كان الطقس في الشيطان المياه صافياً ومشمساً.
أراح أنجور رأسه على راحة يده ونظر إلى السماء الزرقاء الصافية خارج النافذة. "هل هي مشمسة مرة أخرى ؟ هل هذه حقاً مياه الشيطان ؟ "
"أتذكر أن لوكاس قال في مذكراته أنه صلى بصدق ، فشفق عليه إله البحر وأخبره أن هناك بحراً حيث تكون السماء صافية دائماً. لا تخبرني أنه يتحدث عن هذا المكان ؟ " بدأ خيال أنجور ينطلق.
كلما فكر في الأمر أكثر و كلما بدا الأمر أكثر احتمالية. و لقد غادرت ليمبيت منطقة الضباب لمدة أسبوع تقريباً. و هذا الأسبوع كانت السماء صافية. لم تكن هناك عواصف أو أمواج ضخمة. حيث كان الأمر أشبه ببحر عظم الحوت أثناء القمر المستحم ، هادئاً وسلمياً.
لكن هل كان هناك حقاً مثل هذا المكان في مياه الشيطان ؟ شكك أنجور في ذلك.
كان علينا أن نعلم أن هذا الطريق كان سلمياً لدرجة أنه لم يكن فيه الكثير من الوحوش البحرية.
نظراً لعدم وجود حيوانات بحرية ليقتلها كان توبي يستمتع بأشعة الشمس خارج النافذة.
تمدد أنجور وفتح باب الشرفة ، فسقطت أشعة الشمس الذهبية على جسده ، مما منحه شعوراً بالدفء.
كان متكئاً على الدرابزين الحديدي ويستمتع بنسيم البحر بينما يستمتع بأشعة الشمس المهدئة.
"لا أعلم إن كان هذا هو المكان "المشمس " الذي ذكره لوكاس ، ولكن من الجميل الاستمتاع بأشعة الشمس في منتصف الشتاء " تمتم أنجور لنفسه.
بعد فترة ، أنهى أنجور استراحته وقرر العودة إلى غرفته لمواصلة بحثه. وعندما ألقى نظرة على سطح السفينة بالأسفل ، لاحظ أن المكان الذي اعتاد البحارة على إحداث الضجيج فيه أصبح الآن هادئاً.
لم يكن هناك سوى بحار واحد في مهمة الحراسة ، وكان متكئاً على عمود ووجهه شاحب.
"هاه ؟ لماذا لا يفعل هؤلاء البحارة أي شيء عندما يرون الشمس ؟ " حاول أنجور أن يتذكر ما حدث في الأيام القليلة الماضية.
أمضى نصف شهر في مناقشة تصميم الحذاء مع نانو ولم يغادر غرفته. ومع ذلك لم يبدو أنه سمع أي شيء بالخارج.
هؤلاء البحارة لم يتمكنوا من النوم في منتصف الشتاء ، أليس كذلك ؟
نظر إلى البحار المريض من بعيد وبدأ يفكر ، أم أن الآخرين مرضى مثل هذا البحار ؟
قرر أنجور استخدام مجساته الروحية للتحقق من الموقف. سيكون الأمر بمثابة مشكلة كبيرة إذا كان عدد كبير من البحارة مرضى. بدون وجود أي شخص لتوجيه السفينة ، سيكون من الصعب عليه الوصول إلى أرض فيران.
قبل أن يتمكن من فعل ذلك سمع خطواتاً متسارعة قادمة من الخارج.
وبعد قليل توقفت خطوات الأقدام خارج الباب ، وفي نفس الوقت طرق أحدهم بابه.
لقد مر أسبوع منذ أن رأى أنجور هيلين آخر مرة. حيث كان وجه هيلين شاحباً بعض الشيء ، وبدا عليها المرض. لم تكن شفتاها جافتين ومتشققتين فحسب ، بل إنها فقدت أيضاً الكثير من وزنها في وقت قصير.
"ما الأمر يا ملازم هيلين ؟ " عاد أنجور إلى الطاولة وجلس. وضع ذراعيه متقاطعتين وسأل هيلين التي كانت تقف أمامه.
أخذت هيلين عدة أنفاس عميقة وقالت "السيد بادت ، نحن بحاجة إلى مساعدتك. "
وبعد لحظة استخدم أداة سرياتي المياه لملء حوالي 200 دلو من الماء. ثم نظر إلى البحارة الذين غادروا غرفته في سعادة بتعبير غريب.
اعتقد أن هناك مرضاً معدياً على متن السفينة ، وأنه سيتولى علاجه بنفسه. وفي النهاية ، أخبرته هيلين أنه لا يوجد أحد مريض. كل ما في الأمر أنهم لم يشربوا الماء لعدة أيام وكانوا جميعاً في حالة انكماش.
لم تلمس هيلين الماء لمدة يومين تقريباً ، لذا أصبحت شفتيها جافة ومتشققة.
