بعد لحظة فحصت يوريكا حالة جون وأومأت برأسها. "لقد تباطأ جسده وبدأ يصبح أقوى. سيستمر هذا لمدة نصف عام تقريباً ، وسيستمر في الضعف حتى يموت ".
"بشكل عام كانت محاولتك ناجحة للغاية. و لكنها كلفتكِ أيضاً الكثير. " ألقت يوريكا نظرة على الجرعات الفارغة على الأرض. حيث كانت تعلم أن الجرعات تكلف ما لا يقل عن عشرين إلى ثلاثين ألف بلورة سحرية.
"لكن على الأقل أنقذت حياة جون. ينبغي أن يكون قادراً على العيش لمدة عامين آخرين " قالت يوريكا.
كان صوت يوريكا مليئاً بالفرح. فكلما طال عمر جون و كلما تمكن من جمع المزيد من البيانات.
لم يكن أنجور سعيداً بهذا الأمر. حيث كانت خطته الأصلية هي إطالة عمر جون بما لا يقل عن 20 عاماً ، ثم إيجاد طرق أخرى لإطالة عمره. ولكن الآن لم يفشل في تحقيق هدفه فحسب ، بل انخفض عمره أيضاً بمقدار عشرة أضعاف.
كيف يمكنه أن يكون سعيدا بهذا ؟
"أنت لا تبدو سعيداً.و الآن أنت قلق بشأن الجرعات ؟ " سألت يوريكا.
"لقد تم شراء الجرعات لاستخدام السيد جون. ما الذي قد يجعلك تشعر بالسوء ؟ " فكر أنجور للحظة. "آنسة يوريكا ، هل هذا هو الأمل الوحيد للسيد جون الآن ؟ "
"هل تريد أن تعود إلى رشدها ؟ "
"نعم. "
"يمكنك إزالة التابوت الجليدي. ولكن بمجرد قيامك بذلك فإن وعي العالم سوف يتآكله بشكل أسرع. سيموت في غضون نصف شهر. "
بمعنى آخر ، يمكن تمديد حياة جون لمدة عامين. أما فك الختم عنه فلن يستغرق أكثر من نصف شهر.
"ألم تقل أنك ستجد طريقة لإنقاذه ؟ " عبست يوريكا بذراعيها ونظرت إلى أنجور.
"سأجد طريقة لإنقاذ السيد جون. " بدا أنجور وكأنه يجيب يوريكا ، لكنه في الواقع كان يتحدث إلى نفسه.
"سأتطلع إلى ذلك. " بعد ذلك استدارت يوريكا وخرجت من الغرفة.
قبل أن تتمكن يوريكا من المغادرة ، همس أنجور في أذن يوريكا "مهما حدث ، البروفيسور جون حر ".
"الحرية ؟ " توقفت يوريكا. لم تلتفت. "الحرية ؟ منذ أن جاء إلى عالم السحرة كان مقيداً بالسلاسل. كل أفعاله ، تحت تأثير تآكل إرادة العالم كانت بالفعل خارجة عن سيطرته. أن يكون مسجوناً من قبل العالم ، أو أن يكون مسجوناً من قبل السحرة ، أو أن يكون مسجوناً من قبل نفسه ، أيهما تعتقد أنه أفضل ؟ "
"لقد تآكلت حريتي منذ فترة طويلة. حتى أنت وأنا لا نستطيع التحدث عن الحرية ، ناهيك عن الحديث عنه. "
أصبح صوت يوريكا خافتاً أكثر فأكثر حتى اختفى تماماً.و حيث بقي أنجور في غرفة الجليد وظل صامتاً لبعض الوقت.
كانت كلمات يوريكا معقولة. بطريقة ما كان أنجور أيضاً يقيد حرية جون.
ولكن دون أن نصل إلى هذا الارتفاع فإن ما يسمى بموضوع الحرية كان في الواقع مجرد حديث فارغ.
لم يكن يريد أن يفكر في الفرق بين "الحرية النسبية " و "الحرية المفاهيمية ". كل ما كان يريده الآن هو إبقاء جون على قيد الحياة.
أمضى يوماً وليلة في غرفة الجليد ، وهو يطبع صورة الوجه الشاحب الذابل في التابوت في ذهنه. ثم استدار ورحل.
…
كان ضوء الشمس في الخارج دافئاً ، ورائحة الزهور تملأ القصر بأكمله.
