تم تكليف بابايا بغناء الجزء الأخير من الأغنية. بدت متوترة بعض الشيء. ظلت تحاول التقاط أنفاسها ، ولم تكن تعرف أين تضع يديها. و في بعض الأحيان كانت تضعهما على خصرها ، وفي أحيان أخرى تضعهما على جانبي فستانها.
ضحك أنجور لم يكن يتوقع أن الفتاة التي تصرفت بشكل جيد أمامهم لديها هذا الجانب العصبي.
"هل تعرف البابايا يا سيدي ؟ " سأل الكاهن العجوز.
أومأ أنجور برأسه وقال "إنها جيدة جداً في التمثيل ".
تمثيل ؟ لم يعرف الكاهن العجوز ماذا يقول.
ومع ذلك قال شادو من الجانب "أنت تناديها بالفتاة الصغيرة و ربما أنت أصغر منها سناً. "
نظر الكاهن العجوز إلى أنجور مرة أخرى. و عندما كان يتحدث إلى هذا اللورد لم يلاحظ سوى النضج في نبرته ولم يفكر أبداً في عمره. و نظر أنجور عن كثب ووجد أن الرجل العجوز كان صغيراً جداً بالفعل. حيث كان وجهه رقيقاً ، لكنه ما زال يبدو غير ناضج بعض الشيء.
"تبلغ البابايا 17 عاماً هذا العام " قال الكاهن العجوز بعد التفكير في الأمر.
احمر وجه أنجور قليلاً. حيث كانت بابايا أكبر منه بعام واحد! في بعض الأحيان كان من الصعب تغيير الانطباع. حيث كانت بابايا تشبه إبهام اليد ، لذا لم يستطع أنجور إلا أن يربط بين حجمها الصغير وعمرها.
"انظر ؟ أنا على حق ، أليس كذلك ؟ أنت لم تبلغ السابعة عشر من عمرك بعد ، أليس كذلك ؟ " بدا شادو وكأنه يمازح أنجور ، لكن عينيه كانتا مليئتين بالحسد والغيرة. و لقد حطم إنجاز أنجور في مثل هذا العمر الصغير ثقة شادو بنفسه وفخره ، اللذين بناهما على مدار الثلاثين عاماً الماضية. و لقد كان الأمر محرجاً حقاً بالنسبة له.
أجبر أنجور نفسه على البقاء هادئاً. سخر وأجاب على سؤال شادو بتعبير ازدرائي.
ارتعش جفن شادو. حيث كان متأكداً من أن أنجور كان محرجاً ، لكنه لم يرغب في قول أي شيء أمام مثل هذا التعبير. لم يستطع سوى أن يلعن في قلبه "تسوناديري ".
أنهى المطربون الثلاثة الأوائل أغانيهم بسرعة ، لكن القطعة الأثرية التي تشبه القرص لم تتفاعل كما كانت من قبل. و من الواضح أن هؤلاء الأشخاص الثلاثة لم يكونوا جزءاً من الـ 3%.
عندما جاء دور بابايا أخيراً ، أطلقت تنهيدة ارتياح وأخذت مكانها بسرعة.
وضعت يدها اليمنى على صدرها وحاولت الغناء.
ولكن من كان ليتصور أن أول نغمة لها سترتفع إلى السماء ؟ كانت بابايا متوترة للغاية لدرجة أنها تجمدت في مكانها ولم تعرف ماذا تفعل.
نظر رجال الدين إلى بعضهم البعض ، بينما غطى المغنون أفواههم وضحكوا.
شعرت بابايا بالدموع تتجمع في عينيها.
بينما كانت تشعر بالحرج ، شعرت بابايا فجأة بشيء بارد يخرج من بين حاجبيها. و لقد كان قوة مهدئة.
لفترة من الوقت ، هدأت جميع الأصوات في المناطق المحيطة.
"استمري في الغناء. " كانت فيونا تتحدث بصوت أنثوي لطيف. ولكن لسبب ما لم تستطع بابايا إلا أن تفكر في إنسان آخر بصوت ذكوري واضح.
نظرت بابايا فى الجوار ورأت أن الجميع قد هدأوا ، ولم تسمع شيئاً سوى صوت الريح.
شعرت بشيء بارد يخرج من بين حاجبيها مرة أخرى ، رأت حقلاً أخضر وشجرة قمر وجدتها الحبيبة.
"الـ— " تحدثت بابايا مرة أخرى. و هذه المرة لم تدع صوتها ينحرف. "البطل الرابع يفتح الباب في الهواء مع الترنيمة... "
عاد غناء بابايا أخيراً إلى طبيعته ، وكان واضحاً وشجياً.
"أنت رجل نبيل ، أليس كذلك ؟ " استخدم شادو تقنية نقل الصوت. حيث كان أنجور هو السبب الرئيسي وراء قدرة بابايا على الغناء مرة أخرى. حتى أن "غناء " فيونا جاء من فم أنجور. حيث كان الأمر مجرد أنه استخدم وهماً صغيراً لمنع الآخرين من ملاحظة ذلك.
"لا شيء. " لم ينكر أنجور ذلك.
