كان من الممكن رؤية لمحة من الغضب في عيون الأم الحاكمة مما جعل المتدربين القادمين يتجمدون في مكانهم. ارتجفت أجسادهم كما لو كانوا يقفون في البرد القارس بدون ملابس وارتجفت أرجلهم مثل عجل حديث الولادة.
ظل المتدربون عالقين على هذا النحو لعدة ثوانٍ قبل أن تسحب الأم نظرتها أخيراً.
~لهث~
تنفست المجموعة الصعداء وشعرت بعودة سيطرتها.
"الآن أخبرني لماذا لا ينبغي أن تتم معاقبتك على التطفل على قاعتي دون إذن ؟ " طالبت السيدة العجوز.
"م-الأم الحاكمة! إنه أمر يستحق هذا التطفل ، من فضلك سامحينا. " قال أحد المتدربين.
"وماذا قد يكون هذا ؟ " قالت السيدة العجوز وهي تخفف من حدة كلامها قليلاً.
في حين أنه كان بالتأكيد انتهاكاً للقواعد لدخول هذه الغرفة دون إذن كانت سيدة المنزل تعلم أنه لا يوجد أحد يجرؤ على كسرها دون سبب وجيه.
"نحن قادمون مباشرة من معبد الثعابين ، لقد فتحت تماثيل الثعابين الأسلاف عيونها! " قالوا أخيراً.
عند سماع هذا ، ظهرت نظرة جدية مصحوبة بالقلق في عيون الأم الحاكمة.
"تماثيل ؟ ليس تمثالاً ؟ " سألت بحزم.
"نعم! تمثالان على وجه التحديد. و الآن ثلاثة من التماثيل السبعة فتحت أعينها. " أجاب المتدربون.
"يجب أن أرى هذا بنفسي. " قالت الأم الحاكمة قبل أن تستدير وتنتقل عن بُعد.
ظهرت مرة أخرى في قاعة مظلمة. حيث كان سقفها مدعوماً بمئات الأعمدة التي بدت وكأن الثعابين كانت تلتف فى الجوار. فلم يكن هذا سوى معبد الثعابين ، أحد الأماكن المقدسة لطائفة القمر الثعباني.
في نهاية هذه القاعة ، يمكن للمرء أن يرى منطقة دائرية. فظهرت الأم الحاكمة في وسط هذه المنطقة. و يمكن رؤية سبعة تماثيل فى الجوار. حيث كان كل تمثال يبلغ ارتفاعه أكثر من مائة متر وكان مصنوعاً بشكل رائع.
كان كل تمثال يمثل نوعاً مختلفاً من الثعابين ، وكان محفوراً عليه تفاصيل دقيقة. وكان كل مقياس وكل منحنى وكل خط في التمثال مثالياً ، مما جعل الأمر يبدو وكأن التماثيل كلها حية.
ولولا أن هذه التماثيل لم تكن تبعث ذرة من الحيوية ، لكان من السهل الاعتقاد بأنها قد تحولت إلى حجر.
ولكن بين هذه التماثيل السبعة كان هناك ثلاثة منهم كانت عيونهم مفتوحة. ليس هذا فحسب ، بل كانت عيونهم كلها متوهجة.
كان أحد التماثيل ذات العيون المتوهجة له جسد طويل وضخم بستة أرجل. وكان لكل من الأرجل ثلاثة مخالب كانت ملتفة حول جسد الثعبان في تلك اللحظة.
أما التمثالان الآخران فكانا مختلفين. فلم يكن لهما أرجل ، بل كانا يبدوان وكأنهما صورتان متطابقتان لبعضهما البعض. و كما كانا يقعان بجوار بعضهما البعض مباشرة.
عندما رأت الأم الحاكمة أن هذين التمثالين هما اللذان فتحا أعينهما أصيبت بالذهول.
"كيف يمكن أن يكونا هذين الشخصين ؟ من المفترض أن يكونا آخر من يستيقظ... " تمتمت الأم الحاكمة لنفسها بعدم تصديق.
