بار وود ، حانة فانجلينغ.
كان الجميع مجتمعين حول طاولة طويلة في القاعة الرئيسية ، والتي كانت مليئة بالأطباق الملونة.
كان الهواء مليئا بالروائح اللذيذة.
ولكن لم يتكلم أحد بكلمة واحدة.
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه في الغرفة الهادئة هو صوت قرقرة سينهاوز وهي تستخدم تعويذة زهرة الزهرة على الطاولة.
ولم يكن الأمر كذلك إلا عندما سمعنا صوت فتح الباب بقوة ، وهكذا انتهى هذا الصمت الطويل والصعب أخيراً.
دخل شاب ممتلئ الجسد يرتدي رداء ساحر ضيق القاعة وهو يمسح العرق عن جبهته. وعندما وصل إلى الطاولة الطويلة ، تولى شان الذي كان يجلس على جانك ، زمام المبادرة وقال "ألين ، كيف هو الوضع من جانبك ؟ هل من أخبار ؟ "
صمتت إيلين للحظة قبل أن تهز رأسها قائلة "دخلت القصر وقابلت عزاز ".
نظرت كارفلين إلى الأعلى عندما سمعت اسم آلان.
"يقيم آزاز مع السيدة باربي في القصر " أوضح آلان. "أخبرني آزاز أن السيد بادت كان في عزلة لمدة عشرة أيام ولم يخرج من مختبره ". أوضح آلان لشان.
"مازلت ؟ " عبس شان.
أومأ آلان برأسه وقال "كان ما زال في مختبره عندما ذهبت إلى هناك ".
ظهرت علامات الإحباط على وجه شان. ثم استدارت ونظرت إلى ليون الذي كان يجلس على الجانب الآخر. "ألا تعرف أي أخبار عنه أيضاً ؟ "
حك ليون صدغيه وهز رأسه وقال "لم أر أخي منذ أكثر من عشرة أيام ". وذهب أيضاً إلى أرض الأحلام القاحلة ، لكن فرويد أخبره أن أنجور لم يظهر بعد.
تنهد شان ونظر إلى نوسيكا التي كانت تجلس على رأس الطاولة. "أعتقد أننا لا نستطيع الانتظار ".
"لا بأس. " أخذت نوسيكا غليونها وأشعلته بشمعة. ثم أخذت نفساً عميقاً وقالت "سأغادر لفترة قصيرة فقط. الأمر ليس وكأنني سأغادر إلى الأبد. لا يهمني إن أخبرته أم لا. و إذا كنت تريد رؤيته ، يمكنك الانتظار حتى أعود. "
"ولكن... " كان شان يشعر بخيبة أمل قليلاً.
لم يكن أحد يعلم متى ستنتهي رحلة نوسيكا. ولم يكن أحد يعلم حتى ما إذا كانت ستعود بسلام.
لهذا السبب طلب شان من آلان إحضار أنجور إلى القصر عندما قررت نوسيكا المغادرة اليوم. و على الأقل يمكنهم أن يلتقوا قليلاً قبل أن يفترقوا.
لسوء الحظ ، أنجور لم يكن هنا.
"إذا كان علينا أن نقيم حفل وداع في كل مرة نقول فيها وداعاً ، فلا أعتقد أن لدينا أي شيء آخر نفعله في الحياة. " ضحكت نوسيكا. "إلى جانب ذلك سوف يضحك عليّ أفراد طاقمي القدامى إذا سمعوا عن هذا. "
"كقرصان ، أرى الناس يتركون بعضهم البعض كل يوم. و في بعض الأحيان ، يكون ذلك بمثابة وداع أبدي. و لقد اعتدت على السفر بمفردي. إنه أمر محرج بعض الشيء أن نكون معاً. "
كلما كانت ابتسامة نوسيكا أكثر هدوءاً و كلما شعرت شان بالسوء. حيث كانت أكثر قلقاً على سلامة صديقتها. حيث كانت تعلم مدى خطورة وجهة نوسيكا. حتى لو لم يتمكن من إقناعها بالبقاء ، يمكنه على الأقل تقديم بعض المساعدة لها.
"لا تقلقي. " وقفت نوسيكا واحتضنت شان. "سأعود بسلام. "
"لكن … "
قبلت نوسيكا جبين شان وقالت "لا تقلق ".
هدأت قبلة نوسيكا اللطيفة شان. فتحت فمها ، ولكن عندما رأت نظرة نوسيكا الحاسمة لم تقل شيئاً.
وقف سيلوم وتحدث إلى شان "السيد أسبيل سيواصل مجد ملك بلاك بيري ".
توقف سيلوم ونظر إلى نوسيكا وكأنه يريد تعزيز نبرته. "أنا أصدقك. "
أومأت نوسيكا إلى سيلوم قائلة "وأنا أيضاً ".
