فتح ليون الباب.
كان هناك درج قصير في نهايته درابزين وبابين من الحديد على كلا الجانبين.
عندما وصل إلى السور ونظر إلى الأسفل ، تجمد تعبير وجهه.
الناس!
لقد كان مليئا بالناس!
كان قبو النبيذ تحت الأرض ممتلئاً بالناس!
كانوا جميعاً يرتدون خرقاً. وبالنظر إلى الأنماط الفريدة الموجودة على الخرق ، فمن المحتمل أنها كانت ملابس الخدم عندما كانت لا تزال سليمة.
كان بعضهم من الخادمات. حيث كان أنجور ما زال يرى أنهن يرتدين ثياب الخادمة. ومع ذلك كان معظمهن عاريات تماماً. حيث كانت أجسادهن البيضاء لافتة للنظر للغاية.
ومع ذلك فإنهم لم يبدوا ساحرين على الإطلاق.
كانوا جميعاً عظاماً نحيفة. لم تكن عظامهم مغطاة إلا بطبقة رقيقة من الجلد. و نظر إليهم أنجور كما لو كانوا في زنزانة أقسى مالك عبيد في العالم.
الرائحة والرعب والخوف
في البداية ، تحرك هؤلاء الأشخاص ببطء شديد واتخذوا كل أنواع الأوضاع الغريبة بتعبيرات باهتة. ومع ذلك عندما دخل أنجور والآخرون ، نظروا جميعاً إلى المنصة المرتفعة ، ربما لأنهم كانوا يشمون رائحة "البشر ".
عندما رأوا أنجور والآخرين...
في لحظة ، تغيرت النظرة في عيونهم!
من انعدام الحياة إلى الجنون ، ومن الأبيض الرمادي إلى القرمزي ، تغير تعبيره أيضاً من باهت إلى متحمس ومجنون ، مثل وحش كان جائعاً طوال الشتاء وكان ينظر بجنون إلى الطعام بعد الاستيقاظ.
حدقت أزواج من العيون الحمراء المتوهجة في أنجور والآخرين في الظلام. حيث كان الأمر كما لو أن أنجور دخل للتو كهفاً مظلماً ورأى مجموعة من الخفافيش تنتظر الدم.
قبل أن يتمكن أنجور من إلقاء نظرة فاحصة على وجوههم ، امتزجت الصراخات والزئير والضحكات المخيفة معاً. و امتدت أيدي نحيفة وأشارت إلى مجموعة أنجور ، كاشفة عن أنيابها ومخالبها.
لقد بدوا مثل المؤمنين المجانين الذين يرقصون لعبادة إله شرير.
"دماء! دماء! أعطني دماء! " "رائحة الناس الأحياء! هيهيهي! " "اقتلوهم! اقتلوهم! "
تحرك الجميع وحاولوا التقدم للأمام ، لكن الأبواب الحديدية على جانبي المنصة كانت مغلقة ، ولم يكن بوسعهم سوى ضرب قفل الباب بكل قوتهم.
لم يكن الأشخاص في الخلف على دراية بالوضع في المقدمة واستمروا في الضغط نحو الأعلى ، مما تسبب في سماع صوت كسر العظام.
حتى أن بعض المجانين هاجموا الأشخاص من حولهم.
رأى عدة أطراف مقطوعة تُلقى في الهواء. و تدفق الدم من الجثث مثل النوافير. حيث كانت عيونهم متوهجة باللون الأحمر ، مما جعل مظهرهم أكثر رعباً.
"إنهم جميعاً خدم القصر. و لكن الحادث الذي وقع قبل نصف شهر تسبب في تآكلهم بسبب الضوء الأحمر ، وأصبحوا على هذا النحو ". كانت عينا ليون مليئة بالشفقة. حيث كان هؤلاء الأشخاص في الأساس خدماً خدموا القصر طوال حياتهم. بعضهم شاهدهم يكبرون ، وبعضهم كانوا رفقاء لعب للإخوة منذ أن كانوا صغاراً. و لكن الآن ، تحولوا جميعاً إلى حالة مروعة.
"أنا من وضع الطعام على الأرض هناك. آتي إلى هنا مرة واحدة في اليوم ، لكن لم يأكله أي منهم. حتى الدم. حيث يبدو أنهم يتفاعلون فقط مع الدم البشري ، لكن من أين سأحصل على دم بشري ؟ " قال ليون "لم يأكلوا أي شيء منذ نصف شهر. إنهم جائعون لدرجة أنهم مجرد جلد وعظام. ومع ذلك فإن الشيء الغريب هو أنهم ما زالوا على قيد الحياة. حتى أولئك الذين فقدوا ذراعاً أو ساقاً ما زالوا على قيد الحياة ".
