خفض أنجور حواجبه.
لم يكن القصر المظلم يفعل أي شيء مشرف.
لم تكن المجموعة السحرية التي ابتكرها قاسية إلى هذا الحد. وإلا لما كان بوسع أهل كراكوك البقاء على قيد الحياة لآلاف السنين. ولكن في بعض الأحيان لم تكن القسوة هي الهاوية الحقيقية.
كانت ليلة بلا نوم ، لكن المذبح عند سفح الجبل وحده كان مضاءً بشكل ساطع. أما هيبوكروتيه ، من ناحية أخرى ، فكان في صمت تام. فلم يكن هناك أحد في الشوارع الهادئة باستثناء مصابيح الشوارع الوحيدة.
نظر أنجور إلى المدينة الهادئة ، ولم يكن أحد يعلم نوع الظلام الذي يختبئ تحت المظهر الخارجي الهادئ والرقيق.
كان النظر إليه أشبه بالتحديق في الهاوية.
لاحظ أنجور فجأة أن الجميع في هيبوكروتيه لم يغادروا. حيث كانت امرأة عجوز ذات شعر رمادي تخرج من مبنى سكني. حيث كانت تمشي ببطء وهي تحمل باقة من الزهور في يدها.
نظر حوله ولم ير أحداً في شوارع ويست بولوك. حيث كانت المرأة العجوز هي الوحيدة التي تقف هناك بمفردها.
توجهت ببطء نحو التمثال في نهاية الشارع.
كان واحداً من 372 تمثالاً تحتوي على عقد رونية عليها.
كان هناك مصباح شارع يجذب العث الصغير بجانب التمثال.
بمساعدة مصباح الشارع ، رأى وجه السيدة العجوز بوضوح. حيث كانت زوايا عينيها متدلية قليلاً بسبب سنها ، لكن التجاعيد في زوايا عينيها أخبرته أنها تحب الابتسام. حيث كان وجهها مليئاً بالتجاعيد ، لكن مزاجها كان لطيفاً ومسالماً.
لاحظ أنجور أيضاً أن المرأة العجوز لم تكن تبدو على ما يرام. حيث كان وجهها شاحباً وعيناها غائمتان.
وضعت الزهور أمام التمثال بابتسامة هادئة على وجهها.
كانت تتمتم بشيء ما بابتسامة مريرة على وجهها. بدا الأمر وكأنها تحاول أن تقول شيئاً ما.
كان أنجور يعرف قراءة الشفاه قليلاً ، لكن ذلك كان يحدث فقط عندما يتحدث شخص بفم كبير. أما فم المرأة العجوز فلم يكن كبيراً إلى هذا الحد ، وكانت تستخدم الهواء من وقت لآخر ، لذا لم يستطع أنجور فهم ما كانت تقوله.
لكن أنجور كان لديه فكرة.
ربما كانت تتذكر حياتها كانت تتنهد من حين لآخر ، وتبتسم من حين لآخر ، وتخفض رأسها في صمت. حيث كانت تبدو وكأنها شخص يحتضر يتذكر ماضيه ويرسم نهاية حياته.
وبينما كانت تتحدث ، انحنت أمام التمثال ، وكانت تبدو محترمة للغاية.
وبسبب هذا ، نظر أنجور إلى التمثال مرة أخرى. فلم يكن ينتبه كثيراً للتمثال من قبل. حيث كان يركز فقط على عقد الرونية المحيطة به. والآن بعد أن نظر عن كثب ، لاحظ شيئاً غريباً بشأن التمثال.
كانت التماثيل في هيبوكروتيه مختلفة عن بعضها البعض ، لكنها كانت تشترك جميعها في شيء واحد - كانت جميعها تصور امرأة.
قد تكون هناك تعبيرات فنية مختلفة ، لكن أنجور كان يعتقد أنها كلها تصور نفس المرأة.
كان التمثال أمام المرأة العجوز عبارة عن امرأة ترتدي ثوباً من الشاش وعيناها مغمضتان ويداها متقاطعتان أمام صدرها. حيث كان مستوى النحت مرتفعاً للغاية. و يمكن للمرء أن يرى بوضوح الاحترام الذي أراد النحات التعبير عنه ، فضلاً عن الشعور بالغربة عن المرأة ذات الثوب من الشاش.
"ديابلو ، هل تعرف من هي التماثيل الموجودة في هيبوكروتيه ؟ " استخدم أنجور رابطة الروح للتواصل مع شادو ، وكانت مناسبة نادرة.
