كان جميع أفراد عائلة هاولرز ينتظرون إجابة ميدواك ، حيث كانوا مهتمين جداً بماضي جاري. لماذا كان مستذئباً ، ومن أين جاءوا ؟ على الرغم من أن المراهق قد وثق بهم إلا أنه أيضاً كان يفتقر إلى الإجابات على العديد من الأسئلة حول كيانه الجديد. حيث كان يعلم أنه لم يعد إنساناً بالكامل ، لكنه لم يكن حقاً مخلوقاً متغيراً ولا وحشاً.
في المقام الأول لم يكونوا متأكدين حتى من أن ميدواك سيجيب على أسئلتهم. فلم يكن لديه سبب لمساعدته ، لذلك عرض عليه كاي الحصول على شيء يأكله ، متأكداً من أن هذا هو الشيء الذي سيشتاق إليه المستذئب أوميجا بشدة.
لقد قاموا بتقطيع جثة أحد الذين لقوا حتفهم أثناء الكمين الأولي. لم يكونوا على استعداد للمخاطرة باستعادة الكثير من طاقته ، لذلك استخدموا بشراً ، بدلاً من أحد لحوم الكائنات المعدلة. فلم يكن أي منهم يريد حقاً عدم احترام الموتى أكثر من ذلك لكن كاي برر هذه الأفعال باختياره الاعتقاد بأن الأمر الأكثر أهمية هو الاهتمام بأصدقائه الأحياء.
"هل تعتقد أن الطعام سوف يغريني حقاً ؟ " سأل ميدواك مع قطرات من اللعاب تتساقط قليلاً من شفته السفلية.
إذا لم يكن ميدواك على استعداد للتحدث ، فربما يتعين على جاري تغيير القواعد ، ولكن في المقام الأول ، ذكرت القواعد أن ميدواك يجب أن يتبع أوامر الهاولرز ، وكان هناك شيء يجبره على التحدث.
"أولاً أنتم جميعاً أغبياء! " أعلن ميدواك ، ووجه عينيه نحو الحقيبة التي تحتوي على اللحم. "إذا كنتم حقاً تعرفون أي شيء عن العالم ، وما يحدث حقاً خلف الكواليس ، فكان ينبغي لكم أن تستمروا في البقاء في الخفاء ، ولكن الآن سيطرت عصابتكم على مدينة من الدرجة الثانية.
"لا يحدث شيء كهذا كل يوم ، وتخيل كم مرة تتمكن عصابة من الدرجة الثالثة من تنفيذ مثل هذه الحيلة. ستتجه كل الأنظار إليك قريباً ، وستخضع للتحقيق لأن الجميع سيرغبون في توخي الحذر من عصابات هاولرز. "
على الرغم من أن كل هذا كان صحيحاً إلا أن جاري لم يندم على قراره ولو لثانية واحدة. و لقد بدت النظرة المبهجة على وجه نومبا ، والنظرة الراضية على وجه كاي عندما رأى ميدواك مهزوماً ، تستحق كل هذا العناء.
صرح جاري قائلاً "لقد انتهى الأمر. يتعين علينا المضي قدماً وسنتعامل مع الأمور فور ظهورها ".
تنهد ميدواك بشدة. حيث كان من غير المصدق كيف يمكن أن يخسر أمام الأشخاص المحيطين به. حقيقة أنهم لم يكونوا على دراية بمدى عمق المتاعب التي كانوا يعانون منها كانت تزيد من غضبه. بطريقة ما ، فإن إخبارهم ببعض المعلومات من شأنه أن يجعله يبدو أقل سوءاً.
"آه ، إنه أمر محبط للغاية التعامل مع أغبياء لا يفهمون حتى مدى سخافتم. " شتم ميدواك. "أولاً ، ما حدث لي لا يعنيك ، ولن يساعدك بأي شكل من الأشكال ، لذا فإن النسخة المختصرة من قصتي هي أنني مستذئب اعتدت أن أركض مع قطيع مختلف.
