بعد اختفاء الحريق بشكل غامض ، غطى الدخان الأسود الرمادي راسودران بالكامل.
لم تكن سامانثا وكانتر بعيدتين عن الضواحي الجنوبية ، في المنطقة المركزية. حيث كانت هذه المنطقة قد ضربتها النيازك وتعرضت لأضرار بالغة. حيث كانت جميع المباني تقريباً في حالة خراب. و لهذا السبب اختاروا الهبوط هنا. أولاً كان أقرب إلى الضواحي الجنوبية ، وثانياً ، لتجنب اكتشافهم من قبل الشياطين.
ولكن فجأة ، شعرت سامانثا بأن شعرها يقف.
"كانتر ، هل تسمع صوت قطرات الماء ؟ " خفضت سامانثا صوتها وسألت كانتر بتعبير جاد.
كان كانتر يعد الغنائم التي حصل عليها للتو. ثم استدار وسأل "لماذا تتساقط المياه هنا ؟ إنه صوت القطران المحترق ، أليس كذلك ؟ "
لم تكن سامانثا تعرف ما هو الصوت ، ولكن منذ أن سمعته كانت في حالة من عدم الارتياح. و شعرت أن هناك زوجاً من العيون الشريرة تتجسس عليهم.
وبينما كان الدخان يكبر أكثر فأكثر ، ارتفعت يقظة سامانثا إلى أقصى حد.
رأى كانتر تعبير وجه سامانثا الجاد فهدأ قليلاً. لم يبدو أن سامانثا تتصرف. هل كان هناك حقاً شيء خاطئ بها ؟
"سألقي نظرة على الليل. " كان لدى كانتر أيضاً تعبيراً جاداً.
ولكن عندما كان كانتر على وشك تنشيط سلالة الليل الخاصة به...
التنقيط —
سمعنا صوت قطرات الماء مرة أخرى ، هذه المرة لم تكن سامانثا وحدها من سمعت الصوت ، بل كانتر أيضاً!
"إنه في الواقع صوت قطرات الماء. و لكن يبدو أنه قادم من جانبنا ؟ " أدار كانتر رأسه ونظر حوله. امتلأ الهواء بالدخان ، وكانت أنقاض المباني واضحة بشكل خافت في الدخان الكثيف. حيث كانت المباني في مدينة الشياطين الكبيرة بشكل صادم ، وبدا الأمر وكأن هناك وحشاً مرعباً في الدخان الكثيف.
هبت الرياح وارتفعت سحب الدخان. تحرك كانتر وسامانثا في نفس الوقت تقريباً ، ظهراً لظهر ، ونظروا حولهم بحذر.
التنقيط — سقطت قطرة ماء أخرى. و هذه المرة تمكن كل من كانتر وسامانثا من التقاط موقع القطرة ، لأنها هبطت على تنورة سامانثا.
تدحرجت قطرات الماء الشفافة على فستانها الزجاجي وذابت في الأرض الساخنة المتصاعدة من البخار والتي كانت مغطاة بالدخان.
منذ أن هبطت قطرات الماء على تنورة سامانثا ، إذن المصدر... نظروا على الفور إلى السماء.
"ما هذا ؟! " أشارت سامانثا إلى الضباب الداكن فوق رأسها.
"سحب ؟ " انقبضت حدقة كانتر. "سحب ممطرة ؟ "
لم يعرفوا متى حدث ذلك لكن طبقة من السحب المنخفضة كانت تطفو فوق رؤوسهم. حيث كانت السحب المنخفضة تغطي السماء الملتهبة. وإلى جانب الدخان الكثيف من حولهم ، بدا الأمر وكأنهم محاصرون في عالم مظلم من الدخان والسحب.
تنقيط ، تنقيط ، تنقيط ، تنقيط - هذه المرة لم تكن مجرد بضع قطرات من الماء التي سقطت ، بل رذاذ مستمر ينهمر مثل المطر.
يبدو أن المطر الغزير يغسل المدينة القذرة.
كان أول اتصال حميم بين مياه الأمطار والأرض الحارقة مصحوباً بصوت هسهسة البخار. وقد تولد قدر كبير من الضباب من باطن أقدامهم. وكان الدخان الداكن بالفعل ، إلى جانب بخار الماء ، سبباً في حجب رؤيتهم تماماً.
"طقطق طقطق " كان هذا صوتاً أنثوياً ناعماً ومثيراً اخترق الصوت الكثيف للمطر المتساقط.
رفعت سامانثا وكانتر رؤوسهما في نفس الوقت ونظرتا في اتجاه الصوت ، لكنهما لم يتمكنا من رؤية أي شيء بسبب الدخان الكثيف.
"قطرة. " جاء الصوت الأنثوي مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم يكن في نفس المكان ، بل في الاتجاه المعاكس.
لم تر سامانثا الشكل ، لكن كانتر رآه. ورغم أنه كان مجرد لمحة عابرة إلا أنه رأى بشكل غامض امرأة تحمل مظلة بيضاء ، تلمع في المطر والضباب.