"فوو ….. " صوت شادو. "أريد حقاً أن أذهب إلى المعبد أعلى الجبل وأتفقده. هل تطلبني عن التمثال ؟ "
"نعم... نفس الشخص ؟ "
شادو "إيه إيه إيه إي ، هل أدركت ذلك الآن فقط ؟ هذا صحيح. إنهم جميعاً نفس الشخص. و إذا لم أكن مخطئاً ، فهي الساحرة من قلعة الظلام التي قادت الصدعوك إلى هنا منذ ألف عام. و هذه معلمتها ، إيزابيل ، سيدة الشفق. بالمناسبة ، تحاول تلك الساحرة العجوز تقليد معلمتها. حتى أنها غيرت اسمها ليشبه اسم إيزابيل. لا يمكنها الخروج من ظل معلمتها. فلا عجب أنها لا تستطيع أن تصبح باحثة عن الحقيقة ".
"إيزابيل ، سيدة الشفق... " نظر أنجور إلى التمثال مرة أخرى ولم ير أي علامة على وجود الشفق على الإطلاق. لم تكن تبدو كإلهة مقدسة على الإطلاق.
بدت المرأة العجوز أمام التمثال وكأنها أنهت كلامها بينما كان شادو وأنجور يتحدثان. ركعت أمام التمثال وظلت صامتة لفترة طويلة.
بعد فترة طويلة ، رأى أنجور أن المرأة العجوز لم تتحرك على الإطلاق ، لذا نزل من الجبل. وباستخدام مجساته الروحية ، لاحظ أن جسد المرأة العجوز كان بارداً بالفعل.
لقد كان تماما كما اعتقد.
ربما كانت المرأة العجوز تعلم أنها لن تعيش طويلاً ، لذلك لم تحضر الحفل. وبدلاً من ذلك تحدثت إلى التمثال حتى اللحظة الأخيرة وغادرت بقلب مخلص.
أحس أنجور أن روح المرأة العجوز الضعيفة لا تزال داخل جسدها ، وكأنها تقول وداعا لجسدها.
لكن قبل أن تغادر روحها جسدها ، أطلق التمثال أمامها فجأة شعاعاً من الضوء لم يتمكن بني آدم من رؤيته. و قبل أن تتمكن من الرد تم جر روحها إلى مكان مجهول.
لقد شهد أنجور ذلك ولم يكن يريد تغييره ، ولم يكن قادراً على ذلك.
لقد شعر فقط أن الأمر كان ساخرا.
لم تنس العجوز التمثال الذي كان تعبده طيلة حياتها حتى أنها تحدثت عن لحظاتها الأخيرة أمام التمثال قبل وفاتها ، لكنها لم تكن تعلم أن التمثال هو الذي دفعها إلى الهاوية.
لقد كان الأمر مثيرا للسخرية ، ولكنها كانت الحقيقة.
لقد منحت إيزابيل الصدعوك فرصة للتكاثر حتى لا يتم قطعهم أبداً. ومع ذلك كانت الحماية لها ثمن ، وكان باهظ الثمن للغاية. حيث كان عليك أن تدفع بروحك.
يمكن للجسد أن يموت ، ولكن طالما بقيت الروح ، سيكون هناك دائماً فرصة للبقاء على قيد الحياة.
إذا ماتت الروح ، فهذا موت حقيقي.
استدار أنجور وغادر.
عند زاوية الشارع كانت هناك جثة باردة راكعة أمام تمثال إيزابيل. أغمضت إيزابيل عينيها وقبضت على قبضتيها وكأنها تصلي من أجل شيء ما. هبت ريح قوية أطاحت بالزهور أمام التمثال. رقصت البتلات في الهواء وهبطت على جسد المرأة العجوز المتيبس. و في هذه اللحظة ، بدا أن الشعر الأبيض والبتلات البيضاء الناعمة اندمجت في واحدة.
لقد أخبرتني قصتك ، وأنا أقول لك وداعا.
…
سافر أنجور عبر منطقة هيبوكروتيه المهجورة. وعندما خطى إلى الجبل المقدس ، استقبلته أجواء مفعمة بالحيوية مصحوبة بالأضواء والترانيم.
كان الأمر كما لو أنه مر بعالمين مختلفين ، من مكان مهجور إلى آخر صاخب.
عند النظر إلى المعبد الإلهيّ في أعلى الجبل المقدس كان الإيقاع ينتشر إلى الخارج بشكل عشوائي ، مما يجعل حضوره محسوساً.
