لقد ألهمت مشاركة الروحانيين الثقة في أعضاء البلاط الإمبراطوري ، مما جعلهم يشعرون بمزيد من الارتياح.
ولكن بين الأعضاء كان هناك شخص واحد يبدو أنه متشكك في الأمر برمته.
"هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك ؟ " سأل رجل يبدو شاباً إلى حد ما.
كان يرتدي رداءً مطرزاً باللون الأخضر ويضع قبعة مطوية على رأسه. وقد رُسمت ست نقاط على جبهته باللون التسنغفري بينما كانت أقراط طويلة تتدلى من أذنيه. ويبدو أن الأقراط كانت بها أنياب وحشية صغيرة تتدلى منها أيضاً مع شعور شرير يحيط بها.
كانت عيون الرجل الشاب ذات لون فضي وكأنها تنتمي إلى ذئب ، لكن التعبير على وجهه كان تعبير ثعلب ماكر.
"السيد الخصي الكبير تاو... ما هي شكوكك ؟ " سأل الإمبراطور فينغ.
كما شعر الأعضاء الآخرون بالتوتر بعض الشيء عندما رأوا هذا الرجل يتحدث. ومن سلوكهم كان من الواضح أنه يحظى باحترامهم... أو ربما خوفهم أيضاً. وبغض النظر عن أي شيء قد يكون لم يكن الرجل بسيطاً بالتأكيد.
"إذا كان العرافون قادرين على تتبع مسار ياو تشانغ ينغ ، فلماذا لم يجدوا مكانها حتى الآن ؟ " تساءل الخصي الكبير تاو. "بقدر ما أعلم ، يجب أن تكون فنون العرافة في البلاط الخالد قادرة على العثور على أولئك الذين هم تحت عالم الخالد المتسامي بسهولة. " أضاف.
"هذا... " كان شيئاً حير الآخرين أيضاً.
ثم أدركوا أنه حتى لو كان لديهم آثار ياو تشانغ ينغ ، فهذا لا يعني أنهم وجدوها أيضاً. حيث كان الأمر أشبه بإمساك قطعة من الدخان ، بينما هرب مشعل الحريق.
"هل لدينا مكانها ؟ " سأل الخصي الكبير تاو نيابة عن الآخرين. "أو بالأحرى... هل يمكننا حتى العثور على مكانها من خلال الكهانة ؟ " أضاف.
تسبب هذا في أن ينظر الجميع إلى الشيخ الكبير غوشوي ، مما وضع الرجل في المكان.
"نحن... لا نستطيع. " كشف الكبير العظيم غوشويي.
"ماذا ؟! " سأل وزير الحرب بصوت عالٍ.
"كيف يكون ذلك ممكنا ؟ حتى مع جهود المحكمة الخالدة ؟ " سأل الجنرال.
"كان العرافون في محكمة الخالدين على وشك العثور على مكانها ، ولكن فجأة تعرضوا جميعاً لرد فعل عنيف من تقنياتهم مما تسبب في إغمائهم أو إصابتهم بجروح خطيرة. و لقد حاول المزيد من الروحانيين ذلك لكنهم واجهوا عقبة أيضاً... " أجاب الكبير العظيم غوشوي. "كل ما فعلته ياو تشانغ ينغ ليس طبيعياً ، والآن بعد أن تمكنت من إخفاء وجودها عن الروحانيين أيضاً لا يمكننا إلا أن نعتبر أنها تجاوزت النقطة التي يمكننا تخيلها ". أضاف.
بدا أن كلمات الكبير العظيم قد جعلت الغرفة المتوترة بالفعل أكثر توتراً. حتى أن بعض الأعضاء شعروا بالبرد من عواقب كل هذا. "لم يحدث أبداً أننا لم نتمكن من الذهاب ضد عدو لإمبراطورية رياح داو بهذه الطريقة. " صرح الخصي الكبير تاو. "ربما حان الوقت لنفكر في أن هذا قد يكون خارج نطاقنا. و من الواضح أن ياو تشانغ ينغ تتواطأ مع قوى خارجة عن نطاق إدراكنا. " وأضاف. "يبدو الأمر كذلك. " في هذه المرحلة لم يكن أمام الإمبراطور فينغ خيار سوى الموافقة.
