كان كاي وجاري يعملان بجد للتوصل إلى خطة ، ولكن مع الخطة الحالية ، سيحتاجان إلى الاعتماد على ميدواك ، وكان ما زال خارج الخدمة في هذا الوقت.
بدلاً من ذلك كان غاري يركز في الوقت الحالي على بعض الأمور. أولاً ، أخته إيمي ، وكذلك والدته. و لقد طلب زيادة الأمن حول والدته ، وسيقوم بمراقبة أخته سراً في هذه الأثناء.
وبما أنهم كانوا يضربون كل ما ينتمي إلى الهاولرز ، فقد افترضوا أيضاً أن غاري ديم ، وهو رجل أعمال يعمل لديهم ومقاتل سابق في اتحاد كرة القدم الأميركي ، سيكون على قائمة أهدافهم.
ومع ذلك كانت هناك فرصة أنهم لن يستهدفوه بشكل مباشر ، بل سيستهدفون من حوله.
كانت إيمي تعيش حياة طيبة الآن و فقد أنهت دراستها المدرسية وكانت تستعد للالتحاق بالجامعة. والمثير للدهشة أن الأبيض اختارت نفس التخصص الذي اختارته في هندسة الكمبيوتر.
كان من الصعب القول ما إذا كان هذا من فعل كاي ، أن يكون هناك شخص فى الجوار في جميع الأوقات يحميها أم لا ، لكن إيمي كانت سعيدة فقط لأن أحد الأصدقاء كان يبقى فى الجوار.
في مدينة سلاو ، في شارع بيرنهام للطعام ، افتُتح مطعم فاخر جديد للمأكولات البحرية. حيث كان المكان مليئاً بالزجاج ، وكانت الأسماك تسبح حول الضيوف أثناء تناولهم الطعام.
كانت الفكرة هي جعل العميل يشعر وكأنه يتناول طعامه تحت البحر أثناء تناوله المأكولات البحرية. وقد حققت الفكرة نجاحاً كبيراً ، ونظراً لأن بيرنهام أصبحت أكثر شهرة كمكان لظهور المطاعم الجديدة ، فقد كان هناك من يأتون من خارج المدينة فقط لتجربة الطعام.
وكان المطعم ، بسبب شعبيته ، محجوزاً بالكامل بالفعل للأشهر الثلاثة التالية ، وكان قد افتتح للتو.
كان يجلس على أحد المقاعد على الحافة ، مباشرة أمام الزجاج ، رجل ضخم ذو تسريحة شعر بومبادور. حيث كان يرتدي قميصاً أبيض أنيقاً لامعاً تقريباً لأنه كان به لمحات من اللمعان. فلم يكن القميص مُزرراً حتى الأعلى ، حيث كان الزر العلوي مفتوحاً ، مما يسمح لرقبة القميص بالاتساع. الشخص الذي كان يرتدي ملابس أنيقة لم يكن سوى أوستن. و إذا رآه طلاب مدرسته الآن ، فكان عليهم أن يلقوا نظرة ثانية للتأكد من أنه الشخص المناسب.
أما السبب الذي جعله يرتدي ملابسه الأنيقة ، فذلك بسبب الشخص الذي كان يجلس أمامه ، وهو شخص تعرف عليه جيداً خلال العام الماضي ، وهو فير.
كانت ترتدي فستاناً أسود طويلاً أنيقاً مفتوحاً عند الساقين ويكاد يلامس الأرض.
"الفستان الذي ترتديه يذكرني كثيراً بـ الشبح براول " قال أوستن.
"حسناً ، لا داعي للحديث عن هذا في يوم كهذا " رد فير. "لقد تمكنت أخيراً من التحلي بالشجاعة لدعوتي للخروج ثم اصطحابي إلى مكان لطيف كهذا. لذا دعنا نستمتع بوقتنا ولا نفكر كثيراً في الماضي ".
