غادر الجالسين في مقاعد الجمهور المكان تدريجيا.
نظر بالبا إلى الخلف وخفض عينيه ليخفي الحزن الذي بدا عليهما. "من المحتمل أن ديف ما زال في الكواليس. هل نذهب للبحث عنه ؟ "
أومأ أنجور برأسه وسار إلى أسفل المسرح مع بالبا دون أن يقول أي شيء. حيث كان يعرف شخصية بالبا. وبدلاً من محاولة مواساته وكشف جراحه ، فضل بالبا التظاهر بأنه لم يرها وتركه وحده في الحديقة لشفاء جراحه.
في أغلب الأحيان ، تتم إزالة القشرة وينمو لحم جديد. ومع ذلك يجب على المرء أن يجد طريقة لإزالة القشرة أولاً. و إذا لم يفعل ذلك فإن القشرة ستتسبب فقط في مزيد من الضرر.
لم يكن الكواليس مرتبطاً بالجمهور. و إذا أرادوا الدخول كان عليهم القفز إلى الساحة.
أوقفهم عاملان يرتديان زي جناج برج السماء بمجرد قفزهم في الهواء.
"هذه هي منطقة المتسابقين. لا يُسمح لغير المتسابقين بالدخول. "
فكر بالبا للحظة ثم أخرج بطاقة شفافة من جيبه. و نظر العمال إلى البطاقة وتبادلوا النظرات. "الدخول إلى الطابق السابع ".
لم يفهموا لماذا يأتي متسابق في الطابق السابع إلى الطابق الرابع ، لكن بالبا كان متوافقاً بوضوح مع القواعد. أومأوا برؤوسهم وسمحوا لبالبا بالدخول.
بعد السماح لبالبا بالذهاب ، نظروا إلى أنجور مرة أخرى.
"يمكنك الدخول يا سيدي ، ولكن إذا كنت ترغب في الدخول ، فسوف تحتاج إلى إظهار بطاقة المتسابق الخاصة بك. "
بالطبع كان لدى أنجور بطاقة هوية أيضاً. ومع ذلك إذا أظهرها ، فسوف يتم الكشف عن لقبه المحرج. تردد لفترة من الوقت. و عندما كان العمال على وشك طرده ، أخرج بطاقة هويته.
لكن أنجور نجح في ذلك بشكل جيد للغاية ، حيث غطى إصبعه بطاقة الهوية بشكل مثالي.
اعتقد العمال أن أنجور ليس له الحق في الدخول. ولكن عندما أمعنوا النظر ، أدركوا أن هوية أنجور كانت أكثر إثارة للصدمة مما تصوروا.
"الطابق الخامس عشر...الدخول! أنت...أنت متسابق ؟ "
أومأ أنجور برأسه ووضع البطاقة جانباً بينما كان يتظاهر بعدم الصبر. "هل يمكنك التحرك الآن ؟ "
كان العمال متشككين بعض الشيء. حيث كانوا يعرفون جميع المتسابقين في برج سكاي. هل كان هذا متسابقاً حقاً ؟ لكن البطاقة كانت حقيقية... لو استطاعوا فقط برؤية لقبه.
في النهاية لم يسبب العمال أي مشكلة لهم. حتى لو استخدم أنجور بطاقة هوية شخص آخر ، فهذه قدرته. وباعتبارهم موظفين من المستوى الأدنى لم يكن لديهم الحق في إيقافه.
دخل إلى الكواليس دون أي عوائق. حيث كان الكواليس ما زال مفعماً بالحيوية. و بعد كل شيء كان كل مستوى عبارة عن ساحة تن ديريسشن. أولئك الذين كانوا ينتظرون مبارياتهم ، وأولئك الذين كانوا على وشك بدء مبارياتهم ، أو أولئك الذين أنهوا للتو مبارياتهم كانوا جميعاً هنا.
على الرغم من أن الناس كانوا يأتون ويذهبون إلا أنهم لم يحتاجوا إلى استخدام أعينهم للعثور على أشخاص. سرعان ما حدد موقع إحدى الهالات وأحضر بالبا إليها.
كان داود جالساً في الزاوية ، ويمسح النظارات الموجودة على جبهته بقطعة قماش.
وبينما كان على وشك مسح نظارته الواقية ، شعر فجأة بظل يلوح في الأفق. و نظر إلى أعلى فرأى بالبا. أضاءت عيناه ، وقال مبتسماً "ألم تقل إنك لن تأتي ؟ "
"لقد جاء معي. " "أنت... أنجور ؟ " نظر ديف إلى الوجه المألوف وأدرك شيئاً. "أنت... أنجور ؟ "
مدّ يده ولمس وجهه ، فتغيرت ملامح وجهه لبعض الوقت قبل أن تعود إلى طبيعتها.
رغم أنه لم يكشف عن وجهه الحقيقي إلا أن التموج كان كافياً لإثبات أن الرجل في منتصف العمر أمامه كان قناعاً.
