كان عالم الرونية أشبه بفخ مليء بالإغراءات. وكلما أمعن المرء النظر فيه كان من السهل الوقوع فيه. وخاصة بالنسبة لشخص مثل كانتر الذي لم يكن يعرف سوى القليل عن الرونية.
إذا استمر في دراستها ، فسوف يفقد نفسه في الأضواء الملونة. سيعتقد أنه يعرف كل شيء ، لكنه في الواقع لن يكسب شيئاً و ربما حتى يفقد عقله.
بفضل خبرة كانتر ، أدرك بطبيعة الحال أن هذا كان نتيجة لعدم امتلاكه القدر الكافي من الكفاءة والأساس. لذا سرعان ما تراجع عن بصره وتوقف عن النظر إلى إسقاط السحر.
"ماذا نفعل بعد ذلك ؟ " سأل كانتر.
"لا شيء الآن. دعني ألقي نظرة فاحصة على الأحرف الرونية " أجاب أنجور بسرعة.
أومأ كانتر برأسه ، وترك عين السلطة تطفو في الهواء وأعطاها بعض المانا حتى تتمكن من النظر فى الجوار بحرية.
لم يجرؤ كانتر على النظر إلى إسقاط الرونية خوفاً من فقدان عقله. و بدلاً من ذلك نظر حوله ورأى صندوقاً شفافاً يشبه التابوت.
كان داخل الصندوق دمية ميكانيكية طويلة. تعرف كانتر على الدمية على الفور من خلال الأحرف الرونية الموجودة على وجهها.
"الصياد رقم 4... لم أكن أعلم أن المستوى الأول للصياد رقم 1 كان داخل عقدة مصفوفة سحرية... "
منذ فترة ليست طويلة ، عندما واجهوا الصياد رقم 18 والصياد رقم 19 في المستوى الأول ، أخبرهم رينولدز عن موقع الصياد رقم 19 في المختبر.
وفقاً لرينولدز وبعض الموظفين الآخرين من المستوى المنخفض كان الصياد رقم 1 معروفاً باسم "المنفذين عديمي الرحمة ". كان يتم القضاء على أي شخص ينتهك قواعد المختبر من قبلهم. كلما خرج الصياد رقم 1 كان يتسبب في الموت بالتأكيد ، ولهذا السبب كان يُطلق عليهم اسم "عديمي الرحمة ".
ومع ذلك ذكر رينولدز أيضاً أن "المنفذين " كان مجرد لقب لهم. حيث كان الموظفون رفيعو المستوى في المختبر يطلقون على الصياد رقم 1 اسم "الزبالين ".
وأما السبب ، فلم يكن رينولدز يعرف.
كان هناك أمر آخر يتعلق بالصياد رقم 1 ، وهو أنه كان هناك 20 صياداً رقم 1 في المجموع. وكلما كان الصياد رقم 1 أعلى كان أقوى. ومع ذلك لم يكن هناك سوى 6 إلى 20 تسلسل صيد نشط في المختبر. لم تظهر أفضل 5 تسلسلات صيد منذ إنشاء المختبر.
حتى أن رينولدز خمن أن الصياد رقم 5 قد لا يكون موجوداً ، أو أن الصياد رقم 5 لم يكن موجوداً في منطقة السحرة الجنوبية على الإطلاق.
لم يكن يتوقع أن الصيادين الخمسة الأوائل كانوا مختبئين بالفعل في عقد التحكم الفرعية في مجموعة السحر. حيث كانت الآليات الموجودة على أجسادهم متصلة بنقاط الزناد في مجموعة السحر. حيث كانوا حراس جميع عقد التحكم الفرعية. بمجرد أن يتطفل شخص ما ، سيتم مهاجمته بلا رحمة بالتأكيد.
لسوء الحظ ، واجهوا أنجور الذي كان خبيراً في الأحرف الرونية. لم يتجنبوا نقطة الزناد فحسب ، بل تعرضوا أيضاً لانتقادات من الخارج.