"أنت متساهل للغاية مع بني آدم. قد يستخدم أعداؤك ذلك ضدك " قال شادو.
"لذا هل ستستخدم بني آدم لإيقافي ؟ "
ضحك شادو وقال "أنا لست عدوك. و علاوة على ذلك لقد تصالحنا ، أليس كذلك ؟ "
ضحك أنجور ولم يقل أي شيء آخر.
عندما أنهت بابايا أغنيتها ، أخذت نفساً عميقاً وسارت إلى مقدمة المسرح مع الثلاثة الآخرين. ثم نظرت إلى الكاهن.
نظر الكاهن الأعظم إلى الكنز الثابت على الجانب الآخر وهز رأسه. "اتركونا. الدفعة التالية. "
كانت عيون بابايا مليئة بالحزن أيضاً. و لقد فقدت فرصة الانضمام إلى جوقة السماء هذه المرة ، ولن تتاح لها فرصة أخرى للقيام بذلك في المستقبل. لم تستطع إلا أن تذرف الدموع عندما فكرت في كيف كان زملاؤها القرويون في قرية سبراوت ينتظرونها.
كما بدأ المغنيون الآخرون الذين لم يتم اختيارهم في البكاء. ومع ذلك لم يكن أمامهم خيار سوى مغادرة قصر المئوية تحت إشراف الكهنة.
"يا مساكين. و إذا علموا أن جوقة السماء ليست هنا لاختيار المطربين ، فمن المحتمل أن ينهاروا. " نظر شادو إلى مجموعة ثومبلينا الباكية. ورغم أنه قال "مثير للشفقة " إلا أن نبرته كانت مليئة بالبهجة.
خفض الكاهن الأعظم رأسه بعد سماع كلمات شادو. و نظر إليه أنجور لكنه لم يقل شيئاً.
بعد رحيل هذه المجموعة من المغنيين لم يتبق سوى عدد قليل من المغنيين في قصر المائة عام.
"ماذا لو لم نتمكن من العثور على مغني مناسب هذا العام ؟ " سأل أنجور.
ألقى الكاهن الأعظم نظرة على فيونا. "إذا لم نتمكن من العثور على مغنية مناسبة ، فسوف تبحث الهابطة عن واحدة بنفسها. و أنا متأكد من أنها ستجد واحدة. "
كان الكاهن الأعظم يشير إلى أن القلعة المظلمة لديها طريقة خاصة للعثور على الأشخاص.
لكن الآن بعد أن أصبحت فيونا تحت سيطرة شادو لم يعد بوسعهما استخدام هذه الطريقة. كل ما كان بوسعهما فعله هو الدعاء بأن يجدا مغنية مناسبة لاحقاً.
حظهم لم يكن سيئا إلى هذا الحد.
بعد دفعتين أخريين ، ظهر أخيراً حامل سلالة الدم في الدفعة الجديدة.
كانت مغنية ذات علامة سوداء على وجهها. وبمجرد صعودها على المسرح ، أطلق القس الأعظم صرخة مندهشة "ها ؟ "
فجأة ، أضاءت القطعة الأثرية ذات الشكل القرصي بضوء واضح. حيث كانت تتنفس كما لو كانت القطعة الأثرية مخلوقاً يمكنه التنفس.
"أنت ، وجميع الآخرين ، ارحلوا. ابقوا على المسرح. " أشار الكاهن الأعظم إلى الفتاة ذات العلامة السوداء.
لقد تفاجأت الفتاة ، لكنها سرعان ما أظهرت تعبيراً مبتهجاً. غادر الآخرون قصر المئوية في مزاج كئيب.
"من اليوم فصاعداً أنت عضو في جوقة السماء. " تذكر الكاهن الأعظم اسم الفتاة. "يلينا ، أليس كذلك ؟ "
كانت الفتاة لا تزال في حالة من النشوة وهي تهز رأسها بحماس.
"يلينا ، عندما تهدأين ، يمكنك البدء في أدائك. و هذا الأداء المنفرد هو المفتاح للانضمام إلى جوقة السماء. تأكدي من عدم ارتكاب أي أخطاء. " تحدث الكاهن الأعظم بنبرة جادة. و من أجل تنشيط القطعة الأثرية كان على المغني أن يغني كل كلمة بشكل صحيح. وإلا ، فإن القطعة الأثرية ستدخل في فترة تهدئة مدتها 300 يوم.
أدركت يلينا مدى خطورة الأمر ، فوقفت على المسرح وحاولت قدر استطاعتها أن تهدأ.
"هل تعتقد أنها سترتكب خطأ مثل بابايا ؟ " نظر شادو إلى صدر يلينا المتورم وسأل بفضول.
"لا تجلب الحظ السيئ " قال أنجور بحدة.
لم يكن من المرجح أن يحدث ما قاله شادو. لم تكن ترنيمة الجنية طويلة ، وكان المغنون يتعلمونها منذ أن كانوا أطفالاً. لن يرتكبوا أي أخطاء. ومع ذلك كان من الأفضل أن تكون آمناً من أن تندم.
فكر أنجور للحظة وأقام وهماً حول يلينا.
