أطلال المسبح النجمي.
عندما غطى ضوء القمر سطح المسبح ببطء ، بدأت أجنحة المراقبة الثلاثة على سطح المسبح في امتصاص الضوء المتموج. تجمع الضوء في الجزء العلوي من أحد الأجنحة وأطلق شعاعاً من الضوء إلى الأجنحة الأخرى.
عندما اتصلت أشعة الضوء بأعلى جميع أجنحة المراقبة ، ظهر حاجز غير مرئي يصعب رؤيته بالعين المجردة يلف أنقاض البركة النجمية بالكامل.
طاف والاس فوق أحد الأجنحة وتحدث إلى راين الذي كان يقف في وسط البركة. "كما هو متوقع من جناح مراقبة صممه إيسوب. إن العقد الفضائية مثالية لتقسيم الضوء. لا أرى أي شيء على جانبي ، لكنني أعتقد أن التأثير يمكن أن يصل إلى مستوى الباحث عن الحقيقة من المستوى الثاني ".
لم تطير الجدة الحديدية إلى السماء ، بل بقيت في أحد الأجنحة. "أنا بخير أيضاً ".
بعد التأكد من إمكانية إبقاء الجناحين الآخرين مفتوحين ، نظر راين إلى مركز المسبح. ومن خلال سطح الماء ، رأى النفق المؤدي إلى البعد البديل.
تماماً كما رآه راين من قبل لم ير أي شيء غريب في المنطقة المضاءة بضوء النجوم. و كما لم ير أي مخلوق يرتدي أحذية جلدية. ومع ذلك هذا لا يعني أن النفق آمن.
في الظلال المظلمة التي لا يضيئها الضوء ، قد تكون هناك مخاطر خفية يصعب اكتشافها.
"ما الذي تفكر فيه ؟ " بينما كان راين يراقب الممر ، جاء صوت روح الشجرة الكسول من خلفه. "لا تنسَ ، بعد تنشيط جدار الضوء ، يتم استهلاك عشرات الآلاف من الكريستالات السحرية كل دقيقة. "
بدا الأمر كما لو أن شجرة الروح كان يتظاهر فقط ، لكن من الواضح أنه كان يحث ساندرز على الإسراع.
ألقى راين نظرة على روح الشجرة ولم يقل شيئاً. حيث مد إصبعه ولمس سطح الماء.
انتشرت التموجات على سطح الماء. تخلى روح الشجرة عن تعبيره الكسول. و كما وضع والاس والجدة الحديدية تعبيراً مهيباً.
لم يتمكنوا من رؤية هالة الكابوس ، لكنهم عرفوا أن التموجات تعني أن النفق المؤدي إلى الخراب كان مفتوحاً.
"سأذهب إلى الداخل " قال راين بصوت هادئ.
"حسناً. فكن حذراً. " تغير صوت روح الشجرة من الكسل إلى الجدية.
أومأ راين برأسه وقفز في الأمواج. حيث كان الأمر كما لو أن راين اخترق غشاءً مائياً. وفي غمضة عين كان واقفاً بالفعل في النفق العميق المظلم.
من الخارج ، بدا الأمر وكأنه نفق يؤدي إلى الأسفل. ولكن عندما دخل ، بدا أن الجاذبية قد تكيفت تلقائياً ، ووقف بثبات على الأرض.
وهذا يعني أيضاً أن الأنقاض الموجودة تحت بركة النجوم لم تكن حقيقية. وكانت الصلة الوحيدة بينها وبين الواقع هي الغشاء المائي خلفها. وكان جسدها الحقيقي ما زال مخفياً في الفراغ المجهول.
لم ينظر راين إلى الوراء ، بل أغمض عينيه وشعر بالبيئة المحيطة به.
تماماً كما حدث في المرة السابقة لم تتمكن قوته العقلية من اختراق الجدار ، ولم يتمكن من رؤية ما كان خلف الجدار. بدا الأمر وكأن مجموعة السحر داخل الجدار لا تزال تعمل. بفضل قوة راين كان بإمكانه تحطيم الجدار ، لكنه بالتأكيد سيتسبب في رد فعل عنيف من مجموعة السحر. سيكون من الصعب أن نقول ما الذي سيحدث بعد ذلك.
علاوة على ذلك فإن كسر الجدار من شأنه أن ينبه المخلوقات الكابوسية في قلب الخراب. فلم يكن هدفه هذه المرة تنظيف المخلوقات الكابوسية. لذلك ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية لم يكن راين ينوي تدمير الخراب.
لم تستطع قوته الروحية إلا أن تتعمق أكثر ، ولكن عندما وصل إلى تقاطع النور والظلام لم يتمكن من الذهاب إلى أبعد من ذلك.
