جلس لين مو و الصغير شروبي على قمة أحد الجبال الكبيرة بينما كانت النيران مشتعلة أمامهما.
~سِزِل~
تم شواء جثث النمل الأبيض الثلاثة عليهم ، وكان من الممكن الشعور برائحة لطيفة.
"على الأقل رائحتهم جميلة " قال لين مو بينما كانت الوحوش على وشك الطهي.
وبعد بضع دقائق ، رفعهم الصغير شروبي عن النار وقال "لقد انتهوا! "
"دعونا نرى كيف سيكون مذاقهم " قال لين مو وقام بتقشير درع النمل الأبيض.
كان الأمر مثل تقشير الجمبري ، وبمجرد الانتهاء منه تم الكشف عن اللحم الطري والناعم بداخله.
~مونش~
أخذ لين مو قضمة ، وانتشر الطعم الحلو والحامض للحم الأبيض لنمل الأرضة العاضة عبر فمه.
"هذا جديد... اللحم حامض وحلو بشكل طبيعي. لا أعتقد أنني تذوقت شيئاً مثل هذا من قبل. " أعجب لين مو.
~كراك~
كما فعل الصغير شروبي الشيء نفسه وقام بتمزيق القشرة بضربة مخالبه.
~مونش~
لقد أخذ لقمة كبيرة أيضاً فأكل ربع الجثة دفعة واحدة.
"هذا المذاق... مناسب لليخنات والحساء! يمكنه أن يوازن بين النكهة اللذيذة والمالحة! " قال الصغير شروبي بحماس.
"في الواقع... دعنا نلتقط المزيد قبل أن نستمر في المضي قدماً. " قال لين مو وهو ينظر إلى الأسفل.
لم يكن النمل الأبيض الذي يعض الصخور على علم بأن ثلاثة من أقاربه قد اختطفوا. و لكن من غير المرجح أن يهتموا أيضاً. فلم يكن لنوعهم ذكاء عالٍ وكان الملوك والملكات فقط هم من يمكن مقارنتهم بالوحوش العادية في عالم الخالدين.
قد يكون لدى جميع النمل الأبيض العاض الصخري الموجود أسفلهم غرائز شبيهة بالغرائز الحيوانية الآدمية.
لم يكن الاثنان يقصدان تناول وجبة كاملة من النمل الأبيض الذي يعض الصخور ، وبالتالي فقد كانا راضيين بالثلاثة الذين طهوها فقط. و لقد كانت وجبة خفيفة أكثر من يكفى بالنسبة لهما.
قام لين مو و الصغير شروبي بالقضاء على النمل الأبيض المطبوخ الثلاثة في بضع دقائق فقط وكانا الآن جاهزين لاصطياد المزيد.
ولكن بينما كان لين مو يبحث عنهم ، أدرك شيئاً ما.
"انتظر... هل تختلف الأذواق بين فئات النمل الأبيض العاض ؟ " تساءل.
وعلى هذا النحو ، قام بمسح أعمق ووجد فئة الجنود من النمل الأبيض الذي يعض الصخور. وعلى عكس العمال كان لهذه الفئة فك أكبر وكان لبعضها أجنحة تسمح لها بالطيران.
بالنظر إلى قواعد تدريبهم ، استطاع لين مو أن يرى أن أولئك الذين لديهم أجنحة كانوا في مرحلة المحنه الأولى من عالم الخالد بينما أولئك الذين ليس لديهم أجنحة كانوا خالدين زائفين.
"تماماً كما يمنحنا أن نصبح خالدين القدرة على الطيران ، فإنه يفعل الشيء نفسه بالنسبة لهم. " يعتقد لين مو أن التغيير في وظائفهم الفسيولوجية كان مرتبطاً بهذا أيضاً.
ولكن بما أن النمل الأبيض العاض لا يحب الضوء ، فإنه نادراً ما يستخدم أجنحته.
لا يستخدمونها للقتال إلا في أوقات الصراع.