ظلت نوسيكا صامتة لبعض الوقت. "لم أكن أرغب في إزعاج أي شخص والرحيل بمفردي. ولكن بما أنك تعرف بالفعل موعد رحيلي ، وأنك تقيم حفلة الوداع هذه ، فيجب أن أنضم إليك. "
"لقد حددت موعداً بالفعل مع رينولدز ، ولدي ساحر يمكنه نقلي إلى هنا. لا أستطيع تضييع الوقت. و بما أن أنجور لا يستطيع الحضور ، فلنتناول الطعام أولاً. لا أريد أن أخيب أمل سينيهاوز. "
وبعد ذلك التقطت نوسيكا كأساً من النبيذ الوردي وشربته أولاً.
وبعد أن اتبعوا خطى نوسيكا ، تناول الآخرون طعامهم وكسروا الصمت. ضحك الجميع وتجاذبوا أطراف الحديث بسعادة بينما استمروا في الاستمتاع بالوجبة.
حتى شيليو الذي كان نائماً طوال هذا الوقت ، استيقظ وانضم إلى المرح.
الأوقات السعيدة تمر دائماً بسرعة.
عندما أشرقت شمس الظهيرة من خلال الفجوات بين الستائر ، رنّت الساعة في الزاوية بصوت عالٍ. فُتح باب بيت الشجرة فوق الساعة ، وخرج منه طائر ميكانيكي. دار حول الهواء وأبلغ عن الوقت بصوته المعدني. وفي النهاية ، طار عائداً إلى بيت الشجرة واختفى.
أطلقت نوسيكا نفخة من الدخان الأبيض ووضعت شعرها خلف أذنها. "لقد حان الوقت. سأذهب إلى قاعة النقل الآني في المدينة الرئيسية. "
تحول الجو المبهج إلى الصمت على الفور.
"لا داعي لطردي ، سأعود قريباً. " لم تقل نوسيكا أي شيء عاطفي. حيث وضعت غليونها جانباً واتجهت نحو الباب دون الاستماع إلى كلمات الوداع التي قالها أحد.
اختفت شخصية نوسيكا بسرعة ، ولم يبق في الهواء سوى صوتها الهادئ. "لا تتكاسل عن تدريبك في الممر اللامتناهي. و عندما أعود ، سألحق بك في أقرب وقت ممكن و ربما أكون أسرع منك. عودتي تعني أنني حصلت على ما أريده. "
غادرت نوسيكا الغرفة ، وأصبح الجو في القاعة هادئاً بعض الشيء.
"ناوسيكا شخصية مثيرة للاهتمام. " تحدثت كارفلين التي كانت تتناول الطعام بجانبهم ، لأول مرة. "أعتقد أنها محقة. و بدلاً من القلق بشأن سلامتها ، يجب أن تقلقوا بشأن أنفسكم. إنها أكثر ملاءمة لتكون ساحرة من أي منكم. "
كانت نبرة كارفلين ساخرة بعض الشيء ، لكن لم يجرؤ أحد على دحضها.
احتضن شان ذراع جانك بكآبة ، وأظهر وجه شيليو إشارة نادرة للحزن.
من ناحية أخرى ، ظل سيلوم هادئاً. "أنا أؤمن باختيارها. فهي نوسيكا ، بعد كل شيء. "
"أنا أصدقك أيضاً. " تنهد شان لونغاً وجلس. "الأمر فقط أن الفراق ما زال حزيناً بعض الشيء. و من المؤسف أن أنجور لم يأت هذه المرة. "
وبينما كان شان يتحدث ، دخل صوت حفيف فجأة إلى آذان الجميع.
كانت كارفلين أول من تفاعل. رفعت حاجبها وقالت "لقد فتح أحدهم الباب ".
سمع صوت رجل في القاعة. "نهر القطرات ، هل أنت هناك ؟ "
فتحت شيليو عينيها في حيرة وهي على وشك النوم. وبمساعدة شان ، جلست على ظهر جانك وخرجت من القاعة.
عندما وصلوا إلى الفناء ، رأوا صبياً من تشونيبيو يرتدي زينة جمجمة في جميع أنحاء جسده. حيث كان الصبي ينظر حوله بكسل.
"جلين ؟ أنت... لماذا أنت هنا ؟ " نظر آلان إلى الصبي بدهشة.
لم ينتبه جلين إلى آلن ، لكنه ركز عينيه على شيليو. "أيها النهر المتساقط ، لقد تم تحسين التخصيص الكيميائي الخاص بك. و أنا هنا لأقدمه لك. "
أخرج جلين كبسولة فضائية وقال بصوت خافت "اسمح لي أن أخبرك بسر. السيد بادت هو من صنع هذا ".
"السيد بادت ؟ " تتفاجأ شان. "هل تقصد أنه انتهى من تدريبه ؟ "