من الجدول الصغير في الغابة إلى حقل الثلج الشاسع ، ومن قارة السحب إلى الليل المرصع بالنجوم. أثناء إعداد الوهم ، راقب أنجور بعناية رد فعل يلينا.
بصرف النظر عن الفضول لم تظهر الكثير من المشاعر.
عندما قام أنجور بتجهيز مسرح يمكنه استيعاب عشرة آلاف شخص وأضاء المسرح بشكل مشرق ، بدأت يلينا تبدو متحمسة أكثر فأكثر.
شخص يتوق إلى جذب الانتباه والمسرح الكبير. حيث فكر أنجور للحظة وقرر وضع يلينا في وسط المسرح ، حيث تركزت جميع الأضواء عليها.
في نفس الوقت ، أصدر أنجور أيضاً فرقة تياكوب باند. حيث كان يعتقد أن فرق تياكوب باند تعزف موسيقى رديئة. و لكن بعد مشاهدة أداء بابايا ، أدرك أنجور أن فرق تياكوب باند ليست سيئة في الموسيقى. حيث كان الأمر فقط أن الوحوش في عالم الكابوس مملكة لا تقدر الموسيقى على الإطلاق.
وبالفعل ، وبمساعدة مرحلة الوهم وأداء فرقة فنجان الشاي ، قدمت يلينا أفضل ما لديها.
أثناء غنائها لم تخطئ ولو مرة واحدة بل وصلت إلى ذروة غنائها ، وبسبب هذا بدأ القرص يلمع بنور واضح.
أرجح الكاهن الأعظم الطبق وتركه يطفو في الهواء.
"سادتي ، ما دمتم محاطين بالنور ، فإن روحكم سوف تتطهر. " قال رئيس الكهنة ، مما يسمح للقرص بالبقاء فوق رؤوسهم.
وبينما كانت يي ليانا تغني ، أشرق ضوء صافٍ. شعر أنجور وكأن روحه دخلت نبعاً صافياً حيث كانت قوة غامضة تغسل الشوائب في روحه.
لحسن الحظ كانت روح أنجور نقية للغاية. تحت الضوء كان يشعر بالدفء والاسترخاء دون الكثير من الشوائب.
في هذه الأثناء كان شادو يتأوه من المتعة. حيث تم إطلاق كمية كبيرة من الهالة السوداء من روحه ، مما يعني أنه كان لديه شوائب أكثر بكثير من أنجور.
أصبح الضوء أكثر سطوعاً ، وتحت الضوء ، شعر أنجور بنعومة شديدة لدرجة أنه أراد الاستلقاء والنوم.
ولكن فجأة ، لامس الضوء الضباب الرمادي في روحه. حيث كان الضباب الرمادي تجسيداً لتسلسل الجاذبية. و يمكن اعتباره شوائب ، ولكن في نفس الوقت ، بدا أيضاً أنه مفيد للروح. دار الضوء حول الضباب الرمادي لفترة طويلة ، كما لو كان يفكر في ما يجب فعله به.
تحسنت مزاج أنجور بسبب الضوء. تذكر أن الكاهن الأعظم أخبره ذات مرة عن الضباب الرمادي في روحه ، وبدا أن الضوء مفيد.
ولكن لم يخبره الكاهن الأعظم كيف.
ظل الضوء مختبئاً حول الضباب لفترة طويلة قبل أن يتحرك أخيراً. ثم انتشر ببطء ولف حول الضباب مثل طبقة رقيقة. ثم انكمش ببطء.
وأخيراً ، انكمش الضباب الرمادي في أعماق روح أنجور إلى شكل كرة ، جمعت مصدر الضباب الرمادي وكل الضباب الرمادي الآخر الذي انتشر.
وبعد ذلك اختفى الضوء.
كان أنجور في حيرة من أمره. هل قام الكاهن الأعظم بجمع الضباب الرمادي ومنعه من الانتشار ؟ هذا كل شيء ؟ ماذا حدث للتطهير ؟
في نفس الوقت ، اختفى الضوء الواضح للقطعة الأثرية القرصية وعاد إلى يد رئيس الكهنة. انكمش حتى اختفى أخيراً.
مدد شادو جسده وتحدث بنبرة كسولة "إنها رحلة تستحق العناء. و لقد تمت إزالة ما يقرب من نصف الشوائب الموجودة في روحي. أصبحت فرصتي في أن أصبح ساحراً أعلى الآن. "
نظر شادو إلى أنجور. "لقد لاحظت أن روحك بها القليل جداً من الشوائب. هل قمت بتطهير روحك من قبل ؟ "
تجاهل أنجور شادو ونظر إلى الكاهن الأعظم. إذن هذا ما قصدته بـ "الضباب الرمادي في روحي يحتاج أيضاً إلى مطر جيد " ؟
تحدث الكاهن الأعظم بصوت منخفض "سيدي ، إن الخطوط الزواليه في جسدك ليست شوائب. ولكن إذا انتشرت إلى أجزاء مختلفة من روحك ، فإنها لا تزال قادرة على التسبب في مشاكل. والآن بعد أن اجتمعت معاً ، فهذا أمر جيد بالفعل ".