تناولت فير مشروبها ، وضرب الاثنان كأسيهما ببعضهما البعض. تناول أوستن رشفات قليلة أكثر مما اعتاد أن يفعل ، وراح يدلك ساقه عدة مرات.
"إنه متوتر ، لكنه لطيف نوعاً ما " فكر فير. "يجب أن أساعده على التكيف قليلاً ".
"لقد تمكنت من الحصول على حجز في هذا المكان لكن كان ممتلئاً تماماً. أخبرني ، هل استخدمت علاقاتك ، يا سيد كبير ؟ " سأل فير.
كان لأعضاء فرقة هاولرز يد في كل شيء في سلاو في ذلك الوقت ، لذا كان من المتوقع أن يتم استبعاد بعض الأشخاص من أجل الحصول على حجوزات. حيث كانت فير أيضاً عضواً في فرقة هاولرز ، لكنها لم تكن في نفس المكانة التي كانت عليها أوستن التي كانت عضواً مقنعاً كما علمت.
"بالطبع لا! " صاح أوستن. "اتصلت فور أن سمعت أن هذا المكان جاهز ، لأنني أردت أن أظهر لك أنني أستطيع العمل بجد. "
وفي تلك اللحظة ، جاءت امرأة ذات شعر مجعد وبشرة داكنة وأعطت لهما هدية حلوة صغيرة.
"كيف حال كل شيء إذن ، أوستن ؟ " سألت المرأة.
"أوه ، هل تعرفينه من اسمه الأول ؟ " رفعت فير حاجبها ، حيث لم تر هذه المرأة من قبل.
"حسناً ، لقد قدمنا جاري إلى بعضنا البعض. حيث طلب مني أن أقدم له خدمة وهي أن أحجز مكاناً لأحد أصدقائه. يسعدني أن أقابلك و أنا إيزي ، صاحبة هذا المطعم " هكذا قالت إيزي وهي تمد يدها.
كانت إيزي واحدة من الطلاب الذين أقام جاري تحالفاً معهم منذ فترة. حيث كانت عائلتها تمتلك سلسلة مطاعم في مدن أخرى من الدرجة الثالثة. وبفضل شراكتهم ، قرروا العمل بشكل أقرب في سلاو ، وأرسلتها والدتها للاعتناء بالمطعم الجديد.
"أوه حقاً ، يسعدني أن ألتقي بك ، إيزي " قال فير ، وهو يصافحها وينظر إلى أوستن بابتسامة وقحة.
بعد أن تم القبض عليه متلبسا بالكذب ، أصبح أوستن الآن يتصبب عرقا إلى حد ما.
"حسناً ، أرجو أن تستمتعا بوجبتكما و تبدوان رائعين معاً " علق إيزي. "إذا احتجتما إلى أي شيء على الإطلاق ، فاتصلا بي ، وآمل أن تتم دعوتي إلى حفل الزفاف ".
كانت إيزي مستعدة لترك الاثنين بمفردهما ، لكنها لاحظت شيئاً غريباً. فقد وقف العديد من الضيوف في الغرفة فجأة من مقاعدهم. فلم يكن الأمر ليبدو غريباً إلى هذا الحد ، باستثناء حقيقة أنهم وقفوا منتصبين مثل براعم الخيزران ، بلا حراك ، وكان كل ذلك في نفس الوقت ، كما لو كان الأمر منسقاً.
وفي الوقت نفسه ، خلعوا زيهم الرسمي ، ليظهروا ملابس ذات لون أحمر غامق تحت قمصانهم.
كان أحد الرجال في وسط المجموعة نصف شعره مصبوغاً باللون الأحمر بينما النصف الآخر كان أسوداً ، وكان لديه ابتسامة شريرة على وجهه عندما بدأ يضحك.
"نحن هنا للتخلص من الهاولرز! سوف نحرق كل شيء حتى الأرض! "
*****