وقفت هناك ، محاولة استيعاب الحقيقة.
"القديسة! يجب أن أخبرها على الفور! " فكرت الأم في نفسها.
~شُوع~
ثم في اللحظة التالية ، اهتز الفضاء فى الجوار قبل أن تنتقل بعيداً.
عبر الكوكب كان هناك جبل شاهق. حيث كان أطول جبل على الكوكب بأكمله ويرتفع عالياً فوق السحاب. فظهرت الأم على بُعد حوالي ألف كيلومتر من هذا الجبل.
بدأت تطير نحو الجبل وتقطع مسافة كبيرة كل ثانية. ولكن حتى ذلك الحين لم يحدث أي تغيير في الجبل. بدا الأمر وكأن الأم لا تزال في نفس المكان.
لقد مرت فترة زمنية غير معروفة قبل أن تصل الأم أخيراً إلى قاعدة الجبل. و من وجهة نظرها ، بدا الجبل وكأنه جدار سماوي يمتد حتى السماء.
لم يكن من الممكن رؤية أي شيء خلفه ، وبدا أن كل الجوانب مغطاة به. بدا الفضاء ملتوياً ومشوهاً ، مما لا يسمح للمرء أن يمتلك حساً سليماً للأشياء. ومع الغابة الكثيفة التي تغطي الجبل ، فقد جعلت الأمور صعبة الفهم.
كانت الغابة مليئة بالأشجار الشاهقة التي يصل ارتفاعها بسهولة إلى بضعة كيلومترات. وحتى في تلك الحالة كانت تبدو بحجم طبيعي مقارنة بالجبل بأكمله. ومن هذا فقط ، يمكن للمرء أن يفهم مدى ارتفاع الجبل حقاً.
كان من الممكن سماع أصوات الوحوش في الغابة وبرؤية آلاف العيون تخترق الظلام.
~بلع~
ابتلعت الأم لعابها ، وهي تعلم مدى خطورة هذا المكان. حتى مع مكانتها وتدريبها ، لن تكون متعجرفة بما يكفي لأخذ سكان هذا المكان باستخفاف.
من هذه النقطة فصاعداً لم تعد الأم تطير ، بل ركضت على قدميها. وعلى الرغم من ذلك لم تتأثر سرعتها على الإطلاق ، وتمكنت من عبورها بسلاسة. حيث كان التسلل عبر الأشجار الشاهقة والتشابك بين الكروم أمراً سهلاً بالنسبة لها مثل السير في سهل.
ومع ذلك فإن صراخ الوحوش جعلها تحافظ على حذرها.
~هسهسة~
ولكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى نصف الطريق إلى الجبل كان من الممكن أن ينتشر هسهسة باردة في جميع أنحاء المنطقة.
"أنا ، يا الكبير! " توقفت السيدة العجوز في مكانها وانحنت وهي تمسك يديها.
~حفيف~
~كراك~
كانت الأشجار تتحرك وتنحنى بينما كانت أوراقها تتناثر. حيث كان من الممكن الشعور بوجود هائل يقترب من مسافة بعيدة. وإذا نظر المرء من الأعلى ، فسوف يرى الأشجار الشاهقة تنفصل لإفساح المجال لشيء كبير.
وبعد قليل ، يمكن رؤية زوج من العيون الصفراء الداكنة تحدق فى الظلال. حيث كانت العيون أكبر من حجم الفيل وتحدق في الأم.
~هسهسة~
"لماذا أتيت إلى هنا ؟ لم تفتح الإمبراطورة الجبل المقدس لأحد! " تحدث صوت مليء بهالة قاتلة.
كانت الأم الحاكمة خائفة ، لكنها ما زالت تتحدث.
"الوصي المقدس ، يجب على القديسة أن تعلم أن اثنين من الثعابين الأسلاف الآخرين قد ظهروا في العالم! "
