"منزل سلوهورن. إنه يتحدث عن منزلي ، أيها الصغير. "
يمكن رؤية رجل عجوز في الثماناينيايت من عمره يمشي نحو طاولة إيرين.
كان رأسه مملوءاً بالشعر الأبيض ولحيته بيضاء طويلة. حيث كان ظهره منحنياً ووقفته مقوسة إلى الداخل مما جعله يبدو أقصر بكثير مما هو عليه.
كان لهذا الرجل وجه متجعد. وكان لديه أيضاً عيون خضراء لكنها كانت أغمق من عيون إيرين. حيث كان يرتدي معطفاً طويلاً وحزاماً به حقيبة فضائية متصلة به. حيث كان يرتدي عباءة فوق معطفه الطويل وكأنه يحمي نفسه من التعرض للطقس البارد مثل بني آدم.
على الرغم من أن هذا الرجل العجوز بدا وكأنه قد تحسن من مظهره إلا أن هناك علامات تدل على عدم الاهتمام بمظهره ، مما جعل من الواضح أن الرجل كان لديه الكثير من الأولويات الأخرى غير مظهره.
نظر إيرين إلى الرجل العجوز ورأى أنه في المراحل الأخيرة من الرتبة B. بدا الرجل عجوزاً لكن هالته لم تكن ضعيفة على الإطلاق.
لقد فوجئت ليفين بعض الشيء برؤية الرجل العجوز هنا. بدا الأمر وكأنها تعرفه جيداً.
"أوه! و لم نلتقي منذ وقت طويل ، يا الذى لا يعد ولا يحصى جرعةير. و من فضلك انضم إلينا على الطاولة. "
تمكنت ليفين من الابتسام وتحية الرجل العجوز على الرغم من تعبير التوتر على وجهها. و لقد أدركت أن إيرين كان لديه كراهية غير معلنة لبيت سلوهورن. و هذا وضعها في موقف صعب حيث حاولت تحية الرجل العجوز بشكل طبيعي.
سعال! سعال! سعال!
بدأ الرجل العجوز بالسعال عندما توقف عن النظر إلى إيرين وألقى نظرة على ليفين. حيث كان الأمر كما لو أن تحريك رقبته كان أيضاً مهمة مزعجة بالنسبة له.
ابتسم الرجل العجوز وأومأ برأسه إلى ليفين قبل أن يقبل عرضها. لم يمانع في عدم تحية إيرين أو كيرين له على الرغم من أن مكانته في التصنيف كانت تشير إلى ذلك بالنسبة لهما. فلم يكن لقواعد السلوك الخاصة بالمصنفين أي معنى بالنسبة للرجل في شيخوخته.
أخذ الرجل العجوز نفسا عميقا ونظر إلى ليفين.
"لقد مر وقت طويل بالفعل ، يا ليفين الصغير. لا داعي لأن تناديني بلقبي ، كما تعلم. و لقد توقفت عن القتال من أجل المملكة منذ فترة طويلة. و هذا لا يعني لي شيئاً الآن. "
سعال! سعال! سعال!
تم سحب زجاجة من الجرعات من مخزن الرجل العجوز. شرب محتوياتها بسرعة ووجه المانا خاصتهضمها على الفور.
"لم تأخذ سيينا تحت جناحك يا ليفين الصغير. و هذه هي الشكوى الوحيدة التي لديّ تجاهك. "
أصبح صوت سيباستيان أكثر وضوحاً وعمقاً بعد أن شرب جرعته. فلم يكن هناك أي نبرة تدل على تقدمه في السن في ذلك الصوت. ألقى ليفين نظرة سريعة على إيرين قبل الرد على الرجل العجوز.
"ليس الأمر وكأنني لم أرفض طلبها. فلكي تصبح تلميذتي كان بإمكانها أن تجتاز اختباري وتتفوق فيه. و لكنها لم تحضر أبداً. "
تنهد سيباستيان وأومأ برأسه إلى ليفين قبل الرد.