كان تسلسل الصيد رقم 4 من ابتكارات الكمياء الميكانيكية. وكان هناك أيضاً بعض السحرة على جسده ، ولكن مقارنة بالسحرة على الحائط كان السحرة على جسده أكثر ودية.
حتى كانتر كان يستطيع أن يفهم شيئاً أو شيئين.
بينما كان أنجور يدرس عقد التحكم على الحائط ، بدأ كانتر في دراسة تسلسل الصيد.
بعد حوالي 15 دقيقة ، استعاد كانتر وعيه. وبالنظر إلى الأحرف الرونية الموجودة على غلاف الدمية الميكانيكية كان بإمكان كانتر أن يخبر تقريباً أنها كانت دمية بمستوى ساحر.
في السابق كانوا يعتقدون أن هناك ثلاثة سحرة رسميين فقط في المختبر ، لكن الآن يبدو أن الأمر ليس كذلك. حيث كان قتل الترتيب 4 بالفعل على مستوى السحرة.
وقد قُدِّر أن أصحاب الرتبة الأعلى كان لديهم قوة قتالية بمستوى الساحر.
بعبارة أخرى كان هناك ما لا يقل عن 7 مقاتلين على مستوى ماهر في المختبر. حيث يبدو أن هذا المختبر لديه الكثير من الموارد. و كما هو متوقع من مكان من العالم الأصلي.
أما بالنسبة للأجزاء الأخرى من الدمية الميكانيكية ، مثل قدراتها لم يتمكن كانتر من فهمها.
كانت الدمية الميكانيكية على مستوى الساحر ذات قيمة كبيرة بالفعل. حيث كان من المؤسف أنها كانت متصلة بمجموعة السحر. وإلا ، فإن كانتر كان ليرغب حقاً في أخذها بعيداً.
انتهى كانتر من دراسة الدمية ونظر إلى أنجور.
لاحظ أن أنجور الذي يمثل عين السلطة كان ما زال مغموراً في الرونية. حيث كان أنجور يقترب من الرونية من وقت لآخر. و في العادة كانت الرونية تصد كل المتطفلين ، لكن عين السلطة لم تتفاعل على الإطلاق. و هذا يعني أن أنجور قد أدرك تماماً توقيت تدفق الطاقة داخل الرونية. حيث كان بإمكانه التحرك داخل الرونية دون تشغيلها.
بالنسبة لكانتر كان هذا أمراً لا يمكن تصوره.
لم يكن لدى كانتر القدرة على ملاحظة الأحرف الرونية لفترة طويلة. ومع ذلك كان أنجور قادراً على القيام بذلك باستخدام عين السلطة.
لم يستطع كانتر أن يقول إلا أن الجيل الأصغر سوف يتفوق على الجيل الأكبر سنا.
لم يكن عالم الكيمياء الرئيسي المعترف به من قبل قسم البحث والتطوير شخصاً يمكن الاستخفاف به.
"لا أعتقد أن رقم 3 قد أدركت من دخل مختبرها للتو... " صلى كانتر بصمت من أجل رقم 3. لم تكن رقم 3 تعلم أن أنجور كان هنا. لو كانت تعلم ، لما بقيت داخل رأس ميكانيكي الموجة بهدوء.
وأخيراً قد سمع أنجور شيئاً من جانب كانتر.
"إنه كما اعتقدت تماماً! " تحدث أنجور من خلال رابطة روحهم.
قبل أن يتمكن كانتر من السؤال ، تحدثت نيس التي كانت تنتظر بالخارج ، أولاً "ما الذي يحدث بالداخل ؟ ما الذي يحدث ؟ "
"لا أستطيع التحكم في عقد التحكم الفرعية في الطابق الثاني الآن. و لكنني وجدت شيئاً مهماً. "
"ما هذا ؟ "
"شيء يؤدي إلى عقدة التحكم الرئيسية! "
أراد أنجور استخدام عين السلطة للتحقق من عقد التحكم الفرعية في الطابق الثاني لأنه أراد التحقق من فكرة كانت لديها.
أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه العثور على عقدة التحكم الرئيسية.
قد يكون هناك عدة عقد تحكم فرعية في مصفوفة سحرية ، ولكن لا بد من وجود عقدة تحكم رئيسية يمكنها التحكم في الموقف العام. عادةً ، تتفاعل عقد التحكم الفرعية وعقد التحكم الرئيسية مع بعضها البعض بطريقة ما.
ومع ذلك لم يتمكن أنجور من رؤية سوى عقد التحكم الفرعية في الطابق الأول. ولم يتمكن من تحديد الأحرف الرونية التي تؤدي إلى عقدة التحكم الرئيسية. حيث كان بحاجة إلى المزيد من الأدلة لدعم نظريته.
ويمكنه استخدام عقد التحكم الفرعية الأخرى لدعم نظريته.
الآن ، حصل أنجور على ما أراده من عقد التحكم الفرعية في الطابق الثاني. و لقد رأى الأحرف الرونية المتصلة بعقد التحكم الرئيسية في الطابق الأول.
لقد كان متأكداً من أن جميع الأحرف الرونية متصلة بعقدة التحكم الرئيسية.
"أنا متأكد من أنه من الممكن العثور على عقدة التحكم الرئيسية من عقد التحكم الفرعية. "
"الآن بعد أن رأيت عقد التحكم الفرعية في الطابق الثاني ، هل يمكنك العثور على عقدة التحكم الرئيسية ؟ "
"ليس من السهل العثور على عقدة التحكم الرئيسية باستخدام مجموعتين فقط من البيانات. سيتطلب الأمر الكثير من العمل. ولكن إذا تمكنت من رؤية عقد التحكم الفرعية في الطابق الثالث ، فسأكون أكثر ثقة. "
كان معنى أنجور واضحاً. و إذا أرادوا العثور على عقدة التحكم الرئيسية ، فعليهم استخدام عين السلطة للتحقق من عقد التحكم الفرعية في الطابق الثالث.
هل ينبغي لهم أن يفعلوا ذلك ؟ لم يتردد كانتر ونيس على الإطلاق. "نعم ".
طالما تمكنوا من العثور على عقدة التحكم الرئيسية ، فسيكونون قادرين على رؤية جميع الأسرار المخفية في المختبر.
وسوف تكون سلامتهم مضمونة إلى حد كبير أيضاً.
قد يكون أنجور قادراً على التحكم في مجموعة السحر.
"حسناً ، لنذهب إلى عقد التحكم الفرعية في الطابق الثالث. هل ستحجب عين السلطة رؤيتنا عندما نذهب إلى الطابق الثالث ؟ " سألت نيس.
"لا. " هز أنجور رأسه.
" إذن دعونا نذهب الآن. "
"بالتأكيد. ولكن قبل ذلك أحتاج إلى أن يقوم السيد كانتر بشيء من أجلي. "
"ما الأمر ؟ " كان كانتر مندهشا.
"قم بقمع حاجز المعلومات بين الطابق الثاني والثالث... " بدون القيام بذلك لن يتمكن أنجور من التحدث إلى كانتر حتى لو كان بإمكانه رؤية الطابق الثالث بعين السلطة.
نظر كانتر إلى الأحرف الرونية المبهرة على الحائط وابتلع ريقه.
وبعد فترة تردد كانتر وقال: دعني أحاول.
في النهاية ، نجح كانتر في التغلب على حاجز المعلومات وخرج من الممر. حيث كان وجهه شاحباً ، وجبهته المتجعدة مغطاة بالعرق.
لم يقل كانتر شيئاً ، لكن من هذه التفاصيل ، استطاع نيس أن يخبر أن كانتر لابد وأن يكون قد تعرض لقدر كبير من التعذيب لقمع المعلومات.
