عندما طرح سوان السؤال كان وجه هيلين مليئاً بالشك واليقظة.
"السيدة سوان ، لماذا أنت مهتمة جداً بالسيد بادت ؟ " سألت هيلين بعناية.
ضيّقت سوان عينيها. و شعرت بشعور سيء عندما رأت تعبير وجه هيلين. "لماذا تهتم كثيراً بسؤالي ؟ "
صفت هيلين حلقها ونظرت بعيداً. "أنا فقط فضولية. لم تكن مهتمة أبداً بـ الليمبيت من قبل ، السيده سوان. "
أصبح تعبير وجه سوان داكناً. "لا تخبرني أنك معجب بهذا الطفل. " اتسعت عينا هيلين.
لوحت هيلين بيدها لإنكار ذلك ولكن عندما رأت تعبير وجه سوان ، خفضت يدها. "يجب أن أعترف ، هناك شيء ما في السيد بادت يجذبني ".
استدارت هيلين واتكأت على الدرابزين. حيث كانت عيناها هادئتين وهي تنظر إلى شمس الصباح وسط السحب الرقيقة والضباب.
"حسناً ، لا أعتقد ذلك. نحن على نفس السفينة ، لكننا نادراً ما نرى بعضنا البعض. هناك شيء ما فيه يختلف عن غيره من الكائنات الخارقة التي قابلتها. إنه واسع المعرفة ولطيف وكريم. أحب هذه الصفات. "
"لذا فإن الإعجاب به مجرد وهم " قال سوان.
هزت هيلين رأسها وقالت "لست متأكدة. و لكن... لا يهم الآن ".
"ما هو الخطأ ؟ "
"إن وجهات النظر المختلفة تؤدي إلى أشياء مختلفة ". تذكرت هيلين المحادثة التي دارت بينها وبين السيد بادت في ليلة مأدبة رأس السنة. و لقد تعلمت الكثير من تلك المحادثة ، ورأت نفسها بوضوح.
لم تكن سوان تعلم ما كان يدور في ذهن هيلين في تلك اللحظة ، لكنها استطاعت أن تقول من التغيير في تعبيرها أن هيلين شعرت بالارتياح ، ثم شعرت بالارتياح في جسدها وعقلها.
"ماذا قال لك حتى تغيرك إلى هذا الحد ؟ هل رفضك ؟ " كان صوت سوان ناعماً ، لكن هيلين سمعته.
هزت هيلين رأسها قائلة "السيد بادت ناضج وحكيم للغاية. لم أعترف له بذلك ولم يرفضني. و لقد تعلمت الكثير من محادثتنا تلك الليلة. ولهذا السبب قررت أن أصبح خارقة للطبيعة ".
"لمتابعة مستقبل أكثر إشراقا ، لمتابعة السيد أسبيل... وتحقيق قيمتي الخاصة. "
لمعت عينا سوان بدهشة. و لقد حاولت عدة مرات إقناع هيلين بالانضمام إلى عالم السحرة ، لكن هيلين بدت راضية عن حياة بني آدم. حيث كانت تحترم هيلين ، لذا لم تجبرها على ذلك.
من كان يظن أن هذا الرجل بات سوف ينير هيلين فعلياً ؟
كانت سوان تشعر بالغيرة قليلاً ، خاصةً عندما سمعت يي زيتشين يقول "تلك الليلة ؟ أي ليلة ؟ ماذا حدث بينكما ؟ أيضاً من هي أسبيل هذه ؟ "
نظرت هيلين إلى وجه سوان الغيور وضحكت قائلة "ما الذي تتحدث عنه ؟ إنها مجرد محادثة بسيطة مع السيد بادت حول أهدافنا المستقبلية ".