وتذكر ديفيد أيضاً أن أنجور استخدم هذا الوجه ليأتي إليه.
أيضاً لا بد أن يكون الشخص الذي يستطيع تغيير قرار بالبا العنيد بالقدوم إلى برج سكاي هو الشخص الذي يحترمه ديف أكثر من غيره. حيث كانت الإجابة واضحة.
"لقد عدت أخيرا! " عانق ديفيد أنجور بحماس.
"لم نسمع أي شيء من طائرة الهاوية منذ أشهر. إنه أمر غريب للغاية. اعتقدت أنك... الآن بعد عودتك ، أشعر بالارتياح! "
"لماذا أشعر بشيء مختلف تجاهك ؟ " نظر ديف إلى أنجور بتعبير محير.
"هل هذا صحيح ؟ "
"إنه مجرد وهم ، ولكن هناك شيء مختلف فيك. ولكن لا أستطيع تحديده. " ألقى ديفيد نظرة على بالبا. "ماذا تعتقد ؟ "
"هالة الدم. إنها قوية " قال بالبا. و عندما التقى أنجور لأول مرة في متجر الكمياء ، شعر بالبا بالفعل بضغط قوي من هالة دم أنجور. ومع ذلك سرعان ما كبح أنجور نفسه.
"أعتقد ذلك... " أومأ ديفيد برأسه متردداً. حيث توقف قليلاً وتنهد. "أجبرني معلمي على التدرب كل يوم. اعتقدت أن هذا هو أكثر ما كنت عليه من اجتهاد في حياتي. اعتقدت أنني سأتمكن من اللحاق بك. و لكنك سبقتني كثيراً بالفعل. أعتقد أن السمكة المملحة تستحق أن تُعلّق تحت الشمس. "
ألقى ديفيد على أنجور نظرة عاجزة.
لم يحاول مواساة ديف أيضاً فقد كان يعلم أن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى زيادة الطين بلة.
تمتم ديف لنفسه لفترة طويلة ، الأمر الذي لفت انتباه المتسابقين القريبين. و أخيراً ، هدأ ديف وقال "انتهت مباراتي. دعنا نعود إلى المتجر ونتحدث ".
"حسناً ، أحتاج إلى شراء بعض المواد السحرية. " بمساعدة ديفيد ، يمكنه دائماً أن يطلب من بروم أو ليونا بعض المواد النادرة.
أومأ ديفيد برأسه بانزعاج. "كنت أعلم أنك لن تأتي إليّ بدون سبب. دعنا نذهب. "
ساروا إلى المخرج حيث كان بإمكانهم ركوب التلفريك إلى المنصة الأقرب إلى المتجر. وعلى طول الطريق ، ظل ديفيد يخبر أنجور بالأحداث الأخيرة.
اشتكى من أن ليونا أجبرته على التدرب كل يوم ، وأنه كان مشغولاً للغاية بالعمل على مشروع كيمياء جديد لصنع شفرات تانغ. و لكن لم يكن الأمر كذلك. و لقد أُجبر على التدرب. حيث كانت الكيمياء جزءاً منها فقط. حيث كان معظمها لتحسين قوته.
بدا وكأنه يشتكي ، لكن أنجور أدرك أن ديف لم يكن ضد التدريب. حيث كانت ليونا تقدره ، ولهذا السبب حثته على التدريب كل يوم. و إذا تعاملت ليونا مع بالبا بنفس اللامبالاة التي تعاملت بها مع فلورا ، فهذا يعني أنها تخلت عنه.
عندما وصلوا إلى المخرج ، رأى أنجور وجهين مألوفين.
"الآن بعد رحيل ديابلو ، أصبحت مدينة الميك العائمة بلا معنى. ما زال بإمكاني الاستماع إلى معلمي هنا. " كان شاباً من تشونيبيو يرتدي إكسسوارات الهيكل العظمي. حيث كان هو الذي جلس بجانب أنجور في وقت سابق.
وكان الواقف أمامه رجلاً عجوزاً وله ذيل حصان.
انكمشت حدقة أنجور عندما رأى الرجل العجوز.
لقد عرف من هو هذا الرجل العجوز.
وكان باروك هو الشخص المسؤول عن برج سكاي.
انطلاقاً من نبرة صوت الشاب تشونيبيو ، هل كان باروك أستاذه ؟ كما ذكر أيضاً ديابلو ، تلميذ بوغولا. انطلاقاً من نبرته ، بدا أنه يعرف شادو أيضاً.
ألقى أنجور نظرة عليهم. حيث كان ما زال مرتبكاً ، لكنه لم يتوقف. و بدلاً من ذلك سار نحو الخروج مع ديفيد.
ولكن عندما مر بجانب باروك ، صاح باروك قائلاً "انتظر! "
توقف ديفيد ونظر إلى باروك. "هل تتحدث إلينا ؟ "
لم ينظر باروك إلى ديفيد. بل نظر إلى أنجور من رأسه إلى أخمص قدميه وابتسم. "لم نلتقي منذ فترة طويلة ".
