بعد ذلك نظر ساندرز إلى داخل صندوق المراقبة.
كان هناك مخلوق سائل أخضر لزج يشبه المخاط يتلوى ببطء. حيث كانت دماء أكيسو متناثرة حول الصندوق. حيث كان وحش المخاط يركض بسعادة نحو الطعام.
ومع ذلك عندما وصل وحش المخاط إلى منتصف الطريق ، ظهرت فجأة طبقة رقيقة من الصقيع على جدران صندوق المراقبة.
بدأت درجة الحرارة داخل الصندوق بالانخفاض بسرعة.
توقف الوحش المخاطي عن الحركة على الفور وتغير جسده تدريجياً. أصبح جلده الحبيبي في الأصل ناعماً ، وكانت هناك طاقة غريبة بداخله ، مما تسبب في تمدد جسده ببطء حتى تحول أخيراً إلى كرة مستديرة.
لقد كان يبدو مثل الرخام الأخضر.
"هذا هو رد فعله تجاه البرد " قال أنجور. ثم سحب طاقة الصقيع من طرف إصبعه. ارتفعت درجة الحرارة داخل الصندوق تدريجياً. لم يغير وحش المخاط شكله على الفور. و انتظر حتى اختفى الصقيع قبل أن يعود إلى شكله "الكتلة ".
استمر وحش المخاط في الزحف نحو جوهر الدم. و في هذا الوقت تم وضع دبور سام أصفر وأسود داخل الصندوق.
أحس الوحش المخاطى بحركة أجنحة الدبور فى الهواء ، فتفتح جسده مثل الزهرة على شكل قنفذ البحر. حيث كانت الأشواك على جلده طويلة وحادة ، وكانت "الإبر " خضراء اللون بشكل مخيف وكأنها مغطاة بالسم.
"هذه هي الطريقة التي تحارب بها الحشرات " قال أنجور وهو يخرج الدبور من الصندوق.
بعد ذلك أجرى أنجور العديد من التجارب الأخرى ، بما في ذلك الحرارة ، والغرق ، والرياح القوية ، والهجمات الجسديه ، وهجمات الطاقة ، وما إلى ذلك.
في الأساس ، فإن وحش المخاط يتخذ أشكالاً مختلفة في ظل ظروف مختلفة.
"بناءً على الخطر الحالي ، يمكن تقليل الضرر الذي يلحق به عن طريق تغيير شكله. أعتقد أنه آلية حماية ذاتية " قال أنجور. "هذا يشبه إلى حد كبير سلوك دودة التحول الناعمة. و لكنني لا أعتقد أنها دودة التحول الناعمة بعد. "
قام ساندرز بفحص الصندوق بعناية ومد يده ليلمسه.
تجمع عدد كبير من عقد الوهم على الفور داخل الصندوق. نزل آكل حشرات ذو بشرة أرجوانية من السماء بينما أطلق هالة مرعبة.
لقد تفاجأ وحش المخاط وسرعان ما غيّر شكله.
تماماً مثل الدبور ، تحول إلى قنفذ البحر الأخضر.
وبينما كانت هالة الوحش آكل الحشرات تزداد كثافة واقتراباً ، بدأ الوحش المخاطي في التراجع ببطء. وفي هذه اللحظة ، طارت نحلة سامة إلى صندوق المراقبة بصوت طنين.
مدد الوحش آكل الحشرات لسانه الوردي الطويل وامتص الدبور السام في معدته.
مع صوت المضغ ، اختفت هالة الدبور السام تماماً.
لقد أثار هذا المشهد الرعب في وحش المخاط.
لم يكن أنجور يعرف ما كان ساندرز يحاول فعله في البداية. و لقد أجرى هذا الاختبار من قبل. فلماذا يحتاج إلى تكراره مرة أخرى ؟
وبينما كان ما زال يحاول فهم ماذا يجري ، أخرج آكل الحشرات لسانه وبدأ في مهاجمة وحش المخاط. وبعد عدة طلقات قوية ، ظهرت عدة شقوق على جدار صندوق المراقبة ، وكلها ناجمة عن لسان المخلوق.
في هذا الوقت ، أظهر الوحش المخاطى سرعة مذهلة. حيث كان جسده يشبه الكرة حيث كان يدور بسرعة ويتفادى.
ومع ذلك فإن صندوق المراقبة نفسه لم يكن كبيراً. حتى لو تمكن وحش المخاط من تجنب هجوم الوحش آكل الحشرات ، طالما أنه لا يستطيع الهروب ، فسوف ينتهي به الأمر في النهاية في معدة الوحش آكل الحشرات.
كان وحش المخاط يزداد سوءاً. وفجأة ، رأى وميضاً من الضوء أمام عينيه.
