"أرى ذلك. " أومأت روح الشجرة برأسها. "لا يمكنك تحمل شجارهم ، لذا خرجت ؟ "
أومأ أنجور برأسه. "قالوا إنهم سيستعيدون آيليس. و لكنهم لم يتحدثوا عنه قط. كل ما فعلوه هو مهاجمة بعضهم البعض. لا أستطيع تحمل ذلك. "
لم يبدو أن روح الشجرة مندهشة على الإطلاق. "لا بأس. إنهم يعرفون كيفية التعامل مع بعضهم البعض. السهام الحادة والسكاكين الناعمة و يمكنهم رؤيتها بوضوح ويعرفون كيفية التعامل معها. و انتظر حتى حفل الشاي ، وستعرف ما هو الرعب الحقيقي ".
لم يحضر شجرة الروح حفلة الشاي بنفسه ، لكن الساحرات من الغاشم مغارة حضرن. وعندما عادوا قد سمعت شجرة الروح عن الأمر. بمجرد الاستماع إلى هذه الشائعات ، شعرت شجرة الروح بالرعب.
"إن حفل الشاي ليس مجرد تجمع للمعلومات. بل إنه أيضاً طاحونة شائعات حيث يتقاتل الناس من أجل الحق في التعبير. وهو أيضاً ساحة معركة حيث يقتل الناس بعضهم بعضاً. وحتى لو لم يكن هناك دخان ، فإن رائحة البارود في الداخل لا تقل قوة عن أي ساحة معركة أخرى ".
كلمات روح الشجرة جعلت أنجور يشعر بأن شيئاً فظيعاً على وشك الحدوث.
إذا كان بإمكان جرايا وسيدها أن تؤذيا بعضهما البعض كثيراً ، فلن يتمكن أنجور إلا من تخيل مدى الرعب الذي سيكون عليه حفل الشاي.
لحسن الحظ كان حفل الشاي مخصصاً للساحرات ، ولم يُسمح للرجال بالحضور.
"لذا يا سيد روح الشجرة أنت لا تريد إقامة حفل الشاي ، أليس كذلك ؟ "
أومأت روح الشجرة برأسها. "نعم. و لكن ما زال يتعين علينا إقامة حفل الشاي. سيكون رائعاً إذا لم يكن في عالم المرآة. وإذا كان لا بد من ذلك فمن الأفضل ألا يكون بالقرب من شجرة الخلود. لا أستطيع تحمل ذلك. "
"حسناً! ماذا لو قمنا بتطوير خراب كبير بالخارج واستخدامه كنقطة تجمع ؟ " رفع روح الشجرة صوته وكأنه يعتقد أن هذه فكرة رائعة.
"حسناً ، سأذهب لأتحدث إلى ليونا. " بعد ذلك سقطت الأوراق التي كانت تطفو في الهواء على الأرض. لم يعد هناك أي صوت. و من الواضح أن روح الشجرة قد غادرت.
التقط أنجور الورقة ودار بها في يده. ضحك وهو يفكر في شيء ما. "أخشى أن فكرة السيد روح الشجرة لن تنجح... "
لقد تحدث أنجور إلى ليونا من قبل ، لذا فهو يعرف نوع شخصيتها. لم تظهر ذلك على وجهها ، لكنه كان يعلم أنها تعاني من اضطراب الوسواس القهري الطفيف. لذلك قد ينجح اقتراح روح الشجرة مع السحرة الآخرين الذين لا يهتمون بالمناسبة. و لكن بالنسبة إلى ليونا التي أرادت أن يكون كل شيء مثالياً وحتى طقسياً كان الأمر مستحيلاً.
بالإضافة إلى ذلك كانت ليونا شخصية مسؤولة للغاية. وبما أنها كانت للمضيف حفل الشاي ، فإن شعورها بالمسؤولية لن يسمح لها بالمماطلة. بالتأكيد سيتم رفض روح الشجرة.
الآن بعد أن فكر في الأمر كان بإمكانه فهم قرار شجرة الروح. و عندما أقيم حفل الشاي ، يمكن للسحرة الآخرين البقاء في غرفهم وتجاهل ما يحدث في الخارج. ومع ذلك كان شجرة الروح مختلفاً. ستنتشر مخالب شجرة الروح العقلية على طول أغصان شجرة الأبدية ، وما سيرى ويسمعه سيكون أسوأ بمئات أو حتى آلاف المرات من المعركة العقلية بين غرييا و ليديا. والأهم من ذلك لا يمكن لـ شجرة الروح الهروب منها. ستجتمع العديد من السحرة في نفس الوقت ، وستكون شجرة الروح مسؤولة عن الحفاظ على سلامة السحرة ومراقبة المُحَرمات. لا يمكن لـ شجرة الروح مساعدة نفسه في مثل هذا الموقف.
لم يكن بوسع أحد أن يتجنب هذا. ففي نهاية المطاف كان من المستحيل ألا يقام حفل الشاي. ولا يمكن أن يقام مثل هذا الحدث الضخم في مكان عشوائي.
