وبعد قليل ، عثر على "حفرة الشجرة " التي ذكرها الزوجان في الجزء الخلفي من التل.
لم تكن حفرة الشجرة واضحة جداً بسبب غطاء الأغصان. و كما كانت هناك طبقة سميكة من الثلج بالخارج. و إذا لم يقم الزوجان بإنشاء حفرة عندما هربا ، فستظل حفرة الشجرة مغطاة بالثلج.
لا عجب أن الدمى الكشفية لم تجده.
أنزل أنجور جسده ودخل حفرة الشجرة. حيث كان الطريق داخل حفرة الشجرة مظلماً وعميقاً.
وبعد فترة وجيزة من دخوله الكهف ، وجد نفسه في كهف واسع تحت الأرض. حيث كانت رائحة الكبريت النفاذة تملأ الهواء. وكان البخار الأبيض يتصاعد من الشقوق في الأرض بين الحين والآخر.
رأى أنجور من خلال الدخان عدة ظلال بيضاء. حيث مد يده إلى جهاز استشعار الروح الخاص به لكنه لم يجد شيئاً. لابد أن تكون هذه هي "الظلال " التي تحدث عنها الناس.
كان هناك العديد من الشوكات في الكهف تحت الأرض ، ولم يكن أنجور يعرف إلى أين يتجه. فلم يكن بإمكانه سوى تتبع آثار الأقدام وبعض آثار الدماء التي تركها الزوجان خلفهما.
وبتتبع الآثار التي وجدها على الأرض ، مر بالمنطقة الحرارية الأرضية ووصل إلى نفق تفوح منه رائحة الماء.
كان هذا النفق أطول من النفق السابق. وباستخدام الضوء المنبعث من الفلوريت تمكن أنجور من رؤية بقع الدم القذرة على الجدران والأرض.
عندما وصل إلى مخرج النفق قد سمع أنجور صوت المياه الجارية. وفي الوقت نفسه ، رأى ما قاله الزوجان مما دفعهما إلى الفرار خوفاً - وحش سمكة طائرة.
كان لوحش السمكة الطائرة مظهر غريب. حيث كانت قشوره تشبه الزجاج ، وكان جسده نحيلاً مثل حزام المكوك. حيث كانت الزعانف على جانبي جسده كبيرة وواسعة. حيث كانت أكبر حتى من أجنحة توبي. حيث كانت الزعانف تتحرك لأعلى ولأسفل لإبقاء الوحش طائراً.
قام أنجور بتفعيل خاصية التحفظ اللانهائي بمجرد دخوله كهف الظل ، وهذا هو السبب في أن الوحش لم يلاحظه.
ومع ذلك عندما كان على وشك المرور بجانب وحش السمكة الطائرة ، بدا أن وحش السمكة الطائرة قد أحس بشيء ما. فجأة ، تخلص من طبقة من الضباب حول جسده.
داخل الضباب ، لاحظت السمكة الطائرة على الفور شيئاً خاطئاً. تحولت عيناها البيضاء الفضية على الفور إلى اللون القرمزي.
فتحت السمكة فمها وأطلقت تياراً من الماء رقيقاً مثل السهم الأبيض على أنجور.
الجانب السلبي لـ اللانهائية ريتيكينكي هو أنه يمكن أن يزيل وجود الشخص. حيث كان كل شيء على ما يرام عندما لم يتم اكتشافه. ولكن بمجرد اكتشافه لم يعد بإمكانه البقاء مختبئاً.
لم يكن يتوقع أن وحش السمكة الطائرة سيكون قادراً على إنشاء ضباب مائي حوله لمراقبة محيطه!
أطلق أنجور لعنة في عقله وتفادى سهم الماء. وفي الوقت نفسه ، أخرج سيفاً أبيض طويلاً من سواره وضرب الوحش.
كان وحش السمكة الطائرة زلقاً وسريعاً. حيث كان من السهل تفادي هجوم أنجور.
بالطبع لم يكن ينوي استخدام السيف لمهاجمة الأسماك الطائرة.
وبدلا من ذلك استهدف الضباب.
كان سيفه مشبعاً بنقوش سحر الصقيع ، وكان تأثيره التجميدي قوياً جداً لدرجة أنه يمكن أن يجمد بسرعة أي سائل حوله.
كان وحش السمكة الطائرة محاطاً بالضباب. لم تكن مهارات أنجور في استخدام السيف فعّالة مثل مهارات نوسيكا ، لكن لم يكن من الصعب عليه اختراق الضباب.