"لكن الجنود أيضاً في أعماق العش. " رأى لين مو أنه على عكس العمال كان الجنود يستريحون في أعماق العش.
ولم يظهر أي منهم أي علامة على محاولته الصعود.
"أعتقد أنني سأضطر إلى النزول بنفسي. " قال لين مو لـ الصغير شروبي.
"سأنتظر هنا. " قال الصغير شروبي ، وهو يعلم أنه إذا سقط فمن المرجح أن يندلع النمل الأبيض في حالة من الفوضى.
حتى الآن كان على الوحش أن يحافظ على هالته محتوية وإلا فإن المستعمرة بأكملها ستشعر بالتهديد.
"سأعود بعد قليل. " قال لين مو وترك جسده يغرق في الجبل.
مرحلة!
شعر لين مو بالانتعاش بعد استخدام هذه المهارة بعد فترة طويلة من الزمن.
"من المؤكد أن المساحة أصبحت أكثر وضوحاً الآن. أعتقد أن هذا هو تأثير بلورة سبيرال فلاكي التي تحسن حساسيتي. " حسب تقدير لين مو.
اتسعت حواسه الخالدة وبدأ في مسح النمل الأبيض في نفس الوقت ، ووجد أن أعدادهم كانت تزداد كلما توغل في أعماق الأرض. وفي غضون دقيقتين ، نزل لين مو إلى عمق يزيد عن خمسة كيلومترات في الأرض.
"هناك الكثير من الكهوف... " رأى لين مو أن هذه المنطقة كانت في الأساس متاهة عملاقة مليئة بالأنفاق المتعرجة والكهوف.
ولكن لم يكن هذا كل ما رآه ، فقد كانت هناك أيضاً أكوام من المواد الغذائية التي أنشأها النمل الأبيض العضاض.
"الصخور... حسناً كان ذلك متوقعاً. " تمتم لين مو ، لكنه شعر بعد ذلك بطاقة خافتة قادمة من الكهف المجاور للكهف الحالي. "هذا... تشي المعدني ؟ " تمتم.
مر لين مو عبر الجدران ، وظل مختبئاً داخلها لمنع النمل الأبيض من زرع البذور فيه قبل الظهور في المخزن التالي.
"هاه ، هذا كله خام. " رأى لين مو أكواماً فوق أكوام من خام المعدن الذي تم فرزه.
~ثرثرة~ثرثرة~ثرثرة~
سمع بعض الأصوات وتراجع إلى الحائط. لم يترك سوى حواسه الخالدة لمراقبة الكهف ورأى عدداً قليلاً من النمل الأبيض العامل الذي يعض الصخور يظهر. حيث كانوا جميعاً يحملون قطعاً من الصخور معهم وأحضروها إلى هذا الكهف قبل أن يضعوها فيه.
~كراك~كراك~كراك~
ثم بدأوا في قضم قطع الصخور ، وإزالة الأجزاء التي لم تعجبهم بمهارة والتي لم تكن سوى خامات معدنية. وبمجرد الانتهاء من ذلك ألقوا خامات المعادن في الكومة وأخذوا قطع الصخور "الصالحة للأكل " إلى الكهف الآخر.
"انتظر لحظة... هذه كومة خردتهم. " فهم لين مو الآن.
لقد دفعه هذا إلى التفكير وقرر تجربة شيء ما. ثم قام بتخزين جميع خامات المعادن في الحلبة وانتظر في الجدران.
~ثرثرة~ثرثرة~ثرثرة~
ظهر المزيد من العمال ونظروا إلى الكهف الفارغ.
حركوا رؤوسهم في حيرة وفركوا رؤوسهم بهوائياتهم.
ثم تبادلوا الأحاديث الساخرة لمدة دقيقة قبل أن يستأنفوا عملهم الموكل إليهم. فقد قاموا بتكسير قطعة من الصخر وإزالة الخامات المعدنية قبل إزالة الأجزاء الصالحة للأكل.
"يبدو أنهم لا يهتمون بخامات المعادن على الإطلاق. " أكد لين مو.