"إنهم لا يشعرون بالإثارة إلا عندما يرون أشخاصاً أحياءً. إنهم مثل الغول في الأساطير.
"إنهم ليسوا بشراً ولا أشباحاً. " كانت عينا ليون مليئة بالدموع. و لقد بكى وهو يقول "أحياناً ، أرغب حقاً في إشعال النار فيهم. و لكن ما زال هناك أمل طالما أنهم على قيد الحياة. "
نظر ليون إلى أنجور وقال "هل تعرف كيف تنقذهم يا أنجور ؟ "
نظر أنجور إلى الأشخاص المتلويين على الأرض ، وحاول قدر استطاعته إزالة كل المشاعر الخارجية وراقبهم بعناية.
بالنظر إلى حركاتهم السريعة ، اعتقد أنجور أنهم ما زالوا على قيد الحياة. و لكن الأمر لم يكن كذلك. فقد توقفت جميع وظائف أجسادهم. و لقد كانوا في الأساس أشخاصاً ميتين.
ولكن الغريب أنهم لم يتعفنوا. حيث يبدو أن هناك نوعاً من الطاقة في أدمغتهم كانت تحمي آخر ما تبقى من حياتهم.
يبدو أن ليون أدرك شيئاً ما عندما ظل أنجور صامتاً لبعض الوقت. "إذن... هل هم ميؤوس منهم ؟ "
بدا أنجور حزيناً أيضاً. فلم يكن يعرف حقاً كيف ينقذهم. لم يستطع أنجور سوى النظر إلى رملرز طلباً للمساعدة. حيث كان ساندرز يقف جانباً وعيناه ترمش وكأنه يفكر في شيء ولم يلاحظ نظرة أنجور.
"السيد ذو الشعر الأحمر ، هل لديك طريقة ؟ " فكر أنجور.
هز ليون رأسه وقال "لقد أخبرني البروفيسور ثيويس أن إنقاذهم هو نفس قتلهم ".
لم يكن ليون يعرف ماذا يعني ذلك. فقد اعتقد أن ساندرز كان يقول إنه من الأفضل أن يموتوا بسرعة بدلاً من إنقاذهم.
"ثيويس على حق. إنقاذهم هو نفس قتلهم " قال ساندرز. تحدث ساندرز أخيراً. أخرج عصاه وأشار بها إلى الهواء. انتشرت موجة غريبة عبر المنطقة. و في الثانية التالية ، هدأ الحشد في قبو النبيذ تحت الأرض فجأة.
"إنهم ما زالوا على قيد الحياة بسبب القوة الغامضة للتاج القرمزي في أدمغتهم. و إذا كنت تريد إيقاظهم ، فعليك التخلص من القوة. ولكن بمجرد القيام بذلك سيفقدون حيويتهم ويموتون على الفور ". توقف ساندرز. "سيموتون في النهاية. إما أن يموتوا بطرد القوة الآن ، أو ينتظروا حتى تختفي القوة التي تبقيهم على قيد الحياة من تلقاء نفسها. إنها مسألة وقت فقط. و في النهاية ، لا يمكنهم الهروب من الموت ".
وكانت كلمات ساندرز بمثابة إعلان الموت لهؤلاء الناس.
بصفته فيكونت بلدة جرو لم يكن قادراً على إنقاذ شعبه ، الأشخاص الذين نشأوا معه. لم يستطع أحد أن يفهم الألم الناجم عن ذلك.
لم يكن ساندرز مهتماً حقاً بحياة هؤلاء الأشخاص. و بدأ يفكر في تأثير التاج القرمزي. "لذا فإن القوة الغامضة في أدمغتهم هي الحقيقة ".
نظر ساندرز إلى أنجور وقال "ربما ينتهي بك الأمر مثلهم إذا تم جرّك إلى هاوية الفساد ".
أغلق عينيه وحاول جاهدا أن يهدأ. "إذن ، فإن التأثير الوحيد للتاج القرمزي هو جعلهم مجانين ؟ "
وتوقف وأضاف "جنون لا رجعة فيه ".
