"هل يجب عليك دائماً قتلهم بهذه الطريقة البشعة ؟ "
سألت ليلى إيرين بانزعاج يملأ صوتها.
لم تستطع إلا أن تفكر أن لقبه غير الرسمي كجزار غابات أوسان كان أكثر ملاءمة من اسمه المستعار الرسمي ، جريمداون. ومع ذلك فإن جريمداون يحمل دلالة أكثر شراً ، مما دفع ليلى إلى الاعتقاد بأن إيرين حاول الحفاظ على مستوى منخفض قبل اللجوء إلى هذا الإجراء المتطرف.
لم يكن مشهد المعركة المروع أمامها سوى تأكيد لأفكار ليلى. فعندما وصلت إلى الموقع المحدد ، تجاوز مشهد جثث الخمسة الممزقة الأهوال التي شهدتها أثناء تجاربها مع قطاع الطرق. وبالمقارنة ، بدا تعامل ليلى مع قطاع الطرق في هذا الموقع نفسه وكأنه قديس ، حيث منحهم تحرراً رحيماً من هذا العالم القاسي.
تحول نظرها من ساحة معركة إيرين الأخيرة ، حيث كانت ترقد بقايا الرتب المذبوحة ، وعبست ، وجبينها مجعد من القلق.
"هل من المبالغة أن أطلب منك أن تترك جثث أعدائك سليمة ؟ من السهل بالنسبة لي أن أتخلص من الآثار إذا كانت جثثهم سليمة. القليل من الحذر سيكون مفيداً جداً ، إيرين ، خاصة بالنظر إلى مدى قربنا من تحقيق أهدافنا في مدينة لانسلوت.
"لا يمكننا أن نمنحهم أي سبب للشك فينا " أعربت ليلى عن إحباطها ، وهي تطوي ذراعيها تحت صدرها غير الموجود. مظهرها الذي يشبه مظهر المراهقة المبكرة وصوتها الطفولي جعل مخاوفها تبدو وكأنها شكوى غير ضارة من طفل مدلل.
"هممم. و لهذا السبب طلبت منك الحضور ، كما تعلمين. لتنظيف ساحة المعركة هذه ، بالإضافة إلى ذلك هذا ليس خطئي ، ليلى. هؤلاء المجانين هم من بدأوا الأمر برمته " أجاب إيرين وهو يهز كتفيه بلا مبالاة.
جلس على مسافة من المذبحة التي أحدثها في ساحة المعركة ، ولم يتأثر على ما يبدو بسفك الدماء والدماء. حيث كانت رائحة العرق تلتصق به ، حيث لم يستحم لمدة أسبوع ، وكان يعمل بلا كلل في ورشة أسلحة بايلين. و لقد تمكن إيرين من قتل الخمسة من الرتب الذين جاؤوا لتهديده دون عناء. وبينما كانت ساحة المعركة تفوح منها رائحة الدماء ، بدا إيرين وكأنه قد انتهى للتو من تمرين خفيف.
عبس وجه ليلى في وجه إيرين بسبب تصرفاته العفوية ، وفي إحباطها ، ركلت رأس الآنسة أوفرثينر المقطوعة التي كانت ملقاة في مكان قريب. حيث طار المشهد الموجود أعلى رأس الآنسة أوفرثينر المقطوع في الهواء معه. و في حركة سريعة ، نقر إيرين بأصابعه ، مما تسبب في اختفاء المشهد المحمول جواً باستخدام شظايا البليتز قبل أن يهبط عليه.
"توقفي عن ركل أجزاء الجسد العشوائية. حيث توقفي عن التذمر. وأخلي المنطقة ، ليلى. الوقت هو جوهر الأمر " أمر إيرين وهو ينهض من فوق الصخرة الضخمة التي كانت يجلس عليها. و نظراً لأنه لم يستحم منذ أسبوع ، فقد قرر الاستمتاع بحمام منعش في البحيرة التي لا اسم لها.
قبضت ليلى على قبضتيها ، وأطلقت تنهيدة ، متقبلة دورها كمشرفة على مسرح الجريمة لإيرين. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يكلفها فيها بربط النهايات المتفرقة بعد التعامل مع خصومه ، وبالتأكيد لن تكون الأخيرة.
علاوة على ذلك أدركت ليلى أنها لا تستطيع أن تشتكي كثيراً من قيام إيرين بإبادة أفراد غير مهمين. و لقد أدركت تفانيه الثابت في نجاح مشروع لازاروس.
