كانت بلدة الأميرة تقع في وادٍ أجوف محاط بثلاثة جبال. وكان هناك العديد من أكواخ الصيادين المبنية بجانب البحيرة.
للوهلة الأولى لم يكن هناك شيء مميز في الأكواخ. و لكنه أحس بشيء مألوف من ترتيب الأكواخ.
أوضحت آبل "لقد اعتدتِ على دخول مدينة الأميرة باتباع القواعد ، وسترين المدخل عندما تخرجين. ولكن الآن ، على الرغم من أن طريقة الدخول هي نفسها كما كانت من قبل إلا أنه في كل مرة تدخلين فيها كوخاً ، يتعين عليك حقن بعض الطاقة في مكان معين ".
عبس أنجور وقال "أحقن طاقتي بنفسي ؟ "
أومأت آبل برأسها. "نعم. و لكن الأمر محفوف بالمخاطر. كل طاقة ساحر لها خصائصها الخاصة ، وقد تلاحظ سلطات مدينة الأميرة ذلك. الطريقة الأكثر أماناً هي استخدام بلورة سحرية لتحل محل طاقتك الخاصة وحقنها في مكان محدد.
"في الأساس ، إذا لم تقم بحقن طاقتك الخاصة ، فستحتاج على الأقل إلى بلورة سحرية متوسطة إلى منخفضة لفتح الباب. "
أومأت دوركاس برأسها وتحدثت بنبرة ساخرة "لقد سمعت عن ذلك أيضاً. سمعت أنها قاعدة جديدة تمت إضافتها بعد إعادة تسمية المدينة باسم مدينة الأميرة. والسبب وراء إدخال الطاقة في الأكواخ هو أنها تبدو متصلة بمجموعة سحرية دفاعية في مدينة الأميرة. و لقد زعموا أن الجميع كانوا يعملون معاً لحماية مدينة الأميرة ، لكن الحقيقة هي أنهم لا يريدون إنفاق الطاقة للحفاظ على مجموعة السحر. "
بعد الاستماع إلى شرح آبل ودوركاس ، فهم أنجور أخيراً سبب شعوره بالألفة مع تخطيط الأكواخ.
يبدو أنهم جميعاً متصلون بعقد الطاقة في مجموعة سحرية.
أما بالنسبة لكون هذا الأمر صحيحاً أم لا ، فقد قرر أنجور النزول وإلقاء نظرة.
هبطت السفينة الهوائية ، ونزل منها أنجور ودوركاس. حيث كانت أبيل هي الوحيدة التي بدت مترددة.
أدرك أنجور ما كانت تفكر فيه آبل. وقبل أن يتمكن من قول أي شيء ، قفز الببغاء المتوج ووجه سلاحه نحو آبل مثل المدفع الرشاش.
"لقد تعرضت للمطاردة ذات مرة. ما المشكلة ؟ إذن استخدمت بوليمورف لأنك تخشى أن يتم التعرف عليك ؟ لا يمكنك حتى فعل ذلك ؟ أنت مجرد قطعة قمامة! و لماذا وقعت عقداً مع قطعة قمامة ؟ هل أنت ساحر حقاً ؟ "
كان الببغاء المتوج يوبخ آبل ، لكن دوركاس شعرت وكأنها تسخر منه. فلم يكن يعرف بوليمورف أيضاً. بصفته ساحراً متجولاً لم يستطع وضع يديه على جلد الوحل الناعم. أما بالنسبة للدراسة الذاتية ، فقد كان ما زال يعمل بجد ، لكن تقدمه كان أقل من 1٪.
ظل دوكمير صامتاً. طالما لم يقل أي شيء ، فلن يعرف أحد أنه لا يعرف كيفية التحول.
بدا الببغاء المتوج مستاءً وتابع "بما أنك لا تعرفين تعويذة التحول ، فلا يمكنك استخدام سوى المكياج. و هذه هي الطريقة الأرخص لتغيير مظهرك. لا تخبريني أنك لا تعرفين حتى أبسط مهارات المرأة ؟ "
ارتجفت آبل ولم تجرؤ على النطق بكلمة واحدة.
لقد عرف الببغاء المتوج الإجابة بالفعل. و لقد أراد تقريباً العودة إلى عالم الأصل.
"انزل " تحدث أنجور.
ظهر صوته وكأنه يحمل نوعاً من القوة السحرية. بمجرد أن تحدث ، شعرت آبل بأن الهواء فى الجوار بدأ يتأرجح.
ومع ذلك عندما حاول أن يشعر به مرة أخرى ، اختفت الطاقة في لحظه.
في الوقت نفسه ، تغير مظهر آبل من فتاة ذات نمش إلى فتاة عادية ليس لها أي سمات مميزة.
