لم يعرف أنجور ماذا يقول.
من المؤكد أنه كان وحشاً عجوزاً. وبمجرد تفكير عابر كان قادراً على استنتاج الوضع في ذلك الوقت.
بما أن أنجور ظل صامتاً ، أدرك الكونت دارك أنه على حق. "بما أنك تعرف السر بالفعل ، فلا يمكننا تبادل المعلومات بعد الآن. دعنا ننهي هذا اليوم. "
لم يكن الكونت دارك يتوقع أن يكون أنجور ذكياً أيضاً.
لو كان سوميش ، أحد طلاب ساندرز ، هو من أجاب على هذا السؤال ، فلن يعتقد أن ساندرز هو ساندرز الحقيقي حتى لو التقى بساندرز آخر.
وافق الكونت دارك الآن على أن صعود أنجور المفاجئ إلى قمة منطقة السحرة الجنوبية لم يكن مصادفة.
ربما كان إنجاز أنجور بفضل الحظ ، لكنه كان لا مفر منه.
"جاء صوت أنجور من الجانب الآخر من رابطة الروح. "سيدي ، لقد أخبرتني عن الأوهام المتحركة ، وهو نوع من تبادل المعلومات. و يمكنني أن أخبرك بشيء واحد ، سيدي. لا أعرف العلاقة بين هذا المكان وعشيرة نوح. و لقد عرفت بالصدفة أن هناك شخصاً يحمل لقب نوح هنا. "
تتفاجأ الكونت دارك ، فقد كان يعتقد أن أنجور سيحتفظ بالسر لنفسه ، لكنه لم يتوقع أن يكشفه أنجور.
من هو الرجل الذي يحمل لقب نوح ؟
"أنا متأكد أنك تعرف من هو بالفعل ، سيدي. لن أخبرك لأنني غريب. و إذا كان هذا العضو من عشيرة نوح ما زال على قيد الحياة ، فمن الخطيئة أن نناديه باسمه. "
لم يقل أنجور من كان ، لكن الكونت دارك كان متأكداً من ذلك.
لا بد أن يكون هو ، السلف الأكثر غموضاً وأسطورياً في الصف الأول من سلسلة نسب نوح - أوغسطين نوح.
"أنت لا تريد أن تشارك "صدفتك " معي ، أليس كذلك ؟ "
"أستطيع ذلك ولكن ليس الآن. "
كان بوسع أنجور أن يخبر الكونت دارك بشيء عن أوغسطين ، ولكن ليس عما حدث في عالم الكابوس. بل أخبر الكونت دارك عن كيفية لقائه بأوغسطين عندما كان يصنع المفتاح. و بالطبع كانت فرضية كل هذا أن ما وراء الجدار كان مرتبطاً بأوغسطين.
إذا لم يكن لوجهة المفتاح أي علاقة بعشيرة نوح ، إذن لم يكن بحاجة لإخبار الكونت دارك بذلك. و لكن هذا لم يكن مرجحاً. حيث كان أوغسطين مسؤولاً عن فأل الكمياء بنفسه. و إذا لم يكن للفأل أي علاقة بأوغسطين ، فلا يمكن لأنجور إلا أن يقول إنه كان سيئ الحظ بما يكفي لمواجهة أصعب فأل مرة أخرى.
"سأتطلع إلى ذلك إذن. " لم يطلب الكونت دارك إجابة على الفور. و لقد استمتع بعملية "التطلع إلى الأمام ". لقد مر وقت طويل منذ أن تطلع إلى شيء ما إلى هذا الحد.
وعندما يصل إلى النهاية ، فإنه سوف يشارك معرفته مع ذاته الحقيقية ، وذاته الحقيقية سوف تستمتع بالمغامرة مثله تماماً.
…
استمر أنجور وكونت دارك في التحدث بطريقة "مشفرة " مما أثار استياء الآخرين. و كما أرادوا سماع بعض القيل والقال.
علاوة على ذلك كانوا محاطين بسناجب متحولة. و إذا لم يقولوا شيئاً لتشتيت انتباههم ، فلن يتمكنوا من التعامل مع الأمر. فلم يكن الأمر أنهم كانوا خائفين. حيث كان الأمر فقط أن السناجب المتحولة كانت قبيحة للغاية.