كان الوضع برمته المحيط بها غريباً للغاية ، ولم يتمكنوا من تحديد ما حدث لها بالضبط. وحتى عندما حاولوا البحث في ماضيها لم يجدوا سوى طرق مسدودة حيث اختفى معظم الأشخاص المرتبطين بها أو ماتوا ببساطة.
"ربما حان الوقت لإرسال استدعاء رسمي إلى طائفة سيف الزهرة المزدهرة... عليهم أن يقدموا لنا تفسيراً. " اقترح الخصي الكبير تاو. "ألم تفعل سلالة التوباز المقدسة ذلك بالفعل ؟ " سأل أحدهم.
"أنا لا أثق بهم. و لديهم كل الأسباب لإخفاء تورطهم. " أجاب الخصي الكبير تاو ، وعيناه تضيقان قبل أن يشير إلى شاشة التشكيل. "إلى جانب ذلك... كانت هناك بعض الحركات الغريبة منذ الأشهر القليلة الماضية في أراضي سلالة توباز المقدسة. " سمع الإمبراطور ذلك وجلس مستقيماً ، ينظر إلى شاشة التشكيل.
"هل تعلمت شيئاً من خلال "أذنيك " أيها الخصي الأعظم تاو ؟ " سأل الإمبراطور فينغ الرجل الذي كان ربما أحد أهم أعضاء البلاط الإمبراطوري.
لم يكن الخصي الأعظم تاو مجرد خصي ، بل كان رئيس التجسس الإمبراطوري لإمبراطورية داو ويند!
كان شخصية غير معروفة لمعظم الناس خارج البلاط الإمبراطوري ، لكن أولئك الذين عرفوه كانوا يخشونه. وكما هو الحال كلما واجهوه كانت هناك احتمالية كبيرة أن يكون ذلك يومهم الأخير ، أو اليوم الذي سيضطرون فيه إلى دفع ثمن باهظ.
كانت منظمات الاستخبارات الأخرى في عالم السماء الصدئة تخشى الرجل أيضاً حيث كان نطاقه غير مفهوم في بعض الأحيان.
"طلب مني ولي العهد أن أبحث في بعض الأمور بعد البطولة. و لقد أسندت هذه المهمة إلى أحد الفرق ، ولكن لم تكن هناك نتائج لفترة من الوقت. لم نجد الأمر مشبوهاً وتركناه يعمل في الوقت الحالي. " أجاب الخصي الكبير تاو. "كان ذلك حتى قبل ثلاثة أشهر... " "عندما غادر ولي العهد. " تمتم الإمبراطور فينغ مدركاً.
"اعتقدت أن الأمر قد يكون مجرد مصادفة ، ولكن الآن بعد أن قارنت الخط الزمني الذي اكتشفه العرافون من آثار ياو تشانغ ينغ ، فأنا متأكد من أنهما مرتبطان. " قال الخصي الكبير تاو قبل الوقوف.
~شُوع~
أخرج قطعة من اليشم الأسمر وألقاها في الهواء ، مما تسبب في اندماجها مع شاشة التشكيل وإضافة المزيد من المعلومات إليها.
تغيرت الخريطة على الشاشة قليلاً مع ظهور بعض الطرق الجديدة. و هذه الطرق الجديدة تغطي المسارات التي سلكها ياو تشانغ ينغ وأظهرت على ما يبدو المسار الذي سلكه ولي العهد فينغ شون أيضاً. و لكن هذا كان فقط على إمبراطورية داو ويند ، فعندما قلب الخصي الكبير الخريطة ، يمكن للمرء أن يرى المزيد من الطرق على الجانب الآخر من عالم السماء الصدئة. وخاصة في الجزء العلوي من إمبراطورية التوباز المقدس. "تلك الجزر... جزر السمك الأسود ، وجزر غمد الخنجر والمزيد... " الناس الذين يتعرفون عليها.