كان أنجور يخطط للانعزال لإيجاد طريقة لإنقاذ معلمه. ولكن قبل ذلك قرر زيارة تولو أولاً. فلم يكن يعرف إلى متى ستستمر عزلة تولو ، لذلك كان عليه الاهتمام بهذه الأمور التافهة أولاً.
توجه أنجور إلى البوابة الرئيسية للقصر ، وسرعان ما رأى أولغا تركض نحوه وهي تحمل سلة طعام في يدها.
"سيدي الشاب ، قامت الخادمة المانا شخصياً بخبز هذه المعجنات. و لقد طلبت مني على وجه التحديد إحضارها. " نظرت أولغا إلى أنجور بخجل. حيث كان أنجور بالفعل فتى وسيماً عندما كان ما زال طفلاً.و الآن بعد أن كبر لم تستطع أولغا إلا أن تصبح مفتونة به.
"ذوقي مختلف قليلاً الآن. شكراً لك ، رئيسة الخادمات المانا. " قبل أنجور السلة بابتسامة وقاوم الرغبة في تناول قضمة على الفور.
وضع السلة في سواره وواصل سيره نحو البوابة. وأتبعته أولغا بسرعة.
"هل هناك أي شيء آخر ؟ " نظر أنجور إلى أولغا في حيرة.
قالت أولغا وهي غاضبة "هل نسيت يا سيدي الشاب ؟ أنا خادمتك الشخصية ، ولم أتمكن من العثور عليك منذ عدة أيام. و بالطبع يجب أن أتبعك. و إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، فقط أخبرني ".
لم يعرف أنجور ماذا يقول. "لا داعي لذلك. و أنا معتاد على أن أكون وحدي "
قبل أن يتمكن أنجور من الانتهاء ، تحولت عيون أولغا إلى اللون الأحمر مرة أخرى.
تنهد أنجور وقال "حسناً ، بالمناسبة ، هناك شيء أريد منك أن تفعله من أجلي ".
رأى أنجور أن أوري قد توقف عن مضايقته. "اذهب وابحث عن الخادمة المانا من أجلي وأخبرها أن تنتظرني في القاعة. و لدي شيء لأناقشه معها. أيضاً أخبر أخي أن يأتي أيضاً. "
بعد إرسال أولغا بعيداً ، واصل أنجور المشي في الخارج.
كان لديه ما يناقشه مع ليون والمانا. ففي النهاية لم يعد بمفرده. و كما أنه أحضر معه أمل عِرق بأكمله.
لقد استقبله جميع الخدم الذين قابلهم في الطريق بأدب. و كما كان الخادم في حقل القمح يعرف من هو أنجور ، فقام بتحية أنجور بعناية.
بغض النظر عن من كان ، أنجور استجاب دائماً بابتسامة مهذبة.
بعد أن غادر أنجور ، تنهد الخادم في الحقل بارتياح. بدا أن السيد الشاب كان لطيفاً كما قالت الشائعات. لم يلومه الخادم على عدم التعرف على هوية أنجور في ذلك اليوم. و بدلاً من ذلك لم يستطع النوم بسبب ذلك.
لم يكن أنجور يعرف ما الذي كان يفكر فيه الخدم. وصل إلى بوابة القصر ، وألقى نظرة على البومة التي كانت تتظاهر بالموت ، ثم غادر المكان دون أن ينظر إلى الوراء.
وكانت وجهته كوخ الشريف.
كان الناس في بلدة جرو يعرفون أنجور جيداً مثل أهل قصر القديس. ومع ذلك على عكس الخدم في القصر الذين استقبلوا أنجور باحترام ، اعتقد معظم الناس في البلدة أن أنجور كان عائداً للتو من رحلة دراسية في العاصمة. و لقد عاملوه كما لو كان ما زال طفلاً ، مما جعلهم أكثر وداً من الخدم في القصر.
"السيد بادت ، هل عدت للتو من دراستك ؟ " كان عالماً عجوزاً يدخن الغليون. حيث كان جالساً أمام كوخ خشبي صغير تحت ظل زهرة عباد الشمس.
لم يسارع أنجور إلى البحث عن جورج ، بل توقف وسأله "جدي بارشار ، هل تعلمت تدخين الشيشة من السيد تيم ؟ "
"ماذا تعني بأنني تعلمت منه ؟ لقد تعلم تيم مني! " رد بارشار "لقد علمت ذلك القروي تيم كيفية تدخين الشيشة. و لقد توقفت عن التدخين لاحقاً ، لكن تيم استمر في التدخين ".
