"الكابتن هيلين ، ماذا يجب أن نفعل ؟ هذه الوحوش تعيقنا. لا يمكننا المغادرة على الإطلاق. " بدا ناكي قلقاً. "البحر لم يهدأ بعد. لن تجرؤ هذه المخلوقات الشريرة على الخروج. ولكن إذا بقينا عالقين ، فلن تكون لدينا فرصة. "
"الآن تطلبني ، ماذا يمكنني أن أفعل ؟ " شددت هيلين على أسنانها. "اقطع هذه الكروم اللعينة بكل قوتك! "
كان الجميع يعلمون أنهم كبشر ليس لديهم القدرة على محاربة هذه الكائنات غير الطبيعية.
"يا إلهي! لقد تشابك الصاري مع الكروم! " بمجرد أن أنهت حديثها ، شعرت بهيكل السفينة يهتز ، ثم تبع ذلك صوت انفجار قوي. ثم استدارت هيلين في حيرة ، ورأت أن الصاري في مؤخرة السفينة قد سقط ، واصطدم بالبحر وتسبب في تناثر الأمواج الكبيرة.
"لقد انتهينا من... " همست هيلين.
كان تعبير الجميع متجهماً. حتى الصاري كان مكسوراً. سيكون من الصعب للغاية عليهم الإبحار مرة أخرى. الطريقة الوحيدة هي إصلاحه. و لكنهم نظروا حولهم. حيث كان البحر المظلم ، والكروم المخيفة ، والهالة المخيفة في كل مكان.
هل سيكونون قادرين على إصلاح الهيكل في مثل هذه البيئة ؟
وكان الجواب لا.
عندما كان الجميع على وشك الاستسلام ، تقدم إروين للأمام. حيث كان يبدو جاداً أيضاً لكنه على الأقل لم يكن محبطاً تماماً.
"لا تقلق بشأن ذلك. دعنا نتخلص من الكروم أولاً. علينا أن ننتظر حتى يصل السيد بادت. "
أدرك الجميع أخيراً أن السيد بادت كان تجسيداً للحكمة. لابد أنه لديه طريقة. و مع وضع ذلك في الاعتبار ، بدأوا في محاربة الكروم مرة أخرى.
تبادلت هيلين وإروين النظرات وتساءلا عما إذا كان السيد بادت سيتمكن من النجاة من هجوم ثلاثة عشر عدواً. حيث كان هذا أمراً غير معروف.
حتى لو نجا ، هل سيكون قادراً على العثور عليهم وإنقاذهم في الوقت المناسب ؟ كان هذا الأمر مستبعداً للغاية.
لم يكن بوسعهم الآن سوى إبقاء الطاقم على قيد الحياة. ومع ذلك فقد أدركوا بالفعل أن الطريق أمامهم ميئوس منه وأن آمالهم ضئيلة.
أغمضت هيلين عينيها وأخذت نفساً عميقاً. "سيكون كل شيء على ما يرام. لا تستسلم! بعد أن نتخلص من الكروم ، سنصلح السفينة عند الفجر! "
"مفهوم! " صرخ البحارة في انسجام تام.
لم يكن تنظيف الكروم مهمة سهلة. فقد بدت هذه الكروم وكأنها تتمتع بحياة خاصة بها وكانت قوية للغاية. وكان الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو الاعتماد على خفة حركتها لقطعها.
على الرغم من أن الكروم تفقد حيويتها بمجرد قطعها ، فقد لاحظوا أنه كلما اقتربت الكروم من جزيرة ليمبيت ، ظهرت المزيد والمزيد من الكروم. حيث كانت مثل الأعشاب الضارة التي لا يمكن حرقها أبداً ، وتنمو مرة أخرى بعد قطعها.
علاوة على ذلك كانت الهالة الكثيفة للموت في المحيط تعمل باستمرار على تآكل إرادتهم للقتال. و في النهاية ، لكن ما زالوا يهزون سيوفهم ، بدأت وجوههم تتصلب ، وأصبحوا أكثر شحوباً وعجزاً.
