كان أنجور ما زال متشككاً ، لكنه لم يطرح أي أسئلة أخرى. حيث كان شادو ينظر إليه بنظرة فضولية.
لم يكن يريد لأحد أن يعرف عن الشذوذ في روحه.
"لا تخبر أحداً عن القانون في روحي " أرسل أنجور إرسالاً صوتياً إلى الكاهن العجوز.
أومأ رئيس الكهنة برأسه بهدوء.
بعد الاختيار ، أشار رئيس الكهنة إلى رئيس الكهنة بالمغادرة مع يي ليانا. و بعد مغادرتهما ، استدار رئيس الكهنة وقال "يا سادتي ، لقد انتهى الحفل ".
"لكن هناك شيء آخر " قال الكاهن الأعظم وهو ينظر إلى فيونا "نحن نقيم الحفل قبل شهرين من الموعد المحدد. ذكر القائمون على القلعة أنهم يتوقعون ضيفاً مهماً هذه المرة ، وسوف يختارون جوقة السماء لتقديم العرض في القلعة. هل نحتاج إلى تنظيم جوقة السماء للتدرب قبل العرض ؟ "
"ضيف مهم ؟ أداء في القلعة ؟ " فكر أنجور للحظة وأدرك سبب تقديم الحفل و ربما كانت فيليسيا وجريا السبب وراء ذلك.
ومع ذلك كان من الصعب القول ما إذا كانوا سيحضرون جوقة السماء إلى دارك كاسل أم لا... لقد استنفدوا بالفعل استخدام جوقة السماء ، والآن سيحضرون جوقة السماء إلى دارك كاسل ؟ من الواضح أن التوقيت لم يكن مناسباً.
"انتظر ، سأذهب لأسأل فيونا. " فجأة أرسل له شادو رسالة صوتية.
أومأ برأسه إلى شادو الذي قاد فيونا بعد ذلك إلى الطابق الثاني.
"انتظر لحظة. إنهم سيناقشون شيئاً ما. "
لقد فهم رئيس الكهنة بطبيعة الحال معنى "المناقشة ". فأومأ برأسه مبتسماً ثم جلس مرة أخرى.
بينما كان شادو بعيداً ، قرر أنجور طرح المزيد من الأسئلة حول بوكراتي.
"هل رأيت هذا من قبل ، أيها الكاهن الأعظم ؟ " ابتكر أنجور وهماً مصغراً حيث كان ثعبان أسود مغطى بالقشور يلتف حول مخروط فضي.
"هل ذهبت إلى بوكراتي ، سيدي ؟ " نظر إليه الكاهن العجوز بنظرة تفكير.
لقد اعترف أنجور بالفعل بأنه ذهب إلى بوكراتي ، لذا لم يكلف نفسه عناء إخفاء الأمر. "نعم. "
"أتذكر عندما كنت صغيراً كانت عائلتي تعيش في علية منزل أم عزباء في هيبوقراطيس. حيث كان اسمها تايشا ، وكانت لديها ابنة جميلة تدعى بولا. و قبل اندلاع الحرب ، كنا نعيش حياة سعيدة. حيث كانت تايشا تحب أن تحكي القصص لبولا ، وكانت القصة التي تذكرها غالباً هي قصة بوكراتيس. "
انحنت شفتا رئيس الكهنة في ابتسامة وهو يتذكر الأوقات الجميلة في الماضي.
"قال تايشا إن بوكراتي أرض مقدسة. لا توجد حرب ولا مرض ، والنور يشرق هناك. وهي محمية من قبل أكيسو والعائلة المالكة. إنها أفضل مكان يمكن لـ بني آدم أن يسلكوه. " "سيدي ، لطالما تساءلت كيف تبدو تشيبوكراتي. هل هي حقاً أرض مقدسة ؟ "
"هل تعتقد حقاً أن هناك مثل هذه المدينة الفاضلة الجميلة ؟ " سأل أنجور.
خفض رئيس الكهنة رأسه وهز رأسه مبتسماً. "إذا لم يكن لدى هيبوكروتيه مجموعة سحرية ، فربما كان هذا المكان يعتبر السعاده القصوى ".
"لو لم يكن هناك مجموعة سحرية ، لما كنت قد بقيت على قيد الحياة لمدة ألف عام " قال أنجور.
لم يرد رئيس الكهنة ، فقد كان يفهم هذا بوضوح.
"عودة إلى بوكراتس ، لا أعلم إن كان الأمر كما تقول. ولكنني متأكد من أنه ليس كذلك الآن. الشيء الوحيد الذي أستطيع قوله هو "قال أنجور ببطء " من يذهب ، يموت.
تجمد تعبير رئيس الكهنة للحظة ، ثم هز رأسه وقال بطريقة ساخرة "ماتت تايشا عندما بدأت الحرب ".