"لماذا تركت التدخين ؟ في ذلك الوقت كنت فقيراً للغاية ، فقيراً للغاية لدرجة أنك لم تكن قادراً على شراء التبغ ". كان المتحدث رجلاً ضخم البنية خرج من كوخ خشبي بجوار منزل بارشار. حيث كان اسمه تيم.
كان بارشار عالماً عجوزاً في المدينة. حيث اعتاد السفر حول العالم عندما كان شاباً وكان يحب التباهي. حيث كان تيم جار بارشار والحداد الوحيد في المدينة. حيث كان أيضاً خادماً في قصر بادت. ومع ذلك بعد زواجه ، سمح له بادت العجوز بالانتقال من القصر.
كان هذان الشخصان جارين ، ولكنهما كانا أيضاً صديقين سيئين.
"السيد بادت ، لقد عدت أخيراً. السيد فيكونت يفتقدك دائماً. " انحنى تيم لأنجور وأمسك بغليون بارشار. "أنت تدخن أمام السيد بادت ، وتسمي نفسك عالماً ؟ ليس لديك أي أخلاق على الإطلاق! "
صفى بارشار حلقه. "لا تتحدث معي بهذه الطريقة. لم تضع غليونك جانباً أبداً عندما رأيت السيد بادت من قبل. "
"أنا أفعل هذا من أجل مصلحتك. قلل من التدخين. انظر إلى نفسك أنت تسعل بشدة " قال تيم.
لم يستطع بارشار استعادة غليونه ، فقام بضرب الأرض بقدمه ، وقال "أنت لا تدخن الآن ، ولكن لا تمنعي ".
وجد أنجور الأمر مضحكاً. حيث كان تيم من أكبر المدخنين ، بينما لم يدخن بارشار قط. والآن أصبح الأمر على العكس تماماً. و بدأ بارشار في التدخين ، بينما لم يدخن تيم. و من يدري ما نوع الحدث غير المتوقع الذي حدث ؟
"ماذا ؟ ليس حقاً. " ساعد تيم بارشار. "هناك الكثير من اللاجئين بالقرب. غالباً ما يأتون إلى المدينة لسرقة الأشياء. و في بعض الأحيان ، يأخذون حتى الماشية. و لقد شووا إحدى أبقار الحارس بادت. و عندما وصلنا لم يتبق سوى رأس عملاق. لم نجرؤ على فعل أي شيء لهم. ليس لديهم أي شيء ضدهم. حتى لو أمسك بهم جورج ، فلن يعطونا أي شيء. "
تنهد بارشار وقال "بقرتي المسكينة ".
"ليس لدينا شيء ، لذلك ليس لدينا ما يدعو للقلق " قال أنجور بعد لحظة من الصمت.
"نعم ، هذا ما قصدته. لا يمكننا إلا تعزيز دفاعاتنا ، ولكن هناك الكثير من اللاجئين ". هز تيم رأسه وأطلق دخاناً كثيفاً. "متى ستنتهي هذه الحرب ؟ ويبدو أن مقاطعة يامي ستنتهي قريباً ".
"تيم على حق و ربما سنصبح جميعاً لاجئين يوماً ما. و لهذا السبب أشعر بقلق شديد. و لهذا السبب أدخن - هاه ؟! تيم! هل تدخن بغليوني ؟! " فجأة رأى بارشار وجه تيم في الدخان. استغرق الأمر بعض الوقت حتى أدرك ما كان يحدث.
وبدأوا في الجدال مرة أخرى.
لقد اختفى الجو الثقيل الذي تم تقديمه في الأصل دون أن يترك أثراً بسبب هذا.
"لا تقلق. حتى لو سقطت إمبراطورية جولدسبينك بأكملها ، ستظل بلدة جرو المكان الأكثر أماناً " قال أنجور بثقة.
لم يعرف بارشار وتيم من أين جاءت ثقة أنجور. ولكن عندما رأوا أن أنجور لا يبدو أنه يكذب ، صدقوه.
بعد أن غادر أنجور ، تحدث بارشار فجأة إلى تيم. "لا أعرف السبب ، لكنني أشعر بتحسن كبير الآن ".
أومأ تيم برأسه مندهشاً أيضاً. "نفس الشيء هنا. حيث يبدو أن عودة السيد بادت أعطتنا شعوراً بأن عمودنا الفقري عاد إلى وضعه الطبيعي. "
"هل تعتقد أن قصر بادت سيُفتح بسبب هذا ؟ " همس الرجلان لبعضهما البعض. أما بالنسبة لنقاشهما حول التدخين ، فقد وضعاه جانباً ببطء.