"أما بالنسبة للسيدة أسبيل ، فقد كانت الحاكمة غير المتوجة لمياه بلاك بيري ، لكنها اختفت فجأة. سمعت من السيد بادت أنها انضمت أيضاً إلى عالم السحرة. حيث كانت مثلي الأعلى. " لاحظت هيلين النظرة الغريبة على وجه سوان وأضافت "أيضاً إنها امرأة جميلة. "
امرأة ؟ شعرت سوان بالدهشة. و شعرت بتحسن قليلاً ، لكنها ما زالت تشعر بعدم الارتياح. هل تتبعين خطوات أسبيل ؟ لماذا لا تتبعين خطواتي ؟
"حسناً. حيث يبدو أنك تحترم هذا الفتى حقاً. و نظراً لأنه أعطاك الدافع لتحقيق أحلامك ومدى لباقته ، سأبذل قصارى جهدي لعدم كرهه. " زمت سوان شفتيها في نهاية جملتها.
ابتسمت هيلين وقالت "السيدة سوان لم تخبريني لماذا تطلبىن عن السيد بادت ".
"كما قلت ، يمكنك فقط أن تناديني بسوان. و أنا لست أكبر منك سناً كثيراً. " حدقت سوان فيها. "في الواقع ، ليس من الصعب أن تسأل عنه " قالت بنبرة جادة. و أنا فقط فضولية.
"في الليلة الماضية كان هذا الرجل الذي تتحدث عنه يقاتل مع متدرب عبقري في البحر. "
"الليلة الماضية ؟ متدرب عبقري ؟ "
"هذا صحيح. و هذا المتدرب العبقري هو ابن البحر بالفطرة. حتى الساحر الرسمي لن يكون قادراً على قتله في البحر. "
لقد كانت هيلين مندهشة أيضاً. و لقد قرأت للتو كتاب الساحر كالل وفهمت تقريباً الفرق بين المتدرب والساحر الرسمي. ولهذا السبب كانت مندهشة أكثر.
"ماذا عنك يا سوان ؟ ما مدى قوتك مقارنة به ؟ "
هزت سوان رأسها. "أنا مجرد متدربة من المستوى الثالث. مقارنة به ، أعتقد أنه يستطيع سحقي بإصبعه الصغير. "
تذكرت سوان كيف لاحظها جبرا عندما نظرت إلى ساحة المعركة من بعيد بعد انتهاء المعركة. لا تزال غير قادرة على نسيان مدى الرعب الذي شعرت به.
"هل السيد بادت بخير ؟ حتى السيدة سوان لم تستطع هزيمته ؟ " سألت هيلين بقلق.
"إنه بخير. ولكن لأنه بخير تماماً ، وجدت الأمر غريباً للغاية. و شعرت ببعض الصراعات الطاقية بينهما ، لكنهما انفصلا بسلام. وبقدر ما أعلم ، فإن جبرا ليس من النوع الذي يسمح لشخص ما بالرحيل بسهولة. ولهذا السبب أعتقد أن هناك شيئاً خاطئاً في هذا الرجل بادت ".
استرخيت هيلين قليلاً بعد سماعها أن بادت بخير. "ما الذي حدث للسيد بادت ؟ ربما كان مجرد سوء تفاهم. ألن يكون ذلك بمثابة هدنة إذا شرحا الأمر بوضوح ؟ أو ربما يعرفان بعضهما البعض ؟ "
"إن "ابن البحر " أمر مهم للغاية. و إذا كانا يعرفان بعضهما البعض ، فأنا أريد أن أعرف من هو هذا الرجل الذي يدعى بادت. "
عندما رأى سوان أن هيلين قد خففت من حذرها ، قال "لا تقلق ، أنا فقط أبحث عن بعض المعلومات الأساسية. أشك في أنك ستعرف أي شيء أكثر من ذلك. بالإضافة إلى ذلك يمكنني أن أسأل شخصاً آخر في الليمبيت إذا كنت لا تريد أن تخبرني ".