كانت المواقع صغيرة إلى حد ما بسبب كونها جزراً ، ولكنها كانت ذات قيمة كبيرة وكانت مهمة حيث كانت كل هذه الجزر في الماضي مقراً للفرق السرية لإمبراطورية التوباز المقدس.
في الماضي ، عندما كانت الحروب لا تزال شائعة كانت هذه الجزر غامضة وكان معظم الناس يعتقدون أنها مجرد جزر صيد. ولم يكن أحد يعلم أن هذه الجزر تحتوي على عشرات الآلاف من القتلة الذين سيجوبون العالم لتنفيذ أعمال إمبراطور التوباز المقدس السابق.
لقد كان الأمر مثار خوف بالنسبة لأغلب الناس ، ولم يتم القضاء على هؤلاء القتلة إلا بعد إحلال السلام في عالم السماء الصدئة منذ آلاف السنين.
وقيل رسمياً إن القتلة قد تفككوا ، لكن الجزر ظلت قائمة. وعلى هذا النحو ، استمروا في العيش هناك ، ربما في انتظار اليوم الذي يحين فيه الوقت لإظهار قوتهم للعالم مرة أخرى.
"أبلغ بعض البحارة عن تحركات غريبة من قوارب الصيد والتي لم يلاحظها أحد حتى اكتشفنا قوارب الصيد نفسها ترسو في قارة هوي تشينغ. " صرح الخصي الكبير تاو.
"ماذا ؟ لماذا هناك ؟ " سأل الجنرال.
"هذا ما لفت انتباهنا أيضاً. والجزء الأكثر إثارة للدهشة هو أنه لم يكن لديهم أي بضائع للبيع ومع ذلك فقد أحضروا الكثير من الناس. " أجاب الخصي الكبير تاو. "على الرغم من أن ما أكد شكوكنا حقاً هو عندما تخلوا ببساطة عن السفن واختفوا. " أضاف.
رفع الإمبراطور فينغ حاجبيه عند سماع هذا ، لأن عواقبه لم تكن جيدة.
"هذا ليس كل شيء ، فقد وصلت أيضاً بعض المجموعات التي غادرت إمبراطورية رياح داو إلى نفس الميناء في قارة هوي تشينغ واتبعت نفس النمط من التخلي عن سفنها والاختفاء. " أوضح الخصي الكبير تاو. نحن الآن متأكدون من أن هذه المجموعات مرتبطة ببعضها البعض مع ياو تشانغ ينغ في الماضي. و لقد جعلتهم يشاركون في بطولة وحوش الحارس من قبل. " أضاف.
بعد أن انتهى الخصي من شرحه ، أصيبت القاعة بأكملها بالدهشة. لم يصدقوا أن عملية ضخمة كهذه كانت تجري تحت أنوفهم.
"ماذا عن مشاركة سلالة التوباز المقدسة نفسها ؟ " سأل وزير الحرب.
"هذا شيء آخر مدهش... من الواضح أنهم ليس لديهم أي تورط مباشر. إنهم مذنبون فقط بإخفاء محاولاتهم السابقة للتقليل من شأن خطايا ياو تشانغينغ. بخلاف ذلك لم يفعلوا أي شيء لمساعدتها. حتى المجموعات من الجزر الشمالية انتقلت بمفردها. " أجاب الخصي الكبير تاو.
ظهر تعبير معقد على وجه الإمبراطور وهو يراجع كل شيء. ما زال هناك الكثير من المعلومات التي يفتقرون إليها ، وبالتالي لم يتمكن من اتخاذ قرار على الفور لكنه كان يعلم أنه يتعين عليهم أن يكونوا أكثر استباقية في الأمور الآن.
"كما قال الخصي الكبير تاو ، علينا أن نتخذ الخطوة التالية لأن الآخرين لا يستمعون. " تحدث الإمبراطور فينغ. "أرسلوا استدعاءً إلى طائفة سيف الزهرة المزدهرة... أريد مقابلة البطريك بنفسي. " أعلن.