لذا شرعت في تنظيف الفوضى التي خلفها إيرين بعناية ، مستخدمة جرعاتها ومجموعاتها. حيث كان من الضروري ضمان عدم تلويث شخصية إيرين البديلة ، ليو لونغ بليد ، بأفعاله. حيث كانت هذه المرحلة من مشروع لازاروس ذات أهمية قصوى. حتى في الدفاع عن النفس لم يتمنى إيرين ولا ليلى أن يتورط ليو لونغ بليد في فضيحة.
"هل رأيت مرآة شالوت ومجموعة إدخال بذور الروح ؟ " سألت الساحرة الصغيرة ، واستدعت مرجلها الضخم. بإشارة من يدها ، طفت أجزاء الجثث المقطعة للخمسة المتوفين في الهواء وطفت باتجاه الفرن. نزلوا واحداً تلو الآخر إلى الوعاء المغلي ، وفي غضون ثوانٍ كانت ساحة المعركة خالية من أي أعضاء مقطوعة. وصلت ليلى إلى مجموعة الرونيك المنقوشة على قاعدة الفرن وأشعلت ناراً خضراء ، مما تسبب في غليان الخليط بالداخل.
بعد أن خرج من غطسته في البحيرة ، خرج إيرين إلى السطح وسمع سؤال الساحرة الصغيرة بوضوح. شطف فمه بمياه البحيرة المنعشة ومرر أصابعه بين شعره المبلل ، وشعر بملامح وجهه الأصلي بكلتا يديه. و كما نظر إلى انعكاسه الضبابي على سطح الماء وابتسم.
واصل إيرين الاستمتاع بالاحتضان المريح للبحيرة الباردة ، المضاءة بوهج القمر اللطيف والسماء النجمية أثناء رده.
"لقد رأتهم للتو " أجاب إيرين. "ومع ذلك فإن الوصول إلى مرآة شالوت ومجموعة إدخال بذور الروح ما زال صعباً بالنسبة لي. يعتقد بايلين أن قوتي الروحية غير كفؤ ، أو ربما يعتبرني غير جدير بالثقة مع مثل هذه القطع الأثرية القوية. و هذا أمر مفهوم عندما تفكر في الظروف " أجاب إيرين بصدق وتنهد. ثم شرع في وصف الأشياء التي رآها أثناء وجوده داخل ورشة بايلين.
بينما كانت ليلى تعمل على تنقية أجزاء أجساد ضحايا إيرين الأخيرة بعناية في مرجلها كانت أفكارها تدور حول الحصول على العنصرين الأساسيين اللازمين لإتمام مشروع لعازر بنجاح. حيث كانت تفكر في الاستراتيجيات المحتملة ، ولكن في النهاية ، تنهدت وقررت التوقف عن التفكير في المشروع.
إن الإفراط في التفكير والقلق لن يؤدي إلا إلى استنزافها عقلياً. حيث كان من الأفضل أن توكل هذه الأمور إلى إيرين الذي يمتلك موهبة غريبة في إيجاد الحلول حتى في أكثر الظروف تحدياً.
كان إيرين يسبح بهدوء في البحيرة التي لا اسم لها ، وكان يستمتع برؤية السماء النجمية في السماء ، بينما كان يراقب العمل الدؤوب الذي تقوم به ليلى. ولسبب ما ، شعر بالحاجة إلى التعبير عن تقديره لمساهماتها حتى الآن.
"ليلى ، جهودك في السيطرة على الأعضاء الرئيسيين في إدارة المدينة كانت في صالحنا حقاً " قال إيرين وهو ينفذ سباحة الظهر برشاقة في الماء. "لقد ضمنت مشاركتهم انتصاري في اختبار بايلين. و على الرغم من خبرتي كان كل شيء لينهار إذا اعتمدنا فقط على المسار الطبيعي للأحداث.
كان لهؤلاء الخمسة الأوغاد علاقات عميقة. حتى أنهم رشوا مسؤولين بالمدينة وغيرهم من المسؤولين المؤثرين داخل مدينة لانسلوت. و إذا لم يتدخل بيادقنا ، لما تم اختياري كمتدرب لدى بايلين ، بغض النظر عن أدائي في الاختبار.
علاوة على ذلك كان انفصال بايلين الشخصي عن عملية التقييم لصالحنا. وبقدر ما يزعم أي شخص خلاف ذلك فإن شيئاً مثل التحيز العنصري هو أمر حقيقي. لذا فإن افتقار بايلين إلى الاهتمام بالمتسابقين في الاختبار جعله يختار إنساناً كمتدرب له بدلاً من القزم الذي تنافس معي.
اختتم إيرين كلامه ، وخرج من البحيرة في هيئته غير المزخرفة. حيث كان ضوء القمر يلمع على جلده ، بينما كان الماء يتدفق فوقه ، مكوناً حجاباً لامعاً.
