مدينة المؤسسة ، في الطابق الثاني من المكتبة.
جلس بجوار النافذة تاركاً أشعة الشمس الساطعة تغمره. حيث كان يحمل في يده كتاباً سميكاً بعنوان "العمارة والفن " ويقلب صفحاته ببطء.
عندما وصل أنجور إلى ثلث الطريق تقريباً ، أطلق الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي صرخة "آه " في خيبة أمل.
رفع رأسه فرأى خصلة من الغبار تطير في الهواء ، ثم رأى تعبير وجه نيس المرير.
"لقد اخترت مسار التنشيط الخاطئ عند العقدة الثامنة والأربعين من الدائرة الثالثة. " تنهدت نيس وكنس الغبار والحصى على الطاولة في سلة المهملات الموجودة أسفل الطاولة.
لقد خرجوا من لوح حجري يحمل رمزاً من عالم كازيدر محفوراً عليه. حيث كان الفشل يعني أن اللوح الحجري سوف يتكسر إلى قطع.
في هذا الوقت كانت سلة القمامة مليئة بالحصى بالفعل.
أخرج نيس دفتر ملاحظات من الجانب يحتوي على بيانات ومعلومات. حيث كان بداخله سجل لكل محاولة فاشلة لمنع حدوث نفس الخطأ مرة أخرى. و لقد استخدم بالفعل عشر صفحات من الدليل ، وكل صفحة كانت مليئة بالملاحظات. حيث كان من الواضح عدد المرات التي فشل فيها في الأيام القليلة الماضية.
سجل نيس فشله مرة أخرى ونظر إلى أنجور. فرك يديه وقال "انظر أنجور... لقد فشلت مرة أخرى ".
لم يكن هناك طلب في كلمات نيس ، لكن عينيه وتعبيراته كانت مليئة بالتوقعات.
وضع كتاب جون السميك جانباً وقال ببطء "هذا هو فشلك الرابع اليوم. بالإضافة إلى الأيام السابقة ، لقد فشلت 20 مرة على الأقل. هل تخطط لإخفاق كل العقد ؟ "
نفى نيس ذلك بتعبير مرير. "بالطبع لا. و لقد حسبت العقد الصحيحة بعناية. و لقد قمت فقط بتنشيط المسارات التي كان من الصعب تحديدها عندما كان علي اختيار أحد الاثنين. و إذا كانت هذه هي الحالة ، فقد فشلت بالفعل 400 مرة على الأقل. "
لقد فشل نيس فقط حوالي 20 مرة في الأيام الخمسة الماضية ، وهو رقم جيد بالفعل.
ولكنه لم يكن يريد التباهي ، وخاصة أمام أنجور. حيث كان أنجور يعيش في المذبح تحت الأرض خلال الأيام القليلة الماضية. حيث كان يدخل ويخرج من أرض الأحلام القاحلة من وقت لآخر ، وكان يعطي نيس لوحاً حجرياً كاملاً من حين لآخر. و إذا كان نيس هو من قام بهذه المهمة ، فمن المحتمل أن يجدها مزعجة أيضاً. لم يجرؤ على فقدان أعصابه على الإطلاق. حيث كان خائفاً من أن يرفض أنجور القيام بالمهمة.
نظر أنجور إلى تعبير نيس البائس وقرر العودة إلى الواقع. حيث استخدم الحلزون الحلمي لسحب لوح حجري آخر يحمل نفس الرمز إلى أرض الأحلام القاحلة. و بعد كل شيء كان قد وعد نيسي من قبل ، وكان يأمل أيضاً أن تتمكن نيسي من العثور على إحداثيات عالم كازيدر من خلال القوة المستمرة للرمز.
عندما عاد أنجور إلى أرض الأحلام القاحلة كانت نيس مشغولة بالفعل بدراسة البلاطة الجديدة.
طرق أنجور على الطاولة بإصبعه ، مما جعل نيس تنظر إلى الأعلى في حيرة.
"انتظر ، لدي شيء أريد أن أخبرك به " قال أنجور.
