بدون فوكس لم يكن من الممكن أن تستمر هذه النسخة البسيطة من الحفل. حيث كان الضفدع غاضباً لدرجة أن شعره المجعد كاد يطير في الهواء. ظل يلعن يوركشاير وكأنه يريد أن يتغذى على لحم ودم يوركشاير.
"يا إلهي ، هذا الرجل المثير للاشمئزاز هو في الحقيقة مجرد بطانية مبللة. لماذا أرسلت الملكة شخصاً مثله ؟ إنه عديم الفائدة باستثناء التلاعب بالخيوط! " كانت هذه واحدة من المناسبات النادرة التي تحدث فيها فروجي بدون نبرته المعتادة ، مما أظهر مدى كراهيته ليوركشاير.
أخذ الضفدع عدة أنفاس عميقة وانحنى لأنجور. "آنسة شافا ، لا بأس أن فوكس رحل. ماذا عن أن أعزف لك ؟ "
لوح أنجور بيديه بسرعة. و لقد حصل أخيراً على فرصة للاسترخاء بعد رحيل فوكس ، ولم يكن يريد أن يعذبه الضفدع مرة أخرى.
"انس الأمر. سأعزفها في المرة القادمة. لن تكون ممتعة بدون مرافقة البيانو. لن تسمح لعملك بأن يكون به عيوب ، أليس كذلك يا سيد ضفدع ؟ "
مدّ الضفدع أطرافه الأمامية المكفوفة وراح يمشط شعره البني المجعد. أومأ برأسه وقال "أنت على حق ، فصاحبة السعادة شافا على حق. إن من مسؤوليتي أن أقدم لك منتجاً مثالياً. والآن بعد رحيل فوكس ، يجب أن ينتهي الحفل ".
هز الضفدع رأسه ونزل من الصندوق بخيبة أمل.
أخيراً شعر أنجور بالارتياح. "السيد الضفدع ، هل تعلم ماذا حدث ليوركشاير ؟ "
نظر الضفدع إلى أنجور وكأنه يستمتع بعرض جيد. "إنها ليست جيدة بما يكفي ، لذا فقد طاردها الجميع. تستحق ما تستحقه! "
بالطبع ، انظر إلى من ستواجهه ، فكر أنجور في نفسه.
كان أنجور يؤمن بقدرات ساندرز. حتى لو انضم فوكس إلى المعركة ، فسيظل ساندرز قادراً على التعامل معها. حتى لو حدث خطأ ما ، فسيظل ساندرز قادراً على الهرب.
لم يكن أنجور قلقاً بشأن ساندرز ، بل كان أكثر قلقاً بشأن مكان نوسيكا.
نظر إلى شان وشيليو ، ثم إلى الضفدع. "السيد الضفدع ، هل يمكنك إزالة الطفيليات من أجسادهم ؟ لدي بعض الأسئلة. "
وفقاً لملاحظة أنجور كان فوكس ، الحيوانان الموسيقيان ، ماهرين للغاية في ملاحظة التفاصيل. حيث كانا يميلان إلى الشك في أي شيء يبدو غير مناسب. و من ناحية أخرى كان فايلوج مهملاً بعض الشيء. و لكن كان يغني أغنية رومانسية إلا أنه كان في الواقع أشبه بوحش مهمل.
مع رحيل فوكس ، سيكون من الأسهل التعامل مع الضفدع بمفردي.
كما كان متوقعاً ، أشار الضفدع إلى أنفي شان وشيليو دون تردد. "نقيق! هل سمعت ذلك ؟ طلب منك شافا المغادرة. ماذا تنتظر ؟! "
وبعد توبيخ الضفدع ، خرجت نقطتان متلألئتان من الضوء من أفواههما.
كان أنجور يراقب العملية بأكملها في صمت. فلم يكن يعلم أن هناك طريقة لأمر الطفيليات بالمغادرة.
كان شيليو ما زال نائماً ، بينما كان شان يستيقظ ببطء. ألقى نظرة على الضفدع ورأى الرجل العجوز جالساً على الكرسي الخشبي حيث كان فوكس يعزف على البيانو. حيث كان الرجل العجوز ينظر إلى المخرج بنظرة حزينة ، وكأنه يأمل أن يعود فوكس قريباً حتى يتمكن من مواصلة الحفل.
