استغرق الأمر منهم يوماً للوصول إلى هنا ، لكن الأمر استغرق منهم أقل من ثلاث ساعات للوصول إلى حدود إمارة لاكسوم. حيث كان عليه أن يعترف بأن إرشادات دوركاس وفرت على أنجور الكثير من الوقت.
بعد عبور العديد من الكثبان الرملية الصفراء ، وصلوا إلى معبد كان قد تآكل بفعل الرياح والرمال.
"هذا هو الأقرب إلى مملكة جومان ، أحد الفروع الإثني عشر لمعبد الصحراء " قالت دوركاس.
"معبد الصحراء ؟ الديانة القديمة لإمارة لاكسوم ؟ "
"ليس تماماً. و لقد تم تناقله من العصور القديمة ، وكانت هناك بعض العيوب على طول الطريق. و لكن العديد من سكان الصحراء ما زالوا يؤمنون به حتى الآن. سمعت أن هناك معبداً صحراوياً لم يتم التخلي عنه بعد. و لكن عدد المؤمنين الحقيقيين أصبح أقل وأقل في الوقت الحاضر. و معظمهم يسيرون مع التيار ولا يؤمنون به حقاً. "
كان الأمر مثل شخص وجد مالاً على جانب الطريق وقال بسعادة "شكراً لك يا سيدة الحظ ".
هل كان يؤمن حقاً بإلهة الحظ ؟ أومأ أنجور برأسه.
أومأ أنجور برأسه متفهماً. أثار مسألة الإيمان لأن أي ساحر سوف يكون حذراً من وجود مثل هذا الاعتقاد. و من المرجح أن يكون العديد من الآلهة المزعومين آلهة برية أو آلهة أجنبية أو آلهة شيطانية أو آلهة شريرة من عوالم أخرى. و لقد سيطروا على حياة المؤمنين بهم وسرقوا إيمانهم في محاولة لإفساد عالم السحرة.
كان هناك وقت وجهت فيه الطائفة العليا ضربة مدمرة لجميع الأديان الرئيسية. ومع ذلك لم يكن الإيمان شيئاً يمكن القضاء عليه تماماً. و بالنسبة لأولئك في القمة كان أداة لخداع الجماهير. أما بالنسبة لأولئك في القاع ، فقد كان دعمهم الروحي.
عندما أدركت الطائفة العليا أنها لا تستطيع القضاء على كل الديانات الرئيسية ، بدأت في السيطرة عليها. و على أقل تقدير ، انخفض عدد الآلهة الخارجة عن الإقليم الذين يستخدمون المؤمنين للتسلل إلى المنطقة الجنوبية بشكل كبير.
وبما أنهم قد رأوا المعبد المدمر بالفعل ، فبسرعة روح السرعة ، لن يستغرق الأمر سوى ثانية أو ثانيتين للوصول إلى المعبد.
نظر أنجور إلى المعبد من الأعلى ورأى ما قالته آبل في نومها. حيث كان هناك تمثال بذراع مفقودة ملقى على الأرض خارج المعبد.
يبدو أن هذا كان مكان اختباء آبل.
"من هو الشخص الذي تبحث عنه ؟ " كانت دوركاس قد استخدمت بالفعل قوتها الروحية لمراقبة المحيط. و لقد فاجأه ما وجده. "هناك ما لا يقل عن عشرين شخصاً حول هنا ، وكلهم متدربون. "
بعد أن تابع أنجور نظرة دوركاس ، رأى عدة نقاط سوداء تتحرك حول المعبد. حيث كانوا جميعاً يرتدون نفس الزي ، مع شعار التاج والصولجان على أرديتهم. حيث كانت تموجات المانا خافتة تنبعث من أجسادهم.