"تعويذة من المستوى الثاني ، وهم ؟ " همست دوركاس "ولكن لماذا أشعر بشيء مختلف ؟ لا أستطيع الشعور بعقد الوهم. "
لم يجب أنجور ، بل استدار وسار إلى أحد الأكواخ.
وأتبعته آبل التي غيّرت مظهرها.
"هذا هو المكان الذي تضع فيه طاقتك. " أشارت آبل إلى تبا على جدار الكوخ ، والذي كان من الواضح أنه مصمم لتخزين الكريستالات السحرية.
لقد لاحظ المنطقة المحيطة بالأخدود بعناية ولم يجد أي شيء خاطئ حتى أخرج بلورة سحرية ووضعها في الأخدود. و لقد تغير شيء ما في عالم الطاقة.
أحس أنجور بعناية بتدفق الطاقة من حوله.
وبعد فترة ذهب إلى الكوخ التالي وفعل نفس الشيء كما فعل من قبل ، وحاول أن يستشعر اتجاه تدفق الطاقة.
كوخ بعد كوخ.
عندما وصل إلى الكوخ الأخير كان الجميع ينتظرون أنجور ليضع الكريستالة السحرية التي كانت على وشك النفاد.
لكن أنجور لم يفعل شيئاً ، بل نظر إلى آبل وسألها "هل استخدمتِ طاقة أم بلورة سحرية في المرة الأخيرة ؟ "
"بلورة سحرية " قال آبل.
"اختيار حكيم " أثنى عليه أنجور ، وهو أمر نادر منه.
"قبل أن أغادر كهف بروت ، أعطتني جو-جوينا قائمة بالأشياء التي يجب أن أحذر منها. ذكرت أنه يجب أن أبذل قصارى جهدي حتى لا أكشف توقيع المانا الخاصه بي. و لهذا السبب استخدمت الكريستالة السحرية. "
أصبح وجه آبل داكناً ، وترددت. هل كانت جينا شريرة حقاً إلى هذا الحد ؟
قبل أن تتمكن آبل من التفكير أكثر ، رفرف الببغاء المتوج بجناحيه وصفع وجهها.
"أعرف تماماً ما يدور في رأسك. أنت حقاً أحمق. هل تثق حقاً في جينا إلى هذا الحد ؟ هل تصدقني عندما أقول إن هناك شيئاً مريباً في تلك الدمية الآدمية التي أعطتك إياها ؟ يمكنني شم تلك الرائحة الشريرة بمجرد شمها. "
بعد أن صفعتها الببغاء المتوج ، أصيبت آبل بالذهول ، واختفت كل أفكارها.
تذكر أنجور فجأة كلمات دوركاس. "إذا كنت في مزاج جيد ، فسأصفعها مرة واحدة. و إذا لم تنجح الصفعة الأولى ، فسأصفعها مرة أخرى. "
لم يسمع الببغاء المتوج كلمات دوركاس ، لكنه كان يفعل ما قالته دوركاس بالفعل. لم تكن دوركاس والببغاء المتوج يحبان بعضهما البعض ، لكنهما كانا يشتركان في نفس الفكر والسلوك.
ضحك في ذهنه ووضع الكريستالة السحرية في الفتحة الأخيرة دون أن ينتبه إلى الصراخ خلفه.
"هل وجدت شيئاً ؟ " اقتربت دوركاس من أنجور.
"هاه ؟ "
"ثم لماذا سألت آبل ما إذا كان ينبغي لها استخدام الطاقة أو الكريستالة السحرية ؟ "
كان كل من آبل والببغاء المتوج فضوليين بشأن سؤال دوركاس.
لم يحاول أنجور إخفاء الحقيقة. "توجد مجموعات سحرية في هذه المنازل الخشبية. و لكنها ليست مجموعات دفاعية فحسب. فهناك أيضاً مجموعات مراقبة. بمجرد دخولك نطاق المجموعة ، لن تتمكن من الاختباء منها في مدينة الأميرات. "
"يمكنك العثور على مجموعات مراقبة في كل سوق سحري تقريباً. و لكنها تُستخدم فقط للكشف عن تقلبات الطاقة وتجنب الصراعات. و في الماضي كان من المفترض استخدام مجموعة المراقبة السحرية هنا لنفس الغرض ، ولكن الآن ، بعد بعض التغييرات الطفيفة ، تُستخدم لمراقبة الشخص الذي يزود بالطاقة. "
شعرت آبل بالعرق البارد ينزل على ظهرها. حيث كانت محظوظة لأنها استخدمت بلورة سحرية. وإلا لما تمكنت من دخول مدينة الأميرة.