كانت جميع المخلوقات الجميلة متشابهة ، في حين كانت جميع المخلوقات القبيحة قبيحة بطريقتها الخاصة.
لقد كانوا قبيحين للغاية لدرجة أنهم لم يستطيعوا تحمل النظر إليهم. و لقد كانوا قبيحين للغاية لدرجة أنهم قد يلوثون عقل المرء.
كان هذا هو الهجوم المادى لسنجاب الزبال المتحور.
"بالمناسبة ، لماذا يوجد الكثير من السناجب المتحولة هنا ؟ كيف يبقون على قيد الحياة ؟ " سأل كايل بفضول "لا بد أنهم شعروا برائحة السيد الأحمر سورد وطاردونا مثل المجانين. حيث يبدو أنهم يتغذون على الكائنات الحية. و لكنني لا أعتقد أن هناك ما يكفي من الكائنات الحية هنا لتلبية احتياجاتهم. "
"ربما عادوا إلى المجاري. لا بد أن هناك الكثير من الوحوش هناك " قالت دوركاس.
"إنها كريهة الرائحة ، لكنني لا أشم أي شيء من المجاري " قال فايي وهو يشم المكان. و بالطبع لم يشم أي شيء. حتى أن أنجور أنشأ حقل تطهير في الوهم.
"لا بد أن هذه المجموعة الكبيرة هي نتيجة سنوات من التكاثر. و أنا فضولي حقاً ، كيف يعيشون عادةً ؟ "
تحدث الكونت دارك بمجرد انتهاء كايل من حديثه. "السناجب المتحولة هي وحوش آكلة للحوم والنباتات وحتى الحجارة. و عندما ينفد طعامها ، يمكنها الدخول في سبات طويل لتقليل احتياجاتها من الطاقة. لا تزال مجموعة السحر في المتاهة تحت الأرض نشطة ، والطاقة التي تطلقها يكفى لإطعام هذه الوحوش. "
لم تكن السناجب المتحولة هي الوحيدة. فكل الوحوش الأخرى التي نجت من المتاهة إما قاتلت بعضها البعض أو أصبحت طفيليات على مجموعة السحر.
بالطبع لم يكن هذا من جانب واحد. فبعد موتهم ، سيتم استخدام لحمهم ودمائهم كمصدر جديد للطاقة لمجموعة السحر. ورغم أن كمية لحم البعوض لم تكن كبيرة إلا أنها كانت لحماً في النهاية.
لا بد من وجود طريقة لكي تستمر المجموعة السحرية لمدة عشرة آلاف عام.
"إنه ليس سراً. و يمكنك العثور على أي مركز معلومات ، مثل بليسفيول الحانه أو حفل الشاي. "
"أليس حفل الشاي مفتوحاً للسحرة فقط ؟ " تجاهل فايي وخايل الحانة السعيدة. لم يرغبا في إثارة الأمر أمام الشيوخ.
"تغيير الشكل ، أو دفع المال لمتدربة لمساعدتك في السؤال. أنت لست بحاجة إليّ لتعليمك ذلك أليس كذلك ؟ "
أنهى الكونت دارك استهزائه وتحدث بنبرة واضحة "يبدو أنك ارتكبت بعض الأخطاء قبل الاستكشاف. "
قد يبدو الأمر وكأنه استنتاج ، لكن إيرل الظلام نظر إلى دوركاس بنظرة عميقة.
كانت دوركاس ساحرة ، لكنها لم تكن تعلم بهذا الأمر ولم تتخذ أي استعدادات. حيث كان هذا بلا شك أمراً غير مقبول.
لم ترغب دوركاس في قول أي شيء ، فهو الذي كان مخطئاً.
"لا يوجد شيء اسمه الحرية المطلقة في هذا العالم. إن السعي وراء ما يسمى بالحرية من أجل قدر ضئيل من الكبرياء هو الثمن الذي يتعين عليك دفعه مقابل جهلك. حيث يجب أن تعرف ماذا يعني الجهل في عالم السحرة. "
الجهل يعني أنك لن تعرف حتى سبب وفاتك.
من الواضح أن كلمات الكونت دارك كانت موجهة إلى دوركاس. أما ما إذا كانت دوركاس ستستمع أم لا ، فهذه مسألة أخرى. و على أقل تقدير لم ترد دوركاس هذه المرة.