لم يكن يتوقع هذه الإجابة على الإطلاق.
ولكن من ناحية أخرى كان الأمر منطقياً. ففي النصف الأخير من الشهر لم يتمكنوا من الهبوط على جزيرة الفضي بالم لتجديد مواردهم من المياه العذبة. ولم يكن الجو ممطراً عندما دخلوا المنطقة الضبابية. والآن بعد أن أصبح الطريق مشمساً كل يوم لم يتمكنوا من الحصول على مياه عذبة. وكان من الطبيعي أن يعانوا من نقص المياه.
وفقاً لهيلين ، فقد نفد الماء منهم منذ أن دخلوا منطقة الضباب. و لقد مر أكثر من نصف شهر بالفعل. لماذا انتظروا حتى الآن للعثور عليه ؟
"لم نكن نريد إزعاجك يا سيدي. " خفضت هيلين رأسها بخجل.
"كما قلت ، إذا كنت تريد أن تشكرني ، فأنت بحاجة إلى نقل الليمبيت إلى فيرران أرض بأمان. و هذا ما نفعله الآن. و إذا واجهت أي عقبات ، يمكنك اللجوء إليّ للمساعدة. " فكر أنجور للحظة. "لا أريد أن أرى أي خسائر بسبب نقص الموارد ، مما سيؤخر رحلتنا إلى فيران. "
"أفهم ذلك. " أومأت هيلين برأسها.
"الآن بعد أن تم حل مشكلة نقص المياه ، هل تحتاج إلى أي طعام ؟ "
هزت هيلين رأسها وقالت "لدينا ما يكفي. خضراوات مجففة ولحوم مجففة وأطعمة معلبة. و كما أن لدينا أشخاصاً يصطادون لنا السمك ، لذا لا ينقصنا الطعام ".
بدا أنجور محبطاً بعض الشيء. حيث كان يخطط للتدرب على صنع خبز المانا. و نظراً لأنهم لم يفتقروا إلى الطعام ، فلم يكونوا بحاجة إلى عيش حياة جيدة.
وبعد مناقشة قضية الموارد ، تابعت هيلين "سيدي ، إلى جانب قضية الموارد المائية ، هناك مسألة أخرى أنا هنا من أجلها ، وهي اختيار الطريق التالي ".
شعر أنجور بصداع شديد عندما سمع هذا السؤال. فلم يكن لديه أحد يستشيره ، لذا لم يكن بوسعه أن يقدم لهيلين أي نصيحة. حيث كان يطلب دائماً من هيلين وإروين اتخاذ قراراتهما بأنفسهما ، لكنهما كانا يلجأان إليه دائماً طلباً للمساعدة.
وبحسب أقوالهم ، فإن شركة الشحن الأبيض المحار هي التي رتبت الطريق ، ولا بد من تورط كائنات خارقة للطبيعة.
تنهد أنجور وقال "استمر ".
بعد كل شيء كانت هيلين تخبره بمزايا وعيوب كل طريق وتقدم له بعض الاقتراحات. حيث كان عليه فقط اتباع نصيحة هيلين.
أخرجت هيلين خريطة وأشارت إلى علامة حمراء على الطريق. "سيدي ، بالسرعة الحالية ، سنصل إلى حلقة الموت بحلول صباح الغد. "
لقد أمضت هيلين وقتاً طويلاً في الشرح ، وفهم أنجور جوهر الأمر. حيث كانت حلقة الموت محطة عبور مهمة. فلم يكن هناك سوى ثلاثة طرق آمنة للاختيار من بينها ، والتي كانت أقل بكثير من عشرات الطرق التي اعتادوا السفر بها.
قالت هيلين "على الرغم من أن الطرق في الموت خاتم خطيرة إلا أن هذه الطرق الثلاثة آمنة نسبياً. و معدل الحوادث أقل من 5%. وهي رياحليسس البحر وسيومميرديو قمة والشتاءتيدي روتي. "
"يُعرف البحر الخالي من الرياح أيضاً باسم مسار العزلة. هناك القليل جداً من الرياح ، لذا فهو أبطأ كثيراً من الطرق الأخرى. و إذا كنت تريد الذهاب بشكل أسرع ، فسيتعين عليك استخدام احتياطيات الطاقة في السفينة. و لكن القيام بذلك سيجذب انتباه وحوش البحر العملاقة في البحر الخالي من الرياح. لذلك عندما نسير في هذا المسار ، نعتمد على قوتنا ونسير للأمام بمفردنا. "
شطب أنجور بسرعة الخيار في ذهنه عندما سمع أن الأمر سيستغرق الكثير من الوقت.