لم تتفاعل دوركاس كثيراً. "هذا ما اعتقدته. رغبة الملك جومان في السيطرة تزداد قوة. و لدي شعور بأن هذا البلد سوف يذهب إلى أقصى حد غير معروف تحت سيطرة الملك ".
تنهدت دوركاس. حيث كان من الممكن رؤية هوس جومان كينج ورغبته في السيطرة من خلال مجموعات السحر.
لم يكن من المستغرب أن جميع المنظمات الكبرى لم ترغب في دخول سوق السحرة في مملكة جومان. حيث كان المكان مليئاً بالعيون الساهرة. حتى المشي في الشارع كان يجعل المرء يشعر بأنه عارٍ. كان الجميع تحت أعين رؤسائهم الساهرة.
"لا علاقة لأسلوب جومان كينج بنا. هيا بنا. حيث يجب أن تكون بوابة مدينة الأميرة مفتوحة بالفعل. "
نظر أنجور إلى الكريستالة السحرية المكسورة في الفتحة وخرج من المنزل.
عندما فُتح الباب لم يعودوا ينظرون إلى البحيرة الصافية في الوادى. بل رأوا شارعاً طويلاً مزدحماً.
كانت كثافة الناس هنا مماثلة لسطح سوق دودة الرمل. و في بعض الأحيان كان الناس يتجمعون هنا ، لكن معظمهم كانوا متفرقين.
كانت عتبة مدينة الأميرة أعلى مقارنة بأسواق السحرة الأخرى ، لذلك كان من الطبيعي أن يكون هناك عدد أقل من الأشخاص هنا.
تثاءبت دوركاس ببطء وقالت "النافذة في الطابق الثاني من المنزل الثاني على اليمين ، والموظف في المتجر على اليسار ، والكلب بجانب فراش الزهور. كلهم يحدقون فينا ".
في الواقع لم تكن هذه هي الأشياء الوحيدة التي كانت تراقبهم. و لقد أتوا إلى هنا للتو ، لذا كان من الطبيعي أن يشعروا بالفضول.
ولكن الأشخاص الذين ذكرتهم دوركاس كانوا مختلفين عن الآخرين ، فقد جاءوا لغرض ما.
كان من المقدر أن كبار المسؤولين في مدينة الأميرات سيكون لديهم مثل هؤلاء الأشخاص لمراقبة كل من يدخل السوق من أجل الحصول على أكبر قدر من السيطرة على السوق بأكمله.
ومع ذلك طالما لم يكونوا مطلوبين من قبل مدينة الأميرة ، فلن يستمرون في مراقبتهم لفترة طويلة.
لتجنب تنبيه العدو ، تجول أنجور ورفاقه في الشارع واشتروا بعض المواد منخفضة الجودة من وقت لآخر. وأخيراً ، حجزوا غرفة في فندق فاخر بالقرب من مجموعة نقل عن بُعد.
كما كان متوقعاً ، عندما أدركوا أن أنجور ورفاقه قد يذهبون إلى مجموعة النقل الآني غداً ، اختفى الأشخاص الذين كانوا يراقبونهم بسرعة.
الأشخاص الذين يمكنهم المغادرة في أي وقت لا يستحقون الكثير من الاهتمام.
بعد التأكد من عدم وجود أحد يراقبهم ، غادر أنجور ورفاقه الفندق وتوجهوا إلى حانة العجوز بورتر.
كان الحارس العجوز متدرباً من المستوى الثالث قبل مهمة الاغتراب عندما لم يتمكن من الوصول إلى المستوى التالي. حيث كان يختبئ في مدينة الأميرة لسنوات عديدة لمراقبة التغييرات في مملكة جومان.
عندما رأى أنجور العجوز بورتر كان يحيي مجموعة من الأشخاص يرتدون دروع الفرسان بابتسامة كبيرة. حيث تم تقديم النبيذ والوجبات الخفيفة للضيوف. حيث كان الجو سعيداً.
لاحظ أنجور وجود شعار على كل درع من دروع الفرسان مكتوب عليه "سيف على إكليل ".
لم يتعرف أنجور على الشعار ، لكن يبدو أن آبل قد رأته من قبل. ترددت وتحدثت من خلال الرابطة الروحية التي أنشأها أنجور في وقت سابق "لقد رأيت الشعار على حراس قلعة الأميرة من قبل ".
بمعنى آخر حتى لو لم يكن هؤلاء الفرسان حراساً لقلعة الأميرة ، فإنهم بالتأكيد مرتبطون بالقلعة.
جلسوا جانباً وطلبوا عدة أكواب من النبيذ بينما كانوا ينتظرون في صمت.
عندما غادر الفرسان الحانة وهم في حالة سكر ، جاء إليهم الحارس العجوز وتحدث بصوت منخفض "اتبعني إلى القاعة الخلفية ، يا رفاق ".