كانت هيلين وإروين يتمتعان بإرادة قوية. حيث كانا قادرين على التمسك بمعتقداتهما ، ولكن عندما نظروا إلى تعبيرات الناس من حولهما لم يكن بوسعهما إلا أن يشعرا باليأس. "هذا أحد أخطر البحار... هل يمكننا حقاً أن ننجو ؟ "
وعندما بدأوا يشكون في أنفسهم ، أصبحت الكروم حول القارب أكثر انتشاراً.
فجأة ، ارتفعت شجرة كرمة أكبر وأكثر سمكاً من الشجرة السابقة ، ولفت برج المراقبة أمام أعين الجميع.
كان الصاري الذي يقف عليه المراقب هو الصاري الرئيسي للسفينة! إذا حدث أي شيء للصاري الرئيسي ، فسيكون ذلك كافياً لتحطيم السفينة بأكملها!
"لا تفعل! " صرخت هيلين.
ولكن الكرمة لم تفهمها ، فانثنت بذيلها الطويل وكسرت الصاري الرئيسي من المنتصف بفرقعة ، فسقط الصاري الرئيسي على سطح السفينة.
كانت هيلين وإروين على سطح السفينة ، وكان ظل الصاري الرئيسي قد غطاهما بالفعل.
"لقد انتهينا من... " بدأت هيلين تتذكر ما حدث في السنوات الماضية. حيث كانت في منتصف العمر تقريباً ، وحيدة ، وكل ذكرياتها كانت عن البحر. حيث كانت ستموت في البحر في النهاية ، وكأن هذا هو قدرها.
آخر ذكرى مرت في ذهن هيلين كانت عن رجل كسول في منتصف العمر.
"السيد بادت... أنا آسفة... لم أحافظ على وعدي... " همست هيلين لنفسها. و سقطت دمعة صافية من زاوية عينها.
بعد ضجيج عال ، فجأة أصبح المكان صامتاً.
"إذن انتهى الأمر ؟ هل أنا ميتة الآن ؟ " فكرت هيلين ، لكنها لم تشعر بأي ألم على ما يبدو.
حاولت هيلين فتح عينيها ، وكان هناك ضوء خافت يلمع أمامها.
عندما استعادت وعيها ، وجدت أن الكابتن إروين كان يحمل مصباحاً ممتلئاً بالفلوريت ويسلطه عليها.
التفتت برأسها ونظرت فى الجوار ، فوجدت أنها لا تزال على سطح السفينة. فجأة تغيرت تعابير البحارة القريبين من السفينة من التصلب إلى الحيوية.
"أنا لست ميتة ؟ ماذا يحدث ؟ " كانت هيلين في حيرة.
"لقد أنقذنا السيد بادت! " كانت عينا إروين مليئتين بالدموع من شدة الإثارة. "لقد وصل! لقد تم إنقاذنا! "
وبعد سماعها هذا ، نظرت هيلين فجأة إلى الأعلى.
تحت السحب المظلمة كان هناك وحش عملاق بذيل ملتهب يحوم في السماء. وفي كل مرة كان يرفرف بجناحيه كانت النيران تتشتت وتحرق الكروم المحيطة به. ومع ذلك لم يكن للنيران أي عقل خاص بها لأنها لم تلمس الليمبيت على الإطلاق.
"هل يبدو هذا الوحش العملاق مثل هذا الطائر البحري ؟ " تذكرت هيلين أنه منذ فترة ليست طويلة ، عندما انفصلوا عن السيد بادت ، طار الطائر البحري إلى السماء وتحول إلى هذا الوحش الذي يشبه نصف نسر ونصف أسد.
رفعت هيلين يدها لتغطية خصلات الشعر المتدفقة على جبهتها ونظرت إليها بعناية.
على ظهر الوحش كان هناك رجل مغطى جسده بالنيران. وعلى عكس مظهره الكسول المعتاد كان الآن يلوح بذراعيه ويحول كل الكروم من حوله إلى رماد.
تماماً مثل إروين كانت عيون هيلين مليئة بالدموع.