كانت بولا تعتقد دائماً أن بوكراتي هي المكان الذي يمكنها أن تنقذ فيه نفسها. و عندما انتهت الحرب ، عادت إلى أبقراط. "في هذه اللحظة ، أصبحت نبرة رئيس الكهنة حزينة فجأة. "استخدمت ابتسامتها الحلوة لخداعنا. و لقد خدعت أمي وأختي وأخي وطفلي... وبيعوا لتجار الرقيق الذين جاءوا من بعيد. و لقد هربت وأنقذتني السيدة إيزابيل.
"قالت بولا إنها تحبنا ، وتأمل أن نحبها في المقابل. طالما أننا نستطيع بيعها بسعر جيد ، يمكنها توظيف شخص ما للعثور على بوكراتي. طالما أنها تستطيع الوصول إلى بوكراتي ، فإن النور المقدس سيضيء كل شيء في هذا العالم. حيث كان هذا هو الثمن الذي كان علينا أن ندفعه لحبها ". كانت عينا رئيس الكهنة ممتلئتين بالحزن وهو يتحدث. "لا ألومها. و عندما كنت صغيراً ، جلبت لي هي وتايشا أفضل الذكريات. لذلك على الرغم من أنني تركت هيبوكراك إلا أنني ما زلت أتمنى لها الأفضل. و آمل أن تتمكن من العثور على بوكراتي وتحقيق أمنيتها ".
نظر رئيس الكهنة إلى أنجور مرة أخرى. "لكن مما قلته ، أعتقد أنها كانت مخطئة. و لقد تعرضت للخداع طوال حياتها. "
"ليس بالضرورة و ربما كانت بوكراتي حقاً مدينة فاضلة منذ ألف عام ؟ " على الأقل ، تشير العلامات الحالية لبوكراتي إلى أنها دُمرت منذ ألف عام.
رئيس الكهنة "آمل ذلك. السبب الذي جعلني أخمن أن سيادتك ذهبت إلى بوكراتي عندما رأيت الشعار هو أنني سمعت شيئاً ما عندما تم بيع عائلتي إلى تاجر رقيق من قبل بولا. أراد تاجر الرقيق أيضاً الذهاب إلى بوكراتي ، لذلك قرأ الكثير من الكتب الملكية وعلم أن شعار بوكراتي كان في الواقع ثعباناً أسوداً ملتفاً حول مخروط. "
"قال الناس إن "الثعبان الملتف حول صولجان " كان في الواقع نسخة معدلة من شعار بوكراتي. و لكن الشعار الحقيقي لم يكن صولجاناً. بل كان مخروطاً. "
"يُطلق عليه اسم شعار الثعبان الأبدي. "
شعار الثعبان الأبدي ؟ كرر أنجور الاسم دون وعي. لسبب ما ، فكر في الثعبان العملاق الذي رآه في المياه الجوفية - أكيسو.
إذا كان أكيسو هو الثعبان الأسود الموجود على الشعار ، فما هو "المخروط " إذن ؟ لماذا لم يره في بوكراتي ؟
"هل تعرف ماذا يمثل المخروط الموجود على الشعار ؟ " سأل أنجور.
"الحياة الأبدية. " توقف رئيس الكهنة. "المخروط يشير إلى مخروط الحياة الأبدية. "
الخلود... فجأة فكر في دودورو الذي لم يتقدم في العمر حتى بعد مرور ألف عام. هل يعد هذا خلوداً ؟ لكنه لم ير أي مخروط للحياة الأبدية على جسد دودورو.
عندما تم إخراج دودورو من التابوت كان عارياً تماماً. وبصرف النظر عن الوعاء المكسور في يده لم يكن معه أي شيء آخر.
هل يمكن أن يكون الوعاء المكسور هو مخرز الحياة الأبدية ؟
فحص أنجور الوعاء بعناية عدة مرات ولم يجد فيه أي شيء غريب. و لكن دودورو لم يكن راغباً في ترك الوعاء ، لذا ترك أنجور دودورو يفعل ما يريد دون أن يأخذ الوعاء.
بعد ذلك توقف أنجور عن الاهتمام بالوعاء ، فهو لا يعرف أين وضعه دودورو.
ومع ذلك كان هناك فرق كبير بين الوعاء ومخروط الحياة الأبدية. أيضاً بما أن أكيسو كان يلتف حول مخروط الحياة الأبدية ، فلا بد أنه يعرف شيئاً عنه. بغض النظر عن مدى سخاء أكيسو ، فلن يتخلى عن مخروط الحياة الأبدية.
كان لدى أنجور الكثير من الأسئلة ، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب لطرحها. حيث كان عليه الانتظار حتى يعود إلى العالم السطحي للعثور على وعاء دودورو.