لقد جاء صوت التنقيط مرة أخرى.
قالت سامانثا بهدوء "أراه. إنه في الشمال الشرقي. إنها امرأة تحمل مظلة ".
"الجنوب الغربي ؟ " "هاه ، ذهبت إلى الجنوب الشرقي ؟ "
في الدخان الكثيف كانت المرأة الغريبة التي تحمل مظلة في كل مكان. كلما ظهرت كانت تترك ظلاً ثم تختفي. حيث كانت تتمتم "قطرة ". وكأنها كانت تقلد صوت المطر ، لكنها تسخر أيضاً من الناس تحت المطر.
"تعمّدوا التشويش! " شخرت سامانثا ببرود. و عندما كانت تتدرب في الماضي ، واجهت العديد من الأشباح التي احتلت القلاع. و هذا النوع من الأشباح يحب أن يلعب نفس الحيلة التي تلعبها المرأة التي تحمل المظلة أمامها. حيث كانت الظلال في كل مكان ، مصحوبة بأصوات مخيفة ، وكان صاحب القلعة خائفاً لدرجة أنه لم يجرؤ على اتخاذ خطوة للأمام.
لكن سامانثا كانت تعلم جيداً أن الأشباح التي كانت تلعب الحيل كانت في الغالب من الموتى الأحياء الذين لم يكونوا أقوياء بشكل فردي. و إذا كانوا أقوياء بما يكفي لتحريك العالم المادي ، فلن يحتاجوا إلى تخويف الناس على الإطلاق. ألن يكون من الأسهل قتلهم فقط ؟
لمعت عينا سامانثا بضوء بارد. وعندما سمعت صوت التنقيط مرة أخرى ، مدت يدها بحزم. و انطلقت مدفع طاقة مرعبة عبر ستارة المطر واندفعت نحو الشكل الذي مر بسرعة في لحظة.
لكن الهجوم لم يصب أحداً ، واختبأت المرأة التي كانت تحمل المظلة وسط الدخان الكثيف مرة أخرى.
"استخدام المطر لإزالة الفيرومونات ، وصوت المطر لتغطية صوت خطوات الأقدام ، والدخان لقطع الرؤية... ها ، ما زلت ساذجاً جداً لاستخدام مثل هذه الحيل ضد السحرة. " ومضت عينا سامانثا بسخرية. توهجت يداها بشكل خافت وتحولت إلى زجاج شفاف كالكريستال. ثم مدت يديها وضغطت على الأرض دون تردد.
تحولت الأرضية السوداء على الفور إلى زجاج شفاف كالكريستال. ومع وجود سامانثا في المركز ، انتشر الزجاج بسرعة وجنون.
عالم الزجاج! طالما كانت سامانثا ضمن نطاق عالم الزجاج ، يمكنها استيعاب جميع المعلومات.
إذا أرادت المرأة التي تحمل المظلة أن تقيم تشكيلاً خادعاً وتخلق بعض الظلال الشبحية كان ذلك مستحيلاً تماماً.
فكرت سامانثا بثقة. ومع ذلك عندما وسعت سامانثا المنطقة داخل دائرة نصف قطرها عدة مئات من الأمتار إلى حاجز زجاجي قد سمع صوت نقرة أخرى.
علاوة على ذلك كان الصوت يأتي من أمامهم مباشرة.
"كيف يكون هذا ممكناً ؟! " صرخت سامانثا بمفاجأة ورفعت رأسها.
ليس بعيداً عنهم ، في الضباب الأبيض ، وقفت امرأة نبيلة ترتدي ثوباً فاخراً على الأرض الزجاجية وتحمل مظلة بيضاء رائعة.
لم يكن من الممكن رؤية مظهرها بوضوح بسبب غطاء المظلة ، لكن صوت التنقيط جاء من داخل المظلة.
"لماذا لا أستطيع أن أشعر بهالتها على الإطلاق ؟ " تألق عينا سامانثا بصدمة. حيث كانت تقف بوضوح أمامها ، لكن عالم الزجاج لم يقدم لها أي رد فعل. حيث كان الأمر كما لو لم يكن هناك شيء أمامها ، مجرد وهم... لا حتى لو كان وهماً ، يجب أن تكون هناك تقلبات في الطاقة!
لم تُثير المرأة التي كانت تحمل المظلة أمامها أي دخان أو نار من عالم الزجاج. فلم يكن هناك سوى احتمالين.
كان هذا عرضاً صامتاً.
أو بالأحرى لم تكن في هذا العالم على الإطلاق!
كان هناك العديد من تعاويذ السحرة التي يمكن أن تسمح للمرء بالهروب إلى بُعد آخر. و على سبيل المثال ، يمكن أن يتحول الجسد الشبح إلى أشباح ولا يكون موجوداً في هذا العالم. مثال آخر هو الإخفاء الإلهيّ التي كانت أقوى تعويذة إخفاء في ذلك الوقت.
خمنت سامانثا أن المرأة ربما هربت إلى بُعد آخر.