إذا أرادت روح الشجرة الهروب ، فلم يكن هناك سوى طريقتين. أولاً ، البحث عن مكان أفضل. و لكن هذا كان مستحيلاً. حيث كانت مرتفعات بارميجي مليئة بالخطر ، ولم يكن هناك مكان آخر يمكن لليونا أن تجده.
ثانياً ، ستكون سيدة المرآة هي المضيفة. حيث كانت سيدة المرآة "أنثى " نفسياً. حيث كانت صبورة وتحب المحادثات في حفل الشاي. وباعتبارها روح مرآة في عالم المرآة ، يمكنها مراقبة العالم ومراقبة سلامة حفل الشاي. لذلك يمكن لسيدة المرآة أن تحل محل روح الشجرة لقيادة حفل الشاي.
لسوء الحظ كانت السيدة المرآة لا تزال نائمة. ولم تظهر أي علامة على استيقاظها بعد.
لم يستطع أنجور أن يشعر إلا بالأسف على روح الشجرة في ذهنه.
بعد مرور عشر دقائق ، تفقد أنجور المكتب مرة أخرى. حيث كانت جرايا وسيدها لا تزالان تتبادلان النظرات. تنهد أنجور وقرر أن يستريح لبعض الوقت.
وبما أن توبي كان يحرس سمكة عزاز المجففة ، قرر أنجور عدم إزعاجهما. فأغمض عينيه ودخل أرض الأحلام القاحلة عبر جسر الأحلام.
…
كانت هذه هي المرة الأولى التي تهطل فيها الأمطار على مدينة فاونديشن منذ بداية الخريف.
كان مجرد رذاذ خفيف ، لكنه تسبب في ظهور تموجات على النهر الجاف.
في هذا الطقس الضبابي ، حلقت طائرة هوائية نحو وسط المدينة من الخارج.
نظر سكان مدينة المؤسسة إلى الأعلى بشوق في أعينهم. حيث كانت المناطيد هي الوسيلة الوحيدة للنقل للخروج من المدينة. لسوء الحظ لم يتمكن سوى عمال مختبر اللعين من استخدامها.
توقفت المنطاد في أعلى برج السماء ، ففتح الباب ونزل سلم.
نزل شاب ذو شعر قصير مجعد وهالات سوداء تحت عينيه من السلم وهو يتثاءب.
"هل تحتاج إلى مظلة ، سيد تيسون ؟ " سمعت خطوات من الخلف ، وأتبع رجل يرتدي درعاً كاملاً فرويد خارج المنطاد.
هز فرويد رأسه ونظر إلى برج السماء. "إنه يبعد عشرة أمتار فقط. لا داعي لذلك ".
نزل فرويد السلم وكان الرجل المدرع يتبعه.
"لا داعي لذلك. عد إلى مختبرك. "
"سيل هو فارسك ، سيد تيسون. و أنا بحاجة لحمايتك. " كان الرجل هو سيل الذي غير رأيه بسبب بيت القلب.
"كما قلت أنت لست مخلصاً لي. أنت مخلص لأهل مدينة المؤسسة. و علاوة على ذلك لا يوجد خطر هنا. و أنا لا أحتاج إلى حمايتك. "
لم يقل سيل شيئاً وظل نصف راكع على الأرض.
"ارجع إلى مختبرك ، أخوك يحتاج إليك " قال فرويد مرة أخرى.
عندما رأى فرويد أن سيل لم يتحرك ، فرك صدغيه. حيث كان يعتقد أن سيل ذكي ، لكن لماذا أصبح عنيداً إلى هذا الحد الآن ؟
"هذا أمر. " أومأ سيل برأسه متردداً وعاد إلى المنطاد.
سار فرويد إلى المنصة في أعلى برج فيرمنت تحت المطر. فلم يكن أمامه خيار آخر. فقد كان يعمل في مختبر باستارد لمدة ثلاثة أيام متواصلة. وبغض النظر عن مدى قوة روحه لم يعد بوسعه أن يتحمل الأمر.
أراد أن يعود مسرعاً إلى مكتبه ، ويخرج البطانية السوداء الناعمة من الخزانة ، وينشرها على الأرض ، وينام.
لم ينتبه فرويد إلى الطائرة التي طارت بعيداً. سارع إلى مكتبه وتثاءب وهو يفتح الباب.
بمجرد دخول فرويد الغرفة ، تجمد تعبير وجهه.
كان يجلس رجل طويل القامة ذو تعبير بارد في مكتبه.
"السيد الشبح ؟! "
رفع ساندرز عينيه ورأى الهالات السوداء تحت عيني فرويد. "لقد كنت تعمل بجد في الآونة الأخيرة. "
حك فرويد رأسه ولم يعرف كيف يجيب "هل جاء أنجور إلى هنا في اليومين الماضيين ؟ ".
