كان طاقم التلفزيون يتألف من فريق صغير من ثلاثة أشخاص تابعوا النجوم حول الجزء المرموق من سلاو ، سيبن. وقد طُلب من النجوم التصرف بشكل طبيعي أثناء تجولهم بين المباني والدردشة مع بعضهم البعض. حيث كانت إيلانور عازمة على عرض أفضل ما في سيبن دون الكشف عن أي جوانب سلبية للنجوم الآخرين.
لاحظ غاري أن سبرينغ غيرت رأيها فجأة بمجرد أن بدأت الكاميرات في التصوير. اشتبه غاري في أن سبرينغ وتايسون كانا يدركان أن أي تعليقات سلبية قد تكلفهما معجبيهما ، لذا قررا اللعب بأمان. و قبل التصوير ، ذكرت كيف أن مدينتها بها متاجر ومباني أفضل ، لكنها الآن كانت تتفاخر بكل شيء في سيبن.
كما هو متوقع من النجوم الذين تمنوا البقاء أمام الكاميرا طوال حياتهم.
"حسناً ، أيها الجميع " قال المنتج مخاطباً النجوم وطاقم العمل التلفزيوني. "كما تعلمون ، سيعرض هذا البرنامج أفضل ما في سلاو ، وبما أننا في مسقط رأس جاري ، كنت أتمنى أن يأخذنا إلى بعض المواقع الشهيرة وربما حتى يُرينا المكان الذي نشأ فيه ".
كما جرت العادة لم يمانع جاري ، فأومأ برأسه ، وفكر أن هذا سيكون أفضل على أي حال لأن معظم أعضاء هاولر لن يكونوا بالقرب من منزله القديم على أي حال. وبما أنه لم يخبرهم ، فهو لا يريد إثارة ضجة كبيرة. خاصة أنه لن يبقى هناك لفترة طويلة على أي حال.
بعد عودتهم إلى الشاحنات ، توجهوا إلى وجهتهم التالية ، وسرعان ما تمكنوا من رؤية بعض جذور المكان باعتباره مدينة من الدرجة الثالثة. لم تكن المباني حديثة كما كانت من قبل.
كانت طرازاتهم قديمة ، وحتى نظام الكابلات الكهربائية بدا فوضوياً ، حيث كان بإمكانهم رؤية الكابلات السوداء غير متشابكة وغير منظمة. و علاوة على ذلك لم يكن أولئك الذين ساروا في الشوارع يبدون أنيقين ، حيث قد تكون ملابسهم غير متناسقة.
أما الركاب الآخرون الذين كانوا ينظرون من خلال النافذة فقد أصيبوا بالذهول وشعروا بالأسف تجاه الناس في الشوارع.
"يبدو أفضل بكثير مما كان عليه من قبل. " علق غاري بابتسامة.
"هل تقول أن الأمر كان أسوأ من هذا ؟ هذا مستحيل " علق سبرينج. "أنت تحاول فقط قول ذلك حتى تبيع قصتك بشكل أفضل ".
كانت كلمات جاري صادقة ، ولم يكن يكذب بشأن حالة البلدة. وباعتبارها بلدة كبيرة ، فإن التغيير سيستغرق وقتاً ومالاً ، وقد وفر الاستحواذ الأخير على نوتسبورج ضخاً كبيراً للأموال. حيث كانت البلدة تتحسن تدريجياً ، بدءاً من الصيانة الطارئة للخدمات الأساسية مثل الطعام والتدفئة والمياه والكهرباء والإنترنت ، والتي لم تكن متاحة سابقاً للعديد من سكان المنطقة.
بفضل الخطط المختلفة التي تم تنفيذها ، أصبح بإمكان السكان الذين يعيشون في المناطق الأكثر فقراً الآن الوصول إلى هذه الخدمات الأساسية على أساس يومي. ومع ذلك فإن أحد أكبر التغييرات لم يكن شيئاً يلاحظه الغرباء ما لم يعيشوا في المدينة من قبل.
لقد تحسن الشعور بالانتماء للمجتمع والترابط بشكل ملحوظ. وأصبح الناس أكثر استعداداً لمساعدة بعضهم البعض ، وكان هناك شعور متجدد بالأمل في المستقبل. وكان هذا شيئاً يفخر به جاري ، وكان يأمل أن يستمر في التحسن بمرور الوقت.
"مرحباً ، يبدو أنني لاحظت شيئاً غريباً بشأن هذه المدينة. أستمر في رؤية هؤلاء الأشخاص يرتدون ملابس سوداء وذهبية في كل مكان نذهب إليه. حيث كانوا في سيبين ، وهم هنا أيضاً هل ينتمون إلى نوع ما من النوادى ؟ " سأل تايسون.
"لا ، إنهم ينتمون إلى العصابة التي تدير هذا المكان. " أجاب الحارس. "من المعتاد أن يظهر أفراد العصابة ولاءهم بارتداء ملابس بألوان عصابتهم. وهذا يخبر السكان المحليين بمن لا ينبغي لهم التعامل معه. "
ومع ذلك اعتبر جاري هذا تحسناً كبيراً مقارنة بما كان عليه الحال من قبل عندما تسببت عصابات الملونين والمجموعات المزعجة الأخرى في إحداث فوضى في الشوارع. وبفضل جهود عصابات هاولرز ، أصبح المزيد من الناس الآن سعداء بالسير في الشوارع دون خوف. و تجاهل معظمهم أعضاء العصابة ببساطة ، مع إبقاء بعضهم رؤوسهم منخفضة ، بينما تحدث معهم عدد قليل نادر.
