"لا! كل تلك المخلوقات الأولية من جبل مالايا الجليدي أشرار! سيقتلونني! ما زلت قزماً! و لم أكبر بعد! سأكون وسيماً مثل أسلافي عندما أكبر! لا يمكنني أن أموت حتى أرى ذلك اليوم! "
دفن دانجروس وجهه في الكرة وبكى من الألم. لم يجرؤ على النظر إلى الأعلى حتى رفض أنجور عرضه. "هاه ؟ " كشف دانجروس أخيراً عن نصف عينه عندما قال أنجور لا. "هاه ؟ "
"هل أنت متأكد أنك تريد الرفض ؟ " ضيقت ترويسا عينيها.
"نعم " قال أنجور بثقة.
تنهد دانجروس بارتياح عندما رأى رفض أنجور. و نظر إلى أنجور ببريق ساطع في عينيه.
في هذه الأثناء ، تغير تعبير وجه ترويسا. "إذا رفضت ، فلن نتمكن من المضي قدماً. و بما أنك أحضرتك إلى هنا بواسطة لوبيل ، يمكنني أن أسامحك على التعدي على نهر مينا الجليدي. و لكن يجب أن تغادر الآن. لا تتخذ خطوة أخرى إلى الأمام ".
كان أنجور يتوقع رد فعل ترويسا. ومع ذلك نظراً لأنها لم تبدأ القتال على الفور فما زال هناك مجال للتفاوض.
"ليس هناك حاجة لنا للقتال. لا أقصد أي ضرر لجبل مالايا الجليدي. " فكر أنجور للحظة قبل أن يتابع "إلى جانب ذلك لدي شيء مهم لأخبر به الأميرة الصقيع. إنه يتعلق بمستقبل عالم المد والجزر. هل أنت متأكد من أنك تستطيع تجاوز إرادة الأميرة الصقيع وطردنا ؟ "
نظرت ترويسا إلى أنجور بازدراء. "هل تعتقد أنني سأصدقك لمجرد أنك تتحدث ؟ "
"لقد قمت بالفعل بزيارة أمراء منطقة النار ، وأرض وايلدحجر القاحلة ، وصحراء تاسك ، وبحر السحاب الأبيض. و إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك أن تطلب لوبيل. "
لقد اهتزت ثقة ترويسا قليلاً عندما سمعت أسماء ملوك المناطق المختلفة. وعلاوة على ذلك فإن حقيقة أن دانكروس كان بين يديه بدت وكأنها تثبت ما قاله.
ترددت ترويزا للحظة ، ثم التفتت برأسها ونظرت إلى لوبيل.
لقد فهم روبرت على الفور وقال "نعم ، لقد أتينا من قرية بايبايون منذ فترة ليست طويلة ".
ولإثبات وجهة نظره ، قام لوبيل بتقديم كوب بيج إلى ترويسا.
لقد أصدرت مخلوقات الرياح في عاصفة قمة الجبل ومخلوقات الرياح في السحابة البيضاء قرية شعوراً مختلفاً تماماً. بطبيعة الحال شعرت تروي بهذا. و بعد التأكد من طبيعة عنصر كوب الكبيرغ ، صدقت كلمات أنجور أكثر قليلاً.
ولكنها لم تتمكن حقاً من إقناع نفسها بتغيير كلماتها.
"حتى لو ذهبت لرؤية الملوك المختلفين ، فهذا لا يثبت أن ما قلته سيؤثر على مستقبل عالم المد والجزر بأكمله " قال تروي. "ما لم تتمكن من إثبات ذلك لي ".
أدرك أن تروي بدأت تصدقه. حيث كان إصرارها عاطفياً أكثر من أي شيء آخر.
لم يكن منزعجاً. "إذا كنت تريد دليلاً ، يمكنني إثبات ذلك لك. "
ثم نظر إلى توبي.
لم يقل أنجور شيئاً ، لكن توبي فهم بسرعة ما يعنيه أنجور.
قام بتمشيط ريشه ببطء ثم وضع ثوبه الأبيض الرقيق الذي يطابق أرض الجليد والثلوج في ريشته الثلجية. ثم طار في الهواء تحت أنظار الجميع.
وبينما كانت تروي تتساءل عن سلوك الطائر البحري الغريب ، اتسعت عيناها في الثانية التالية.
كان هذا لأن توبي... قد توسع إلى غريفين اللهب العملاق.
تطايرت الشرارات من جسد المخلوق وأحرقت ثقوباً كبيرة في الطبقة الرقيقة من الجليد. حيث كان من الواضح أن النار على الغريفين لم تكن مزيفة.
حدقت تروي في فليم جريفين بعدم تصديق في عينيها الزرقاء الجليدية.