ألقى الشاب تشونيبيو نظرة على أنجور. "ألست أنت ذلك - "
لقد كان ينوي أن يسمي أنجور بالريفي ، لكن يبدو أن باروك يعرفه جيداً.
"السيد باروك " قال أنجور بهدوء. "لقد مر وقت طويل. أتذكر آخر مرة التقينا فيها ، كنت أنت والمديرة ميلانثا تحاولان إقناع ملكة الطفيليات بقتلي. سمعت أن ميلانثا عادت إلى مدينة الميك العائمة. سيد باروك ، هل ما زلت هنا ؟ "
كان رد أنجور هادئاً ، لكن الجميع استطاعوا سماع السخرية في نبرته.
لم يستطع الشاب تشونيبيو أن يصدق أن أنجور سيتحدث إلى أستاذه بهذه النبرة.
الصمت.
اعتقد الجميع أن باروك سوف يغضب. ولكن بعد فترة ، ابتسم باروك وقال "كل هذا مجرد سوء تفاهم. دعونا ننسى الماضي ".
لقد اندهش الشاب تشونيبيو أكثر من موقف باروك. لماذا وافق أنجور على ذلك ؟ ولماذا بدا وكأنه استسلم ؟ من كان هذا الرجل الأشعث في منتصف العمر ؟
لم يتوقع أنجور أن يكون باروك هادئاً إلى هذا الحد. حيث كانت كلماته تهدف إلى استفزاز باروك.
لم يجد أنجور أي فائدة في إثارة غضب باروك. و علاوة على ذلك لم يكن بوسعه هزيمة باروك ، بل وربما يتسبب في وقوع بالوك وديفيد في مشاكل. و لكن هذا لم يحدث. فعندما افترقا ، أحس أنجور بالفعل بنظرة روح الشجرة.
كان أنجور يعلم أن السحرة في كهف بروت لا يحبون السحرة الأجانب. و على سبيل المثال كان باروك يحاول دائماً طرده. ومع ذلك لم يكن لديهم عذر للقيام بذلك من قبل. و علاوة على ذلك لم يهتموا كثيراً بباروك.
ومع ذلك إذا تجرأ باروك على فعل أي شيء تحت أنظار روح الشجرة ، فإن روح الشجرة سوف تطرده بمجرد أن يشعر بالحاجة إلى القيام بذلك ولسبب مبرر تماماً.
لكن رد فعل باروك كان وكأنه لن يبدأ أي نزاع.
أدرك أنجور أنه بما أن باروك استسلم ، فلن يحصل على ما يريد مهما قال. بل ربما يبدو الأمر وكأنه يسخر من باروك.
وبما أن الأمر كان كذلك لم يرغب أنجور في البقاء لفترة أطول. و لقد كان يكره الباروك أكثر من شيلدين. وإذا لم يكن يحب الباروك ، فإنه لم يكن يرغب في رؤيته.
"دعنا نذهب. " استدار أنجور ليغادر مع ديفيد.
فجأة أخرج باروك بطاقة حمراء فاتحة اللون. "هذه شهادة نجمة جديدة مجهولة الهوية. و يمكنك استخدامها لدخول الممر اللامتناهي. اعتبرها تعويضاً لي. ماذا تعتقد ؟ "
لقد أثار إعلان باروك المفاجئ دهشة فتى تشونيبيو أكثر. فهو لم يكن يمتلك حتى المؤهلات اللازمة ليصبح نجماً جديداً بعد ، بل إنه فكر في التوسل إلى معلمه من أجل الحصول على واحدة. لماذا يعطيها معلمه لشخص آخر ؟
من كان هو ؟
لماذا كان معلمه يتصرف بغرابة ؟
نظر أنجور إلى باروك وأخرج شيئاً من سواره. "يجب أن يكون هذا كافياً لدخول الممر اللامتناهي ، أليس كذلك ؟ "
نظر باروك إلى العنصر الموجود في يد أنجور وابتلع ريقه. لم يستطع إخفاء المفاجأة في عينيه. "هذا... من قسم البحث والتطوير... "
لم يقل باروك شيئاً ، ولم يقل أنجور شيئاً وغادر.
بعد أن غادر أنجور ، سأل باروك في حيرة "سيدي ، من هو ؟ "
لم يجب باروك. بل تنهد بدلاً من ذلك. "كان ينبغي لي أن أستمع إلى ميلانثا. حيث كان ينبغي لي أن أفكر في الأمر بعناية أكبر. لم أكن أعتقد أن خطأً صغيراً قد يؤدي إلى هذا. سيكون من الصعب تعويضه الآن ".
توقف باروك ونظر إلى باروك.
"من هو ؟ ألم تأت إلى كهف بروت لرؤيته ؟ "