"هل هذا صحيح يا جاري ؟ هل هؤلاء الذين يرتدون الأسود والذهبي ، حقاً... أعضاء عصابة ؟ " ابتلع كليم ريقه.
لقد أصبح واضحاً جداً للمراهق أن أولئك الذين نشأوا في مدن من الدرجة الأعلى كانوا ساذجين بشأن هذا النوع من الأشياء ، مما جعله يتساءل كيف نشأوا. هل كانت عصابات الدرجة الثانية أفضل في إخفاء تأثيرها على الجمهور ، أو هل كان آباؤهم أكثر نجاحاً في إخفاء ذلك عن المراهقين. بالتأكيد كانوا على الأقل قد سمعوا عن الملوك ، على الأقل.
لقد تساءل لماذا كانت عصابته تخيف كليم ، بينما لم يكن الملوك كذلك. هل كان ذلك فقط لأنهم جاءوا من مدينة من الدرجة الثالثة ؟ هل كانت العصابات من المناطق الأكثر فقراً تعتبر سيئة فحسب ؟
"هذا صحيح. " أجاب جاري. "ومع ذلك فإن هذه العصابة ليست سيئة كما يبدو أنك تعتقد. و لقد ذكرت في وقت سابق أن المدينة أصبحت أفضل مما كنت تتوقع ، حسناً ، هذا يرجع في الغالب إلى العصابة. و لقد تولوا المسؤولية منذ فترة ليست طويلة ، ومنذ ذلك الحين تحسنت الأمور. "
"همف ، التحسينات التي أجريت بأموال قذرة ربما سرقوها من الناس في المقام الأول. أنت ساذج حقاً إذا كنت تعتقد أن العصابة تفعل كل هذا دون أجندة خفية. " قاطعها سبرينغ.
لم يستطع جاري إلا أن يطلق تنهيدة ، لأنه شعر أنه لا جدوى من الجدال. و لقد اتخذت قرارها بالفعل بوضوح ، لذا فإن الأمر سيكون أشبه بالتحدث إلى حائط من الطوب.
عند الوصول إلى العقار ، خرج الجميع من المركبات ، وسرعان ما بدأ حشد من سكان الشقق في التجمع. بدا الأمر وكأن الكاميرات تجذب الانتباه دائماً ، ولاحظوا شيئاً آخر أيضاً.
"أليس هذا غاري ؟! " صرخ أحد السكان.
"نعم ، لقد كان يعيش هنا لم أره منذ فترة طويلة ، أعتقد أنه مشغول بأعماله. "
"لقد رأيته أيضاً في مقابلة مع أكادمية قتال المعدلين مؤخراً. و لقد فوجئت برؤية شخص من بلدتنا هناك. أعتقد أنهم يصورون شيئاً ما. "
"ربما يجب علينا أن نقول له مرحباً ونذهب لنشكره. "
لم يلتزم السكان الصمت بشأن الصبي ذي الشعر الأخضر الذي نشأ هناك ، ولكن عند سماع كل هذه التعليقات ، تتفاجأ جاري بنفسه. لم يكلف معظمهم أنفسهم عناء معرفة اسمه ، ولكنهم الآن عرفوا فجأة من هو.
كان هناك سبب لذلك لم يكن غاري على علم به. و بدأ كاي في نشر اسم غاري ، باعتباره الشخص الذي يقف وراء صيانة المباني السكنية. حيث كان هو الشخص الذي سمح لهم جميعاً بإصلاح شققهم حتى أصبحت صالحة للسكن مرة أخرى ، وكانوا جميعاً يرغبون في الذهاب إلى هناك ، وشكرهم على ذلك.
"يبدو أنك تتمتع بشعبية كبيرة هنا. " أشارت إيلانور.
"من المتوقع أن يحدث هذا " صرح تايسون. "كم عدد الأشخاص الذين تم تغييرهم في هذه المدينة ؟ ربما يكون واحداً من الأشخاص القلائل المشهورين الذين جاءوا من هنا ".
توجه جاري نحو صاحب المنزل القديم وابتسم له وقال "هل من المقبول أن يكون لديك المفتاح ؟ "
المالك القديم الذي لم يعد المالك الحقيقي بعد الآن ، أعطى غاري المفتاح على الفور.
"لا داعي للسؤال ، الأمر كله ملك لك على أية حال. " قال الرجل
لم يفهم الآخرون ما قصده الرجل العجوز بهذا ، وافترضوا أنه يقصد الشقة التي كانوا سينظرون إليها. و لقد اعتقدوا أن شخصاً ما كان من المتحولين جنسياً كان لديه ما يكفي من المال للانتقال من هذا المكان والتوجه إلى مكان مثل سيبن.
عندما أصبحت المجموعة جاهزة للصعود على الدرج إلى شقة غاري لم يتمكن السكان الآخرون من تحمل الأمر أكثر من ذلك حيث أصبحوا في طريق غاري.
كان المكان مزدحما ، وكانت أول من يتقدم إلى الأمام أم تحمل طفلين بين يديها.
"غاري... كنا نعتقد أننا لن نحظى بفرصة رؤيتك مرة أخرى ، لذا نود أن نعتذر ونشكرك. شكراً لك على كل ما فعلته من أجلنا... شكراً لك على منحنا حياة أفضل. "
لم تفهم إيلانور ما كان يحدث لكنها أشارت إلى طاقم الكاميرا الخاص بها لالتقاط كل جزء من هذه اللحظة العاطفية.
****
