لقد حدثت أشياء كثيرة أثناء الليل. حيث كان أنجور خفيف النوم. لم يسمع سوى صراخ الناس وصراخهم حول أذنيه ، فضلاً عن صوت تحطم الأشياء.
في صباح اليوم التالي ، استيقظ أنجور في حالة ذهول. حيث كان يخطط للعودة إلى النوم ، لكن الصراخ العالي أيقظه. حيث كان الصوت قادماً من الغرفة المجاورة ، لكن لم يكن صوت ديف. حيث كان صوت الخادم الشبح.
تثاءب أنجور ورأى توبي يزقزق بجانب سريره. و بالنسبة للآخرين لم يكن صوت توبي سوى ضوضاء. حيث كان أنجور وحده هو من يعلم أن توبي كان يغني "مدينة السماء ". ومع ذلك كانت الأغنية غير متناغمة ، مما جعلها تبدو غير جذابة.
ساعد أنجور توبي في تغيير ملابسه إلى زي الصياد وربت على ريشه. "هذا هو معرض السحرة. يوجد العديد من السحرة هنا ، لذا من الأفضل أن تبقى في هذا الفناء. "
أومأ توبي برأسه ، وفرك أنجور جفنيه وذهب ليغتسل.
بعد مرور عشر دقائق ، وقف أنجور أمام باب الغرفة المجاورة. حيث كان الوهم الذي نصبه الليلة الماضية ما زال يعمل ، ولم يتم تدمير العقد. جاءت صرخات صبي الخادم الشبح من الداخل.
"صباح الخير ، أنجور. " خرج ديف من الغرفة وهو يتثاءب.
"صباح الخير. " شعر أنجور بتحسن قليلاً بعد الاغتسال ، لكنه ما زال يبدو متعباً.
تنهد ديف عندما سمع صراخ توبي. "لقد استغرق الأمر مني نصف ساعة للخروج من الوهم. الوهم الأساسي الخاص بك مذهل. و إذا لم تخبرني عنه ، فلن أتمكن من معرفة مكاني. حيث كان علي أن أغمض عيني وأعيد حساب تخطيط الغرفة في مساحة ذهني ، واكتشفت أن الباب يقع فوق العالم المقلوب ".
"يمكنك فقط تفجير حفرة في الحائط للخروج. أوهامي ليست كبيرة. سأصلح الحائط بمجرد خروجي. " لم ينكر أنجور ذلك.
لقد تفاجأ ديف وقال "أنت على حق ، لماذا لم أفكر في هذا الأمر بالأمس ؟ حتى أنني حسبت الأمر بحماقة لمدة نصف يوم ".
"هل اكتشفت من هو ؟ " أشار أنجور إلى الخادم الشبح الذي كان ما زال يصرخ داخل الغرفة.
تنهد ديف وقال "كان ينبغي لي أن أقتله بالأمس. و لقد كذب علي ".
"كذبت عليك ؟ "
"نعم ، إنه ليس طفلاً على الإطلاق. استمع إلى صوته ، إنه لا يبدو كطفل على الإطلاق. " قال ديف بغضب "لقد استيقظ في منتصف الليل الليلة الماضية وبدأ في البكاء والعواء. لم أدخل وأسأله عن بعض المعلومات الأساسية خارج الباب ، لكن ذلك الرجل لم يقل كلمة واحدة. لاحقاً ، ربما تعرضت للتعذيب بوهمك لفترة طويلة قبل أن تبكي وتحدث ضجة. "
كان الاثنان يتبادلان أطراف الحديث أثناء نزولهما الدرج. "قد يبدو وكأنه طفل في السابعة أو الثامنة من عمره ، لكنه في الحقيقة في الثامنة عشرة من عمره بالفعل. و منذ أن أيقظ قوته الطبيعية في سن السابعة لم يكبر. لم يذكر اسمه ، ولم يقل لماذا ذهب للسرقة. و قال فقط إنه كان يبحث عن شخص ما ".
في هذه اللحظة ، أصبح ديفيد أكثر غضباً. "لو كنت أعلم أنه يبلغ من العمر 18 عاماً ، لكنت... "
ذهبوا إلى المطبخ. وبينما كان ديف ما زال يشكو من تعرضه للغش ، بدأ أنجور في إعداد وجبة الإفطار.
بينما كان أنجور يقطع البسكويت ويسكب الحليب كان عقله في سباق.
قال ديف أن الخادم الشبح شوتا - لا ، الخادم الشبح الشاب - لم يكبر أبداً بعد أن أيقظ قوته الطبيعية في سن السابعة.