وبينما شق السيف طريقه عبر الضباب ، انتشر الصقيع عبر الضباب ووصل إلى الوحش.
قبل أن يتمكن وحش السمكة الطائرة من إطلاق هجومه الثاني كان قد تجمد بالفعل في شكل عصا سمكة وسقط من السماء بصوت عالٍ. كان من السهل على أنجور قتله الآن.
وبإشارة عابرة من يده تم تقطيع وحش السمكة الطائرة المجمدة إلى نصفين.
كانت وحوش الأسماك الطائرة مشكلة كبيرة للزوجين ، خاصة عندما كان عددهم كبيراً جداً. ومع ذلك كان لدى أنجور العديد من الطرق لقتلهم مع الحفاظ على مجموعة المانا الخاصة به.
استمر في التحرك للأمام وواجه المزيد من وحوش الأسماك الطائرة.
ومع ذلك لم يكن لديهم ذكاء عالٍ. كانوا يتصرفون فقط بناءً على الغريزة ، وكان لدى أنجور جميع أنواع الأسلحة الكيميائية لمساعدته في التعامل معهم بسهولة.
بعد أن ترك عشرات الجثث على الأرض تمكن أنجور أخيراً من الخروج من النفق.
خارج النفق كان هناك كهف تحت الأرض أوسع. رأى أنجور النهر الجوفي الواسع بمجرد خروجه.
كان النهر طويلاً لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية إلى أين يتجه.
مع صوت الماء المتساقط من رأس شي يان ، استمرت الأصداء في التردد في كهف الكارست. حيث كان الصوت الأجوف يجعل قلوب الناس ترفرف.
بصرف النظر عن الماء كانت هناك أيضاً أسماك طائرة تطفو في الهواء. بدا الأمر كما لو كانت تستريح أو تقوم بدورية. ومع ذلك بمجرد أن خطا أنجور إلى الكهف ، نظر الجميع إليه بسبب الضوء المنبعث من الفلوريت.
عندما أدركوا أن شخصاً غريباً قد دخل ، بدا أن آلاف وحوش الأسماك الطائرة قد أصيبت بالجنون.
هاجموا أنجور بأجسادهم الحادة. وعندما أخطأت سهامهم المائية هدفها ، هاجموا أنجور بأجسادهم الحادة.
لم يكن أنجور خائفاً من هذا العدد الكبير من الأسماك. و في حديقة التطهير كان عليه أن يتعامل مع عدد أكبر بكثير من الأسماك الطائرة ، وكانت أقوى بكثير.
قام بسرعة بإنشاء وهم الضباب واستخدم سهام الماء لمضايقة الأسماك الطائرة. وبينما كان حذراً للغاية ، سقطت الأسماك بسرعة في حالة من الفوضى وبدأت في القتال فيما بينها.
لقد قام فقط بإقامة رقعة شطرنج ، وتحريك قطعة ، ومشاهدة المباراة من على مقاعد البدلاء.
ولم يمض وقت طويل حتى بدأ عدد وحوش الأسماك الطائرة التي تقتل بعضها البعض في الضباب يتضاءل.
أخرج أنجور سيفه الجليدي وبدأ في اصطياد الأسماك الطائرة. وسرعان ما اختفت كل وحوش الأسماك الطائرة التي كانت في مرمى البصر. استغرقت المعركة بأكملها أقل من عشرين دقيقة.
بعد القضاء على جميع الأسماك الطائرة ، وصل أنجور إلى حافة النهر الجوفي.
تحت الضوء كان بإمكانه رؤية المياه الصافية. حتى أنه كان بإمكانه رؤية الأسماك تسبح فيها. فرك عينيه وفوجئ برؤية جراد البحر يتوهج بضوء فضي في النهر على مسافة ليست بعيدة.
لا ، ليس واحد فقط.
وكان هناك مجموعة تتألف من اثني عشر شخصا على الأقل.
كان هذا المخلوق الشبيه بالجمبري مألوفاً بالنسبة له. حيث كان "الخاتم الفضي المضطرب " هو ما كان بوبوتا والآخرون يبحثون عنه. حيث كان هذا المخلوق شهياً لدرجة أنه قد يسحر الرجال.
أدرك أنجور الآن سبب مجيء الزوجين إلى كهف الظل للبحث عن الخواتم الفضية المضطربة. حيث كانت هناك مجموعة منهم ، وكل واحدة منها تكلف عشرات أو مئات الكريستالات السحرية. أما الخواتم التي رآها أنجور فتكلف ألف بلورة سحرية على الأقل.