مع ذلك عاد العد ببطء إلى جانب أنجور.
"لكل شخص الحق في اختيار طريقه الخاص. طريق دوركاس ليس بالضرورة خاطئاً. " عاد أنجور إلى "الدردشة الخاصة " مع الكونت دارك.
"هذا لا يتعارض مع ما قلته " قال الكونت دارك "لقد قلت ذلك فقط بسبب إلهامه. و يمكنه أن يسعى إلى الحرية ، لكنه لا يستطيع أن يسعى إلى الجهل ".
لم يتمكن أنجور من الجدال بشأن ذلك.
كانت دوركاس غير منضبطة بعض الشيء. فلم يكن الأمر يتعلق بجهله. بل كان لا يهتم بالأشياء التي لا يمكن أن تعود عليه بالنفع. ولكن في بعض الأحيان كان من الصعب التمييز بين المصالح. والتركيز فقط على الفوائد دون الانتباه إلى المخاطر من شأنه أن يكون متحيزاً للغاية. فلم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تتعرض دوركاس للخطر.
لذلك على الرغم من أن كلمات إيرل الظلام كانت غير سارة إلا أنها كانت على الأقل في الاعتبار لمستقبل دوركاس.
فكر أنجور ولم يقل شيئاً. حيث كان يأمل فقط ألا تتجاهل دوركاس كلمات الكونت دارك.
وبينما كانوا غارقين في أفكارهم ، ظهرت شوكة أمامهم.
كانت شوكة غريبة. و على أحد جانبيها كانت هناك متاهة طويلة ، وعلى الجانب الآخر كانت هناك نافذة مربعة صغيرة تشبه حفرة كلب.
لم تكن النافذة على الأرض ، بل كانت على ارتفاع عشرات الأمتار فوق الأرض. وباستخدام مجسات الروح ، استطاع أنجور أن يرى بشكل غامض مساراً إلى الداخل. ومع ذلك كان عليه أن يزحف إلى الداخل ليتمكن من المشي.
تجدر الإشارة إلى أن الممر خلف النافذة كان مرتفعاً للغاية ، ولم يكن هناك أي سناجب متحولة تدخل وتخرج منه. حيث كان الممر الرئيسي ما زال مزدحماً بالسناجب المتحولة.
وصلوا إلى مفترق طرق. دعنا نسميه مفترق طرق الآن. لم يتردد أنجور ونظر إلى دوركاس.
ظلت دوركاس تنظر إليه بنظرة فارغة.
اقترب أنجور من دوركاس ومسح حلقه ليجذب انتباهها. "أنت لا تزال تفكر في كلمات الكونت دارك ، أليس كذلك ؟ "
أبدت دوركاس على الفور نظرة ازدراء. "أنا لا أفكر في تلك الأشياء الغبية. و أنا فقط أفكر في شيء ما. "
سأل أنجور سؤالاً عن قصد. وعندما رأى رد دوركاس الفخور ، تابع بسرعة. "هل تفكر في شيء ما ؟ ما هو ؟ هل تفكر في الذهاب إلى حفرة الكلب أو الاستمتاع بجمال السناجب المتحولة ؟ "
حفرة الكلب ؟ قبل أن تتمكن دوركاس من الفهم ، أشار أنجور بالفعل إلى النافذة الصغيرة العالية.
"نحن الاثنان نفكر في المسار الذي سنتخذه. أنت تفكر في نفس الشيء ، أليس كذلك ؟ " سأل أنجور.
لقد أصيب دوركاس بالذهول لثانية ونصف. ثم صفق بيديه ووضع ذراعه حول كتف أنجور. "بالطبع! كنت أفكر في نفس الشيء. هل يجب أن نمر عبر حفرة الكلب أم نستمر في المضي قدماً ؟ "
دون الحاجة إلى أمر أنجور ، قفز دانكروس بالفعل على كتف أنجور وأبعد يد دوركاس.
ابتسم أنجور وقال "إذن ، ما هو استنتاجك ؟ بالمناسبة ، لقد صوتنا للتو ، ولكن النتيجة الآن متعادلة بواقع اثنين مقابل اثنين. أنت الوحيد المتبقي ، لذا عليك أن تختار بعناية ".