ذكّر هذا أنجور بما قاله ساندرز ذات مرة "في بعض الأحيان ، أولئك الذين يولدون بمواهب طبيعية لا يحظىون بتفضيل الآلهة ".
بدا أن خمول نهر التنقيط ونمو الخادم الشبح الشاب الراكد يؤكدان كلمات ساندرز. حيث تماماً مثل القاعدة غير المعلنة لعالم السحرة - مبدأ التبادل المتساوي. حيث يجب أن يكون كل شيء متوازناً. حيث كان هناك نوع من القانون في الظلام ينفذ بأمانة "قانون التوازن ". أيا كان ما يعطيه ، فإنه يأخذ شيئاً في المقابل. وكان يتصرف مثل شيطان الهاوية العظيم الذي سيجبر الناس على الشراء والبيع. لا عجب أن قال ساندرز أن أولئك الذين ولدوا بمواهب طبيعية لم يكونوا دائماً مفضلين من قبل الآلهة.
إذا تم منح أنجور "جسداً وهمياً " وكان عليه حرمانه من كل نموه المادى ، فهل سيكون على استعداد للقيام بذلك ؟
لن يفعل أنجور ذلك أبداً. ستزداد معرفته بمرور الوقت ، لكن النمو المادى كان ما زال عملية ضرورية. و مع نموه ، سيفرز جسده هرمونات لمساعدته على التطور من الداخل. ستتغير الموجات التي يطلقها العقل ، وكذلك التردد الذي يتلقاه ، مع نمو جسد المرء.
لقد كانت عملية تطور.
في نظر أنجور كان الخادم الشبح يبلغ من العمر 18 عاماً بالفعل. ومع ذلك بسبب نموه الراكد لم تتمكن العديد من أعضائه الداخلية من مواكبة ذلك لذا ربما كان عمره العقلي ما زال حوالي 10 سنوات. حيث كان البكاء عند أدنى خلاف يشبه طبيعة الطفل.
لقد منحه كونه "بيتر بان " طوال حياته موهبة طبيعية. و على الأقل في رأي أنجور كانت صفقة مربحة للجانبين. و إذا عاشوا في عالم مسالم ، فقد تكون سذاجة بيتر بان سبباً لحمايته من قبل الناس. ومع ذلك في عالم السحرة حيث يأكل الناس الناس أحياءً ، بغض النظر عن مدى موهبتك ، لا يمكنك النجاة من سهام الطبيعة الآدمية. ناهيك عن أن بيتر بان كان يعيش في ميدنايت سوفرين ، وهو مكان مليء بالشر.
بعد الإفطار لم يذكر أي منهما الخادم الشبح الشاب مرة أخرى. حيث كان لكل منهما أشياءه الخاصة التي يجب القيام بها ، ولم يكن لديهما الوقت للاهتمام بالأشخاص الآخرين.
كان أنجور يخطط للخروج لشراء بعض المواد ، بينما ذهب ديف إلى المستودع تحت الأرض لجمع بعض المواد لإعادتها إلى كهف بروت.
انفصلا. و قبل أن يغادر ، أخذ أنجور توبي معه. حيث كان توبي ما زال مختبئاً في جيب الصدر الدافئ ولم يخرج رأسه إلا لمراقبة الموقف. لم يعترض توبي على هذا الترتيب. حيث كان بإمكانه الطيران متى شاء ، لكنه نادراً ما أتيحت له الفرصة للبقاء بالقرب من سيده الصغير. استمتع توبي بالتواجد في حضن سيده الصغير الدافئ.
كان أنجور قد وصل للتو إلى مدخل المبنى الذي يحمل رمز الشجرة عندما رأى بروم يسير نحوه بنظرة خيبة أمل.
لم يعد بروم إلى منزله الليلة الماضية. ومن خلال تعبير وجهه لم يجد أنجور أي شيء.
اقترب منه أنجور وسأله. وكما كان متوقعاً ، هز بروم رأسه بخيبة أمل. "لقد زرت جميع متاجر الكمياء في الشفق ويلل. حتى أنني ذهبت إلى العديد من الاجتماعات الخاصة. لا شيء. هناك بعض الأسلحة التي يمكن استخدامها لمهاجمة الموتى الأحياء عن قرب ، ولكن لا يمكن استخدام أي منها لهجمات بعيدة المدى. حتى لو كان من الممكن استخدامها لهجمات قريبة المدى ، فإن التأثير ليس جيداً جداً.
تنهدت بروم وقالت "أعتقد أنني سأضطر إلى الذهاب إلى مزاد الشفق الليلة لأرى ما إذا كان هناك أي شيء أحتاجه. و لكنني فقدت الأمل ".
"لا تقلق ، سوف تجده. " حتى لو لم يحدث مزاد الشفق ، فإن أنجور سوف يرسم مقدمة للإقصاء.