"هذا...هذا... "
"بما أنك سمعت عن دانكروس ، فأنا متأكد أنك تعرف كيف يبدو الأمر ، أليس كذلك ؟ "
بعد أن تحول توبي إلى شكله الغريب ، أصبح يشبه تماماً كالومونكيس ، حاكم عالم المد والجزر. وبما أن تروي كانت تعرف دانكروس ، فلا بد أنها سمعت عن كالومونكيس أيضاً.
إذا أراد أنجور أن يثبت أن ما قاله له علاقة بمستقبل عالم المد والجزر ، فعليه أن يخبر تروي عن سبب مجيئه إلى هنا. وإلا ، فعليه أن يعتمد على إرادته الحرة. فالإرادة الحرة تعتمد على حكم المرء ، وكان من الصعب التوصل إلى إجابة مطلقة.
طلب أنجور من توبي أن يتحول إلى جريفين اللهب ليخبر تروي أن هذا الأمر له علاقة بكالومونكيس.
وبما أن كالومونكيس كان الحاكم السابق لكالومونكيس ، فقد اعتقد أنجور أن تروي سوف تتوصل إلى شيء أفضل في ذهنها.
طالما أن تروي قادر على معرفة الإجابة ، فإن أنجور سيكون متأكداً منها.
كما كان متوقعاً ، فكر تروي في كالومونكيس.
بصفته الحاكم الوحيد لعالم المد والجزر بعد الكارثة ، أعاد كالومونكيس تنظيم هيكل عالم المد والجزر واستعاد مجده السابق. و يمكن القول إن كالومونكيس كان يتمتع بمكانة عالية لا تُضاهى في أي من عوالم المد والجزر. حتى في جبل مارايا الجليدي ، حيث كان الماء والنار غير متوافقين ، ما زال هناك العديد من المخلوقات من النوع المائي والجليدي التي تحترم كالومونكيس.
وكان تروي واحدا منهم.
ربما يكون كالومونكيس قد سقط ، لكن تأثيره ما زال موجوداً.و الآن ، ظهر مخلوق يشبه كالومونكيس تماماً ، وهو ما قد يؤثر حقاً على مستقبل عالم المد والجزر.
ربما جاء أنجور حقاً لرؤية الأميرة الصقيع لشيء مهم تماماً كما قال.
على الرغم من أن صاحبة السمو الصقيع قد منحتها السلطة للتعامل مع الشؤون الخارجية إلا أنها لم تعتقد أنها لديها الحق في التعامل مع شيء من شأنه أن يؤثر على مستقبل عالم المد والجزر.
في الواقع كانت الأميرة الصقيع هي الوحيدة التي يمكنها التعامل مع مثل هذه المسأله المهمة.
ألقت ترويسا نظرة ذات معنى على الطائر العملاق قبل أن تتجه إلى أنجور.
"لقد أقنعتني. "
عند هذه النقطة ، لوحت ترويسا بذراعها بخفة. تجمد السطح الجليدي الذي اخترقته الشرارات من جسد توبي مرة أخرى ، مشكلاً مساراً جليدياً سميكاً يمتد إلى أعماق الضباب الأبيض.
ومن المؤكد أن ترويسا قد اتبعت هذا المسار عمداً لإظهار استعدادها للتنازل.
لكن أنجور لم يخطو على الطريق ، بل ظل ينظر إلى تروي.
"ألم تقل أنه بإمكانك إرسالنا مباشرة إلى باب الأميرة الصقيع عبر نهر مينا الجليدي ؟ "
عاد نصف جسد تروي إلى عمود الماء ، ولم يبق فوق الماء سوى رأسها. "هل تريدين ميلاً بعد أن أخذتِ بوصة واحدة ؟ لقد قلت ذلك لكن عليك أن تعطيني دانجروس أولاً. "
ألقى ترويسا نظرة على دانجروس الذي اختبأ بسرعة خلف ظهر أنجور.
ماذا عن أن نعقد صفقة ؟
"صفقة ؟ "
"أستطيع أن أعطيك مصيراً ، وعليك أن ترسلنا إلى باب الأميرة الصقيع. "
"القدر ؟ لا أعتقد أن لديك أي شيء يستحق جهدي. "
ضحك أنجور وأخرج شيئاً من سواره.
جاءت موجة طاقة غريبة ومألوفة من العنصر الموجود في يده.
نظر تروي بدهشة فرأى أن هذه كانت زينة حورية البحر التي تعانق صدفة على شكل برج. بدت عادية جداً ، ولكن لسبب ما ، انجذبت إليها.