فكرت هيلين ووافقت على كلام سوان. "حسناً ، ماذا تريد أن تعرف ؟ "
"من أي منظمة هو ؟ ما هو اسمه الكامل ؟ "
"كهف الوحش. لم يخبرني أبداً باسمه الكامل. "
"كهف بروت ؟ إنها منظمة كبيرة. و لكنني اعتقدت أن شركة الأبيض كلام للشحن مدعومة من مدينة الميكانيكا العائمة ؟ لماذا أرسلوا متدرباً من كهف بروت لحراسة ذا ليمبيت ؟ "
"إنها قصة طويلة. الحقيقة هي أن السيد رومان كان غير مخلص... " ورغم أن الأمر كان شأناً داخلياً لشركة الشحن الأبيض كلام إلا أن الجميع على متن السفينة ليمبيت كانوا على علم بذلك. حيث كان بإمكان سوان أن تطلب شخصاً آخر وتحصل على الإجابة التي تريدها.
عبس سوان وقال "هل ليفاثان متورط في هذا ؟ " سألت هيلين. "انتظر لحظة ، ليفاثان متورط في هذا ".
"أيضاً لقد قلت أن بادت جيد في الخداع. أعلم ذلك. و لكنني لم أكن أعتقد أنه سيكون قادراً على خداع حتى ليفاثان! حتى لو كان ليفاثان غبياً بعض الشيء ولا يتمتع بإدراك روحي كافٍ ، فلا ينبغي أن يكون قادراً على خداعه بالخداع ". كلما فكرت سوان في الأمر ، شعرت بالغرابة. "هذا بادت ليس رجلاً عادياً. لو تمكنت فقط من رؤية تسجيل الفيديو للحادث ".
لسوء الحظ تم بالفعل تسليم التسجيل لشركة الأبيض المحار شيببينغ.
بعد ذلك أخبرت هيلين سوان بما يعرفه كل من على متن السفينة بالفعل. وشمل ذلك السفينة الغريبة في الضباب التي صادفوها بالصدفة.
لم تهتم سوان كثيراً بالسفينة. و لقد تعاملت معها ببساطة باعتبارها سفينة أشباح. حيث كان هناك الكثير من الأشياء الغريبة التي تحدث في مياه الشيطان. و لقد رأت بنفسها سفن أشباح عدة مرات.
ومع ذلك كان سوان أكثر اهتماما بشيء آخر ذكرته هيلين.
"هل يعرف الكمياء ؟ "
كان هناك شيئان كان سوان مهتماً بهما. الأول هو أن بادت استخدم الكمياء لإصلاح السفينة ، والثاني هو الأحرف الرونية التي رسمها بادت على السفينة.
بالطبع كانت سوان مهتمة أيضاً بما حدث في شبح المياه ، وخاصة قنديل البحر العملاق الذي ظهر. ومع ذلك لم يكن لذلك أي علاقة بهدف سوان الحالي. و يمكنها أن تكتبه وتطلب من السيدة باين تحليله لاحقاً.
وصفت هيلين المشهد بثقة كبيرة ، وأشارت حتى إلى أن الساحر الذي رسمه بات كان يسمى "الساحر ذو درجة الحرارة الثابتة ".
أصبح تعبير وجه سوان غريباً ببطء.
لقد جاء من كهف بروت ، عرف الأوهام ، وعرف الكيمياء ، والأهم من ذلك السحر.
جاء اسم في ذهني.
"لذا فقد استخدم نوعاً من الأساليب لإخفاء مظهره " تمتمت سوان لنفسها. و لقد لاحظت أن بادت يبدو وكأنه رجل كسول في منتصف العمر. ولكن إذا كان بادت ، فهو لا يبدو بهذا الشكل على الإطلاق.
"هل مظهر السيد بادت مزيف ؟ " صرخت هيلين.
أومأ سي مان برأسه. "ألم تقل إنك كبيرة السن بما يكفي لتكوني والدة ذلك الإنسان الذي يطاردك ؟ دعيني أخبرك بشيء. و إذا لم أكن مخطئاً ، فإن هذا الرجل الذي تتحدثين عنه أصغر سناً من ذلك الإنسان. "
اتسعت عينا هيلين ، بدت وكأنها أصيبت للتو بصاعقة.