"هؤلاء هم الفرسان الملكيون لمملكة جومان. "
عندما سمعت دوركاس أن الطرف الآخر كان فارساً ملكياً من مملكة جومان ، أظهرت تعابير وجهه على الفور ازدراءً. "إذن فهو خادم ذلك الطاغية. "
لم يكن لدى جومان كينج سمعة طيبة في المنطقة الجنوبية. و كما لم يكونوا ودودين تجاه السحرة المتجولين. سمعت دوركاس شائعات مفادها أن بعض السحرة المتجولين ذهبوا إلى معرض السحرة في مملكة جومان ثم اختفوا في ظروف غامضة و ربما كان جومان كينج هو من كان وراء كل هذا.
"هذه الصقور والكلاب ليست جيدة على الإطلاق. حيث يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما في محيط المعبد. حتى أنهم استخدموا حواسهم. " سخرت دوركاس "أعتقد أن صغارك أجبروا على طلب المساعدة منك من قبل هؤلاء الأشخاص. "
وهذا ما كان أنجور يفكر فيه أيضاً.
لقد انفصل عن أبيلي ليوم واحد فقط. وبالنظر إلى الوقت كان من المفترض أن تكون أبيلي في معرض السحرة في مملكة جومان ، في انتظار فتح مجموعة من أدوات النقل الآني. ولكن الآن كانت أبيلي تهرب على عجل. حتى أنها استخدمت الوهم الذي أعطاها إياه أنجور للاتصال بأنجور. حيث كان من الواضح أن عدوها كان أقوى من أن تتمكن من التعامل معه.
كان هؤلاء الصقور الطاغية وكلاب الصيد مرشحين مثاليين لمطاردة آبل.
لم ترى دوركاس أي رد فعل من أنجور واقترحت "هل يجب أن أذهب إلى هناك وأعتني بهم ؟ "
"انتظر لحظة. "
لقد وجد أنجور بالفعل مكان اختباء آبل من خلال ردود أفعال الطاقة الكابوسية. بمجرد العثور على آبل ، سيكون لديه ما يكفي من الأدلة للتحرك.
بالطبع لم يكن أنجور شخصاً يعتمد فقط على الأدلة. حيث كان السبب الآخر هو أن آبل كانت تعاني حالياً من الوهم الذي كشف عن هوية جينا الحقيقية. فلم يكن يريد إزعاج آبل بسبب دوركاس.
ومع ذلك فإن خطة أنجور للسماح لإبيل بمواصلة حلمها دون أن يزعجها أحد سرعان ما قوطعت.
أخيراً تم العثور على آبل التي كانت مختبئة في الرمال الصفراء ، من قبل الكلبين.
أحاط به كل فرسان جومان الملكيين. ورغم أن أرديتهم كانت تغطي وجوههم إلا أن الحقد المتراكم بدا وكأنه كبير.
لم يكن هناك شك في أن هدفهم كان آبل.
"لقد وجدوا صغارك. هل تريد مني أن أساعدك في الاعتناء بهم ؟ " بدا دوركاس متحمساً بعض الشيء. حيث كان القتال دائماً ممتعاً بالنسبة له. لسوء الحظ كان هؤلاء جميعاً متدربين لا يستطيعون سوى القيام ببعض الضربات البسيطة. فلم يكن لديهم نفس الحماس لمقاتلة خصم متكافئ.
هز أنجور رأسه. "لا تزال أبيل في حلمها. دعها تنام لبعض الوقت. أما بالنسبة لهؤلاء الأشخاص ، فسأتولى أمرهم. "
لم يسبق لآنجور أن رأى دوركاس تقاتل من قبل ، لكنه أدرك أن الرجل كان شخصاً يستخدم القوة الغاشمة لتمهيد الطريق. وإذا نزل للقتال ، فقد يوقظ آبل.
أراد أن يرى ما إذا كانت آبل قد تغيرت بعد تجربة "وهم الحقيقة ". كان من الأفضل له أن يتعامل مع الكلاب.
لم ينكر دوركاس هذا ، بل أراد أن يرى ما يخفيه ماجوس ليون في جعبته.