بعد التأكد من أن الضفدع لم يكن ينتبه إليهم ، سحب أنجور شان إلى الزاوية.
عندما فتحت شان عينيها ، غطى أنجور فمها بسرعة وهمس لها "أنا هنا. لا تصرخي ".
بعد التأكد من أن شان أومأ برأسه ، أطلق أنجور يده. "هل أنت بخير ؟ "
"ماذا حدث لي ؟ مهلا سيد أنجور! و لماذا أنت هنا ؟ " حاول شان الاندفاع إلى جانب أنجور.
قفز أنجور بسرعة في الهواء وقال "لدي شيء عاجل أريد أن أسألك عنه. "
عندما رأت شان نظرة أنجور الجادة ، وضعت جانباً تعبيرها المبالغ فيه وأومأت برأسها إلى أنجور بينما كانت تراقب المحيط بعناية.
نظراً لعدم وجود المزيد من بني آدم هنا كان الضفدع هو الوحيد المتبقي في الطابق الأرضي. حيث كان الطابق الأرضي أكثر هدوءاً.
ألقى شان نظرة على الضفدع من بعيد وتراجع خطوة إلى الوراء في خوف. "ما هذا الضفدع الأخضر ؟ "
وضع أنجور إصبعه على شفتيه. "لا تقلق بشأن هذا الأمر الآن. أولاً ، أجبني. هل رأيت نوسيكا ؟ "
شرح أنجور ما حدث في مدينة بلا نوم لشان ، وذكر أيضاً أنهم كانوا مسكونين بالطفيليات.
"هل لاحظت نوسيكا قبل أن يسيطر عليك الشيطان ؟ ماذا كانت تفعل ؟ "
في البداية كانت شان لا تزال في حالة صدمة بسبب "الطفيليات ". لم تتذكر ما حدث إلا بعد أن ذكّرها أنجور بذلك عدة مرات.
"لقد أوقفنا هوكديك عند مشارف مبنى كهف بروت. ولكن عندما كنا على وشك قتله قد سمعنا ذلك اللحن الغريب مرة أخرى. " توقف شان لثانية ثم تابع "لقد شعرت بشعور سيء في ذلك الوقت. و قبل أن يعمى ضميري تماماً ، أمرت جانك بملاحقة هوكديك. و لقد اختفت مشاعر جانك بالفعل ، ولن يثيره الموسيقى. "
"بعد ذلك لا أستطيع أن أتذكر ما حدث بعد ذلك. " صمت شان.
إذا كان جانك قد ذهب وراء هوكديك ، فلماذا لم يجده هنا ؟ لقد فرك صدغيه. فلم يكن شان يعرف الكثير. "هل تعتقد أن شيليو يعرف شيئاً ؟ " أومأ شان برأسه.
ألقى شان نظرة على شيليو النائمة. "لا أعرف. و لكن يبدو أن شيليو لا تتأثر بصوت القيثارة. ستغفو في كل مرة تسمع فيها صوت القيثارة ، وسيظهر شيليو آخر. مثل شيليو المجنونة التي قاتلت جبرا.
"لذا لا أستطيع أن أجزم ما إذا كانت قد رأت ذلك أم لا. " توقف شان. "ماذا عن هذا ؟ سأوقظها. و لدي الجرعة التي أعطتها لها معلمتها. "
قالت شان وهي تخفض رأسها لتخرج شيئاً من حقيبتها.
ولكن عندما نظرت إلى أسفل ، تجمدت في حالة من الصدمة. و لقد تغيرت ملابسها إلى ملابس مهرج رائعة للغاية. و علاوة على ذلك كانت من الواضح أنها ملابس للبالغين. حيث كانت غير متناغمة للغاية مع جسدها. حيث كان الأمر مضحكاً ومحرجاً في نفس الوقت ، ومليئاً بأسلوب مسرحي ساخر.
أطلقت شان لعنة في نفسها وحاولت قدر استطاعتها تهدئة غضبها. وفي النهاية ، قبلت الأسلوب الجديد.
لحسن الحظ كانت الحقيبة التي كانت ترتديها مصنوعة من ريش طائر الدراج ذي الألوان الزاهية. وإلا لما كان بوسعها الاحتفاظ بحقيبتها لو تسممت بالحس الجمالي الغريب للطفيلي.