كان نيس ما زال يفكر في الحل ، لكنه لم يجرؤ على تجاهل طلب أنجور. وضع البلاطة بسرعة وطلب من أنجور أن يتوجه مباشرة إلى الموضوع.
"سوف أغادر أرض الوحي. "
"هاه ؟ " "هل ستعود إلى كهف بروت ؟ "
هز أنجور رأسه. "لا. سأذهب إلى الأرض القديمة لأفعل... شيئاً لم أستطع فعله من قبل. "
"شيء لم يكن بوسعك فعله من قبل ، لكنك تستطيع فعله الآن ؟ " تمتم نيس في داخله ، لكنه لم يسأل عن التفاصيل. بل سأل بدلاً من ذلك "ماذا حدث بعد ذلك ؟ "
"لذا لا يمكنني البقاء في المذبح تحت الأرض بعد الآن. و إذا أردت أن أحمل البلاطة الحجرية لك ، فسوف يتعين علي إزالة البلاطة الحجرية من المذبح وأخذها معي. هل سيؤثر ذلك على الرمز ؟ "
فكر نيس قائلاً "لقد كنت تحملين اللوح هنا خلال الأيام القليلة الماضية. الرمز لم يتضرر. لذا لا ينبغي أن يؤثر على أي شيء ".
أومأ أنجور برأسه وطلب من نيس أن يواصل بحثه بينما عاد إلى الواقع.
وعندما كان نيس على وشك التقاط البلاطة الحجرية مرة أخرى قد سمع خطوات قادمة من خارج المبنى الذي كان مهجوراً عادة.
كان هناك شخص قادم.
أضاءت عينا نيس عندما رأى الوافدة الجديدة. حيث كانت امرأة جميلة.
في العادة كان نيس ليقترب من المرأة ويحاول التحدث معها. ولكن الآن ، أصبح أكثر اهتماماً بالبلاطة. لم يكتف بإلقاء نظرة على المرأة ثم خفض رأسه لمواصلة بحثه.
ولكن في هذه اللحظة ، توجهت السيدة نحوه.
"سيدي ، رأيت شاباً يجلس أمامك من خلال النافذة المفتوحة عندما كنت في أسفل المكتبة. " سألت السيدة بأدب "هل يمكنني أن أعرف أين هو الآن ؟ "
ومن ناحية أخرى ، عاد أنجور إلى العالم الحقيقي وكان ما زال بالقرب من المذبح تحت الأرض.
ولكنه لم يكن وحيداً ، فقد كان فرويد وتوراس هناك أيضاً.
كان تورس جالساً في وسط المذبح ، يمتص طاقة الموت من حوله مثل الحوت. أما فرويد ، من ناحية أخرى ، فكان يحدق في تورس بعينين واسعتين. لم يستطع أن يصدق ما كان يراه.
"كيف سارت الأمور ؟ " هبط أنجور بجوار فرويد.
"ماذا قلت يا سيدي ؟ " كان فرويد ما زال في حالة ذهول.
"كيف حال ألدا ، وساني ، وتوراس ؟ " سأل أنجور.
"بدأت ألدا وساني في فهم خدعة الروح ، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها شيئاً كهذا. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من البدء في ممارستها. " أجاب فرويد ببعض الحرج "بدأت ألدا وساني في فهم خدعة الروح ، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرونها فيها. أما بالنسبة لتورا... "
ألقى فرويد نظرة على تورس على المذبح. "أنا متأكد من أنك رأيت حالته ، سيدي. و لقد كان يمتص هالة الموت لمدة ثلاثة أيام ، وما زال لم يصل إلى حده الأقصى. و هذا يتجاوز بكثير ما يمكن أن يتحمله الموتى الأحياء العاديون. "
"كان تورس مخلوقاً ميتاً حياً عاش لآلاف السنين. وهو نوع خاص جداً من الموتى الأحياء. و من الطبيعي أن يكون لديه حد مرتفع من هالة الموت. "
كان فرويد يعرف شيئاً أو اثنين عن توراس ، ولكن بصفته من الموتى الأحياء كان يعلم أن توراس لم يكن على نفس مستواهم. وهذا هو السبب الذي جعل فرويد مندهشاً للغاية.
