كان الصباح مبكراً ، وقرر أعضاء فريق هاولرز الأساسيون الاجتماع في مكانهم المعتاد ، نادي وولفز بول. ومع ذلك بدا المكان مختلفاً تماماً عن المعتاد.
أولاً تم نقل جميع طاولات البلياردو ، وفي مكانها تم وضع طاولات ومقاعد وكراسي عادية.
كما شهد المكان تحديثاً كبيراً ، حيث تم وضع العديد من أجهزة التلفاز الكبيرة في كل مكان ، بما في ذلك جهاز عرض بشاشة كبيرة على أحد جدران المكان. ولم يكن المكان مفتوحاً للجمهور في الوقت الحالي بسبب انعقاد الاجتماع.
بدلاً من الاجتماع في الطابق السفلي بمكتب كاي ، جلس باقي الأعضاء في الطابق الرئيسي على طاولة مرتبة في شكل مستطيل. جلس كاي وأوستن على أحد الجانبين ، بينما جلست ماري وأوليفيا على الجانب الآخر.
وقال كاي "أعتقد أن هناك الكثير من الأمور المهمة التي نحتاج إلى التحدث عنها ، ولكن دعونا نبدأ هذا الأمر كله ببعض الأخبار الإيجابية ".
"مر يوم اكتمال القمر دون حدوث أي مشاكل على الإطلاق. وعلى الرغم من أننا تناولنا ما اعتدنا على تناوله عادة إلا أن أحداً منا لم يشعر بالرغبة في التحول. وفي الوقت نفسه لم تحدث أي مشاكل مع أي مجموعات أخرى. "
"كل هذا يعتبر أخباراً جيدة للمستقبل ، ونحن بحاجة فقط إلى التأكد من عدم الانخراط في أي مشاكل في يوم معين على وجه الخصوص ".
تماماً كما حدث في المرة السابقة ، حبس جميع المستذئبين في هاولرز أنفسهم وانتظروا. وكان الفارق الوحيد هو أنهم تناولوا ما يرغبون فيه بدلاً من تجويع أنفسهم ، وفي النهاية ، بدا الأمر وكأن صفقة غاري نجحت.
كانت هناك مشكلة واحدة ، رغم ذلك وهي محاولة تجنب كسر العهد. ومع ذلك كان كاي مصراً على أن ميدواك لن يفعل مثل هذا الشيء. و إذا كان هناك أي شخص يخاف من فقدان قواه ، فهو هو ، وبما أنه لم يحدث شيء ، فقد بدا الأمر وكأنه حقيقي.
"من حسن حظك يا ماري " ربتت أوليفيا على ظهرها. "لن تشعري أبداً بالرغبة والألم لاستهلاك شخص ما ، على عكس بقيتنا. "
كان هناك القليل من القلق في ذهن كاي. و نظراً لأنها كانت المرة الأولى لماري ، فقد تساءل عما سيحدث ، لكن يبدو أنه ليس لديه ما يقلق بشأنه. حيث كان سعيداً لأنهما تمكنا من حل هذا الموقف قبل أول شهر لها.
"الآن ، دعنا ننتقل إلى الأشياء الأكثر صعوبة " قال كاي. "إنو... لقد تركنا إنو مؤقتاً. و لقد أخبرتكم جميعاً بذلك في المرة الأخيرة. و لقد انضم إلى الصيادين المتغيرين ولكن بالاسم فقط. كلما استطاع ، سيتصل بنا ".
"لا ينبغي لنا أن نتعامل معه بشكل مختلف. مهما كان الأمر ، فهو عضو حقيقي في فريق هاولرز ، ولكن يتعين علينا أن نكون مستعدين إذا رأينا أي فرصة لتغيره أو تصرفه بشكل مختلف حولنا. يتعين علينا أن نكون مستعدين ".
بلعت ماري ريقها. لم تكن متأكدة ما إذا كان كاي يقترح شيئاً ما بجدية - اقترح أنه إذا أصبح إينو صياداً متغيراً حقيقياً ، فسيتعين عليهم التخلص منه أو مواجهته على الأقل.
"هل تعتقد حقاً أن إينو سيفعل مثل هذا الشيء ؟ " سألت ماري.