لقد قام وحش قنفذ البحر الذي تحول إلى وحش مخاطي بإخراج كل "الإبر " الموجودة على جسده على لسان وعين وحش المخاط. وفي الوقت نفسه ، تحول وحش المخاط إلى شوكة فضية سوداء. وتمدد جسده بمقدار ثلاثة أضعاف على الأقل ، وبدأ يطعن الشقوق التي أحدثها الوحش آكل الحشرات.
كان من الواضح أن وحش المخاط كان يحاول حفر حفرة في الحائط للهروب.
ولكن الوحش المخاطى لم يتمكن من كسر صندوق المراقبة على الإطلاق.
وعندما رأى ساندرز هذا ، نقر أصابعه.
لقد تم إنشاء الوحش آكل الحشرات عن طريق الوهم ، لذلك اختفى مع الموجة الصوتية. و في نفس الوقت ، اختفى أيضاً اللعاب النتن الذي تركه الوحش آكل الحشرات والشقوق في الجدار. حيث كانت كل هذه أوهاماً.
نظراً لأن الشقوق كانت مجرد أوهام لم يتمكن وحش المخاط من حفر حفرة في الحائط.
قام ساندرز بإزالة الوهم ، لكنه ما زال يقوم بإزالة "الإبر " التي تركها على الوحش الحشري.
قام بفحصهم بعناية ثم سلمهم إلى أنجور وقال له "ألق نظرة ".
بصفته كميائياً كانت لديها بالفعل فكرة عما يجب فعله عندما رأى الإبر ، لكنه لم يتوقع أن تكون الإبر ذات قيمة كبيرة. ومع ذلك فقد فوجئ عندما أمسك الشيء الحقيقي في يده.
كان قاسياً ، بارداً ، وله لمعان معدني تحت الضوء.
ولكن الإبرة الطائرة لم تكن مصنوعة من المعدن ، لأن هناك آثاراً لأنسجة بيولوجية داخلها. ولكن أنجور لم يستطع أن يحدد ما إذا كانت الإبر جزءاً من وحش مخاطي.
لقد بدوا مثل المنتجات الوسيطة المصنوعة من الكائنات الحية.
"إنه مختلف عن الأشواك التي ظهرت عليه في البداية. فعندما شعر بتهديد مميت ، غيّر خصائص جلده من أجل البقاء على قيد الحياة " كما قال ساندرز. "هذا يشبه إلى حد كبير سمة الدودة ذات الشكل الناعم ".
"أيضاً انظر كيف تحول إلى مخرز الآن. حيث يجب أن تكون قادراً على الشعور بهذا التقلب الفريد في الطاقة. "
أومأ أنجور برأسه. "شعرت بشيء يشبه تموجات الفضاء على جلده. "
"هذا صحيح. و هذه أيضاً إحدى خصائص المتحول الناعم " قال ساندرز. "هاتان الخاصيتان تتطابقان مع خصائص المتحول الناعم. لذا يمكننا أن نكون متأكدين من أنه متحول ناعم.
"أما عن سبب اختلافه عن غيره من المتحولين الناعمين... فهو يبدو... غريباً " قال ساندرز. "ربما تكون أيضاً آلية حماية ذاتية ". تردد ساندرز للحظة قبل أن يقول "ربما تكون أيضاً آلية حماية ذاتية.
كما أخبر أنجور بوبوتا في وقت سابق ، يمكن للدودة الناعمة المتحولة أن تغير شكلها متى شاءت. لا أحد يستطيع وصف شكلها الحقيقي بدقة.
"إذا كنت لا تزال قلقاً ، يمكنك أن تطلب كيمبرلي أو إيزابيل. و في عصرهم لم ينقرض المتحولون الناعمون بعد و ربما يعرفون شيئاً ما " اقترح ساندرز.
كان ساندرز قد استخدم المتحولين ذوي الأشكال الناعمة من قبل ، لكنهم كانوا نادرين بالفعل في عصره. فلم يكن يعرف الكثير عنهم مقارنة بكيمبرلي وإيزابيل ، اللتين عاشتا لفترة أطول منه.
أومأ أنجور برأسه. وفي حالة حدوث أي طارئ ، قرر أن يستفسر من كيمبرلي مرة أخرى.
عندما قاد الإنسان الآلي أنجور إلى السيدة كيمبرلي كانت تنظر إلى كومة كبيرة من المستندات بوجه عابس. حيث كانت غابة الخيال في شعرها مليئة بالضباب. حيث كانت مخلوقات الأشباح مختبئة في منازلها ، ولم تجرؤ على إخراج رؤوسها.
بصرف النظر عن السيدة كيمبرلي كان هناك شخص آخر في الغرفة. روح ، على وجه التحديد.
لقد كان موليا.