وجدت شان الجرعة وأيقظت شيليو. ثم أخذتها إلى زاوية مظلمة وبحثت عن شيء. راقب أنجور الضفدع. لم يعتقد أن الضفدع سيفعل أي شيء ، لكن كان من الأفضل أن تكون آمناً من أن تندم.
لم يمض وقت طويل حتى جاءت شيليو. فمنذ أن أصبحت طفيلية كانت تنام معظم الوقت. ولكن حتى بعد أن نامت لفترة طويلة كان وجهها ما زال يحمل نظرة متعبة تجعل الناس لا يستطيعون إلا التثاؤب. فركت شيليو عينيها وهمست "لقد سمعت بالفعل من شان عما حدث هنا. سأخبرك بإيجاز بما رأيته قبل أن أنام ".
"عندما حاصرت هوكديك كان هناك... "أنا " آخر يتحكم في جسدي. و لكن الآن ، أحصل على بعض المعلومات من "هي ". توقفت شيليو وكأنها تفكر في كلماتها بعناية. "أمرت شان جانك بملاحقة هوكديك. لا شك في ذلك. و لكن في نفس الوقت ، رأيت نوسيكا تركض وراء هوكديك ".
"هل ستلاحق نوسيكا هوكديك أيضاً ؟ " أضاءت عينا شان. "إذا كانت هذه هي الحالة ، فنحن بحاجة فقط إلى العثور على هوكديك للعثور على نوسيكا ، أليس كذلك ؟ ويمكننا أيضاً العثور على جانك! "
"لا! " "لا! " قال شيليو وأنجور في نفس الوقت.
تبادل شيليو نظرة مع أنجور وأشار إليه بالتحدث أولاً.
"أوه ، لقد نسيت أن أخبرك أن هوكديك هنا أيضاً. " أشار أنجور إلى كومة من اللحم على الأرض. "هذا هو هوكديك. و أنا قتلته. "
لقد كانت أخبار وفاة هوكديك بمثابة صدمة لكليهما. ومع ذلك كان هناك أيضاً قدر من الندم. "لقد كنا نبحث عنه لمدة شهر تقريباً. لم أتوقع أن تقتله في النهاية ".
كاد هوكديك أن يقتلهم في بحر التطهير ، لذا فقد كرهوا هوكديك تماماً كما كرهوا أنجور. ورغم أن النتيجة النهائية كانت مثالية إلا أنه كان من المؤسف أنهم لم يكونوا هم من قتلوا هوكديك.
نظر أنجور إلى شيليو ليرى سبب رفضها أيضاً لفكرة شان.
"لأنني رأيت مخلوقاً غريباً يأخذهم بعيداً. " بدت عيون شيليو قاتمة.
ضيّق أنجور عينيه. و أخيراً ، وجد دليلاً حاسماً. اختفاء نوسيكا يعني أن طرفاً ثالثاً كان متورطاً.
"مخلوق غريب ؟ هل رأيت كيف يبدو ؟ " سأل أنجور بسرعة.
هزت شيليو رأسها. "كان الظلام دامساً في ذلك الوقت ، لذا لم أستطع أن أرى شكله. ولكن من حقيقة أنه كان قادراً على حمل جانك بعيداً بسهولة ، فلا بد أنه كان مخلوقاً قوياً للغاية و ربما لم يكن صغيراً أيضاً... " فكرت شيليو لفترة ثم بدا أنها تذكرت شيئاً. "هناك شيء آخر غريب. لا أعرف ما إذا كان مجرد خيالي ، ولكن قبل أن أغمى عليَّ ، أعتقد أنني رأيت توهجاً ذهبياً على جسده. "
ضوء ذهبي ؟ أغمض عينيه وحاول تجميع ما قاله له فيلو وشان وشيليو في وقت سابق لإنشاء صورة لما حدث.
أولاً ، فتح دوغلاس ممر الطائرة ، ثم حاصروا هوديك. ثم سمعوا القيثارة مرة أخرى ، ووقع الثلاثة في مواقف مختلفة.
وأخيراً ، رأى "الضوء الذهبي " الذي ذكره شيليو.
فتح عينيه فجأة وسأل "هل تتحدث عن خيط ذهبي ؟ "