"شكراً لك على كلماتك اللطيفة. " ابتسمت بروم بسخرية. "هل ستخرج لشراء مواد ؟ هل تحتاجني للذهاب معك ؟ بعض متاجر الكمياء مخفية جيداً. ستحتاج إلى شخص يرشدك إلى الطريق. أيضاً يمكنك العثور على الكثير من المواد النادرة هناك. "
ولكن عندما رأى وجه بروم المتعب ، لوح بيده وقال "سأشتري فقط مواد منخفضة المستوى مثل زهور الصدى. لن أشتري أي شيء نادر للغاية. و إذا أنفقت الكثير من المال اليوم ، فلن أتمكن من العثور على أي شيء أريده في المزاد الليلة ".
"أنت على حق. احتفظ بالكريستالات السحرية الآن. سأريك الطريق غداً بعد المزاد. " ضحكت بروم. "إذا كنت بحاجة إلى الكثير من المواد ، يمكنك استئجار بشر من منتصف الليل السيادي لمساعدتك في حملها. "
"هل يسمح بئر الشفق لـ بني آدم بالدخول ؟ "
"ما داموا تحت إرشاد مرشد ، فبإمكانهم الدخول. وبمجرد مغادرتهم ، سوف ينسون كل ما حدث هنا. وفي أقصى تقدير ، لن يكون لديهم سوى انطباع غامض عما حدث هنا. "
"قوة السحرة موجودة في كل مكان. " ودع بروم وسار إلى الشارع المظلم.
راقب بروم ظهر أنجور من بعيد حتى اختفى عن الأنظار.
…
في وسط مدينة منتصف الليل السيادي ، في قصر أحد النبلاء بالقرب من القصر ، حيث كان يعيش النبلاء.
دخل الشاب الفخور ورأسه مرفوعة. قاده كبير الخدم المسن في سباق طويل ارميد راكي إلى غرفة الدراسة.
"لماذا أنت هنا ؟ هل وجدت هوبيتون ؟ " كان هناك رجل في منتصف العمر من عِرق الخدم الظل جالساً في المكتب. و إذا نظر المرء عن كثب ، فسوف يجد أنه يشبه إلى حد كبير الشاب الذي كان يرفع رأسه عالياً.
"أبي ، لقد شممتُ رائحة الهوبيتون في زقاق صغير ، لكن يبدو أنه قد اختطفه ساحر. " خفض الشاب رأسه أثناء حديثه مع والده.
"سيدي ماجوس ؟ أخبرني بالتفصيل " قال خادم الظل في منتصف العمر.
شرح الشاب ما رآه. حيث فكر الخادم للحظة. "كانت الأرض التي رأيتها مغطاة بالجليد. لا بد أن هذا هو الصقيع. أنت لا تعرف الكثير عن عالم السحرة. و هذا الشخص ليس ساحراً. إنه مجرد متدرب. لا يوجد الكثير من السحرة في العالم ".
"ولكن حتى لو كان متدرباً ، فلا يمكننا أن نسمح له بالإساءة " قال الشاب.
تنهد الخادم وقال "لا يمكننا أن نتحمل إهانة متدرب ، ولكننا لا نستطيع أن نتحمل إهانة ساحر أيضاً. تريد السيدة لوتس هوبيتون ، وعلينا أن نحضره إليها. وإلا فإنها ستحرق المدينة بأكملها ".
كان عليه أن يختار الأقل شراً بين شرين. حيث كان هذا هو الخيار الوحيد الذي كان على خادم الظل في منتصف العمر أن يتخذه. حيث كانت هذه مأساة بني آدم ، وكل خدام الظل.
"استمر في البحث عن أدلة حول هوبيتون. ستكون السيدة لوتس هنا في غضون نصف شهر. سأخبرها حينها " قال خادم الظل في منتصف العمر. حيث كان لدى خادم الظل في منتصف العمر تعبير مرير. "آمل أن يتمكن اللورد الأحمر لوتس من إنقاذنا نظراً لحقيقة أننا اعتدنا على خدمة أفراد عشيرتنا ".
…
عاد أنجور إلى منتصف الليل السيادي باتباع نفس المسار الذي اتخذه بالأمس.
وفقاً لبروم ، طالما أنك تدفع ما يكفي من المال ، فسيكون الجميع في منتصف الليل السيادي على استعداد للعمل لصالحك ، بغض النظر عن العمر أو الجنس. و نظر أنجور حوله ولم ير أحداً. لم يستطع سماع سوى أشخاص يتحدثون على الجانب الآخر من الجدار.
تذكر أنجور أن هذا كان المسرح الساحر.