لقد نجح السيد بادت مرة أخرى في انتشالهم من هاوية الموت. ولن ينسى أي منهم هذا الفضل طيلة حياتهم.
عندما اختفت النيران حول الليمبيت ببطء ، ولم يعد هناك أي كروم على بُعد مائة متر منها ، نزل أنجور ببطء من السماء.
بعد سلسلة من الأصوات التي بدت وكأنها توسع المطاط ، تحول توبي من الغضب جريفين إلى طائر بحري ناعم ولطيف مع دخان أبيض كثيف ينبثق.
بدا توبي غير مرتاح بعض الشيء بدون أي ملابس. قفز بسرعة في جيب صدر أنجور ، وعندما خرج مرة أخرى كان يرتدي زي بقرة. حيث كان شيئاً صنعه أثناء طريقه. حيث كانت هناك أحرف رونية عليه لمنع تسرب الغبار والماء.
بعد أن أشاد أنجور بتوبي ، نظر إلى ذا ليمبيت الذي كان الآن في حالة من الفوضى.
"لقد حدثت أشياء كثيرة في وقت قصير جداً " قال أنجور وهو يسير نحو هيلين التي كانت عيناها لا تزال مبللة بالدموع.
خفضت هيلين رأسها وقالت بهدوء "سيدي ، أنا آسفة لتخييب ظنك ". لم يكن معروفاً ما إذا كان ذلك بدافع الذنب أو الشعور بالذنب أو أي مشاعر أخرى.
"هذه ليست سلسلة جبال سومرديو ، أليس كذلك ؟ " سأل أنجور الكابتن إروين "هل هذه سلسلة جبال سومرديو ؟ "
أومأ إروين برأسه عاجزاً. "غيّر الإعصار اتجاهه في منتصف الطريق. لم نستعير قوة الرياح للوصول إلى سمر ديو ذروة الجبل ، ولكن بدلاً من ذلك انجرفنا إلى بحر آخر بفعل الرياح... "
في هذه اللحظة ، أظهر الأشخاص المحيطون ، سواء كانت هيلين أو البحارة ، تعبيرات قاتمة.
"أين نحن ؟ "
بعد لحظة من الصمت ، نطق إروين اسماً بشفتيه مرتجفتين.
"بحر الأشباح ؟ " استدار أنجور ونظر إلى ظلام الجزيرة. و بدلاً من الاختفاء بسبب ضوء توبي كان المزيد والمزيد من الناس ينظرون إليهم.
فجأة صرخ نقي قائلاً "لم أعد أشعر بالإعصار. و لقد توقفت الأمواج! "
بعد ظهور هذه الجملة ، ظهرت فجأة شخصية بيضاء ينبعث منها ضوء أبيض شاحب من ظلمة الجزيرة. حيث كانت تحدق في الليمبيت بعينين شاحبين.
هل كان هذا... ميت حي ؟!
كان هناك أكثر من واحد. المزيد من المخلوقات غير الميتة تطفو خارج الجزيرة. بالنظر إلى الأسفل من الأعلى ، بدوا مثل اليراعات ، وهو مشهد جميل للغاية. ولكن من خلال النظر عن كثب ، يمكن للمرء أن يشعر بالرياح الباردة القادمة منهم ، فضلاً عن النية الشريرة المرعبة.
ارتجف البحارة على متن السفينة خوفاً عندما رأوا الحشد اللامتناهي من المخلوقات غير الميتة. ابتلعت هيلين أيضاً لعابها. تذكرت أن اللورد رومان قال ذات مرة أن هذا النوع من الأشياء التي لا تمتلك الذكاء ولا تعرف سوى القتل يُطلق عليها اسم غير ميت. حيث كان هذا شيئاً مرعباً حتى أنه كان عاجزاً عن مواجهته.
كان هناك أكثر من ميت حي هنا ولم يكن حتى اللورد رومان قادراً على التعامل معه. و في الواقع ، عند النظرة الأولى كان هناك ميت حي في كل مكان.
