كادت المرأة العجوز أن تسقط عند رؤية هذا الجمال المبهر ، واضطرت إلى استخدام كل ذرة من آلاف السنين من تدريبها للسيطرة على نفسها.
"الإمبراطورة المقدسة ، إنه لشرف عظيم لي أن أقابلك. " لم تستطع المرأة العجوز إلا أن تقول.
"لا تضيع وقتي ، تحدث عن سبب وجودك هنا. " حذرت الإمبراطورة.
ارتجفت المرأة العجوز وأخذت نفسا عميقا لتجميع شجاعتها.
"لقد اكتشفنا علامات ذلك الوحش العجوز. " قالت المرأة العجوز قبل إخراج المرآة المثمنة لإظهارها للإمبراطورة.
نظرت الإمبراطورة إلى المرآة لثانية واحدة قبل أن تطفو المرآة تلقائياً أمامها. أمسكت بها بين يديها ونظرت إليها بعمق ، ونظرت إلى الصورة المطبوعة عليها.
كانت الصورة لمخلوق ضخم له ثمانية أرجل وعشر عيون صفراء ذهبية. حيث كان له جسد أبيض عظمي وخيوط لا حصر لها تشكل شبكة كثيفة خلفه.
لم يكن سوى العنكبوت النساج الفراغي ، شو كونغ.
"إنه هو حقاً... بعد كل هذه السنوات... " تمتمت الإمبراطورة.
ثم نظرت إلى المرأة العجوز وتحدثت.
"أين هو ؟ " سألت.
"إنه في أحد العوالم الفانية... أو على الأقل هذا هو المكان الذي حصلنا منه على توقيع التشي الخاص به. " أجابت المرأة العجوز.
"عالم بشري ؟ هو ؟ هل تحاول خداعي ؟ " سألت الإمبراطورة بنبرة باردة.
"لا أجرؤ على ذلك أيتها الإمبراطورة. أقسم على حياتي وحياة أحفادي أن كل ما أقوله هو الحقيقة والحقيقة فقط. و أنا أكذب ، وأسمح لغضب القمر أن ينزل عليَّ! " أعلنت المرأة العجوز.
بمجرد أن أكملت قسمها ، خرجت موجة من الطاقة من العدم وحاصرت جسدها. و لقد غمرت جسدها وملأها ألم شديد. ومع ذلك حتى تحت الإكراه لم تجرؤ على إظهار أي قدر من الاستياء. و بعد بضع ثوانٍ ، تلاشى الألم ، وأخذت نفساً من الراحة.
"أنت تقول الحقيقة إذن... " قالت الإمبراطورة قبل أن تدير ظهرها للمرأة العجوز.
بدأت بالسير نحو المعبد وتحدثت بخفة "اتبع ".
"نعم ، أيها الإمبراطورة! " أجابت المرأة العجوز على عجل قبل أن تتبعها.
كان الجزء الداخلي من المعبد يبدو عادياً بشكل مدهش ، لكن القوة الكامنة داخل تلك الجدران لا يمكن إنكارها. و شعرت المرأة العجوز بحبات العرق تظهر على جبينها عندما شعرت بتشكيلات التماثيل الموجودة في كل مكان.
وصلا إلى قاعة بها قاعدة مبنية في وسطها ، وضعت الإمبراطورة المرآة المثمنة عليها فاندمجت تلقائياً مع القاعدة ، وبدأت القاعدة تتوهج وظهر النجم من الضوء في الهواء.
على ستارة الضوء ، يمكن رؤية مشهد للسماء الليلية. عدد لا يحصى من النجوم تتلألأ عليها ، ويبدو وكأنها تتحرك. شيئاً فشيئاً تزداد سرعتها وكأنها تبتعد. و الآن بدلاً من النجوم ، يمكن رؤية مجرات وسُدم بأكملها عليها.
أشارت الإمبراطورة بإصبعها إلى الستارة الضوئية ، فبدأت تتحرك مرة أخرى. و هذه المرة ظهرت أمامهم طبقة غريبة متعددة الألوان. و على أحد جانبي الطبقة ، يمكن رؤية المجرات والسدم ، وعلى الجانب الآخر ، شوهدت منطقة سوداء اللون.
ظهرت عبس على وجه الإمبراطورة واومأت.