"من يدري " أجاب كاي. "عليك أن تتذكر أن الصيادين المتغيرين أصبحوا صيادين لسبب ما ، سواء كان ذلك بسبب عائلاتهم أو شيء يحدث لهم. الحقيقة هي أن ليس كل المتغيرين هناك أشخاص طيبون. "
"بطريقة ما ، يمكنك القول إن عددهم من الأشرار أكبر من عدد الأخيار ، حيث يتركز الكثير منهم في العصابات. ومع رحيل إينو لمدة عام ، فهناك احتمال أن يرى الجانب السيئ أكثر من الجانب الجيد. ومع وجود كراهية عميقة لدى الجميع من حوله للألتريد أيضاً فمن السهل إنشاء غرفة صدى حوله. "
"بصراحة ، سأشعر بمفاجأة أكبر إذا لم يعد إينو من كل هذا مختلفاً بعض الشيء عما كان عليه من قبل. و لكنه شخص قوي ، لذا في أسوأ الأحوال ، سيكون شخصاً مثل بليك الذي ما زال لديه علاقات وثيقة مع الهاولرز. "
بدا الحزن على وجه ماري وأوستن عند سماع الخبر. و عندما بدأ فريق هاولرز كان الجميع هناك منذ البداية ، والآن غادر أحدهم. و شعروا وكأن أحد أفراد الأسرة يتركهم.
"هل الصيادون المتغيرون موجودون هناك فقط لصيد المتغيرين ؟ " سألت أوليفيا وهي تطوي ذراعيها.
لقد عرف الجميع ما كانت أوليفيا تشير إليه. و لقد حدث ذلك منذ حوالي أسبوع ، عندما كان إينو ما زال معهم. و لقد تعرضت هي وماري لهجوم من قبل أحد رؤساء جمعية الصيادين.
بعد الهجوم وبعد التأكد من أن الجميع بخير ، ناقشت المجموعة الأحداث. وما أدهشهم هو الأخبار التي شاركها إينو حول الأشياء التي كانت إدوارد قادراً على القيام بها.
"لا توجد طريقة للتأكد من ما إذا كان ما واجهتماه هو مصاص دماء أم لا " أجاب كاي. "أردت التحدث إلى ميدواك حول هذا الأمر ، لمعرفة رأيه ، لكنني لست متأكداً من أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله. "
"بصراحة ، قدرات التحكم في العقل ، وقوة تفوق قوة المستذئب ، والسرعة ، والعينين الحمراوين ؟ علاوة على ذلك كانوا يعرفون عن المستذئبين. ورغم أننا لا نملك سوى معلومات خيالية عن مصاصي الدماء ، فإنني أقول إن معظمها يشير إلى أن تخمينك صحيح. "
"ومع ذلك فقد رحل إينو الآن ، وكذلك رئيس الجمعية المعدلة. لم يسبب أي مشاكل حتى بعد أن علم أنكما مصاصا دماء. وهذا يعني أنني لا أستطيع إلا أن أفترض أننا لم نكن هدفهم ، وربما كانت مجموعة المستذئبين الأخرى هي الهدف. "
"أعتقد أنه من المنطقي لشخص مثل رئيس المدرسة أن يعرف شيئاً عن المستذئبين أيضاً " أضافت ماري. "ومع ذلك فإن كل هذا أصبح جنونياً. لا أصدق أن الكثير يحدث منذ أن كنا في المدرسة ".
"في رأيي ، بناءً على ما قاله لك ، أوليفيا ، قد يكون هناك شيء آخر يجب أن نقلق بشأنه في النهاية. حيث كان تحذيره هو أننا لسنا أقوياء بما يكفي للتعامل مع ملوك الشمال. " قال كاي.
"إذا كان "الملوك " يشير إلى أولئك الذين يسيطرون على مدن المستوى الأول ، فيمكننا أن نفترض أن الملوك في الشمال هم المستذئبون الآخرون ، كما هو الحال في الألفا الآخرين " كما ذكر كاي.
نظرت ماري بعمق في عيني كاي عندما قال تلك الكلمات. هل كان هناك شيء ما في ملوك الشمال يثير اهتمام كاي ؟ هل كان الأمر مجرد حقيقة أنهم ذئاب ضارية أخرى ؟ على أي حال كان بإمكانها أن ترى النظرة في عينيه ، شخص مستعد للقتال.
*****