"استيقظ تورس منذ نصف يوم ، لكنه لم يستيقظ. وفقاً لما قاله ، يجب أن يكون قادراً على الوصول إلى الحد الأقصى من هالة الموت بحلول اليوم. ومع ذلك ربما يكون ذلك لأنه متفائل للغاية تماماً مثل ألدا ، لديه قدرة تحمل عالية للغاية لطاقة الموت. لم يُظهر أدنى تغيير في مزاجه. حتى لو وصل حقاً إلى ذروة طاقة الموت ، لا أعتقد أنه سيُظهر أي علامات انحطاط. "
"ومع ذلك إذا كان السيد يريد منه أن يمارس تقنيات الروح حتى لو وصل تشي الموت إلى ذروته ، سيكون من الأفضل الانتظار حتى يتعرف عليه لمدة شهر أو شهرين... "
أعاد أنجور تورس إلى العالم الحقيقي حتى يتمكن تورس من تعلم حيل الروح أيضاً.
ولكن بما أن فرويد هو الذي اقترح ذلك فإن أنجور لم يمانع. ولم يكن توراس يهتم سواء كان قد تعلم ذلك في وقت سابق أم لاحقاً.
"حسناً. و يمكن لتورا أن يبقى معي لفترة. و يمكنه أن يكون رسولي حتى لا أضطر إلى الدخول والخروج طوال الوقت فقط للعثور على لوح حجري. "
وبعد أن قرر ذلك انتظر حتى استيقظ تورس.
كان فرويد يراقب توراس وهو يبتلع كل هالة الموت. "لا أعتقد أنه من الجيد أن ندع توراس يتعلم حيل الروح العادية. سيدي ، لماذا لا تفكر في السماح له بامتصاص بعض الموتى الأحياء المميزين لتحسين قدراته بشكل أكبر ؟ توراس أكثر ملاءمة مني. "
لم يكن فرويد ليقترح مثل هذا الشيء لو كان ألدا أو ساني. لم يعتقد أن لديهما القدرة على امتصاص الموتى الأحياء المميزين. ومع ذلك كان توراس مختلفاً. حيث اعتاد أن يكون ميتاً ميتاً مميزاً ولديه خبرة في استخدام القدرات الخاصة. حتى في المساحة المغلقة لجزيرة الفضي بالم ، استغرق الأمر وقتاً طويلاً ليصبح فاسداً.و الآن حتى لو امتص ميتاً ميتاً مميزاً ، فقد يكون قادراً على هضمه دون أن يصبح فاسداً.
كان تورس أكثر ملاءمة لحيل الروح.
"ليس من السهل العثور على مخلوقات خاصة غير ميتة. ولكنني سأفكر في الأمر. "
مر الوقت ، وامتصاص تورس له هالة الموت أصبح أضعف فأضعف حتى وصل إلى الحد الأعلى.
في السابق ، اعتقد فرويد أن طاقة الموت في الكهف ستستغرق عقوداً من الزمن لهضمها ، ولكن الآن ، أصبحت أضعف بكثير من ذي قبل. حيث كانت توراس تمتص هالة الموت بجنون هذه المرة.
عندما توقف تورس عن امتصاص هالة الموت ، فتح عينيه مرة أخرى.
كما تنبأ فرويد لم يُظهِر تورس أي مشاعر سلبية حتى عندما بلغ تشي الموت في جسده ذروته. حيث كان ما زال ساذجاً كما كان دائماً. "ما الذي حدث لتلك النظرة على وجهك ؟ هل هناك خطأ ما في جسدي ؟ " سألت فرويد بنظرة حيرة. "ما الذي حدث لي ؟ " أومأ فرويد برأسه.
هز فرويد رأسه وقال "لا شيء. لم أتوقع منك أن تستوعب هالة الموت بهذه المهارة ".