"ما هي المشكلة يا إمبراطورة ؟ " سألت المرأة العجوز.
"كما توقعت ، لن يكون العثور عليه بهذه السهولة. لو كان الأمر كذلك لكنت قد فعلت ذلك منذ زمن طويل. " أجابت الإمبراطورة.
"هل هذا شرير... " قالت العجوز بتردد.
"علينا أن ننتظر... فهو ما زال بعيداً عن متناول أيدينا. " أجابت الإمبراطورة.
شعرت المرأة العجوز بقلبها يرتجف عندما رأت الإمبراطورة تظهر تعبيراً حزيناً. فلم يكن ذلك إلا لأقل من ثانية ، ومع ذلك شعرت المرأة العجوز وكأنها بحاجة إلى تكريس نفسها للإمبراطورة.
"لقد وجدنا شيئاً آخر ، يا إمبراطورة. لا أعلم إن كان الأمر يستحق وقتك أم لا. " تحدثت العجوز بحذر.
"مم ؟ استمر في التحدث ، أعطيك الإذن. " سمحت الإمبراطورة.
"إلى جانب توقيع تشي للوحش القديم ، وجدنا آثار شيء آخر... " احتوت المرأة العجوز.
"آثار ماذا ؟ " سألت الإمبراطورة.
"السيد عظام الظل الكئيب... " كشفت المرأة العجوز.
"هو... هو ما زال على قيد الحياة ؟ " سألت الإمبراطورة ، وكان صوتها مليئاً بنية القتل.
"لقد قُتل عدة مرات ، لكن قدراته الفريدة سمحت له بالبقاء على قيد الحياة حتى الآن. و منذ خمسة آلاف عام ، شنت المحكمة السماوية الشرقية هجوماً ضده وأبادت الجسد الرئيسي لوعيه.
"نعتقد أن هذه القطعة قد تكون إحدى قطع تجسيده التي كانت تتجول في الفراغ. والغريب أننا شعرنا بآثارها على نفس العالم الذي كان يعيش فيه الوحش القديم ". أوضحت المرأة العجوز.
"همف! رجل ميت مضى وقته منذ زمن طويل يجرؤ على البقاء هنا. " قالت الإمبراطورة بخبث.
"هل تريد الإمبراطورة... أن نتدخل ؟ " سألت المرأة العجوز بعناية.
"لا... لا يمكننا كسر قواعد المحكمة السماوية. طالما بقي في العالم الفاني ، لا يمكننا أن نلمسه. " تحدثت الإمبراطورة بخيبة أمل.
"يبدو أن القدر لا يحبنا... " أشارت المرأة العجوز.
أشرقت عيون الإمبراطورة قليلاً عند سماع كلماتها.
"القدر ، هاه ؟ " تمتمت الإمبراطورة.
"قلت شيئا يا إمبراطورة ؟ " ردت المرأة العجوز.
نظرت الإمبراطورة إلى المرأة العجوز في عينيها واومأت بخفة قبل أن تتحدث.
"أخبرني... ما هو التقدم الذي أحرزته الثعابين السبعة الأسلاف ؟ ماذا حدث في هذه الأجيال السبعة الماضية ؟ "
"لقد تمكنا من استعادة أحد الثعابين السبعة القديمة منذ حوالي خمسة وعشرين ألف عام ، ولكن الباقي منها ما زال مفقوداً. " أجابت المرأة العجوز.
"أيهما هو ؟ وما هي حالته لأنني لم أشعر به ؟ " سألت الإمبراطورة أكثر.
"إنه... الثعبان الأرضي ذو المخالب الثلاثة. ولكن للأسف فهو في حالة متحجرة ولم نتمكن من إحيائه. " أجابت المرأة العجوز.
"حسناً... أحضره لي. سأفعل ذلك بنفسي. " أمرت الإمبراطورة.
"كما تأمرين ، أيتها الإمبراطورة! " أجابت المرأة العجوز قبل أن تسارع لإكمال مهمتها.
بعد أن غادرت المرأة العجوز ، خرجت الإمبراطورة من المعبد وحدقت في القمر الأخضر الباهت.
"سأحقق النبوءة يوماً ما يا أمي ، أقسم بشرفي كإمبراطورة... وعندما يأتي ذلك اليوم ، سوف تستحم طائفة القمر الثعباني في مطر المجد! "