"أنت تعطيها لي ؟ "
"يُطلق عليه اسم "إيقاع المحيط ". لا أملكه ، لذا لا يمكنني إهداؤه لك. و لكن يمكنني أن أسمح لك بتجربته. "
سأل تروي "هل هذه هي الفرصة المزعومة التي تريد التداول بها معي ؟ "
أومأ أنجور برأسه وقال "يمكننا أن نبدأ الآن إذا أردت. وإذا لم يكن الأمر كذلك فسنغادر على الفور ".
شعر تروي بالانجذاب الذي لا يقاوم وقال بعد فترة طويلة "هل أنت متأكد من أنك تريد عقد صفقة معي ؟ سأكون صريحاً. حتى بدون نهري الجليدي ، ما زال بإمكانك الوصول إلى قصر الأميرة الصقيع بسهولة. لن يستغرق الأمر منك سوى يوم أو يومين. "
"أنا متأكد. " أدرك أنجور أن الصفقة تبدو وكأنها صفقة من جانب واحد. ومع ذلك فإن بعض الأمور لم تسر على هذا النحو.
بقدر ما يعلم كانت تروي هي المخلوق الوحيد من نوع الماء بين أمراء الجليد الثلاثة. بعبارة أخرى كانت الأفضل في استشعار جوهر إيقاع المحيط.
بمجرد أن خاضت تروي هذه التجربة ، أدركت أن الصفقة كانت غير عادلة وأنها كانت تستغل أنجور.
بطبيعة الحال سوف تقف تروي إلى جانب أنجور لأنها كانت الوحيدة التي لديها الميزة.
وكان هذا في الواقع بمثابة تعويض نفسي مبني على الشعور بالذنب.
حتى لو أخبرها أنجور أن هذه صفقة عادلة ، فإنها ستظل تشعر بالذنب. ستعتقد أنها تستغل "صفقة " أنجور ولا تحتاج إلى تعويض عن ذلك.
بالطبع كان هذا ينطبق فقط على الناس العاديين الذين لم يكونوا أذكياء بما فيه الكفاية. أما بالنسبة للسحرة المتآمرين والمخادعين ، فكانت الصفقة صفقة. وحتى لو استغل أحد الطرفين الطرف الآخر لم تكن هناك حاجة للتعويض.
كان على استعداد لمحاولة ذلك لأنه كان يستطيع أن يدرك أن ترويسا كانت مثل معظم المخلوقات الأولية الأخرى. حيث كانت مجرد قطعة ورق فارغة ، وهذا هو السبب في أنها كانت تتأثر بسهولة بمثل هذه التأثيرات مختلة البسيطة.
بالرجوع عشرة آلاف خطوة إلى الوراء حتى لو لم يشعر تروي بالذنب ، فإن الأمر لم يكن مهماً.
إن تفعيل إيقاع المحيط لن يكلفه سوى كمية صغيرة من الطاقة.
برأي أنجور لم تكن صفقة سيئة لإنقاذ يوم أو يومين.
لم تكن ترويسا لديها أدنى فكرة عما كان يدور في ذهنه. حيث كانت كل حواسها مركزة على "إيقاع المحيط " لذا عندما أومأ أنجور برأسه ، قبلت الصفقة دون تردد.
بدون تردد ، قام بتفعيل قافية المحيط وغطى ترويسا بالوهم.
بعد ثلاث دقائق ، فتحت تروي عينيها.
بالمقارنة بما كانت عليه من قبل لم يبدو أن ترويسا قد تغيرت كثيراً. ومع ذلك كانت عيناها أكثر وضوحاً ونفاذاً من ذي قبل. و كما أصبحت الهالة الهائجة فى الجوار أكثر هدوءاً. و هذا الهدوء لم يعني أنها ماتت. بل إنه أخفى الهالة الهائجة في أعماق المحيط.
كان من الصعب على الغرباء الحكم على الأمر. حيث كانت تروي وحدها هي التي تعرف مدى الميزة التي اكتسبتها هذه المرة.
كان من العار أنها لم تنجو حتى نهاية عالم المحيط إيقاع. ولكن على الرغم من ذلك فإن ما اكتسبته كان كافياً لدفعها إلى ارتفاع لا يمكن تصوره.
طالما كان لديها الوقت الكافي كانت تعتقد أنها يمكن أن تصبح حتى حاكمة احتياطية.
بالطبع كانت هذه مجرد فكرة.
ورغم ذلك كان الأمر صادماً للغاية.
أدركت أنها حصلت على ميزة كبيرة هذه المرة ، فبدأت تنظر إلى أنجور بنظرة ودية.
وبينما تهضم تروي الثروة التي جلبها لها إيقاع المحيط في المستقبل ، فإنها ستشعر بالقرب من أنجور.
وهذا ما حصل عليه أنجور وترويسا من صفقتهما ــ علاقة وثيقة وطويلة الأمد.
ولم يدفع إلا القليل من الطاقة.