قبل أن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة حول مخروط الحياة الأبدية ، نزل شادو من الطابق الثاني.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر. و لقد سألت فيونا للتو. أخبرتني أنها كانت فكرتها أن تدعو جوقة السماء لتقديم عرض في دارك كاسل في وقت أبكر من ذي قبل. السيدة باترفلاي لا تعرف هذا الأمر ، لذا سنتظاهر فقط بأننا لم نفعل ذلك. "
"هذه طريقة غريبة لطرح الأسئلة. " نظر أنجور إلى وجه فيونا المتورم والمصاب بالكدمات ، والذي أصبح الآن تحت سيطرة خيوط الدمية مرة أخرى.
"لا للعنف. وفر الوقت. " لم يتردد شادو في الإجابة.
لم يرغب أنجور في الجدال معه. "لا تقلق بشأن الأداء. و إذا حدث أي شيء ، فقط أخبرنا من نحن ".
أومأ الكاهن الأعظم برأسه وغادر القاعة.
بعد رحيل الكاهن الأعظم ، استعد شادو وأنجور للعودة إلى العالم الآخر. حيث كان شادو ما زال يبحث عن ناغا ، بينما كان على أنجور أن يذهب إلى منزل فيليسيا.
لقد كان الليل تقريباً عندما وصلوا إلى العالم الآخر.
بينما كان شادو يعمل بمفرده ، ذهب أنجور إلى القاعة في الطابق الأول من القلعة المظلمة.
عندما وصل ، رأى فيليسيا تجلس بجانب المنضدة ، بينما كانت جرايا تجلس على الأرض ، تطبخ بيد واحدة وتضع الطعام في فمها باليد الأخرى.
"السيدة جرايا ، هل يمكنني أن أعرف إذا كان توبي هو- " توقف أنجور.
كانت جرايا تنظر إليه بفضول وارتباك وخجل. و لقد رأى أنجور هذا النوع من النظرات من العديد من الفتيات من قبل ، لكنه لم يرها من جرايا قط.
"هل أنت عطشان يا سيدي ؟ خذ هذا. "
كان رد فعل جرايا غريباً أيضاً. فقد أغمضت عينيها الجميلتين وسلمت كأساً إلى أنجور.
لم يكن هناك أي سائل بالداخل ، فقط سحابة من الغاز تبدو مثل السديم.
لم يكن أنجور يعرف ماذا يفعل. حيث كانت جرايا لا تزال تنظر إليه بعينيها البريئة وطلبت منه أن يشرب.
كان أنجور يعلم أن السحرة الذواقة يستخدمون كل أنواع المكونات الغريبة. و من كان ليعلم ماذا سيحدث له ؟ علاوة على ذلك كان رد فعل جرايا غريباً لدرجة أنه لم يعرف ماذا يفعل. و لقد أمسك بالكأس في يده لفترة طويلة.
قالت فيليسيا "اشربه ، إنه يسمى هالة الدوامة. سيتحسن مجموع المانا الخاصه بك قليلاً لمدة أسبوع بعد شربه. إنه مفيد لك فقط ".
وبما أن فيليسيا أصرت لم يكن أمامه خيار سوى ابتلاع السائل.
أشرقت عيون أنجور قليلا.
لم يكن هالة الدوامة جافاً وعديم الطعم كما توقع. بل كان مذاقه مثل الحليب. حيث كان جيداً مثل أفضل حليب تذوقه على الإطلاق.
"طعم الحليب قوي جداً. " حاول أنجور قدر استطاعته أن يحافظ على وجهه جامداً.
رفعت فيليسيا حاجبها. "لا يوجد طعم لدوامة الهالة. و يمكنك تذوقها لأن السحرة الذواقة أضافوا بعض الفيرومونات الصالحة للأكل ، والتي حفزت براعم التذوق لديك بشكل مباشر. اعتماداً على براعم التذوق لديك ، سيكون طعم دوامة الهالة مختلفاً. "
"دوامة الهالة الخاصة بي لا طعم لها ، لكن دوامة الهالة الخاصة بك لها طعم الكحول. " ضيقت جرايا عينيها. "أوه ، إذاً أنت تحب الحليب ، سيدي ؟ "
أصبح تعبير وجه أنجور داكناً. و لقد جعلت شركة الذواقة السحره الأمور صعبة حقاً. أجبر أنجور نفسه على الابتسام. لم يعد بإمكانه إنكار براعم التذوق لديه الآن ، لذا كان عليه أن يواجه الأمر بابتسامة.
"هل تريد أن تأكل هذا ؟ " رفعت جرايا طبقاً به أشياء معدنية مستديرة وبدا أنها ستشاركها مع أنجور.