حدقت دوركاس في أنجور واستعدت لمشاهدة العملية برمتها.
دقيقة واحدة ، دقيقتين.
نظرت دوركاس إلى أنجور في حيرة ، لكن أنجور لم يفعل شيئاً.
ألم يكن خائفا من أن يتعرض آبل للأذى ؟
مع وضع ذلك في الاعتبار ، صعد دوركاس فوق حافة القارب ونظر إلى الأسفل. و عندما رأى ما كان يحدث في الأسفل ، تقلصت حدقتا عينيه.
في الأسفل ، بدأت النسور والكلاب التي كانت تسير في اتجاه معين في الأصل ، فجأة في السير بطريقة غير منظمة ، وكأنها تدور في دوائر. و بدأوا في الذعر ، والصراخ بلا انقطاع ، لكن كل واحد منهم لم يسمع سوى صراخه. حيث كان الأمر كما لو أنهم دخلوا في حلقة مغلقة.
انتقلوا من الضياع ، إلى القلق ، إلى الشعور بعدم الارتياح ، وأخيراً الإغماء.
وفي غضون ثوانٍ قليلة كان الجميع مستلقين على الأرض ، بما في ذلك الكلاب.
نظرت دوركاس إلى أنجور بصدمة. و لقد راقب أنجور عن كثب ، لكن أنجور لم يفعل شيئاً. كيف فعل ذلك ؟
لاحظ أنجور ارتباك دوركاس. "لننزل الآن. ستحصلين على الإجابة التي تريدينها. "
أنجور ينزل الجندول ببطء.
بعد الهبوط ، ألقت دوركاس نظرة على أنجور وسارت بسرعة نحو الكلاب المغمى عليها.
وبعد لحظة سار أنجور أيضاً نحوهم بطريقة مريحة.
"أوهام مرة أخرى. " نظرت دوركاس إلى أنجور. "أليس كذلك ؟ "
أومأ أنجور برأسه دون التزام.
"لكنني لم أرك تطلق أي سحر للتو ، ولم تكن هناك عقد وهمية تنبعث من جسدك. كيف فعلت ذلك ؟ " سألت دوركاس بشك.
لم يُجب أنجور بشكل مباشر ، بل أعطى إجابة ذات معنى "طقس الصحراء حار ، لكنه مثالي لشيء ما ".
طقس صحراوي ؟ فجأة خطرت في ذهن دوركاس فكرة. بدا وكأنه قد فكر في شيء ما.
"سراب ؟ "
ضحك أنجور وقال "شيء من هذا القبيل ".
لقد استخدم أنجور تعويذة السراب. لم يدرسها بشكل منهجي ، ولكن عندما كان في أرض الأحلام القاحلة كان يستخدم غالباً "التلاعب بالطقس " لإنشاء جميع أنواع السراب. و في الواقع ، مع رؤيته الحالية وإعداده كان ما زال من السهل جداً عليه فتح سراب دون إصدار صوت.
ولكن السراب لم يكن سوى عمى أعين الناس ، أي أنه كان مجرد وهم. أما ما أذهلهم حقا فهو الوهم الصوتي الذي أحدثته الرياح.
من الواضح أن دوركاس لم تلاحظ عقد الوهم المخفية في الريح.
"ماذا تقصد بـ "شيء من هذا القبيل " ؟ " تذمرت دوركاس.
"هذا يعني أنك فهمت الأمر بشكل صحيح " قال أنجور بلا مبالاة. لم ينتظر دوركاس لتطرح المزيد من الأسئلة. تجول حول الأشخاص فاقدي الوعي واتجه نحو مخبأ آبل.
لم يكن مكان اختباء آبل يحمل أي علامات ، بل كان مجرد كثيب رملي عادي.
بالإضافة إلى ذلك يبدو أن آبل قد أعدت شيئاً ما لمنع معظم الطاقة والهالة من الهروب.
ومع ذلك بما أن آبل كانت في حلم كابوسي ، يمكن لآنجور أن يجدها بسهولة.
