وعندما رأى الكهنة رئيس الكهنة يخرج من الهيكل ، ساروا أمام الحراس وسجدوا أمام رئيس الكهنة وكأنهم وجدوا عمودهم الفقري.
ولم يوقفهم الحراس ، لأنهم هم أيضاً سجدوا بتقوى مثل بقية الكهنة.
لم يكن لدى أهل كراكوك سلطة ملكية مركزية ، ولم يكونوا منقسمين إلى طبقات مختلفة. حيث كان الجميع متساوين معهم. ولكن حتى في مثل هذا العرق المتساوي كانت هناك استثناءات.
كان رئيس الكهنة هو رئيس الكهنة. وبالنسبة لجميع أهل كراكوك كان رئيس الكهنة تجسيداً لحكمة أهل كراكوك. وكان مثل المنارة في الظلام التي تنير الطريق إلى الأمام.
كان ذلك بسبب المكانة الخاصة التي يتمتع بها رئيس الكهنة. فبغض النظر عما إذا كان رئيس الكهنة أو الحراس ، فإنهم عندما يرونه ، يركعون على الفور بكل احترام.
"قم " قال رئيس الكهنة. "ألا ينبغي لك أن تجهز مكان الاختيار ؟ لماذا أنت هنا ؟ "
"يا رئيس الكهنة ، لسنا نحن الذين نريد المجيء. و لدينا أمر مهم لنخبركم به. "
"نعم يا صاحب السعادة ، لقد قمنا للتو بزيارة السيدة فيونا وطلبنا رأيها في اختيار جوقة السماء ، لكنها قالت... "
"ماذا قالت ؟ " سأل رئيس الكهنة بهدوء.
خفض الكهنة رؤوسهم. "قالت إنها تريد تغيير مكان الاختيار إلى قصر المئوية. و... "
نظر رئيس الكهنة إلى الأسفل.
لقد بدا وكأنه يفكر في شيء ما.
"وقالت السيدة فيونا إنها متعبة وتريد بعض السلام. نعتقد أنها لا تريد فتح الاختيار أمام الصدعوك. "
"يا رئيس الكهنة ، لقد أعددنا المسرح للاختيار. ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ "
"لا يمكننا تغيير القاعدة التي مضى عليها ألف عام! كل أفراد عشيرتنا ينتظرون. "
لم يجرؤوا على قول أي شيء أمام "السيدة فيونا ". لكن في مواجهة حكمة أهل كراكوك ، بدأ الكهنة في التعبير عن آرائهم.
لقد تحدثوا لفترة طويلة.
حطم رئيس الكهنة عصاه على الأرض ، وتسببت قوة تهز الروح في إسكاتهم. "إنها مجرد مسألة صغيرة. لماذا تتجادلون جميعاً ؟ "
"يا رئيس الكهنة ، هذه ليست مسألة بسيطة. إن شعبنا بالخارج قد... "
"اصمت! هل نسيت من نحن ؟ هل نسيت ملحمة الجنيات ؟! " صاح رئيس الكهنة "السبب وراء ازدهار عشيرتنا هو كل الفضل لأمراء قلعة القديس. و بما أنها تريد تغيير القواعد ، فسنغيرها. "
"لكن هذا الموقع اقترحته مخلصتنا السيدة إيزابيل منذ ألف عام " همس أحد الكهنة.
عند سماع اسم إيزابيل ، لمعت عينا رئيس الكهنة وقال "لا بأس. كل ما لدينا أعطتنا إياه السيدة فيونا ، لذا يجب أن نتبع إرادتها ".
"أمر السيدة فيونا! إذن غيّره! "
وبما أن رئيس الكهنة قال ذلك فلم يكن بوسع رؤساء الكهنة إلا أن يهزوا رؤوسهم بالموافقة.
"اذهب واستعد وفقاً لتعليمات السيدة فيونا. " بعد أن أرسل الجميع بعيداً ، صمت الكاهن الأعظم وكأنه كان يفكر في شيء ما.
وبعد فترة ، قال رئيس الكهنة للحارس "أعدوا طائر الطنان. سأذهب إلى قصر المئوية لمقابلة السيدة فيونا شخصياً ".
وبينما كان الحراس يطيعون الأمر ، عاد رئيس الكهنة إلى الهيكل.
عند النظر إلى الهالة الغريبة ذات اللون الرمادي السماوي في وسط المعبد تمتم رئيس الكهنة لنفسه "هل انفتحت الفجوة حقاً ؟ ربما. و إذا تمكنا من تغييرها ، فربما يمكنك التحرر من الهاوية ".
مد رئيس الكهنة يده إلى الهالة الرمادية السماوية.
كانت عيناه باهتة في الأصل مثل عين رجل أعمى ، وأصبحت أكثر باهتة عندما وصلت يداه إلى كرة تشي.
أما وجهه فقد كان يكبر أكثر فأكثر.