رفع تورس رأسه بفخر. "بالطبع. و أنا الرجل الذي قتل القرصان الأسطوري ، اللحية الحمراء! " كشف وجهه الوسيم الذي لم يتناسب مع جسده العضلي ، عن تعبير مغرور.
"كان اللحية الحمراء يبلغ من العمر خمس سنوات فقط عندما كنت تغزو البحر الشرقي. فلم يكن هناك أي طريقة لمحاربته. "
لم يصدقه تورس. "لا تكذب علي. و لقد ذكر صوت المد والجزر في الليل بوضوح أن... "
لم يكن يريد أن يخبر تورس أن الكتاب من تأليف مؤلف خيالي. و لقد أخبر تورس عدة مرات بالفعل أن تورس لن يصدقه على أي حال.
كان تورس يعتقد فقط أنه هو من قتل اللحية الحمراء في الكتاب ، مما يعني أن اللحية الحمراء كانت أقوى.
ولما كان فرويد يعرف شخصية توراس ، فقد فرك صدغيه بعجز ولم يجادل توراس. فقد وجد صعوبة في تصديق أن "الملك القاسي " الشهير كان توراس في الواقع. وكان من المرجح أن يكون هو "الملك الأحمق ".
أصبح تورس أكثر فخراً بنفسه عندما رأى أن فرويد وأنجور لن يجادلاه. نزل من المذبح وكأنه لا يهتم بمن هو.
"سيدي ، لا أستطيع امتصاص المزيد من هالة الموت. هل يمكنني ممارسة خدعة الروح التي ذكرتها ؟ " أومأ توراس بعينيه.
"أعطني شهراً أو شهرين. "
"شهر أو شهرين ؟ " أومأ تورس برأسه. "ثم سأعود إلى مدينة فاونديشن. و أنا عمدة المدينة هنا. أتساءل ماذا يحدث في المدينة الآن ؟ "
"إنه أكثر أماناً بدونك " قال فرويد.
أطلق تورس صوتا من عدم التصديق.
قام أنجور بتدمير كنيسة الموتى وأعطاها لتوراس. ومع ذلك قبل أن يدخل توراس المبنى ، أعطاه أنجور مهمة جديدة.
"هل تريدني أن أبقى في المكتبة إلى الأبد ؟ " عبس تورس. "ألا يمكنني ذلك ؟ "
"لا. تذكر ، بمجرد أن تنكسر بلاطة نيس عليك أن تعود إلى الواقع وتخبرني. "
لم يكن تورس يريد البقاء في المكتبة إلى الأبد ، لكن لم يكن لديه خيار سوى قبول طلب أنجور.
وبمجرد عودة تورس إلى كنيسة الموتى ، أخبر أنجور فرويد عن خطته للذهاب إلى الأرض القديمة.
أومأ فرويد برأسه. حيث كان يعلم بالفعل أن أنجور سيذهب إلى الأرض القديمة ، لكنه لم يكن يعرف ماذا سيفعل و ربما كان أنجور سيتعامل مع بعض أعمال العائلة.
وضع أنجور كنيسة الموتى في سواره وأخرج مسدساً - مقدمة للولادة الجديدة - وسلّمه إلى فرويد.
"تمسك بهذا. لا تزال هناك رصاصة بيضاء بالداخل. و إذا لم تكن واحدة يكفى ، فسأجد طريقة للحصول على المزيد في شبح المياه. "
لم يرفض فرويد. حيث كان من المقرر أن يتعلم آلدا وساني حيل الروح في المستقبل ، لذا فمن المحتمل أن آلدا لن تحتاج إلى المسدس. أما ساني ، من ناحية أخرى ، فمن المرجح أن تفسدها هالة الموت.
وبعد أن فعل ذلك توجه أنجور إلى المذبح وقطع لوح الحجر الذي يحمل الأحرف الرونية حتى يتمكن من أخذه معه.
بمجرد أن التقط لوح الحجر قد سمع سلسلة من الأصوات المتكسرة.
وبخفض رأسه ، رأى أن هناك بعض الشقوق العميقة على المذبح الذي كان سليماً في الأصل.