كان نيس سعيداً لأنه لم يكن هو من دخل عقدة التحكم الفرعية. و إذا كان ساحر الحقيقة من الدرجة الأولى مثل كانتر شاحباً جداً ، فسيشعر نيس على الأقل بالضعف في ركبتيه. و إذا أصبحت ساقاه طرية حقاً ولم يتمكن من المشي ، فسيكون الأمر محرجاً للغاية.
وساروا في صمت لبقية الرحلة.
كان أنجور يحاول معرفة موقع عقدة التحكم الرئيسية باستخدام قطعتين من الأدلة. فلم يكن نيس يريد التحدث إلى كانتر. حيث كان كانتر يبدو شاحباً للغاية في تلك اللحظة.
ساروا حتى يصلوا إلى مسار ضيق أضيق حتى من المسار الموجود في عقدة التحكم الفرعية.
كان الطريق ملتويا ، وكان هناك زاوية ليست بعيدة إلى الأمام.
استخدم نيس مجساته الروحية للتحقق من الأمر ، ووجد أنهم سيصطدمون بجدار على بُعد حوالي عشرة أمتار. بعبارة أخرى كان هذا الطريق مسدوداً.
"هل أنت متأكد من أن هذه هي الطريقة الصحيحة للوصول إلى الطابق الثالث ؟ " سألت نيس رينولدز.
أومأ رينولدز برأسه وقال "أنا متأكد ".
فتح نيس فمه ليقول شيئاً ، ولكن عندما فكر في الموقف بين الطابق الأول والثاني ، قرر ألا يقول شيئاً. و على أي حال كان رينولدز هو الطاغية المحلي. حيث كان عليهم فقط أن يتبعوه.
لم يكن الطريق طويلاً ، وسرعان ما وصلوا إلى نهاية الطريق.
"انتظر هنا لمدة عشر ثوان " قال رينولدز.
بعد مرور عشر ثوان ، قاد رينولدز الجميع إلى الخلف وتوقف عند مدخل المسار الصغير ، وانتظر لمدة عشر ثوان أخرى.
وعندما سلكوا منعطفاً آخر ، رأوا أن نهاية الطريق لم تعد جداراً ، بل كانت عبارة عن درج طويل يؤدي إلى الأسفل.
"إنه نفس الطابقين الأولين... " قال نيس. "لذا يتعين علينا العودة. هل هذا نوع من الفخ ؟ "
حك رينولدز رأسه وقال "لا أعلم و ربما يكون الأمر كذلك. و على أية حال علينا أن نسير بهذه الطريقة للوصول إلى الطابق التالي. الأمر نفسه ينطبق على الطابقين الثالث والرابع ".
أنجور الذي ظل صامتاً طوال هذا الوقت ، تحدث فجأة. "في الواقع ، لا توجد سلالم تربط بين كل طابق من المختبر ".
"هاه ؟ ماذا تقصد ؟ "
"الطابق الأول إلى الطابق الثاني ، والطابق الثاني إلى الطابق الثالث و كلها مستقلة. ولا يوجد مسار مباشر يربط بينها. "
"ثم ما هو المسار الذي نسلكه الآن ؟ "
"أسمي هذا المسار "مجساً ". إنه مجس المختبر العملاق. أو يمكنك أن تسميه الممر الخارجي. "
كان كانتر ونيس يفكران في نفس الشيء في نفس الوقت.
قبل دخول المختبر ، استخدموا مجساتهم الروحية لمسح المكان وتكوين فكرة عامة عن شكله. و في ذلك الوقت ، وجدوا أن المختبر محاط بـ "مجسات " مربعة.
والآن بدا الأمر وكأن الطريق الذي كانوا يسلكونه كان في الواقع أحد "المخالب ".
كان عليهم الانتظار لمدة عشرين ثانية قبل ظهور مدخل الطابق الثالث ، وذلك لأن المجسات كانت تتحرك من الطابق الثاني إلى المدخل المؤدي إلى الطابق الثالث.