هز ساندرز رأسه وقال "إذا كنت تريد أن تعرف ، فسوف تحتاج إلى إجراء تجربة لقياس الطاقة. ومع ذلك فإن قياس الطاقة الغامضة أمر صعب للغاية ، ولا يمكنني التأكد من النتيجة النهائية. و من الأفضل أن تحصل على مزيد من المعلومات ".
نظر ساندرز إلى ليون الذي كان ما زال في حالة من الحزن. "هل تتذكر كيف كان رد فعلهم عندما اجتاحتهم الإشارة الحمراء ؟ "
أجاب ليون بنبرة باهتة "تماماً كما هو الحال الآن ، سوف يصابون بالجنون كلما رأوا شخصاً حياً. و لكنهم لن يظلوا هادئين. سوف يصابون بالجنون حتى لو لم يكن هناك أحد حولهم و ربما ظلوا في قبو النبيذ لفترة طويلة جداً ، لذلك أصبحوا هادئين ببطء ".
"لقد أصبحوا هادئين بسبب الطبيعة الذاتية للقوة الغامضة. و عندما لا يتمكنون من تجديد طاقتهم ، فإنهم يحاولون تقليل استهلاكهم للطاقة. و هذه سمة مشتركة بين أنواع معينة من الطاقة. هل هناك أي شيء آخر ؟ "
"لا... " هز ليون رأسه. و لكنه أدرك بسرعة شيئاً آخر. "انتظر ، هناك شيء آخر. سوف يتبعون السيدة يوريكا أينما ذهبت تماماً مثل خدمها. "
ومضت عينا ساندرز عندما سمع كلمات ليون.
"الدمى ؟ "
تذكر ساندرز أن البلاط الملكي في مملكة جومان كان دائماً مخلصاً لحاكمه. بغض النظر عن مدى قسوة ملك جومان ، فإن البلاط الملكي لم يخالف أوامره أبداً. هل يمكن أن يكون التاج القرمزي قد حولهم إلى دمى ؟
ولكن كان من السهل اكتشاف الدمية الحقيقية تماماً مثل تلك الموجودة في متجر زليد للتحف. وحتى لو كانت تحمل روحاً بشرية ، فما زال بإمكان ساندرز أن يرى من خلالها بسهولة و ربما لم يحول التاج القرمزي الناس إلى دمى فحسب.
هل كان الأمر أشبه ببصمة الروح ؟
"ولكن إذا كان الأمر كذلك فلماذا تتأثر يوريكا أيضاً ؟ "
"توجد مجموعة سحرية تسمى " "سلالة الدم ريتراكي " " على قرمزي تاج. وبقدر علمي ، فهي لا تزال تعمل. وهذا يعني أن يوريكا ليست المالك الحقيقي للتاج. "
لكن ساندرز ما زال مرتبكاً. لم تكن يوريكا هي المالكة ، بل كانت هي المستخدم. لماذا تستخدم التاج على ساندرز وهي تعلم مدى خطورته ؟
وقال ساندرز "أعتقد أنني بحاجة إلى الحصول على بعض الإجابات من ثيويس ".
لم يقل ساندرز أي شيء آخر. وجه أنجور انتباهه إلى ليون الذي كان ما زال يحدق فيه بلا تعبير.
نظر إلى الحشد الصامت. حيث كانوا نحيفين كالهياكل العظمية ، لكنه ما زال يتعرف على بعض الوجوه المألوفة من خلال صورهم الظلية.
لقد رأى البستاني جلين الذي كان الأقرب إلى والدته عندما كانت على قيد الحياة ، والدكتور دينك الذي تعلم طب الأرض من جون ، وسواتش ، الفارسة الأنثى من المحكمة الوسطى التي علمت ليون مهارات الفروسية ، وكذلك الراعي فراندو الذي نشأ مع الأخوين.
كل وجه مألوف كان يشد على أوتار قلب أنجور.
أغمض عينيه وتنفس بصعوبة ، محاولاً كبت الانزعاج في قلبه بإيقاع تنفسه.
وبعد فترة من الوقت ، فتح أنجور عينيه ونظر إلى أخيه.
"هل البروفيسور جون بخير ؟ "
أومأ ليون برأسه بلا تعبير. "كان جون محمياً بواسطة الحاجز الذي أقامه السيد ثيويس. حيث كان سوبي يحرسه بجانبه ، لذلك لم يتأثر. "
"ماذا عن أوري ورئيسة الخادمات المانا ؟ "