فكر فرويد للحظة ثم قال "إن المذابح مصنوعة من حجر عادي. وبفضل حماية الأحرف الرونية لم تتآكل بفعل رائحة الموت. والآن بعد أن أزلت الأحرف الرونية لم يعد المذبح محمياً. ولكن لماذا حدثت الشقوق بهذه السرعة ؟ "
لم يفكر فرويد كثيراً في الأمر ، فقد افترض أن قوة السيدة شيلا ربما تسببت في تآكل المذبح بعد إقامتها هنا لفترة طويلة.
فحص أنجور المذبح المتصدع بعناية للتأكد من أنه لم يفوت أي شيء. ثم أخذ البلاطة وغادر الكهف مع فرويد.
…
عاد تورس إلى القاعة الرئيسية لمكتبة مدينة المؤسسة. حيث كان هذا هو المكان الذي التقى فيه بأنجور من قبل ، لذا فقد جاء من نفس المكان.
"قال السيد أن الساحر نيس موجود في المبنى في الطابق الثاني. المبنى... تسك تسك. حتى المبنى يحتوي على مكتبة " تمتم توراس ، لكنه ما زال متجهاً إلى الطابق الثاني.
عندما وصل إلى المكتبة توقف للحظة وأخذ بعض الكتب من الداخل. حيث كان يخطط لقضاء بعض الوقت مع الساحر نيس لتخفيف الملل.
وصل تورس إلى المبنى حاملاً كومة من الكتب في يده.
بمجرد أن خطى إلى الداخل ، رأى الساحرة نيس جالسة بجوار النافذة ، بالإضافة إلى... امرأة وظهرها مواجهاً له.
لماذا تبدو مألوفة إلى هذا الحد ؟ تمتم تورس لنفسه واقترب من المرأة.
بمجرد أن اقترب تورس ، استدارت المرأة. وعندما رأت تورس ، تجمدت تعابير وجهها للحظة. فظهرت مشاعر لا يمكن وصفها في عينيها ، لكنها قمعتها بسرعة.
لوح تورس بيده بسعادة. "أوه ، أنا هيلا الصغيرة. لماذا أنت هنا ؟ "
"اسمي مانديهارا. ليس لدي لقب. و من فضلك لا تغير اسمي " قالت مانديهارا بصوت منخفض.
"حسناً ، يا هيلا الصغيرة. "
دار مانديرهايلا بعينيه ولم يقل شيئاً ، ووافق بصمت على خطاب تورس.
"لم تجيبي على سؤالي بعد. لماذا أنت هنا ؟ "
"هل اسمها مانديهارا ؟ " تحدثت نيس. "إنها هنا من أجل أنجور. سألناها عما تريده ، لكنها لم تخبرنا ".
"هل تبحث عن السيد بادت ؟ إنه ليس هنا. هل تريد مني أن أسأله ؟ " عرض تورس.
ظلت مانديهارا صامتة واومأت قائلة "لا داعي لذلك أنا هنا من أجله ".
وبعد ذلك توجه مانديهارا إلى الخارج.
تذمر تورس قائلا "ما الذي حدث لك ؟ انسي الأمر ، لن أفكر في الأمر مرة أخرى ".
جلس تورس أمام الساحر نيس وذراعيه متقاطعتان.
توقفت مانديهارا ونظرت إلى توراس في حيرة. ألم يكن من المفترض أن يتبعها هذا الرجل ؟ لماذا لم يفعل ذلك اليوم ؟
"لماذا لا تغادر ؟ " تظاهرت مانديهارا بالسؤال عرضاً.
"لقد قبلت مهمة من السيد بادت ، لذلك يتعين علي البقاء هنا. "
ارتعشت شفتا مانديهارا وكأنها تريد أن تقول شيئاً. و لكنها في النهاية لم تقل شيئاً. زفرت بعمق وغادرت المبنى بسرعة.
كان تورس مرتبكاً. التقط نيس الشاي البارد على الطاولة وارتشف منه رشفة بابتسامة على وجهه.