نظرت كل من السيدة كيمبرلي وموليا إلى أنجور عندما سمعتا صوت الباب يُفتح.
وضعت السيدة كيمبرلي قلمها ونظرت إلى أنجور. "لماذا أنت هنا ؟ لقد سمعت من ناتاشا أنك كنت في المختبر لمدة أسبوع. لماذا لا تبقى لفترة أطول ؟ "
كانت كلمات السيدة كيمبرلي خالية من المشاعر. لم يستطع أنجور أن يميز ما إذا كانت صادقة أم ساخرة فقط.
وفقاً لساندرز كانت كيمبرلي تتلقى رسائل من محطات مختلفة لعدة أيام بسببه. لذا قرر الاعتذار لكيمبرلي أولاً.
لقد فوجئت السيدة كيمبرلي قليلاً وقالت "هذا ليس بالأمر المهم لم أتعامل مع الأمر بجدية ".
من ناحية أخرى ، ضحكت موليا قائلة "كيمبرلي تريد حقاً أن تبقى لفترة أطول. و لقد اقترح العديد من الأشخاص إعادة بدء حقل التجارب هذه الأيام ، لكنها أرجأت ذلك بسبب وجودك بالداخل. و الآن وقد وصلت لم يعد لديها أي عذر ".
كان هناك العديد من الأشياء التي تنتظر أن يتم إنجازها ، مما يعني أنه كان لابد من إعادة تشغيل كل شيء ، وكان الموقع التجريبي بطبيعة الحال أحد هذه الأشياء. حيث كانت السيدة كيمبرلي شغوفة جداً بالكيمياء ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع شؤون قلعة الظلام كانت تؤجل الأمر دائماً.
تردد أنجور وقال "ربما يجب أن أبقى هناك لبضعة أيام أخرى ؟ "
"لماذا تقول ذلك ؟ إنه مثل السجن. " لوحت كيمبرلي بيدها. "لا بأس. عليّ أن أتعامل مع الفوضى هنا على أي حال. "
تذكر أنجور الحجم الهائل لموقع الاختبار وأكوام المواد السحرية. و إذا كان هذا ما زال يعتبر فوضى ، إذن ليس لديه ما يقوله عن ذلك.
"دعونا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي. أنت هنا من أجل شيء ما ، أليس كذلك ؟ " نظرت كيمبرلي إلى أنجور.
أخبر أنجور كيمبرلي بما يريده.
تمتمت كيمبرلي قائلةً "لقد سمعت أن الديدان الناعمة المتحولة انقرضت في عالم السحرة الجنوبي. لم أتوقع أن تتمكني من الحصول على واحدة... لم أرَ الكثير من الديدان الناعمة المتحولة من قبل ، لكن موليا عملت كمزاد منذ ألف عام. لابد أنها رأت الكثير منها. أريني إياها ".
أخرج أنجور صندوق المراقبة وأخبر كيمبرلي عن التجربة التي أجراها.
لم تستطع كيمبرلي أن تحدد ما هو. و لكن موليا أومأ برأسه دون تردد. "إنها دودة أميبا بالفعل. وربما تكون الأفضل بينهم جميعاً ".
كان من الصعب العثور على شيء مماثل تماماً في العالم. حيث كانت ديدان الأميبا متشابهة.
وفقاً لموليا ، يمكن تقسيم ديدان الأميبا إلى جيدة وسيئة. ومع ذلك كان الفرق بين الجيد والسيئ غامضاً دائماً. كل هذا يتوقف على الشخص الذي تشير إليه.
بالنسبة للسحرة كان الاستخدام الأكبر لديدان الأميبا هو تعويذات التحول. لذلك كان الاختلاف بين ديدان الأميبا الجيدة والسيئة يتحدد من خلال تعويذات التحول.
كان التحوّل تعويذة تسمح للشخص بتغيير مظهره. فقد يكون صغيراً مثل البعوضة أو كبيراً مثل العملاق.
ومع ذلك كان هذا مجرد مجاز. فلم يكن هناك الكثير من الناس الذين يمكنهم استخدام تعويذات التحول لجعل أنفسهم صغاراً مثل البعوضة أو كباراً مثل الجبار.
لم يتمكن معظم السحرة من استخدام تعويذات التحول إلا لجعل أنفسهم بحجم كراكوك أو ثلاثة إلى خمسة أضعاف حجم الإنسان العادي.
ومع ذلك كانت هناك أيضاً تعويذات تحول أصغر من البعوضة أو بحجم الجبار أو بحجم الجبل. ومع ذلك لم يتمكن سوى عدد قليل من الأشخاص من الوصول إلى هذا المستوى.
كان هناك عاملان يحددان الحد الأعلى لتعاويذ التحول.
أولاً ، تخزين الطاقة. ثانياً ، نوع دودة الأميبا.