نظراً لأن الحلقات الفضية المضطربة كانت عديمة الفائدة تقريباً لشخص واحد ، مد أنجور يده من التعويذة وأمسك بها.
لم يستطع أنجور إلا أن يتنهد وهو ينظر إلى الحلقات الفضية المضطربة المحاصرة في يده.
كانت الهاوية مكاناً خطيراً. ولكن في الوقت نفسه كانت تقدم أيضاً فرصاً لا يمكن تصورها. و في عالم السحرة كان على المتدرب أن يعمل بجد لأكثر من عشر سنوات لكسب ألف بلورة سحرية.
وكان هذا أيضاً هو السبب الذي جعل العديد من الناس يخاطرون بحياتهم للمغامرة في الهاوية.
أمسك بزجاجة وملأها بالحلقات الفضية المضطربة قبل أن يضعها في سواره.
لم يكن بحاجة إلى خواتم الفضة المضطربة لنفسه و ربما يستطيع أن يعطي بعضها لكانتر وأستاذه عندما يعود إلى الحصن.
كان أنجور يمشي على طول النهر. ووفقاً للمتدربة ، فإن زقزقة الطيور كانت تأتي من النهر الجوفي.
تحرك أنجور ضد التيار. حيث كان النهر طويلاً ، وكان الكهف كذلك. ومع ذلك واجه أنجور الكثير من الأسماك الطائرة على طول الطريق ، وكانت كثافتها أكبر من توقعاته.
"هل توبي حقاً أمامنا ؟ " تساءل أنجور بينما كان يقتل موجة أخرى من الأسماك الطائرة.
ولكنه سرعان ما وجد إجابة لسؤاله.
لم يجد أي أثر لتوبي ، بل وجد جثة وحش غريب كان ميتاً بالفعل.
كان هذا السلطعون يحمل شقائق النعمان البحرية على ظهره. حيث كان أطول من شخص بالغ وكان له جسد ضخم. حيث كان الوحش قد مات بالفعل ، لكن أنجور أحس بآثار تسلسل الجاذبية عليه ، مما يعني أنه قُتل على يد توبي منذ أقل من يوم.
لم تكذب المتدربة و ربما كان توبي في الجزء الأعمق من كهف الظل.
افترض أن توبي ربما وجد النهر المتجمد بالخارج ، مما جعل من الصعب اصطياد الأسماك. لاحقاً ، عثر توبي عن طريق الخطأ على النهر الجوفي في كهف الظل ووجد الكثير من الأسماك هناك ، لذلك انغمس في الأكل.
كما اكتشف أنجور سبب عدم استجابة توبي عندما حاول الاتصال به في القلعة. كيف يمكن لأي شخص أن يتلقى إشارة في كهف الظل ؟
تنهد أنجور بارتياح.
كان هناك بعض الوحوش حول النهر ، مثل الأسماك الطائرة ووحوش السلطعون ، لكنها لم تشكل أي تهديد لتوبي.
لم يعتقد أنجور أن توبي كان في أي خطر ، لكنه سارع بخطواته تحسباً لأي طارئ.
تبع أنجور النهر ومر عبر فجوة ضيقة ، مما قاده إلى مساحة أخرى واسعة تحت الأرض.
بمجرد وصوله ، لاحظ شيئاً غريباً في المكان.
فجأة شعر بالاكتئاب قليلاً ، وكأن هناك شيء يضغط على قلبه ، مما جعله يشعر بثقل لا يمكن تفسيره.
وأيضاً ، رائحة الدم في الهواء أصبحت أقوى.
لم تكن هذه الرائحة السمكية هي رائحة السمك في النهر ، بل كانت مزيجاً من رائحة الدم ورائحة السمك لبعض الزواحف.
ذكّرته بالرائحة التي أحس بها في كهف أكيسو عندما غادر بوكراتي.
"وحش من نوع الثعبان ؟ " تساءل أنجور.
توجه إلى وسط الكهف وشاهد آثار خطوط على الأرض ، والتي كانت تنبعث منها أيضاً رائحة كريهة أقوى.
إذا لم يكن مخطئاً ، فقد كانت هناك ثعابين هنا. وبالنظر إلى حجم المسارات لم تكن الثعابين صغيرة.
ولم يقتصر الأمر على ذلك بل كان هناك أيضاً الكثير من آثار الثعابين في الكهف ، مما يعني وجود أكثر من ثعبان هنا.
هل كان هناك عش ثعبان آخر هنا ؟
وبينما كان يفكر قد سمع فجأة صوتاً صغيراً قادماً من الهواء.
"سكرر- "