"شكراً لك يا سيدي. " حاولت تروي قدر استطاعتها كبح جماح حماسها وأومأت برأسها.
"إنها مجرد صفقة. " وضع أنجور أغنية المحيط جانباً وتحدث إلى ترويسا بنبرة هادئة.
لم تقل تروي شيئاً. ولكن في ذهنها كانت تفكر "إنها معمودية بالنسبة لي ". لم تكن مجرد صفقة.
كان أنجور يعرف ما كان يفكر فيه ترويسا ، لكنه تظاهر بأنه لا يعرف واستمر في التصرف كما لو كانت "تجارة عادلة " مما جعل ترويسا يشعر بالذنب أكثر بشأن الاستفادة من عرض أنجور.
"بما أننا توصلنا إلى اتفاق ، إذن - "
"سأذهب بك إلى قصر السيدة الصقيع الآن ، يا سيدي " قال تروي بسرعة.
وبعد ذلك قامت ترويزا بالنقر برفق ، فانفتح سطح الجليد ، ليكشف عن نهر جليدي داكن لا قاع له في الأسفل.
ظهرت فقاعة عملاقة في وسط النهر المتجمد ، وطلبت ترويسا من أنجور الدخول إلى داخلها.
لم يزعجه الأمر على الإطلاق. فبعد سلسلة من الأصوات المتقطعة ، اندفعت فقاعة الهواء إلى النهر الجليدي المظلم بسرعة لا تصدق.
…
استمرت رحلة أنجور تحت النهر.
كان محاطاً بالظلام ، وكان يسمع أصواتاً غريبة من وقت لآخر. ومع ذلك لم يكن خائفاً على الإطلاق. و بدلاً من ذلك نظر إلى حورية البحر المتوهجة خارج الفقاعة.
نعم كانت حورية البحر.
كان هذا هو الشكل الحقيقي لطروادة ، مخلوق عنصري على شكل حورية البحر.
وبالمقارنة بجسدها العلوي الطبيعي كان ذيلها طويلاً للغاية ، حيث وصل طوله إلى أكثر من عشرة أمتار. وكانت قشورها البيضاء ذات اللون الأزرق الخفيف تحتوي على نعومة الماء وحدة الجليد.
بسبب الذيل كان هذا هو شكل حورية البحر الأكثر أناقة وبساطة التي رآها أنجور على الإطلاق.
ربما كان من الممكن أن يكون للمخلوقات الأولية فقط ذيل طويل كهذا. حيث كان من النادر أن نرى شيئاً كهذا في العالم الحقيقي.
بعد الإعجاب بحورية البحر لبعض الوقت ، تحدث أنجور إلى تروي الذي كان "يحرس " الفقاعة "كنت أتساءل عن شيء ما. هل يمكنك مساعدتي ؟ "
أومأت ترويسا برأسها دون تردد ، بل وخاطبته باحترام "من فضلك ، تفضل يا سيدي ".
"أريد أن أعرف لماذا أنت مهتم بدان جروس. "
بما أن تروي تعرف دانكروس ، فلابد أنها تعلم مدى تميز هذا المخلوق. والآن بعد أن أخذ تروي دانكروس بعيداً ، فلا يمكنها أن تفعل أي شيء له ، أليس كذلك ؟ علاوة على ذلك كان دانكروس روحاً عنصرية.
كان أنجور فضولياً بشأن سبب رغبة تروي في الحصول على دانكروس.
عندما سمع دانكروس السؤال عنه ، لكن لم يجرؤ على مد رأسه لينظر إلى تروي إلا أنه ما زال ينصت باهتمام ، راغباً في سماع إجابتها.
صمتت ترويسا لفترة من الوقت قبل أن تقول بهدوء "لأنني أحترم اللورد كالومونكيس كثيراً ".
عندما سمعت أن مخلوقاً من نوع النار يدعى دانكروس قد ولد من بقاياه ، كنت أرغب دائماً في مقابلته.
فكر دانكروس في نفسه: هل تقابلني ؟ هل هي... تعبدني من بعيد ؟
"أريد أن أرى ما إذا كان مؤهلاً لتسمية نفسه سليل اللورد كالومونكيس. "
"هل هذا هو السبب الذي يجعلك مهتماً بـ دانكروس ؟ "
أومأت ترويسا برأسها قائلة "نعم ".
"إذن ما هي إجابتك الآن ؟ هل تعتقد أن دانكروس مؤهلة لتسمي نفسها من نسل اللورد كالومونكيس ؟ "
مد دانكروس أيضاً راحة يده بفضول ونظر إلى تروي سراً.
ألقى ترويسا نظرة على دانجروس وشخر بازدراء.
لم تعط إجابة مباشرة ، لكنها عرفت الإجابة بالفعل عندما رأت مدى غضب دانكروس.