"أعرف كل ذلك يا ليفين الصغيرة. و لكنك تعلم أنني غير قادر على تعليمها أي شيء بسبب حالتي. فكنت الشخص الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه لتوجيهها. لو كان بإمكانك فقط تخفيف متطلباتك قليلاً... "
عبست ليفين عندما استمعت إلى كلماته. بدا الأمر وكأن الرجل يريدها أن تأخذ سيينا تحت رعايتها بغض النظر عن موهبتها الباهتة في صنع الجرعات. وهو شيء لم تفعله قط ولن تفعله أبداً. والسبب وراء تجاهلها لماري هو أن معاييرها كانت عالية جداً بحيث لا يمكن تلبيتها بسهولة.
قطعت حديث سيباستيان وتحدثت بلهجة باردة خالية من أي احترام هذه المرة.
"أرجوك دعني أوقفك هنا يا عم سيباستيان. أنت وأنا نعلم أن سيينا لم تكن مستعدة للمهمة. لم تكن مهتمة بالجرعات على الإطلاق. حيث كانت تفضل الغش في عامها الدراسي بدلاً من بذل جهود حقيقية لتعلم الأساسيات.
لا أدري كيف تتوقع مني أن أجعلها تلميذتي في ظل هذه الظروف. أفضل أن أختار تلميذة موهوبة ومهتمة بالمجال بشكل كامل بدلاً من اختيار شخص آخر بسبب العلاقات الشخصية التي أتقاسمها معه.
شرب إيرين بيرة الأبيض رافيل من الإبريق بينما كان يشاهد المزاح بين ليفين وسيباستيان. لم يعد يهتم بأن أحد رؤساء التمثيل في بيت سلوغورن قد جاء لمقابلته أثناء العرض التقديمي بشأن منتجات نقابته من الدرجة الأولى.
كان الجزار يعلم بالفعل أن الصدام مع بيت سلوغورن كان لا مفر منه بسبب تحركه ليصبح حصرياً بمنتجاته. لذلك كان قد استعد بالفعل لمقابلة شخص من بيت سلوغورن مثل هذا. و لقد ترك اثنين من كبار الضباط يتحدثان بينما كان يمسك بيد كيرين ويهمس بكلمات حلوة في أذنها.
"أنت تقول إنه شاب موهوب ومتمرس في هذا المجال. وهل تعتقد أن هذا الشاب قد استوفى جميع متطلباتك ؟ إذا سألتني ، يبدو أنه مهتم بمطاردة التنانير أكثر من تناول الجرعات. "
سأل سيباستيان ليفين بينما كان ينظر إلى العرض العلني للمودة الذي أظهره إيرين تجاه كيرين. و نظر إلى الزوجين ممسكين بأيدي بعضهما فوق الطاولة وعبس.
"إرين إدريل ، أليس كذلك ؟ أنا لا أطلب منك أن تظهر لي بعض الاحترام ، أيها الشاب. و لكن أقل ما يمكنك فعله هو أن تأخذ موعدك إلى مكان آخر عندما أتحدث. و هذا إذا لم تتمكن من التحكم في يديك. "
ضحك إيرين وأخيراً نظر إلى سيباستيان في عينيه قبل التعليق.
"أنت تطلب مني أن أظهر الاحترام دون أن تطلب مني أن أظهر الاحترام ، يا سيد سيباستيان. ورجاءً لا تنس أنك أنت من قرر الانضمام إلينا. لست مضطراً إلى القيام بأي شيء تمليه عليّ. "
قال إيرين وداعب يد كيرين أكثر بينما كان يشرب من إبريقه باليد الأخرى. حيث كان ليتحدث مع الرجل العجوز بشكل أكثر تسامحاً إذا كان هو وكيرين بمفردهما معه.
لم يكن ليفين شخصاً يرغب في إهانته بسهولة إلا إذا كان لديه استراتيجياته الخاصة للتعامل معه. و لكن هذه المرة كان ليفين معهم. لذا لم يكن عليه أن يقلق بشأن تحول الرجل العجوز فجأة إلى شخص عدائي.
ملاحظة: تم تقديم سيباستيان سلوغورن لأول مرة في الفصل 641.