وبعد حوالي عشر دقائق ، خرج رئيس الكهنة من المعبد بجسده المكسور ، وهو يرتجف خطوة بخطوة. فذهل الحراس عندما رأوا أن رئيس الكهنة أصبح أكبر سناً من ذي قبل.
ويقال إن رئيس الكهنة كان يستطيع التنبؤ بمستقبل الصدعوك ، وفي كل مرة كان يفعل ذلك كان جسده يتدهور.
هل تنبأ رئيس الكهنة بمستقبل الصدعوك مرة أخرى أثناء محاولتهم جذب الطائر الطنان بعيداً ؟
"أيها الكاهن الأعظم! " ركع جميع الحراس والدموع في عيونهم.
مر رئيس الكهنة أمامهم بوجه خالي من أي تعبير ، لكن قلبه كان مليئاً بالمرارة.
هاها. هل كان التنبؤ بالمستقبل سبباً في تدهور جسده ؟ في بعض الأحيان كان حتى هو نفسه يصدق مثل هذه الكلمات الرنانة. فلم يكن رجلاً حكيماً يقود الصدعوك. حيث كان مجرد شريك في الشر.
وبمجرد أن صعد رئيس الكهنة على الطائر الطنان ، رافقه فارس لتمهيد الطريق.
ورغم صغر حجم الطائر الطنان إلا أن عدد مرات رفرفة أجنحته كان مرتفعاً للغاية. ومن المعبد الموجود أعلى الجبل لم يستغرق الوصول إلى قصر المئوية سوى ربع ساعة فقط.
عندما وصل الكاهن الأعظم كان أنجور على وشك التوجه إلى معبد الجبل المقدس.
عندما سمع خطوات قادمة من الباب لم يستطع إلا أن يضع يده على جبهته.
"السيدة فيونا ، بايا ترغب في رؤيتك " تحدث رجل عجوز بصوت بطيء.
لقد بدا مألوفا.
من كان بيا ؟ لقد مد يده بمجساته الروحية ورأى شخصاً لم يكن يتوقعه - الكاهن الأعظم لكراكوك.
ورغم وجود باب بينهما إلا أن رئيس الكهنة خفض رأسه باحترام ، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن بقية رجال الدين الذين جاءوا في وقت سابق.
كان يخطط في الأصل للذهاب إلى المعبد لمقابلة هذا الكاهن الأعظم الغامض ، لكنه لم يكن يتوقع أنه سيكون متقدماً عليه بخطوة واحدة. و علاوة على ذلك فقد جاء بمفرده. فلم يكن هناك حراس أو كهنة حوله.
فكر أنجور للحظة وقرر عدم استخدام الوهم لحجب صوت رئيس الكهنة. "ادخل. "
عندما سمع رئيس الكهنة الصوت الرجولي الواضح من الداخل لم يبدو مندهشاً على الإطلاق. وعندما فتح الباب ، دخل ببطء.
وضع الطائر الطنان رئيس الكهنة على طاولة ، وصنع أنجور كرسياً صغيراً له ليجلس عليه. و بعد كل شيء كان رئيس الكهنة كبيراً في السن لدرجة أنه لم يعد قادراً على الوقوف بمفرده. حيث كان أنجور ما زال يتمتع بالحس الأخلاقي الأساسي.
انحنى رئيس الكهنة لأنجور وجلس ببطء.
لم يقل رئيس الكهنة شيئاً بعد أن جلس. ولم يقل أنجور شيئاً أيضاً. و لقد راقب بعناية الرجل العجوز أمامه.
كان الكاهن الأعظم يقف في المعبد أعلى الجبل. ولكن بسبب المسافة الكبيرة لم يتمكن أنجور من رؤيته بوضوح بسبب التموجات القوية من أصل القوانين. و الآن تمكن أنجور أخيراً من إلقاء نظرة جيدة على وجه الكاهن الأعظم.
رأس أصلع ، وبقع الشيخوخة ، ولحية بيضاء طويلة لدرجة أنه يمكن استخدامها كممسحة. وبصرف النظر عن ذلك فإن عمر الكاهنة العليا وعينيها الرماداياتان الباهتين جعلاه ينتبه لبضع ثوانٍ.
ومع ذلك كان أنجور مهتماً أكثر بهالة الطاقة الإيقاعية القادمة من جسد الرجل وليس مظهره. لم يشعر أنجور إلا بكمية صغيرة من الطاقة ، لكن إيقاع الطاقة كان مطابقاً تماماً لتلك الموجودة حول الجبل المقدس.
"ألا تفاجأت برؤيتي بدلاً من فيونا ؟ " سأل أنجور أولاً.
"لقد عرفت النتيجة بالفعل. الشخص الذي أتيت لمقابلته هنا ليس سوى أنت. " قالت رئيسة الكهنة بهدوء.