"يعتبر طريق الشتاء طريقاً شديد البرودة ولا يوجد به سوى عدد قليل من وحوش البحر. يوجد جليد طافٍ هنا ، لكن يمكن لـ الليمبيت أن يكسره بسرعة ، لذا فهو جيد. "
عندما وصل الأمر إلى الطريق الأخير كانت هيلين مترددة بعض الشيء "سمرديو ذروة الجبل ، هذا هو الطريق الذي اعتدنا أن نسلكه. و لكنني أعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نستخدمه هذه المرة. "
"لماذا ؟ " نظر أنجور إلى الخريطة مرة أخرى. حيث كانت هناك العديد من الجزر في منتصف سلسلة جبال سومرديو. حيث يجب على السفن التي قضت وقتاً طويلاً في الانجراف في البحر أن تتوقف عند هذه الجزر.
"يُطلق عليها اسم سيومميرديو قمة لأن هناك ساحرة تعيش هنا. وفقاً للسيد رومان ، فإن الساحرة تُدعى سيومميرديو. و في كل مرة نذهب فيها إلى سيومميرديو قمة ، يتعين علينا إرسال رسالة لها. أي شخص يحاول التعدي على المنطقة سيتم التعامل معه كعدو وسيتم إغراقه. "
"كان السيد رومان يعرف كيفية الاتصال بها. ولكن الآن... " توقفت هيلين. "بدون وجود طريقة للاتصال بها ، لا ينبغي لنا استخدام هذا الطريق. سمعت أن ساحرة سمرديو لديها مزاج سيئ. وافقت على السماح لنا باستخدام هذا الطريق فقط لأن شخصاً من شركة الأبيض كلام للشحن زارها ووعدها بشيء ما. "
ساحرة سمرديو ؟ بحث أنجور في ذاكرته لبعض الوقت لكنه لم يجد شيئاً. وفقاً لهيلين كانت ساحرة سمرديو تعيش في مياه الشيطان لفترة طويلة ، لذا يجب أن تكون خارقة للطبيعة قوية. و إذا قام شخص ما من مدينة الميك العائمة بزيارتها ، فيجب أن تكون ساحرة حقيقية.
كان من الأفضل البقاء بعيداً عن أراضي الساحر ، وإلا فسوف يُقتلون بتهمة التعدي على ممتلكاته.
"فماذا تقترح ؟ أي طريق يجب أن نختار ؟ " سأل أنجور.
فكرت هيلين قائلة "إذا كنت تريد أن تكون آمناً ، فسنختار البحر الخالي من الرياح. هناك العديد من الجزر في البحر حيث يمكننا تجديد مواردنا ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً أطول. سيتعين علينا قضاء شهر هنا ".
"إذا كنت تريد أن تسير بسرعة أكبر ، يمكننا أن نسلك طريق الشتاء. ولكن بيئة هذا الطريق البحري قد تكون قاسية إلى حد ما. حيث يتجمد البحارة أو حتى يموتون على طول الطريق في كل مرة " قالت هيلين.
بناءً على نبرة صوت هيلين ، فقد فضلت طريق البحر الخالي من الرياح. ومع ذلك أراد أنجور الإسراع ، لذا فضل طريق المد الشتوي.
قال أنجور في ذهنه "دعنا نسلك طريق الشتاء. سأعتني أنا بالبرد ". كان بإمكانه دائماً قضاء يوم في رسم رونة لتثبيت درجة الحرارة على متن السفينة.
أومأت هيلين برأسها موافقة. و لقد تعرفت على هذا الساحر العظيم خلال هذه الفترة ، وكانت تعلم أنه رجل يفي بوعوده. وبما أنه قال إنه سيحل مشكلة البرد ، فمن المؤكد أنه سيتوصل إلى حل.
"سأذهب للتحدث مع الكابتن إروين وأعطيه الأمر. " وضعت هيلين الخريطة جانباً واستعدت للمغادرة.
كانت عينا أنجور لا تزالان على الخريطة. لاحظ أن هناك قناة مستقيمة تقريباً على الجانب الآخر من "حلقة الموت ". ومع ذلك كانت هناك علامة جمجمة على الطريق. "ما هذا الطريق ؟ " سأل أنجور بفضول.
نظرت هيلين إلى الخريطة وأظهرت نظرة خائفة. "سيدي ، هذه المنطقة خطيرة للغاية. حتى كبار المسؤولين في المقر الرئيسي لشركة الأبيض كلام للشحن لا يجرؤون على الذهاب إلى هناك.
"وفقاً للورد رومان ، تُسمى هذه المنطقة البحرية أيضاً بحر الأشباح. هناك عدد لا يحصى من الأشباح المرعبة العائمة فيها. أي سفينة تدخل هذه المنطقة ستتحول إلى سفينة أشباح ولن تغادرها أبداً. "
"بحر الأشباح ؟ لا عجب أن هناك علامة جمجمة هنا. " طوى الخريطة وسلّمها إلى هيلين.
عندما وضعت هيلين الخريطة جانباً ، تذكر أنجور فجأة شيئاً كان يتساءل عنه.
"هيلين ، هل كانت السماء صافية دائماً عندما كنت تذهبين وتأتين في منطقة البحر هذه ؟ "