"لماذا أنت هنا ؟ " تحدث شادو فجأة. "هل ستستسلم ؟ "
لم يعتقد شادو أبداً أن أنجور سيكون قادراً على اكتشاف تأثير مجموعة السحر في أقل من عشر ساعات.
"نعم ، لقد حصلت عليها. إنها نتيجة غير مفاجئة. "
"لا بأس إن لم تستطع. ماذا ؟ قلت أنك حسبت الأمر ؟! أنت لا تكذب علي ؟! " صرخ شادو بصوت عالٍ تقريباً. و إذا استطاع أنجور برؤية وجهه ، فسوف يرى أن عيني شادو كانتا مفتوحتين على اتساعهما ، وأن قبعته سقطت بالفعل على الأرض.
"لقد توصلت إلى بعض الأحرف الرونية المهمة ، وكنت أعرف بالفعل ما سيحدث. لذا فقد حدث الأمر كما توقعت تماماً. "
ما زال آن ينغ غير قادر على تصديق ذلك. و لقد أكد ذلك مراراً وتكراراً. كرر ذلك عدة مرات حتى أعطاه أنجور إجابة غير صبورة. "حسناً. ما هو تأثير مجموعة السحر ؟ "
"يمكنه اصطياد وامتصاص الأرواح. " توقف أنجور للحظة. "استناداً إلى الأحرف الرونية ، يمكنني أن أفترض أن مجموعة السحر لا تؤثر فقط على هيبوكروتيه. إنها تستهدف جميع كراكوك. حتى لو لم يكونوا في هذا العالم ، فسوف يتم إغرائهم هنا بواسطة علامة كراكوك. "
"هل تقصد... " عبس شادو.
"إن الصدعوك هم ملكية حصرية لدارك كاسل " قال أنجور. حيث يبدو أن الصدعوك يعيشون حياة سلمية وسعيدة ، لكن هذه كانت مجرد واجهة خلقتها دارك كاسل وهم ما زالوا على قيد الحياة. بمجرد وفاتهم ، ستتمزق الواجهة ، لتكشف عن أنياب دارك كاسل ، والتي ستمزق أرواحهم الضعيفة إلى قطع.
"لم تكن النتيجة مفاجئة ، لكن الطريقة كانت كذلك. " هز شادو رأسه وضحك. "ربما كانت إيزابيل تشفق حقاً على الصدعوك. و إذا لم تنقذهم ، فمن المحتمل أن يتم القضاء عليهم. و في عينيها ، أنقذت حياتك ، لذا يجب أن ترد لي الجميل. فقط الطريقة التي فعلت بها ذلك كانت مبالغ فيها بعض الشيء. "
"سواء كان ذلك مفرطاً أم لا ، فلا يمكننا التعليق على ذلك. نادراً ما يفكر آلفانون فيما يحدث بعد موتهم ، لأنهم ماتوا بالفعل و ربما لن يهتم الصدعوك بالمجموعة السحرية حتى لو علموا بذلك. "
"أنت على حق. لا يستطيع ألفانون برؤية سوى ما هو أمامهم. " توقف شادو للحظة. "لكن الآن بعد أن ذكرت ذلك لدي فكرة. هل تعرف أين ذهبت تلك الأرواح المسجونة ؟ "
"يجب أن يكون هناك. " أشار أنجور إلى المعبد الموجود على الجبل.
"نعم ، أنا متأكد من أن أصل القانون موجود داخل المعبد. و عندما أتيت إلى هنا ، لاحظت أن إيقاع القانون حول الجبل مستقر للغاية. ليس من الممكن أن يكون القانون قد استهلك. ولكن إذا لم يتم استهلاك القوانين ، فلماذا لا يمكن أن تنتشر إلى أماكن أخرى غير هذه الجزيرة العائمة ؟ "
"لم أستطع فهم الأمر في البداية ، ولكن الآن لدي فكرة. و إذا لم أكن مخطئاً ، فإن حديقة الساحر تعتمد على الأرواح التي امتصتها لتشغيل أصل القانون. ولكن هناك خلل في نظريتي. أرواح بني آدم مجزأة ، وهي ليست كافية لتشغيل القانون. "
"لذا... يجب أن تكون هناك طريقة لتطهير الأرواح ؟ " كان لدى كل من شادو وأنجور نفس الفكرة.
لو كانت هناك حقاً طريقة لتطهير الأرواح ، فإن رحلة أنجور ستكون تستحق العناء.