لقد أزاح الرمال بلطف ، طبقة تلو الأخرى حتى رأى أخيراً جسد آبل النائم بعد أن ابتعد حوالي عشرة أمتار.
ولكنه لم يكن ينتبه إلى آبل. بل كان ينظر إلى أعلى رأس آبل ، حيث كان ببغاء زمردي اللون ذو تاج على شكل ثؤلول يحدق فيه.
"يا إلهي! لقد تم اكتشافي! " صرخ الببغاء.
"سأعود إلى عالم الأصل. ولكن قبل ذلك سأساعدك مرة أخيرة! " مد الببغاء منقاره ونقر على جبين آبل. و بعد إيقاظ آبل ، استعد الببغاء للمغادرة. لم يهتم ما إذا كانت آبل قادرة على الهرب أم لا.
ومع ذلك قبل أن يتمكن منقار الببغاء المتوج من نقر رأس أبرو ، أمسكت يد كبيرة زرقاء فاتحة بالببغاء المتوج وسحبته من الحفرة العميقة أدناه.
أدرك الببغاء أن هناك شيئاً خاطئاً واستعد للعودة إلى عالم الأصل.
"أنت استدعاء آبل ، أليس كذلك ؟ لم أكن أعتقد أن آبل ستستدعي — "
لم يكن أنجور يعرف من هو الببغاء ، لذلك حاول التفكير في اسم مناسب.
"طائر غبي " أجابت دوركاس.
"كيف تجرؤ على مناداتي بالطائر الغبي! " غضب الببغاء من كلمات دوركاس. لم يعد إلى عالم الأصل واستمر في مهاجمة أنجور. "أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة ؟ إذا قلت إنك أحمق ، فإن عائلة بولي بأكملها ستشعر بالخجل منك. أنت لعبة قبيحة للأطفال! سوف يتبول الأطفال على رأسك! "
حاولت دوركاس الجدال في البداية ، لكن الببغاء استمر في الهجوم مثل المدفع الرشاش. لم تعرف دوركاس ماذا تقول.
لم تكن دوركاس من النوع الذي يستسلم بسهولة. ولأنه لم يستطع الفوز في الجدال ، فقد قرر الهجوم.
ومع ذلك وضع درعاً على الببغاء بابتسامة على وجهه.
ألقى الببغاء نظرة على أنجور عندما شعر بالحاجز حوله وشعر أن هذا الرجل ذكي للغاية. و الآن بعد أن أصبح واثقاً ، أصبحت قوة نيران الببغاء أكثر إثارة للصدمة.
لم يسمع أنجور قط عن مثل هذه الهجمات المتفجرة ، طويلة الأمد ، وغير المتكررة في حياته.
الأهم من ذلك أن نباح الببغاء كان سريعاً وقوياً مثل مدفع رشاش. حيث كان الببغاء يتحدث بسرعة كبيرة ، ومع ذلك كان من الممكن سماعه بوضوح. حيث كان مستوى التلوث العقلي يتجاوز الخيال.
وبطبيعة الحال كان هذا يشير إلى دوركاس.
بينما كانت دوركاس تدق بقدمها بغضب ، تنحى أنجور جانباً بهدوء. ولم ينس أن يضع حاجزاً حول الببغاء من وقت لآخر.
استمر هذا التوبيخ لمدة ساعة كاملة.
لم يكن بوسع دوركاس أن يفعل أي شيء للببغاء ، ولم يكن يريد أن يقاتل أنجور أيضاً لذا فقد أغلق على نفسه. جلس على الأرض وذراعاه متقاطعتان ، وأطلق هالة باردة ، وكأنه لا يريد أن يقترب منه أحد.
رأى أنجور أن الببغاء قد انتهى من توبيخه ، فابتسم وسأل "ما اسمك ؟ "
ربما كان ذلك لأن أنجور وضع حاجزاً على الببغاء ، مما أكسبه بعض المودة. "فقط نادني بـ "سيدي ".