"لم أهتم كثيراً بتاريخنا ، لذا في حين لا يمكنني أن أخبرك بالضبط كم عمره ، فقد كان موجوداً منذ عصور ، ربما كان موجوداً منذ أول ذئاب ضارية. لا أعرف عن اليوم ، لكن عندما كنت عضواً كان أكبر بكثير من عذرك البائس للقطيع. ذات يوم تركت القطيع ، بسبب بعض الخلافات ، وانتهى بي الأمر في النهاية بمقابلة سليث الذي منحني مكاناً مع حشراته المتناثرة. و حيث بقيت بجانبه لأنه كان لديه موهبة في التعامل مع المال ، وكذلك في التجمع حول الأشخاص الأقوياء.
"لكن كان بإمكاني في أي وقت أن أتخلص منه وأسيطر على العصابة إلا أنني لم أفعل ذلك لأنني لست أحمق. و لقد كان بمثابة النجم دخان مثالي ، ساعدني في تجنب أي اهتمام غير ضروري بنفسي. أعلم أنه في اللحظة التي أبدو فيها على رادارهم ، سيرسلون شخصاً ليتخلصوا مني. حسناً ، لقد تغيرت الأمور مع وجود زعيمك.
"لقد مر... يا إلهي ، لا أعرف حتى كم مر من الوقت منذ أن كان هناك ألفا. و لقد سمعت عن مثل هذا الأمر فقط من بعض القصص القديمة. أعتقد أنه كان ينبغي لي أن أعرف أنك لن تكون أكثر من مجرد شذوذ. و بعد كل شيء ، من الذي قد يكون غبياً بما يكفي لتحويلك إلى ألفا من بين كل الناس. "
كان غاري يحاول أن يسيطر على غضبه ، لأنه في كل مرة تحدث فيها ميدواك كان يفعل ذلك بطريقة تجعله يهينهم باستمرار.
"باختصار ، لقد طُردت من مجموعتك ، وهي أكبر بكثير من مجموعتنا ، والآن لدينا مشكلة تتمثل في أن الألفا الآخر لن يعجبه وجود جاري ؟ " كرر كاي ، مما أكسبه نظرة بغيضة من ميدواك باستخدام عبارة "طُردت ". "أين هم ، ماذا يفعلون وما هو عدد المستذئبين تقريباً ؟ هل لديك أي أفكار حول كيف ولماذا أصبح جاري ألفا في المقام الأول ؟ "
هز ميدواك كتفيه. "كيف لي أن أعرف ؟ لقد أخبرتك للتو أنني فعلت كل ما بوسعي لتجنب انتباههم ، لذلك لم أجري أي تحقيقات بشأنهم. مما أعرفه ، فإن الألفا يتم اكتسابها إما من خلال تولي المنصب أو يتم اختيارها بشكل طبيعي ، ولكن هناك قصة تُروى لجميع المستذئبين. "لا يمكن أبداً أن يكون هناك اثنان من الألفا يتعايشان معاً. "
"هناك سبب وراء أنني سمعت فقط عن اثنين من الألفا من القصص القديمة و كلما كان هناك قطيعان ، فإنهم سيصطدمون جميعاً في النهاية مع بعضهم البعض بطريقة أو بأخرى. و إذا أصبحت ألفا ، فإن أول شيء كنت سأفعله هو تحويل أكبر عدد ممكن من الناس. ينمو المستذئب في القوة من تحويل الآخرين ، وامتلاك قطيع كبير هو ميزة كبيرة لأي ألفا. إنها حقاً مهزلة ، أن يمتلك هذه القوة العجيبة ، وماذا فعل بها ؟ هناك ما مجموعه ثلاثة منكم أيها الاخوه الصغار! " ضحك ميدواك عندما أنهى حديثه.
كان غاري قادراً على تخمين السبب الذي قد يجعل المرء يصبح أقوى. فقد تذكر من النظام أنه سيحصل على نقطة بيدق مقابل كل ذئب يتحول إليه. وفي الوقت نفسه ، سيحصل أيضاً على نقاط خبرة إضافية من كل من هزموه وقتلوه أثناء وجوده حولهم.
"هل هذا يعني أن المستذئبين سيلاحقوننا في اللحظة التي يتأكدون فيها من وجودنا ؟ " سأل إينو.