شعرت هيلين بدوار طفيف. و لقد نجت للتو من براثن الموت ، لكنها وجدت نفسها الآن تسقط في هاوية أكثر رعباً.
هل كان من الممكن أن يسقطوا هنا اليوم ؟
في هذه اللحظة ، فجأة قد سمعنا صوتاً واضحاً وبارداً "يبدو أننا وصلنا إلى مكان لا يصدق ".
التفتت هيلين ورأت السيد بادت يقف بجانبها. ولسبب ما ، شعرت هيلين بلمحة من الإثارة في صوت بادت.
"السيد بادت ، هؤلاء ليسوا أرواحاً عادية. إنهم أموات أحياء. ماذا يجب أن نفعل ؟ " سألت هيلين.
قفز أنجور إلى مقدمة السفينة ونظر إلى الموتى الأحياء المتوهجين بابتسامة. "إنها ليست روحاً. و هذا جيد. مخلوقات من الموتى الأحياء ؟ أنا في حاجة إلى مخلوقات من الموتى الأحياء على أي حال لذلك لا أعرف كيف أتعامل معهم. "
ألقى أنجور الرجل الأحدب على سطح السفينة. "توبي ، راقب هذا الرجل. سأتعامل معهم. "
مع ذلك أخرج أنجور مقدمة للموتى الأحياء من سواره واستهدف مجموعة من المخلوقات غير الميتة القريبة.
يبدو أن الموتى الأحياء قد اكتشفوا أن بني آدم أمامهم يهاجمونهم. و لقد أرادوا في الأصل أن يقضموا ببطء هذه الفرائس التي تصادف زيارتهم ، ولكن في هذا الوقت لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الزئير بجنون. فظهرت خطوط تشبه الأوعية الدموية البارزة حول عيونهم البيضاء ، وعووا بصوت مرعب أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري.
بدأ الجميع على متن السفينة يشعرون بالدوار.
لم يتأثر أنجور على الإطلاق ، بل استهدف المخلوقات غير الحية وانطلق عليها.
بدت التموجات وكأنها تمتد إلى الخارج في الهواء. وقبل أن يتمكن الموتى الأحياء من الرد ، تحول صف من حوالي اثني عشر من الموتى الأحياء إلى دخان واختفى.
استعادت هيلين وعيها أخيراً. ورأت أيضاً ما حدث بالخارج واتسعت عيناها من الصدمة.
قال السيد رومان أن حتى بادت لم يستطع التعامل معه ؟ لماذا كان من السهل التعامل مع هجوم السيد بادت ؟ لماذا كانوا عاجزين للغاية ضده ؟
إذن … السيد بادت أقوى بكثير من السيد رومان ؟
تذكرت هيلين فجأة بسماع تعليق رومان عن السيد بادت بعد فترة وجيزة من إبحارهم "قمامة ".
والآن بعد أن فكرت في الأمر كان السيد رومان هو الشخص عديم الفائدة.
بينما كانت هيلين غارقة في أفكارها ، بدأ البحارة فى الجوار يهتفون. و لقد ظنوا أنهم قد انتهوا ، ولكن عندما أدركوا أن المخلوقات غير الحية لم تكن أكثر من مجرد طعام في يدي أنجور ، ارتفعت معنوياتهم مرة أخرى. و في الواقع كانوا أكثر حماساً مما كانوا عليه عندما تم إنقاذهم.
نظرت هيلين ورأت أن السيد بادت يبدو مدمناً على القتل. فلم يكن يبدو راضياً بعد قتل عدة مئات من المخلوقات غير الميتة في وقت قصير. ومع سلاح غريب في يده ، اندفع نحو حشد المخلوقات غير الميتة.
أثناء قتل المخلوقات الميتة ، أطلق بادت أيضاً كمية كبيرة من النار من سلاحه لحرق الكروم ذات الرائحة الكريهة.
كانت النار مشتعلة ، وكان صوت نار يصم الآذان.
بينما كان الجميع منغمسين في هذا المشهد الرومانسي كان أنجور قد عاد بالفعل إلى جانب السفينة.