ظهرت الأوردة على جبهة أنجور.
"أنا أسأل عن عرقك " قال أنجور بنبرة واضحة.
"يا له من أحمق جاهل. أنت لا تعرف حتى أن سيدك هو ببغاء متوج نبيل. يا له من وقح منك. "
رفع أنجور حاجبه وضغط على جبين الببغاء بإصبعه.
لم يتوقع الببغاء أن يفعل أنجور ذلك. حاول بقلق العودة إلى عالم الأصل ، لكن أنجور كان أسرع منه.
غرقت بقعة ضوء في جبين الببغاء ، فسقط مغشياً عليه على الأرض.
"لم تكن تريدني أن ألمسه عندما كان يوبخني. و الآن جاء دورك ، وأنت تعمل بجد ، أليس كذلك ؟ " جاء صوت خافت من الخلف.
لم يقل أنجور شيئاً. فقد اعتقد أن الببغاء مثير للاهتمام ، ولم يكن يريد أن يتأذى. ولكن الآن ، ما زال مثيراً للاهتمام. حيث كان يحتاج فقط إلى تلقينه درساً.
"خطوة جيدة رغم ذلك! هل مات ؟ إن لم يكن كذلك سأحاول طعنه مرة أخرى. سأطعنه من ظهره وأخرج من فمه النتن! "
مجرد تخيل هذا المشهد جعل دوركاس تضحك بصوت عالٍ.
لم يهتم أنجور ، فسمح لالتعويذة بالإمساك بالببغاء فاقد الوعي لحمايته من هجوم دوركاس المباغت.
بدلاً من الاهتمام بالببغاء فاقد الوعي ، نظر أنجور إلى آبل الذي كان في أسفل الحفرة.
لوح بيده.
ظهرت عدة مجسات متوهجة تحت جسد آبل. تشابكت المجسات معاً وتحولت إلى وسادة ناعمة مصنوعة من ضوء وهمي.
ارتفعت الوسادة ببطء مع وجود آبل عليها.
بعد وضع آبل على الرمال المسطحة ، تبددت وسادة الضوء الوهمي ببطء.
أدرك دوركاس أنه لا يستطيع فعل أي شيء للببغاء في الوقت الحالي ، لذا حوّل انتباهه إلى آبل. وعندما رأى الوسادة ، فكر "وهم آخر ".
حتى الآن ، هاجم ساحر ليون هذا ثلاث مرات ، وفي كل مرة كان وهماً.
هل يمكن أن يكون ساحراً ؟
لم يكن هناك الكثير من السحرة السحرة في المنطقة الجنوبية. و من هم هؤلاء السحرة ؟
بينما كانت دوركاس تفكر كان أنجور يراقب آبل.
كانت لا تزال نائمة. ولكن هذه المرة لم تنادي أنجور في حلمها. بل كانت في حلم حقيقي.
وكانت هناك آثار دموع على خديها ، وكانت هناك أيضاً قطرات ماء في زوايا عينيها.
تعابير وجهها كانت تتناوب بين الخوف والحزن.
أي شخص رأى هذا المشهد سيعرف أنها كانت تعاني من كابوس.
"قلت أنك تريدها أن تعاني من الكوابيس إذا استمرت في النوم ؟ " اقتربت دوركاس وألقت نظرة غريبة على أنجور. "هل لديك مثل هذا الولع ؟ "
لم يهتم أنجور بهراء دوركاس.
التفت باهتمامه إلى آبل وانتظر استيقاظها. وبالحكم على تقدم حلمه الكابوسي ، فمن المفترض أن يكون قد اقترب من نهايته الآن. و من المفترض أن تكون يانيجا وتشايلا قد ماتا الآن. طلبت جينا من فونمان أن يسلخهما أحياء.
عندما يتم تسوية كل شيء ، ماذا سيكون اختيار آبل ؟
(نهاية الفصل)