"بعدك ؟ من فضلك ، إلى أي مدى يمكنك أن تكون أنانياً ؟ " لوح ميدواك بيده. "أنت لست ذئباً ، ولا أنت مُعدل. حتى لو هزمت عصابة من المستوى الثاني ، ففي أفضل الأحوال ، تطورت من يرقات إلى ذباب في عيونهم. السبب الوحيد الذي قد يدفعهم إلى الاهتمام بك بشكل خاص هو فؤوسك ، لذا تهانينا ، لقد انتقلت من ذبابة إلى قارض. "
"هل هذا لأنهم أحد الملوك ؟ " سأل كاي ، كما لو أنه قد فهم الأمر بالفعل إلى حد ما.
"الحمد للإله أن هناك شخصاً ذكياً واحداً على الأقل بينكم. " ابتسم ميدواك. "انظر كنت أعلم أنه من الجيد أن أبقيك على قيد الحياة ، لقد أحببتك حقاً. أشعر الآن تقريباً بقدر ضئيل من الذنب لما فعلته بك هناك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد العمل معاً وخيانة صديقك ذو الشعر الأخضر ليصبح الرئيس ؟ "
كان الجميع في الغرفة ينظرون إليه بنظرة صارمة عندما طرح اقتراحاته. و إذا كان هناك شيء واحد كان ميدواك متأكداً منه ، فهو أن هؤلاء "الأغبياء " أغبياء ومخلصون لغاري.
"أنت على حق ، إن المستذئبين هم أحد الملوك الذين لا يمكن المساس بهم ، وهذا يعني أنه لا العصابات ولا الحكومة ولا أكادمية قتال المعدلين ولا نيعربات السكن المتنقل ولا الصيادون المتغيرون يمكنهم فعل أي شيء لهم. إن الملوك هم فوق كل هؤلاء ، ولا يمكن لأي من هذه المنظمات أن تمسك بك.
"ودعني أخبرك بشيء آخر ، ستكون أحمقاً إذا اعتقدت أنهم لا يعرفونك بالفعل. صدقني ، السبب الوحيد لعدم زيارتهم لك حتى الآن هو أن لديهم مشاكلهم الخاصة التي تبقيهم مشغولين. "
كان غاري مرتبكاً بعض الشيء. و لقد صرح ميدواك للتو أن المستذئبين كانوا فوق كل المنظمات المذكورة. لا يمكن لأحد سوى ملك آخر أن ينافسهم حقاً من حيث القوة والنفوذ ، لذا فما المتاعب التي قد يواجهونها.
"مشاكل... لقد أخبرتنا للتو عن مدى رعب هؤلاء المستذئبين ، فما هي المشاكل التي قد يواجهونها ؟ " سألت أوليفيا السؤال الذي كان يفكر فيه جاري.
بدا الأمر كما لو أن ميدواك يريد أن يضرب رأسه على الطاولة ، لكنه كبح نفسه بينما كان ينظر مباشرة إلى غاري في العين مباشرة.
"أنت... أنت محارب الظلام ، صحيح ؟ "
لقد فقد الآخرون الآن مسار المحادثة ، لكن غاري كان يعرف الاسم جيداً لأنه علم به مؤخراً.
"أنت محظوظ جداً. " تابع ميدواك. "نظراً لما أنت عليه ، فمن المحتمل أنهم لن يقتلوك على الفور فقد تثبت أنك أكثر فائدة لهم وأنت على قيد الحياة. حيث فكر في الأمر ، ذئاب ضارية عاشت لفترة طويلة ، ليس لديهم أي مثيل في الأساس. قد تكون جرواً ، لكنني أراهن أنك شعرت بذلك بالفعل ، نظراً لسرعة نمونا حتى أفضل المستذئبين ليس لديهم فرصة مقارنة بنخبتنا.
"فما الذي قد يسبب لهم المتاعب في هذا العالم ، ولماذا يُطلق عليك أنت المحارب المظلم ، لقب الصياد ذو العيون الحمراء ؟ "
"عيون حمراء ؟ " فكر جاري. "ذئاب أوميجا لها عيون صفراء ، وذئاب بيتا زرقاء ، عيون حمراء ، إنهم الألفا... إذن ماذا... هل أنا صياد ألفا ؟ "
في تلك الغرفة كان هناك شخص واحد فقط قد توصل إلى حل إلى حد ما ، لكن مجرد احتمال أن تكون إجابته صحيحة أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري بالكامل.