لم يتعرف عليهم الحارس العجوز. حتى أنه لم يتعرف على أبيل التي استخدمت الوهم. و لقد لاحظهم فقط لأن أبيل قامت بعدة حركات صغيرة عندما دخلت الحانة.
لقد كانت شفرة سرية لا يعرفها إلا سكان كهف بروت. لا بد أن العجوز بورتر تعرف عليها.
لم يقل الثلاثة شيئاً وأتبعوا العجوز بورتر إلى غرفة سرية شديدة الحراسة.
بعد وصوله إلى هنا ، أطلق العجوز بوتر تنهيدة طويلة من الراحة. "سامحني على إهمالي في وقت سابق ، لكن مجموعة الأشخاص الذين يرتدون دروع الفرسان الذين استقبلتهم في وقت سابق كانوا في الواقع حراس مورديا. حدث شيء من جانبي ، وأنا أحاول الحصول على بعض المعلومات منهم ".
لقد أرسل الحارس القديم بالفعل معلومات عن هذا المكان ، ولكن الأمر سيستغرق أسبوعاً على الأقل حتى ترسل المنظمة شخصاً للتعامل معه. افترض الحارس القديم أن هؤلاء الأشخاص الثلاثة كانوا يمرون فقط ببلدة الأميرة ، لذلك لم يكشف عن الكثير من المعلومات.
ومع ذلك بدأ الحارس القديم يسأل عن غرض زيارتهم.
لم يتحدث أنجور ولا دوركاس. ترددت آبل للحظة ثم قالت "يا سيد بورتر ، أنا هنا. و أنا آبل ".
نظر الحارس العجوز إلى المرأة التي أمامه بدهشة لم تكن تشبه أبيل على الإطلاق.
عندما رأى أنجور ارتباك الحارس العجوز ، قام بإزالة وهم آبل.
بعد التأكد من أنها كانت أبيل حقاً ، تنهد الحارس القديم بارتياح وقال "أنا سعيد لأنك بخير ".
كان الحارس العجوز يعلم أن آبل كانت تتعرض للمطاردة. حتى أنه أرسل سراً بعض مرؤوسيه لمساعدتها. ومع ذلك كان هناك عدد كبير جداً من الفرسان الملكيين. وكان مرؤوسوه الذين كانوا مجرد متدربين مبتدئين ، سيموتون إذا ذهبوا. و علاوة على ذلك كان لديهم كلاب صيد وصقور معهم. سيكون من الصعب إغرائهم بعيداً.
في النهاية كان على العجوز بورتر أن يطلب من مرؤوسيه العودة.
في رأي العجوز بوتر ، إما أن أبيل لم يعد من الممكن إنقاذها أو تم القبض عليها من قبل الفرسان الملكيين.
ولذلك كان الخزاف العجوز قد ذكر حالة آبل على وجه التحديد في الرسالة التي أرسلها.
ولكن لم تكن آبل بخير فحسب ، بل كانت أيضاً شجاعة بما يكفي للعودة إلى مدينة الأميرة.
كان العجوز بورتر يحب آبل كثيراً ، ويرجع ذلك في الأساس إلى أنه كان يعرف الكثير من الأشخاص المعقدين. وكان سعيداً للغاية بالتعامل مع شخص نقي مثل آبل.
عند رؤية عودة آبل كان رد فعل العجوز بورتر هو الابتهاج. وكان رد فعله الثاني هو الاستيلاء على آبل وإقناعها بمغادرة هذا المكان الخطير.
عندما رأى الحارس العجوز أنه على وشك أن يطلب من مرؤوسيه أن يطردوا آبل ، قال آبل بسرعة "لست وحدي هذه المرة. و أنا مع سيدين آخرين ".
السيد ؟
توقف العجوز بوتر للحظة. حيث كان على آبل أن تخاطبه بـ "سيدي ". لا يمكن لأحد سوى الساحر الرسمي أن يفعل ذلك.
كان اهتمام العجوز بوتر منصبًّا على آبل ، لذا لم يلاحظ الشخصين الصامتين بجانبه. ولم يوجه انتباهه إليهما إلا الآن.
لم يتعرف الحارس العجوز على أنجور لأنه كان يستخدم بوليمورف.
ومع ذلك كانت دوركاس تستخدم مظهرها الأصلي. وبينما كان بوتر العجوز يقيس دوركاس بعناية ، طفا اسم على ذهنه فجأة.
"السيف الأحمر ؟! "
أطلقت دوركاس صوت "ممم " كسولاً.
كان الحارس العجوز ما زال يتساءل عن سبب وجود دوركاس ذات السيف الأحمر هنا عندما لفتت كلمات آبل انتباهه.
"هذا هو السيد بادت. "