"وهكذا هي الحال... ثم إذا اكتشف أحد أننا في المجسات ، ألن يقوم بقطع المجسات ودفننا تحت الأرض ؟ " قال نيس.
"هل يمكنك أن لا تجلب النحس ؟ " سأل كانتر.
ألقى أنجور نظرة جادة. "من المرجح جداً أن يحدث ما قاله الساحر نيس. أعتقد أن المختبر فعل هذا فقط ليكون آمناً. و إذا حدث خطأ ما ، فيمكنهم ببساطة قطع المجسات وفصل الأرضيات عن بعضها البعض. "
وبسبب هذا لم يكونوا آمنين.
إذا لاحظ أحد اقتحامهم ، فيمكنه بسهولة قطع المجسات التي تربط بين الأرضيات. وإذا أرادوا المغادرة ، فسيتعين عليهم المرور عبر مجموعة السحر بأكملها.
عندما فكرت في هذا الأمر كان لدى نيس حدس سيء.
"من قام ببناء هذا المختبر لابد وأن يكون لديه نوع من جنون الاضطهاد. لماذا هم صارمون إلى هذا الحد ؟ " لم تستطع نيس إلا أن تلعن.
كان عليه أن يجد عقدة التحكم الرئيسية في أقرب وقت ممكن حتى لا يتم القبض عليه. بمجرد العثور على العقدة ، سيكتسب مستوى معيناً من السلطة على مجموعة السحر.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، صعد نيس بسرعة إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث.
وأتبعه الآخرون بسرعة.
عندما وصلوا إلى الطابق الثالث ، استخدم أنجور عين التصفية لمراقبة الأحرف الرونية من حولهم وأرشدهم إلى عقدة التحكم الفرعية.
أما بالنسبة لصالة العرض ، فلا داعي للقلق بشأنها. فالمكاسب الشخصية يمكن أن تنتظر.
انتقلوا بسرعة إلى الطابق الثالث وتجاهلوا جميع الغرف التي صادفوها على طول الطريق. حيث كانوا يبحثون فقط عن عقدة التحكم الفرعية.
لكن كان هناك حادث صغير على الطريق.
لقد اصطدموا بشخص أوقفهم.
لأول مرة منذ دخولهم المختبر ، التقوا بالناس.
ولم يكن الأمر يتعلق بشخص واحد فقط ، بل كان هناك ثلاثة أشخاص ، وكان رينولدز يعرفهم جميعاً.
"فانغ ، لينج ، و... سيكل. " نظر إليهم رينولدز بنظرة فارغة ونطق بأسمائهم بصوت خافت.
لكن كان من الواضح أنهم لم يوافقوا على الأسماء ، فنظروا إليها بعيون باردة ولم يتفاعلوا معها على الإطلاق.
بالنظر إلى مظهرهم كان الثلاثة رجالاً. حيث كانوا يرتدون الزي الرسمي الأبيض الفضي. وقفوا بشموخ وكان لديهم هالة مهيبة إلى حد ما.
كانت هناك أيضاً أرقام على وجوههم. ومع ذلك كانت وشم الأرقام الخاصة بهم مختلفة عن تلك الموجودة على الرقم 03 أو قائمة الصيد. و بدلاً من ذلك كانت تبدو أكثر شبهاً بشخصية رينولدز.
على اليسار كان هناك علامة X ، وعلى اليمين كان هناك رقم.
من اليسار إلى اليمين كانت أرقامهم ش5 ، وش9 ، وش2.
عندما رأوا هذا الـ "ش " فهم الجميع أن ما ظهر أمامهم هو نفس الموضوع التجريبي مثل رينولدز.
في وقت سابق ، قال رينولدز إن هناك تسعة أشخاص مثله نجوا من التجارب. وعلى مر السنين ، أثناء تنفيذ المهام وجمع المعلومات الاستخباراتية والاغتيالات ، مات أربعة آخرون. وباستثناء رينولدز لم يتبق سوى أربعة.
وصادفوا ثلاثة منهم.