لاحظ سوان النظرة الغائبة على وجه هيلين. بدت هادئة من الخارج ، لكنها في الداخل كانت سعيدة للغاية.
"هل هذا صحيح ؟ " تذكرت هيلين فجأة شيئاً ما. أخرجت قطعة من الورق المقوى من حقيبتها وأظهرتها لسوان. "أعطاني السيد بادت هذه. هل تعرف ما هي ؟ "
أخذت سوان الرق وقرأت الرموز الموجودة عليه ، وأصبحت أكثر يقيناً الآن.
"قلب أسد متشابك بالأشواك... هذا كل شيء. السيد بادت الذي تتحدث عنه هو أنجور. أتذكر لقبه. اسمه بادت. " أخرجت سوان مجلة من جيبها. ألق نظرة وستعرف. "
كان غلاف المجلة معقداً للغاية ، لكن هيلين رأت نفس النمط على الغلاف في لمحة.
العنوان الموجود على الجانب يقرأ "الأقمارهوت لـ القديم تيميس: سيد وورك ريفياليد ".
بعد أن قرأت هيلين المقال ، ساد الصمت. لم تكن هناك صورة لأنجور على غلاف المجلة ، لكنها عثرت على بعض المعلومات عنه. حيث كانت المعلومات كما قال سوان بالضبط.
"إنها مجلة ثرثرة. أعلم أن الأمر مبالغ فيه بعض الشيء ، لكن ما زال من المبكر جداً أن نطلق عليه لقب خبير كيميائي. ومع ذلك فإن حقيقة أن أحد العناصر الترفيهية يمكن بيعه مقابل 200,000 بلورة سحرية هي دليل كافٍ. " تنهد سوان. "لا عجب أن سمح له جبرا بالرحيل بهذه السهولة. لو كنت مكانه ، لكنت أظهرت له بعض الاحترام أيضاً نظراً لأنه خبير كيميائي. "
فكرت سوان في نفسها و ربما لا علاقة لظهور أنجور هنا بهذا المكان الغامض و ربما يمكنني إبلاغ المعلم بذلك.
"لكنني أعتقد أن الشائعة حول عدم وجود علاقة جيدة بينه وبين جبرا هي مجرد شائعة. "
لم تتلق سوان رداً من هيلين بعد فترة طويلة. وفي حيرة من أمرها ، التفتت لتنظر إلى هيلين. وفي النهاية ، وجدت أن هيلين خفضت رأسها وما زالت تحافظ على وضعيتها الصامتة الأولية.
"أنت لست متأذية ، أليس كذلك ؟ حسناً ، لا أريد الاعتراف بذلك لكنه يبدو أجمل كثيراً من الرجل في منتصف العمر الذي يتظاهر بأنه كذلك. سمعت أن بوغولا أعجب به ذات مرة. " تنهد سوان. "العمر لا يهم إذا كنت تحبه حقاً. " هذا صحيح.
"أنا بخير. و لقد أخبرتك أنني تجاوزت الأمر بالفعل. فكنت أفكر فقط أن السيد بادت أفضل مما كنت أعتقد. أعتقد أنني سأضطر إلى العمل بجدية أكبر لألحق به. " أومأت هيلين برأسها. "أنا بخير. و لقد أخبرتك أنني تجاوزت الأمر بالفعل. فكنت أفكر فقط أن السيد بادت أفضل مما كنت أعتقد.
بعد التأكد من أن هيلين لم تكن محبطًة بل كانت أكثر تحفيزاً من ذي قبل توقف سوان للحظة ثم ابتسم.
لم تكن تحب أنجور في البداية ، لكنها الآن شعرت بالامتنان.
على الأقل لقد غير رأي هيلين.