عند تقاطع النور والظلام ، بدا الأمر كما لو كان هناك حاجز روحي قوي للغاية. لم تكن قوته الروحية وحدها قادرة على اختراق الحاجز.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأماكن التي يمكنه استكشافها ، ولكن على الأقل كان راين متأكداً من عدم وجود خطر ضمن نطاق الضوء.
كان من السهل رؤية مدى الضوء ، لكنه لم يكن كذلك. و في المرة الأخيرة ، عندما وصل راين إلى هذا الممر ، لاحظ وجود بعض المخلوقات الغريبة التي كانت غير مرئية للعين المجردة والتي بدت وكأنها وحوش مخاطية. و عندما شعرت وحوش المخاط تلك براين ، هاجمته ، لكن هجماتها كانت ضعيفة للغاية ولم تسبب أي ضرر لراين. عند رؤية ذلك أصيبت وحوش المخاط بالذعر واختفت في الهواء.
بغض النظر عن مدى صعوبة بحث راين لم يتمكن من العثور على وحوش المخاط. و في وقت لاحق ، عاد راين وأجرى بعض الأبحاث. علم أنهم كانوا يطلقون على أنفسهم اسم مسافري الفراغ ، وهو وجود غريب يعيش في الفراغ.
لم تكن هناك سجلات كثيرة عنهم لأن السحرة نادراً ما واجهوهم. وحتى لو واجهوهم ، فلن يتمكنوا من الإمساك بهم. الشيء الوحيد المعروف هو أنهم كانوا يتجولون بلا هدف في الفراغ.
كان السبب الآخر وراء عدم رغبة السحرة في الاهتمام بهم هو أن مسافري الفراغ كانوا ضعفاء للغاية. حتى المتدرب لن يكون قادراً على إلحاق الكثير من الأذى بهم.
كان راين يقظاً للغاية لأنه واجه مسافراً من الفراغ. و من كان ليعلم أن هناك وحوشاً أخرى مختبئة في أماكن لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة ؟
وبعد التأكد من عدم وجود أي خطر في نطاق الضوء ، تحرك راين إلى الأمام.
وبعد قليل ، وصل راين إلى تقاطع النور والظلام. حيث توقف راين للحظة. حيث كان هذا هو المكان الذي جاء منه المخلوق ذو الأحذية الجلدية.
لم يتوقف راين إلا لحظة واحدة قبل أن يواصل التحرك للأمام. وسرعان ما غمر الظلام جسده.
روح الشجرة التي كانت تراقب تحركات راين ، رأت راين يختفي في الظلام وهمست "دعونا نأمل ألا يحدث شيء في الخراب ".
بعد أن دخل راين إلى الظلام لم يصادف أياً من المخلوقات المزعومة التي ترتدي أحذية جلدية. ومع ذلك كان هذا المكان مختلفاً بعض الشيء عما كان عليه عندما دخله لأول مرة.
كان رأس عملاق يطير في الهواء على بُعد متر واحد تقريباً أمامه يبصق لعاباً كريه الرائحة عليه.
كان من الممكن رؤية آثار لعاب تآكلي على الأرض. وفي الوقت نفسه كانت هناك بعض الظلال السوداء تتحرك خلف الرأس. حيث كانت عيونهم الحمراء الدموية قاسية وشرسة وهي تحدق فى الظلام.
دون علمنا ، أصبح هذا الممر الهادئ في يوم من الأيام مليئاً بمخلوقات شيطانية مرعبة للغاية!
…
لقد كانت الساعة تقترب من منتصف الليل عندما تلقى رسالة روح الشجرة.
خرج من الخراب ورأى روح الشجرة واقفة تحت شجرة ، غارقة في التفكير.
رفع روح الشجرة نظره ببطء إلى الأعلى عندما سمع خطواته. "أنت هنا. سأذهب وأخبر ساندرز. "
"لا داعي لذلك لقد أخبرت معلمي بالفعل ، وسوف يكون هنا قريباً. "
لقد تفاجأت روح الشجرة وقالت: هل أخبرته ؟
لقد شعرت روح الشجرة بالحيرة عندما أومأ أنجور برأسه... متى قال ذلك ؟
لقد كنت هنا طوال هذا الوقت ، ولم أره يتحدث إلى رملرز. حتى لو استخدم ساندرز وهم تشتش كان ينبغي لـ شجرة الروح أن يراه.
أم أن صوت أنجور البعيد كان قادراً بالفعل على الوصول إلى عالم المرآة ؟ كان ذلك مستحيلاً. و لقد لاحظت روح الشجرة بالفعل صوت راين البعيد عندما حاول إرسال رسالة إلى عالم المرآة ، ناهيك عن راين.
أم أن أنجور كان يحاول خداعه ؟
بينما كان روح الشجرة في حيرة قد سمع خطوات خلفه.