أما عن البعد الذي ينتمي إليه ، فكان من الصعب تحديده. فعالم السحرة يحتوي على أبعاد مختلفة عديدة ، أما الهاوية فكانت تحتوي على أبعاد أكثر. وفي مواجهة مثل هذا العدو كان رد فعل سامانثا الأول هو "تجاهلها. دعنا نغادر على الفور ".
لم يكن من السهل التعامل مع الهروب إلى بُعد آخر ، لذا لم تكن هناك حاجة لإضاعة الوقت. و بعد كل شيء لم تتمكن المرأة من مهاجمة العالم الرئيسي من بُعد آخر.
وبعد التفكير في هذا ، انفصلت سامانثا وكانتر على الفور وتخطيا المرأة التي تحمل المظلة أمامهما وركضا إلى المسافة.
عندما مروا بالمرأة التي تحمل المظلة ، نظرت سامانثا إليها سراً.
ما زالت غير قادرة على رؤية وجه المرأة بالكامل ، لكنها تمكنت من رؤية النصف السفلي من وجهها ، وخاصة شفتيها.
وبينما كانا يمران أمام المرأة ويوشكان على دخول الدخان الكثيف قد سمعا صوتاً أنثوياً لطيفاً ومغرياً مرة أخرى "نخر ، نخر ، نخر... "
تحركت حدس سامانثا فور سماعها الصوت.
لم تكن قد ألغت الحاجز الزجاجي بعد. و في هذه اللحظة ، شعرت فجأة بحركة مرعبة أسفل الحاجز.
لقد فوجئت سامانثا وقالت "ليس جيداً! هناك شيء تحت الأرض! كن حذراً! "
لكن كان الأوان قد فات. فقد اخترقت مخالب عملاقة الزجاج على الأرض وظهرت مباشرة خلفهما. حيث استخدمت سامانثا كل قوتها للانقلاب وأشارت إلى إحداثيات الحاجز الزجاجي في الهواء. وخطت على الأرض وهبطت على مسافة ليست بعيدة.
من ناحية أخرى قد سمع كانتر نداء سامانثا في وقت متأخر جداً ، لكنه كان بارعاً جداً في البقاء على قيد الحياة. بفكرة ، تحولت صورة كانتر الواضحة إلى ظل وهمي كما لو كان ملطخاً بالماء. حيث كان الأمر كما لو أنه انتقل من عالم ثلاثي الأبعاد إلى عالم ثنائي الأبعاد.
تحرك الظل بضع خطوات أفقياً وتفادى هجوم المجسات. حينها فقط تحول جسد كانتر من ظل إلى ظل حقيقي.
لقد أظهر الاثنان قدراتهما الخاصة وتفاديا الهجوم المباغت بأمان. ومع ذلك لم تتحسن بشرتهما. وذلك لأن المرأة أمامهما كشفت أخيراً عن مخالبها الشرسة من سحابة الشك الكثيفة.
كان المطر مثل الستار ، لا يظهر أي علامات على التوقف. و عندما سقط المطر على الأرض كان مصحوباً بصوت حاد. استمرت الأرض في الانفتاح وخرجت منها مخالب لا حصر لها.
كانت هذه المجسات كبيرة بشكل لا يُضاهى ، ذات أشواك وعيون مركبة. حيث كانت تبدو مثل مجسات أحد الزعماء في أعماق البحار.
في هذه اللحظة كانت سامانثا وكانتر محاطة بمخالب لا تعد ولا تحصى.
لقد أدركوا الآن سبب ظهور المرأة التي تحمل المظلة واختفائها من حولهم باستمرار. حيث كان ذلك لأنها كانت تبني قفصاً مصنوعاً من المجسات!
وبينما اخترقت المجسات الأرض ، ارتفعت المرأة التي تحمل المظلة ببطء في الهواء مع سلسلة من الضحك.
أو بالأحرى... كانت محاطة بعدد لا يحصى من المجسات في الهواء. ولأن المرأة لم يكن لديها أرجل تحت تنورتها ، فقد كانت في الواقع مجسات مرعبة.
حينها فقط تمكنت سامانثا وكانتر من رؤية هوية الطرف الآخر.
لقد كان شيطاناً عظيماً.
في السابق ، عندما كانوا على الجليد العائم ، رأوا بوضوح هذا الشيطان العظيم الذي يحمل مخالبه يغادر برج الفراغ ويختفي في مكان غير معروف. لم يلاحظوا ذلك من قبل لأنه كان يخفي مخالبه تحت الأرض.
الآن ، مع أنيابها المكشوفة ، كشفت عن جسدها بالكامل.
لقد كانت ضخمة ، مرعبة ، ومليئة بضغط لا نهاية له.
لقد جاء الصوت الغريب مرة أخرى ، ولكن هذه المرة ، أدركت سامانثا وكانتر أخيراً أنه لم يكن الشيطان الأعظم هو الذي تحدث ، بل المظلة في يدها.
فتحت المظلة فمها الذي كان مليئاً بالأسنان الحادة ، فخرج من هذا الفم صوت أنثوي ناعم ولطيف.