"أوه ؟ لقد أتيت إلى هنا لرؤيتي ؟ " ضحك أنجور. هل هناك شيء تحتاجه مني ؟
هز رئيس الكهنة رأسه وقال "لا أحتاج منك أي شيء ، ولكن لدي شعور بأنك هنا لشيء ما. المعبد ليس مكاناً جيداً للتحدث ، لذا ها أنا ذا ".
المعبد ليس مكاناً جيداً للحديث ؟ لاحظ أنجور أن الكاهن الأعظم خفف نبرته قليلاً عندما قال تلك الكلمات ، كما لو كان يحاول الإشارة إلى شيء ما.
هل يعني هذا أن المعبد كان دائما تحت المراقبة ؟
فكر أنجور في الأمر ملياً ووافق. ففي النهاية كان أصل القوانين ثميناً للغاية. ولم يكن بإمكان قلعة الظلام أن تترك بشراً ليحرسها. حيث كان لابد من وجود تدابير مراقبة أخرى.
"لذا فأنت لست سعيداً بالقلعة المظلمة ، يا رئيس الكهنة ؟ "
"لا ، قلعة القديس هي السبب الرئيسي وراء بقاء جنسنا حتى يومنا هذا. لا أجرؤ على الشعور بأي استياء " قال رئيس الكهنة.
"ثم هل تعرف شيئاً عن المجموعة السحرية تحت هيبوكروتيه ؟ " لمعت عينا أنجور وهو يتجه مباشرة إلى الموضوع.
إذا لم يكن رئيس الكهنة على علم بالمجموعة السحرية ، فإن غرضه من مجيئه إلى هنا كان غريباً بعض الشيء. ولكن إذا كان على علم بالمجموعة السحرية ، فيمكن أن يجد أنجور على الأقل تفسيراً معقولاً.
ارتعش وجه رئيس الكهنة قليلاً. فلم يكن يتوقع أن يقوم أنجور بلمس مكان الألم في جسده على الفور.
أغمض رئيس الكهنة عينيه ، وبعد فترة طويلة قال ببطء "أنا أعرف ".
"كما تعلم. إذن ما زلت لا تملك أي شكاوى بشأن المظلم قلعه في ظل هذه الظروف ؟ "
ظل رئيس الكهنة صامتاً لبرهة من الزمن قبل أن يهز رأسه قائلاً "ليس لدي أي شكوى ".
"أنا لست من القلعة المظلمة. هل تعلم ذلك ؟ "
وبعد قليل أومأ رئيس الكهنة برأسه وقال "أعلم ذلك. و لقد عرفت ذلك منذ اليوم الذي أتيت فيه إلى هيبوكروتيه ".
"اليوم الذي أتينا فيه إلى هيبوكروتيه ؟ كيف عرفت ذلك ؟ " كان أنجور فضولياً.
"جوهر الروح. يوجد جوهر روح في المعبد ، والذي يسمح لي بمراقبة هيبوكروتيه بالكامل. "
ربما كان جوهر الروح الذي ذكره رئيس الكهنة هو مصدر القانون. حيث كان أنجور فضولياً بشأن جوهر الروح ، لكنه لم يرغب في الكشف عنه حتى يكتشف ما يريده رئيس الكهنة.
"بما أنك تعلم أنني لست من المظلم قلعه ، فلا داعي للقلق بشأن بسماعهم لك. سأسألك مرة أخرى. هل لا تزال لديك أي شكاوى بشأن المظلم قلعه ؟ "
"لا. " هز رئيس الكهنة رأسه مرة أخرى.
أومأ أنجور برأسه ، ولم يقل شيئاً عن عناد رئيس الكهنة. وبما أنه لم يشتك أحد ، فلم يكن عليه أن يقلق بشأن هذا الأمر.
"لقد قلت أنه ليس لديك أي شكاوى بشأن دارك كاسل. إذن لماذا التزمت الصمت عندما كنت تعرف عنا بالفعل ؟ "
نظر رئيس الكهنة إلى أنجور بعينيه الرماداياتان وقال "أتمنى أن أتمكن يوماً ما من فتح فجوة والسماح للسيل الصامت بالتدفق مرة أخرى ".
"فجوة ؟ سيل ؟ " لم يكن أنجور يعرف ما كان يتحدث عنه رئيس الكهنة.
"لقد عاش أهل كراكوك في وهم السلام لمدة ألف عام تقريباً. أتمنى فقط أن أتمكن ذات يوم من فتح باب التغيير " أوضح رئيس الكهنة.
وكانت كلمات رئيس الكهنة واضحة جداً ، لكنه لم يقل لماذا أراد أن يفعل هذا.
قرر أنجور عدم الحديث عن الأمر الآن. "لقد قلت إن المعبد ليس مكاناً جيداً للحديث. ليس لديك أي عمل معي ، لكنني سآتي إليك إذا احتجت إلى شيء. إذن ، ما الذي تعتقد أنني أحتاجه منك ؟ "
"جوهر الروح " قال رئيس الكهنة بعد لحظة من الصمت.
